孙祈的说辞也是准备好的，他没有来兄友弟恭的那一套，说什么“孙淼从未远行、恐心有余而力不足”、“孙睿从南陵回来时整个人瘦得脱相、催漕辛苦、不利他休养”、“孙骆、孙宣、孙禛年纪小、况且孙禛伤势未痊愈”，正如他直白与蒋慕渊求救一样，他知道这些冠冕堂皇的话骗不了圣上，只会适得其反。

    他想建功，想做出一番成果来，想通过催漕让大臣看看他是个能做事的人，就是这么简单。

    圣上放下手中瓷罐，显然没有想到孙祈敢直言不讳，他认真打量了孙祈两眼，笑了笑“朕不答应让你去。”

    孙祈怔了怔，张口要继续争取，却见圣上摆了摆手，只能先闭嘴。

    圣上道“你跟朕来直的，朕也不与你说虚的。

    催漕兹事体大，没有十足的魄力和手段，只靠你皇长子的身份是远不够的，而你，正缺了那份能力。

    你是去了一趟宣平，开了些眼界，学了些军中事务，但你对催漕一窍不通。

    祈儿，你可有孤身一人担此重任的勇气？你不用反驳朕，你没有，你连被御史参一本后院起火、都要拉着阿渊来御书房给你解围，朕是亲爹，你都怕朕因为女人的事儿训斥你，你如何去面对这一路上各怀鬼胎、各打算盘的漕运关口、大小官员？

    没有点手段，别说你是皇子，就是所有皇子一块去，都拿不到好处！

    你去宣平是军中与你无利益冲突，又有阿渊在旁协助，你去催漕难道也要叫上阿渊一块？

    阿渊这一年可没在京里待上几天，再往外跑，皇太后都要来说朕了。

    当然，你们几个兄弟之中，除了睿儿堪堪能担此任，其他人都不行。

    可惜，朕也担忧睿儿身体，此次不会让他前往，朕再琢磨琢磨人选。”

    孙祈一肚子的话，叫圣上全堵住了，偏句句都在道理上，他一个字都反驳不了，只能先行告退。

    出了御书房，他长长呼了一口气，眯着眼看着湛蓝的天，他本以为请缨失败会有的失落和挫败，实际上一丝一毫都没有，反而有些振奋和愉悦。

    他和圣上，是父子也是君臣，相处自然不像寻常百姓人家，印象里，父皇很少与他说这么一长篇的话，而且句句推心置腹，在指点他，与他把道理说得明明白白。

    能与他说道理，而不是随意打发搪塞，说明父皇有在认真看待他，他不是一个可有可无的儿子。

    至于能力不足，那真不是短时间内能提高的，正如洪隽告诉他的，路还很长、时间也有，他不能急于一时、争一时之高下，再有个十年、二十年，他定能胜过孙睿、胜过所有的弟弟。

    催漕这事儿，圣上也明说了，皇子之中担得起的那个身体不行，余下的都担不住，这好处落不到孙祈头上，也不会便宜了其他皇子，这结果也算不错了。

    孙祈自我开解了一番，心情越发愉快，走进文英殿时，脚步甚至还有点飘。

    孙宣抬眼看他“大哥去见父皇了？”

    孙祈颔首“是，和父皇说了会儿话。”

    说了些什么，孙祈自不会告诉孙宣，孙宣嘴上不问，心里却下了判断——不妙！

    孙祈的欢喜劲儿明明白白的，莫不是催漕的差事已经落到了他的头上？

    此刻不说，恐是担心被人截胡，可一旦圣上发话了，就来不及了，孙宣抿了抿唇，他该推进下一步了。

    第二日天一亮，顺天府接了个案子，半夜里北二胡同死了个女童。

    偌大的京城，有人亡故不算稀罕事儿，绍府尹按规程办事，办到一半却发现办不下去了。

    女童死于吃坏东西，家里人没有半点症状，想来想去，是女童昨儿晚上吃了隔壁胡娘子带回来的点心，家属嚷着要让胡娘子赔命。

    胡娘子自然不肯，她在孙祈府上厨房做事，张嘴就说“那点心原是给仕儿殿下准备的，殿下昨日去了外家，她才悄悄把点心拿回来送给那女童尝尝，没想到出了事儿，其中缘由，必然是有人要害殿下。”

