十一月下旬，催漕官员归来，进宫述职，圣上龙颜大悦，好好赏了一番。

    徐砚成了香饽饽，各处都有相熟的、不熟的官员给他下帖子，巴结的意味比当年想通过他结交杨家时更甚。

    好在，徐砚没有晕头，他经历过人人喊打、摔得皮青脸肿，对繁花锦簇也看得颇开。

    别人想巴结的是几年后的工部尚书徐砚，是宁国公府的小公爷，就算“舅甥”不亲近，可在官场上，蒋慕渊还是顾着徐砚的。

    徐砚不仅自个儿谨慎，还拘着徐老太爷，不让老太爷在外头当胖子。

    蒋慕渊也与顾云锦提过两句，说徐砚此人，做官还是很用心的。

    虽是当年靠着岳家进官场，但若没有真才实学，他也无法平步青云、年纪轻轻就成了侍郎，当然，也算有些运气，要是曹峰还在，他在工部的升迁还会慢一些、或是调去别处。

    徐砚肯钻研，多年下来，其他衙门的事儿通了皮毛，对工部事务、尤其是水利上，颇有心得。

    这次催漕，一路南下，看了不少河道、堤坝，述职时写了厚厚的折子，讲河道规划、清淤扩建，也因此，受了圣上夸赞。

    提归提，一时半会儿的，还不能完全落到实处。

    揪其原因，自然是银钱还不够，且有个轻重缓急。

    漕粮问题，不在运力不足上，河道堆积淤泥，但能应对雨季流水，暂且倒也能对付。

    户部近来头痛的，是那些进了京的封王、将军子嗣的开销。

    孙宣提“质子”计划时，自是定过大致成本的，户部也挪出了些银钱，修缮驿馆、准备宅子。

    有像顾家这样，大部分的女眷、孩子都定居京城，也有一些，只交了一两个儿子出来，应付应付。

    定居的还算老实，只来了几个年轻儿子的，那是真叫户部头痛。

    许是没有长辈在上头拘着了，他们整日吃喝玩乐，伸手要钱花。

    挨了朝廷训斥，老实两天，又固态萌发。

    圣上在御书房里骂过：“看他们的模样，就知道家里老子是怎么想的了，成不了孙璧，也想当金培英！”

    蒋慕渊心里颇为认同。

    如今老老实实的，未必就没有野心，但现在事儿最多的，都是将来朝事大乱时趁火打劫的那些。

    蒋慕渊道：“借此机会，叫您看清楚他们，等打下了南陵，你指哪儿、我给您打哪儿去。”

    他暗悄悄搓了搓指尖。

    征西将军家的小儿子可一点儿没消停。

    蜀地内部关系错综复杂，除了朝廷的封疆将领，还有士族、苗人，各有所图、彼此联结。

    既然会有一战，若能腾得出手，早些撸了他，倒也不失为一个法子。

    第876章 说不清

    御书房里，蒋慕渊正思量着如何对付蜀地。

    圣上看了他一眼，道：“听听，像话吗？动不动就打打打，朕看你是打上瘾了！你给朕说说，你想先往哪儿打啊？”

    蒋慕渊笑了起来：“就看您指哪儿了。”

    “朕哪儿都不指，”圣上道，“盼着国泰民安吧，要不然，你打仗去了，你媳妇儿大肚子、生孩子、养娃儿，你都不在京里，你且看看你回来的时候，孩子叫不叫你爹！”

    蒋慕渊笑个不停，在圣上示意后，退出了御书房。

    韩公公送蒋慕渊出去，再回来时，笑眯眯与圣上道：“您看，小公爷真是年轻气盛。”

    “可不是，”圣上哼了声，“年轻人呐，就是打打杀杀的，朕是老了。”

    不止是老了，他都有白发了。

    前些日子冒出来的，就在额边，圣上当时刚起身，对着镜子看了很久，许是他当时太严肃了，虞贵妃都吓得没敢出声。

    那一刻，圣上才意识到，他真的老了许多。

    韩公公贴身伺候，自是晓得这状况，察言观色，亦晓得圣上很介意，因而，他垂着头，并没有说什么“您不老”，说了，反倒不好。

    好在，圣上没有继续提这事儿，静默了会儿，交代道：“你告诉宣儿，让他应对好那几个不听话的，这都入腊月了，大冷的天都不消停，还过不过年呐！”

    韩公公应下。

    另一厢，蒋慕渊回府，寻了听风来。

    “你让袁二来府里，我要叫他去一趟保宁，事情先安排起来。”蒋慕渊道。

    听风一愣，保宁府？那就是去蜀地了。

    这也忒远了。

    听风咋舌，道：“爷，袁二才帮着催漕回来呢，您又要让他往蜀地去，他这一年也没得过闲，江南、北境、南陵，再往蜀地一跑，全朝都要跑遍了。这样下去，袁二何时才能娶媳妇儿啊！”

    蒋慕渊听着忍俊不禁，顿了脚步，问道：“怎的，袁二要娶媳妇儿了？”

