杨氏处理完这些，给画竹递了个眼神后，与徐砚一道往内宅去了。

    画竹是机灵人，解了荷包，掏出碎银铜板，一家家给邻居们送去。

    不管是开着门直咧咧看戏的，还是透过门板缝张望的，都没有落下。

    画竹嘴上不住与那些门房仆从们道：“在胡同里闹了这么一出笑话，给你们主家老爷、太太们添麻烦了，等事情水落石出之后，我们老爷、太太会来府上给大人们赔礼，在那之前，还要靠各位了。”

    拿人手短，收了银子，去主家跟前回话时，多是会一五一十，不会胡乱添油加醋了。

    黎家的仆从也收了碎银，忙不迭应下，到了黎夫人跟前，说话时多有偏帮：“那曲娘子看着娇滴滴的，真照她所言，身体素来不好，那还能挺着个大肚子一路两湖追着来？

    怕是半途就不行了。

    依奴婢之见，肚子是真的，故事怕是个假的，恐是有人眼红徐侍郎，给他泼脏水呢。”

    黎夫人咋舌，她做事向来惟秦夫人马首是瞻，之前帮着秦夫人在单氏跟前说道顾云锦长短，没有落到半点好，还叫单氏不喜她了。

    现如今，秦夫人想方设法要与单氏重修旧好，黎夫人也想添些助力。

    外头都说，顾家与徐侍郎府闹翻了，可黎夫人觉得事情没有那么简单，别的不说，徐令婕前些日子还去过西林胡同呢。

    摸不清两家底细，黎夫人就不胡乱引导，只让人把事情原原本本传给秦夫人，之后的判断，就交给秦夫人自己了。

    黎夫人安排好了，又交代门房：“盯着些徐家，看他们后头如何。”

    后头的事儿，就不好盯了。

    不在胡同里，谁还能把眼睛伸进别人家内宅去？

    仙鹤堂里，闵老太太听着底下人的讲述，神色复杂：“大郎媳妇把那娘子弄去客栈了？这怎么可以呢？既然是我们徐家的孩子，该生在府里才是。”

    戴嬷嬷见状，赶忙劝道：“老太太，大老爷说了不认识那娘子。”

    闵老太太哼了声。

    能说认得吗？认得也肯定说不认得。

    徐砚不认，闵老太太却是想认的。

    倒不是真的稀罕香火，徐家还有徐令峥与徐令澜，老太太只是想打压杨氏的气焰罢了。

    别人家都是婆婆给儿媳立规矩，可徐家不是，徐砚最初靠杨家走仕途，娶回来的这个媳妇，在徐家说一句顶别人十句，闵老太太再是憋屈也不敢得罪儿媳。

    也就是这几年，徐砚越来越争气，而杨家走下坡，闵老太太年纪又长了，脾气也就大了，时不时要在言语之中刺一刺杨氏。

    若徐砚真有了个庶子，拿来膈应杨氏也是极好的。

    水琼一听闵老太太哼鼻子就晓得她又想到岔路上去了，当即给戴嬷嬷递眼色。

    戴嬷嬷刚想说几句，徐砚和杨氏就一前一后进来了。

    闵老太太坐直了身子，看向徐砚，道：“大郎，你跟母亲说实话，那孩子是不是你的？”

    徐砚敛眉，沉声道：“不是。我不认得她，与她没有半点瓜葛。”

    闵老太太斜斜扫了杨氏一眼，又问：“你是不是不敢认？不要怕你媳妇，我只听实话。”

    徐砚的眉头皱了皱，一股子寒意从后背升起，叫他的心冰冷一片。

    突然被陌生女子指控，哪怕徐砚在官场上见多识广，落在自己身上，一时半会儿还是有些回不过神来的。

    这种污蔑，想要自证清白，不是易事，只能靠信任。

    他已经说了实话，他的妻子信他，一个不算熟悉的医婆都信任他，而他的母亲，却不信。

    猛得，徐砚又想到了去年时，一屋子的人，只有顾云锦关心他在衙门里是不是遇上了麻烦，是不是左右为难……

    彼时从毫无血缘关系的外甥女身上感受到了温暖，此刻，血浓于水的母亲让他体会到了心寒。

    徐砚深吸了一口气，再一次否认：“真的不是。”