    绍府尹嘴角抽了抽，硬着头皮把案卷送到了文英殿。

    第858章 不信

    事关皇孙性命，绍方德必然要谨慎再谨慎。

    他让师爷去了孙祈府邸，确认了胡娘子的身份。

    胡娘子是个寡妇，就靠厨房里打下手的活计过日子，当初大火，把她男人留下来的那一间背靠北一胡同的小屋子烧得只剩下半个框，虽说朝廷补了银钱，可损失是实打实的。

    厨房里的管事大娘好心，平日若多下些蔬果点心，都会拿给胡娘子一些，好叫她省些开支。

    胡娘子也是心善，得来的好看、好吃的点心，她总会送给隔壁女童，她自己无子，很是喜欢邻家孩子。

    文英殿里，孙祈拿着案卷，越看脸色越沉。

    绍方德道：“按胡娘子的说法，以前陆陆续续也给过几次，没想到这一回吃出了人命。”

    孙祈盯着案卷上的字，头没有抬，声音沉沉：“不是孩子生了急病？确定是点心的问题？不是那孩子背着大人吃了旁的东西？她既然吃隔壁娘子送的点心，谁知道她是不是还吃了其他人的。”

    绍方德答道：“仵作查验了，应是死于饮食不当，那点心也分了胡同里另一个十岁出头的小少年，他只吃了一块，夜里腹痛，女童吃了好几块，年纪又小，半夜腹泻不止，没熬过去。”

    孙祈捏着案卷的手指泛了白色。

    一时之间，他的心情很复杂。

    点心出自他的府邸，若不是孙仕昨儿去了外祖家，这些点心恐怕就危机孙仕的生命了，这怎么能行？

    不管是有人有意为之，还是一不小心出了差池，都会被扣上谋害皇孙的罪名。

    前不久才为了后院之事叫圣上训斥了，此番再升级，他吃不了兜着走，可这事儿瞒不得，他也不能不查，万一真有哪个冲他儿子下手，他如何能忍？

    他如今就孙仕这么一个宝贝儿子，还是宋氏嫡出的，皇子之中，也只有他与孙淼当了父亲，若孙仕有闪失……

    孙祈想都不敢想！

    绍方德一面观察孙祈的神色，一面道：“这案子恐牵连不少，顺天府只怕不适合查……”

    “查！”孙祈咬牙，他看了眼文英殿里或正大光明听、或装作没听见的众人，再重复了一遍，“绍大人只管查！”

    说完，他端起茶盏，一口饮尽，来压心中怒火。

    绍方德应了，毕竟是皇子后院，没有孙祈允许，这事儿不好办。

    边上，孙禛一直眯着眼睛听，这会儿开了口：“大哥和绍大人是觉得府里有哪位小嫂子要害仕儿？不能吧？熊心豹子胆吃到吐出来，也做不出那等事儿来。”

    孙祈脸色越发黑了。

    一声“小嫂子”，跟扇在他脸上的巴掌似的，叫他火辣辣的痛。

    这可不是抬举哪位侧妃、侍妾，此时此刻说来，分明是在落孙祈的体面。

    可他只能咬紧牙关，义正言辞道：“我也不信，我叫绍大人放开了查，是相信我府里查不出那等丧心病狂之人！”

    孙禛连连应了，心里嘲笑了句“死鸭子嘴硬”。

    孙宣支着下巴，没有掺合，视线却在绍方德身上来回打转。

    他本以为，这事儿会让顺天府左右为难，为了面子上舒坦，绍方德会先和孙祈悄悄交个底，此案是瞒不住的，只要两人事先交流过，还能顺带着给孙祈戴上一顶“与顺天府往来甚密”的帽子。

    和后院不稳一样，这些都不是让孙祈倒下的罪名，只是一颗一颗的小石子，圣上踢到的石子多了，对孙祈自然也就烦了。

    只是，孙宣没想到绍大人“耿直”，直接就在文英殿里摊开了说，

    看来是个谨慎、聪明人，绍大人能和蒋慕渊关系不错，却不会与任何一个皇子多有往来。

    好在，虽少了顶帽子，但后院女子意图对孙仕下手，足够让孙祈在御书房里喝一壶了，也能断绝了他去催漕的机会。

    孙祈逼着自己冷静下来，交代绍方德道：“不管如何，先拿些银钱给那女童和腹痛的男孩家里，若是我府里的问题，我自当补偿他们，若查下来不是，也是我的一份心意，日子总是要过的。”