    “八字都还没有一撇，”听风叹了口气，“再这么跑下去，半撇都没有。”

    蒋慕渊笑容更甚：“听你这意思，他看上哪一个姑娘了？”

    听风转了转眼珠子，上前一步，压着声儿道：“念夏姑娘。”

    蒋慕渊皱了皱眉，很是不相信：“他自个儿说的？”

    “奴才看出来的，奴才问他，他还不认呢，”听风抬了抬下巴，拍着胸脯道，“他不认也没有用，奴才火眼金睛，想当初，奴才可是一眼就看出来您向着夫人了。”

    蒋慕渊啼笑皆非，想了想，道：“他要真看上念夏，就更该跑这一趟。”

    “也是，奴才与他说去。”听风点了点头。

    念夏可是夫人最器重的，想求这门亲事，可不得多出些力。

    虽然袁二特别辛苦，但很多事情，听风几个不方便去做，少不得叫周五爷的人手添把劲儿。

    尤其是袁二，各处跑真不轻松，要有精力，也要费心思。

    去岁过年都在赶路，今年算算，大抵又是在路上。

    听风想，袁二这么靠得住的一个人，等有机会，他一定要帮着说说好话，成人之美，多好的事儿。

    等他寻到袁二的落脚处时，施幺、许七几个正围着袁二吃酒。

    一群年轻汉子，都有功夫在身，也不怕冷，就在院子里摆了几坛子酒，弄了些下酒菜，热热闹闹说东说西。

    见听风来了，袁二起身过来，道：“要不要来一杯？”

    “一个好消息、一个坏消息，”听风吊人胃口，见袁二并不上钩，他也就不故弄玄虚，道，“坏消息是，爷叫你去趟保宁，具体的爷亲自跟你交代；好消息是，事情办得好，媳妇儿就有着落了。”

    袁二对出远门习以为常，反倒是所谓的好消息让他颇为意外：“什么媳妇儿？”

    听风拿手肘怼了怼他，一副“你跟我装什么”的表情，倒也没说破，传了话了，也就走了。

    待他一走，边上竖着耳朵的施幺、许七等人才凑上来。

    施幺道：“袁哥要娶嫂子了？”

    “哪个哪个？”许七道，“是不是夫人身边的姐姐？就明县时的那个？可好看了！”

    “这都哪儿跟哪儿呀！”袁二一人给了一脚，“别坏人家名声！”

    那几个挨了踢，只当袁二心虚，嘻嘻哈哈又喝酒去了。

    袁二按了按额头，算是明白了听风那意有所指的样子从何而来了，前回听风就误会了，这下更说不清。

    他一个大男人叫人取笑取笑就算了，别给人姑娘添麻烦。

    袁二倒是想跟听风说明白，没想到之后两天听风忙得脚不沾地，袁二去宁国公府寻蒋慕渊时都没有见着他。

    蒋慕渊写了一张纸，上面列了好些名字，待袁二记清楚之后，就着油灯烧干净了。

    “你知道该找谁，把这些名字告诉他。”

    袁二应了，又询问了些事宜，起身离开。

    走到门边，他迟疑着停了脚，试探着问蒋慕渊道：“小公爷，听风没跟您说乱说什么吧……”

    蒋慕渊笑道：“说了，是不是乱说的，就要问你了。”

    这么直白的回答，倒叫袁二怔了怔，他想解释，又十分尴尬。

    这事儿吧，他与听风身份相近，还好说些，可蒋慕渊是主，念夏还是蒋慕渊妻子的丫鬟，他无论说什么都要斟酌斟酌。

    蒋慕渊把袁二的反应看在眼里，道：“不知道怎么说就先不说，先办事儿，何况，也不由你一人说了算。”

    念夏应不应都两说。

    顾云锦断不会勉强念夏，蒋慕渊当然和顾云锦一条线。

    袁二只好先作罢了。

    待袁二走了，蒋慕渊才好笑着摇了摇头，重新把心思落在蜀地上。

    蜀地一战，恐无法避免，他坚持打南陵，也是为了准备蜀地战争。

    这两年，蒋慕渊倒是在蜀地安排了些事情，但“先下手为强”，从不在计划之中。

    蜀地自己不闹事，好端端的，蒋慕渊如何能说服圣上和百官对蜀地动手？

    这回是征西将军自个儿骨头硬，只让个小儿子进京还不老老实实，圣上对他不满意在先，再有些许动静，必然会想动他。

    而那之前，朝廷要先收复南陵，没了后顾之忧，蒋慕渊才好再图蜀地。

    第877章 衬不衬

    已经是腊月了，等到了新年，便是顺德二十二年。

    圣上登基至今，瞧着还算是一片海内升平模样。

    没有哪位帝皇在位时能不兴战事，像本朝这般，已经是极好的了。

    打的东异俯首称臣，又与狄人来来回回地拉扯，最后夺一奇袭大胜，就算孙璧和董之望在南陵兴兵，此时看来，也就是短暂之事，

    国库是虚了些，但传承总不成问题。

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