当然，袁二可能是另一方的势力，与那黑衣人不是一伙的，那人家要让他如何如何，敲晕了带走就好，反正他两条腿跑不过四个蹄子的马……

    卞大人还算想得开，直到抵达邻府的首府，他整个人又神神叨叨起来。

    老郭婆死了，他们刑部的人也死了好几个，这事儿要怎么跟朝廷交代？他根本不知道那些人的来历！

    “小哥啊……”卞大人和袁二搭话，“老郭婆怎么就死了呢？她把孩子卖给谁了？寻常生不出娃娃要买孩子的人家，可找不来那么多杀手。”

    袁二放缓了马速，道：“大人的问题，我答不上，我都不清楚来龙去脉，就是半夜里经过，路见不平罢了。天亮前，救下来的那个被吓破了胆儿的大人说了些状况，可他语无伦次，我听也没听懂，就知道被杀的那囚犯是个买卖孩子的老虔婆。”

    卞大人听着也有道理，可他现在跟热锅上的蚂蚁一样，能有一局外人建言就不肯错过。

    都说旁观者清，袁二势必看得比他明白。

    卞大人把来龙去脉都说了一遍，又问：“小哥儿，你觉得是谁想要老郭婆的命？南陵的官员真的敢在自己的地界上动手吗？就算我们全死了，一个活口都不留，朝廷来查，第一个倒霉的就是南陵官场。”

    袁二摸了摸下颚。

    今日局面，与蒋慕渊的猜测一模一样，他对小公爷佩服之余，自然也要添些柴火。

    “卞大人这不是看得挺明白的吗？”袁二反问道。

    卞大人一愣，没领会。

    袁二又道：“出了事，倒霉的就是南陵，那肯定是盼着他们倒霉的人干的呗。”

    卞大人眼珠子一转，倒吸了一口气，来来回回理了理，叹道：“对对对！小哥的这句话，真是让我茅塞顿开！我怎么就没想到呢！”