    话音落下，端坐在边上的曹太保迅速看了孙祈一眼，知道日子要过下去，孙祈算是没有白去宣平走一趟，没有白白听他们在文英殿里又是赋税、又是开源节流的拉扯了数月，不再是轻飘飘的“何不食肉糜”了。

    之后，孙祈带着卷宗去了御书房，此次没有再请蒋慕渊帮忙，直面圣上，挨了狠狠一顿骂。

    骂过了，圣上自然也担忧孙仕状况，让孙祈走一趟慈心宫。

    女人们的事情，还是交由皇太后为好。

    慈心宫里，顾云锦正陪着皇太后说话，外头通传孙祈来了。

    孙祈一进来，瞧见她，一时之间有些别扭，顾云锦刚要寻个由头避出去，孙祈自己缓过来了，请顾云锦一道听听。

    他与宋氏成亲数年，宋氏性子略拧巴，平辈之间并无关系好的年轻妇人，这回出事，若有顾云锦这么一个会说话的弟媳在，宋氏在皇太后问话时可能也会轻松些。

    孙祈自己不再拿蒋慕渊壮胆了，倒是想让顾云锦给宋氏壮壮胆。

    对方出言请留，皇太后也点了头，顾云锦便坐下听孙祈说来龙去脉。

    饶是皇太后见多识广，这事儿听着也颇为糟心：“依你自己看，是意外，还真是府里有人胆大到丧心病狂？”

    “孙儿想，应不是有人故意要害仕儿性命……”孙祈顿了顿，道，“只是事关仕儿，孙儿虽不信，却不能不谨慎。”

    皇太后睨了他一眼：“中秋那夜，仕儿不是吃多了难受吗？一个个都是怎么看顾的？”

    “小孩儿贪嘴……”孙祈尴尬。

    “行了，”皇太后打断了孙祈的话，“问你也问不清楚，不过你说得也是，不能不谨慎，哀家使人去请你母妃，你让你媳妇儿把仕儿抱来。”

    孙祈应下，恭谨退了出去。

    珠娘去请刘婕妤了，皇太后见顾云锦一副思量模样，问道：“云锦丫头怎么看？”

    “我认得那女童，胡同重建时见过几次，我也分过她点心吃，很是讨喜一个孩子。”顾云锦叹道。

    皇太后沉默了会儿，剥了颗糖果，道：“嘴里没点儿甜味，堵死人了。”

    第859章 糊涂人

    刘婕妤很快就来了，笑着向皇太后请安，又招呼了顾云锦一声，显然并不清楚状况。

    皇太后看了向嬷嬷一眼。

    向嬷嬷会意，把顺天府的案子与刘婕妤说了。

    刘婕妤的一双眼睛瞪得跟铜铃似的，脸色惨白，秋日凉爽，她却汗如雨下，几次张口才寻到了声音：“不能吧？要害我们仕儿，这、这……”

    事关宝贝孙儿，刘婕妤慌了心神，皇太后也不催她，叫她慢慢理思路。

    刘婕妤的手收进了袖口，拿指甲狠狠掐了掌心一把，痛得嘴角都抽了，人倒也渐渐冷静了下来。

    她知道孙祈前些日子因后院不稳被言官参了一本，小心翼翼开口道：“祈儿身边是有一些人，平日有些摩擦也是难免的，可要说她们之中有人胆敢去害仕儿性命，儿臣不信。”

    “女人一多，争风吃醋是寻常事，这哀家知道，”皇太后说，见刘婕妤松了一口气，她话锋一转，“哀家还知道，祈儿与宋氏关系并不融洽，是不是他偏向谁，捧得谁不知道天高地厚了？”

    刘婕妤才松了的气一下子又紧张了，她想解释孙祈与宋氏的关系，可这又有什么好隐瞒的，也瞒不了——皇太后看得多了，有什么看不明白的。

    她叹息一声，道：“母后您说得是，祈儿与他媳妇儿的感情的确没有那么好，女人多了，心也散了，他媳妇儿不是那柔情小意之人……

    儿臣知道宋氏不易，不管如何，祈儿该给宋氏的尊重是一定要给足的，因而中秋那日，儿臣借口仕儿不克化、让御医来看诊，又叫他们夫妻两人宿在儿臣宫里，就是想着叫他们夫妻多些相处，总能好些。

    若能再添一个孩子，那就更好了。

    </div>

    </div>