    南陵这地方，富裕称不上，也就是靠山吃山、自给自足，但胜在山高皇帝远，南陵郡王不管事儿，整个南陵就是董之望一个人的地盘。

    官官相护，一块铁板，卞大人这些日子深刻感受到了南陵官场的排外。

    这事儿，朝廷能忍？圣上能忍？

    由着他们继续下去，岂不是又成了另一个金培英和两湖官场？

    真等到闹出大事儿的时候，千里迢迢来收拾残局，那南陵需要多久来恢复元气？

    卞大人越想越是这么一回事儿，也越想越低落。

    老郭婆的死，若真是朝廷处置南陵的信号，那他们这些刑部官员又算什么呢？

    昨儿要不是这几个小哥出手相救，他们就全死在那荒郊野外，被一把大火烧成灰了。

    虽然，有人仗义出手，他们也损失惨重，最后活下来的除了他，也就还有三个人而已。

    他们的命，怎么就那么贱了呢？

    神仙打架，他们无辜被牵连，还不能给自己伸冤，只能站在一旁，看着朝廷出手整治南陵，就算整个南陵官场全撸了，作为牺牲品的他们，又能得到什么呢？

    府衙就在眼前，卞大人翻身下马，他脚下虚浮，一个踉跄，险些摔倒在地，袁二扶了他一把，才堪堪站稳了。

    袁二昨夜救了人之后换过干净衣衫，这会儿只是风尘仆仆，看着疲惫些，卞大人就不同，他身上还沾了不少血。

    刑部的令牌、他自个儿的身份文书，昨夜就已经遗失了，卞大人抹了把脸，与袁二再次道谢之后，往府衙去。

    衙役见了这么一号沾血的人物，一时间回不过神。

    好在，先前刑部奔赴南陵时曾到了这里，与此处官员面识，卞大人的脸就能说明身份了。

    知府一听罪犯被杀、刑部官员也遇难了好几人，丝毫不敢耽搁，快马加鞭给朝廷送文书。

    此刻的京城，还不知道南陵的状况。

    百姓们挂在嘴边的都是些家长里短的小事。

    素香楼的大堂，说书先生没有时兴事儿可讲，也只能说些老皇历。

    这是常态，一年三百多天，哪有那么多的新鲜事情，总有个起起伏伏的，若日日都是抓人眼球的新消息，客人们都不知道从何听起了。

    孙恪也习惯了，开了窗闭目养神，底下的声音时不时听那么一两句。

    “这两年又是天灾又是战乱的，苦哦，这个春天倒是不错，京畿一带春雨不多不少，只要夏天顺利些，能有个好收成。”

    “要我说，兆头好最要紧，小王爷的婚期刚有说法，北境就大捷了。”

    “上上之合能是假的？要多顺就有多顺！”

    孙恪睁开了眼，竖着耳朵听了几句，疑惑地问安哥：“怎么又夸上我了？”

    安哥也没明白，道：“说着说着又……爷，都是夸您和小王妃的呢，您还怕他们夸呀？”

    “小王妃”这个称呼显然让孙恪很高兴，他摸了摸下巴，笑眯眯的：“夸啊，夸得开了花才好。”

    孙恪只当底下那些是心血来潮，或者是有人知道他在素香楼里特特拍马屁的，这事儿先前也没少见，不稀罕了。

    总归是夸，他脸皮厚，不怕别人夸。

    “上上之合”被吹嘘了一天，有一老者抚着长胡子，道：“好兆头还是不够多，今年要顺畅，要有更多的喜事儿才好。”

    施幺混在酒客之中，闻言道：“老人家，什么样的算喜事儿？”

    “皇家娶亲是喜事儿，生子是喜事儿，可这都不是一时半会儿能有的，”老者想了想，道，“定下皇太子，也是能昭告天下的大喜事儿啊！”

    这话一出，众人皆是一愣，半晌回过神来，你看看我，我看看你。

    施幺摇头晃脑：“听着有些道理。”

    第726章 开路

    有一人附和，自然也会有其他人附和。

    当然，其中也会有反对的声音，与赞同的人混在一块，你提疑虑我辩驳，来来往往，各抒己见。

    这种反对的质疑，能让更多的人参与进来，比一味的一面倒，更容易推动气氛。

    孙恪倚在窗边，在大堂里看到了施幺的身影。

    施幺没有到小王爷跟前行过礼，但孙恪知道，这是听风在用的人，也就是蒋慕渊的人手。

    孙恪看了两眼，嗤地笑了声，自言自语道：“我说那天他怎么提‘上上之合’，原来是在这里等着。”

    那日，就是在这个雅间，蒋慕渊说了那么一句。

    孙恪彼时就猜到蒋慕渊会有所动作，只是不知道他会冲着什么事儿去，这会儿是真相大白了，蒋慕渊想拿太子之位做文章。

    小王爷不喜欢掺和朝事，却并不介意蒋慕渊用他的“上上之合”做开路先锋。

    一条裤子长大的兄弟，这些小事儿若还要分清楚，这日子就没有滋味了。

    再说了，他能定下合心意的小王妃，全是蒋慕渊的功劳，连定婚期，都是沾了蒋慕渊的光。

    这是礼尚往来。

    京中有了议论的声音，最初是在百姓之间，慢慢的，朝臣们私底下也会议论几句。

    傅太师背着手走进了文英殿，这两天，也有一些交好的同僚来与他说道此事，他表面上不动声色，心里倒也透亮。

    蒋慕渊先前就特特拜托过他，眼下小公爷不在京中，对傅太师而言，也算个好时候。

    文英殿里的气氛与先前有了不少变化，几位殿下看来也是心知肚明，看起来还是兄友弟恭，实则多少会有忐忑和起伏，尤其是有野心的孙祈和孙宣。

    有孙睿拦在前头，他们的机会太小，哪里会不着急。

    傅太师和曹太保、冯太傅都商量了几次，在圣上召见他时，试探着提了几句。

    “圣上让皇子们学习政务，这是很好的一件事情，这几个月，殿下们在文英殿里都很有劲头，”傅太师说得很慢，一面讲，一面留心圣上的神色，“蒙圣上信任，让三孤统领，老臣也和殿下们多了不少交流。

    说句不恰当的话，读书要天分，习武要天分，处理政事一样要天分。

    并不是每一位殿下都能有出众的天分的。”

    圣上抬起眼皮子，往椅背上靠了靠，道：“继续说。”

    傅太师颔首，道：“大殿下、五殿下的天分都不错，但三殿下独树一帜，又有圣上前些年的教导在其中，他远胜兄弟们。”

    圣上道：“其他几个呢？太师也一块说说。”

    既然要说，傅太师是哪个也不想得罪，便道：“二殿下志不在此，六殿下、七殿下年纪还小，心性不定。”

    这是斟酌后的说法了，依傅太师的想法，六殿下孙骆性情平和，他和孙淼一样，对政务能认真听、认真学，却不会去表现自己，因为他没有那么大的野心。

    按说该把孙骆归在志不在此之中，可单独说孙禛心性不定，傅太师还是要顾忌几分的。

    孙禛到底是虞贵妃的儿子，傅太师不夸赞几句，也不会单独拎出来贬低。

    “心性不定？年纪小？”圣上挑眉，道，“宣儿也不比他两个弟弟大多少，宣儿不是学得不错吗？睿儿在禛儿这年纪的时候，已经跟着朕看折子了。”

    傅太师忙道：“圣上您吃茶，各种茶叶还有不同的香气，何况是活生生的人呢，殿下们性情不同，成长自然也不同。三殿下稳重踏实，七殿下活泼外放，他要成长起来，自然还要几年。”

    “这话也有理。”圣上颔首。

    傅太师又把话题引了回来：“臣一直在琢磨，圣上对于储君人选，是否……”

    圣上睨了傅太师一眼。

    傅太师笑了笑，又严肃起来：“先前就是臣自己想想，这些日子，京里百姓也在议论，臣以为，定下储君人选能安民心，同时，对江山社稷也有好处……先帝爷继位时的状况，臣历历在目……”

    良久，圣上都没有说话，御书房里落针可闻。

    傅太师心里犯嘀咕，他低着头，也不能看到圣上的神情，只能候着。

    “太师今日……”圣上顿了顿，又道，“太师很少跟朕提这些。”

    傅太师嘴上念着“惶恐”，说实话，他也不想拿先帝来压圣上，可那毕竟是前车之鉴，先帝也是吸取了教训，定了今上这个接班人，江山传承顺顺利利的。

    圣上慢悠悠道：“太师说睿儿独树一帜，朕如今就定太子，那不就是定睿儿了吗？”

    傅太师讪讪，可不定孙睿要定谁？其他人哪一个都没有孙睿出色，虽说几位殿下年纪都不算大，将来也会有成长，但傅太师以为，孙睿还会是最拔尖的那一个。

    心里虽这般想，嘴上却不能那么说。

    傅太师试探着问道：“圣上心中还未有人选？”

    圣上看了傅太师一眼，缓缓道：“睿儿的确出色，朕自己带过睿儿几年，他底子如何，长进如何，朕都看在眼里，祈儿他们各自性格不同，朕也清楚，太傅的考量是有道理，但朕觉得不急于一时，朕也没老呢，还能再看几年……”

    傅太师今日就是建言一番，让圣上对此事上心，并不是立刻要有说法，自是依言而行。

    两人又谈论了一番政事，傅太师起身告退，外头就送来了急报。

    小内侍捧着送进来，禀道：“文英殿呈上来的，刑部的卞大人快马加鞭送进京城的文书。”

    圣上心里有数，这必定是买卖孩子的案子。

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