    徐老太爷急匆匆回来，张口问道：“这事儿要如何解决？她一口咬定是你，你能说明白吗？”

    那厢徐砚、杨氏与徐老太爷说话去了，这厢戴嬷嬷瞅了机会，附耳劝解老太太。

    闵老太太这个脾气，与她说此时影响徐砚前程官名，她是听不进去的。

    老太太当然在乎徐砚前程，可用她的话说，圣上怎么会盯着臣子们睡觉的事儿？曲娘子不是有夫之妇，两人又是你情我愿，怎么就碍着官途了？

    戴嬷嬷深知这一点，干脆不提，只挑老太太能听进去的：“就算不能说明孩子与老爷无关，但也无法证明那就是老爷的孩子。

    老太太把孩子认回来，家里是不缺这么一双筷子，可认了不是我们徐家的孩子，以后他亲爹寻上门来了，那才是糟心事儿呢！

    到时候，不是满京城要笑话老爷睡了个破鞋，还替别人养儿子了吗？”

    第421章 鬼话连篇

    闵老太太眼珠子一转。

    若真如戴嬷嬷所言，那可真是太丢人了。

    打压杨氏气焰，和满京城丢人一比，那算得了什么呀！

    闵老太太当即拍板：“不能让人胡乱给大郎泼脏水！哪儿来的野鸡，寻事寻到我们侍郎府头上来了！”

    杨氏被她唬了一跳，虽然不晓得戴嬷嬷怎么说通了老太太，但一家人能同进退，肯定是最好的。

    毕竟，不怕敌人厉害，就怕自己人扯后腿添乱。

    魏氏也听到消息了，她不想凑过来触霉头，等徐驰回来，夫妻两人才来表态。

    两人自是也信任徐砚的，断断不能让那个曲娘子得逞。

    小辈们则被拦了，不许他们掺合这些乌七八糟的事儿。

    徐令婕急得跳脚，恨不能去客栈里教训那曲娘子一通，想给她生个弟弟，也不看看那肚子配不配。

    再着急，也被一院子的丫鬟婆子拖住了。

    画竹好言好语地劝：“她眼看着要保不住胎，正愁寻不到人怪罪，姑娘这时候去，她就全赖您头上了。”

    徐令婕气急败坏，踹了两下墙角泄气。

    仙鹤堂里还在商量办法，趁着城门未关前，使人去巴东打听曲家状况。

    这其实不是个好法子，等人从巴东回来，黄花菜都凉了，可又不得不去做。

    杨氏只好劝徐砚道：“老爷明日与同去两湖的大人们说一说，让他们给做了证言。”

    徐砚颔首。

    这一夜，京城在闹哄哄中入眠。

    天一亮，弹劾徐砚的折子就从底下递到了黄印眼前。

    黄印嗤笑一声，道：“没事儿能弹劾，就写这种无凭无据的事情吗？这叫污蔑朝廷命官！我与徐大人在两湖共事数月，我信他为人！”

    写折子的御史不赞同黄印的意见，梗着脖子道：“您与徐大人是白日共事，又不是夜里同眠，他夜里出去寻花，您怎么会知道呢？再说了，他不是与那曲娘子约定过，绝对不能让人知道吗？”

    黄印是个急脾气，啪得摔了折子，骂道：“照那女人说的，她是年节里认得的徐大人。

    我们都察院是元月初到的荆州，不比她与徐大人熟悉起来晚。

    不止我，徐大人也是，天天忙着办贪官、下田地，多蹬下腿都嫌累，还有劲儿去抱女人？

    你且问问那一个个跟着我去两湖的同僚，哪个夜里还睡得动女人？我给他排的事儿太少了？”

    这话骂得直接，御史脸上青一阵红一阵，又没有证据与黄印据理力争，只能捡起自己的折子，讪讪退出来，却是不甘心如此作罢，便想要绕过黄印，直接把折子往上头递。

    工部衙门里，徐砚绷着脸，听刘尚书训话。

    刘尚书满面皱纹，苦口婆心道：“我认识你很多年了，你是个什么样的人，我清清楚楚，我信你与那娘子没有瓜葛。

    可事情闹上门来了，你说不清楚的，我昨儿苦思冥想了一晚上，我都不知道你要如何自证。

    你无法证明，你不认，满京城都要骂你不负责任，不给孩子活路，你认了，也会骂，骂得清些。

    毕竟，男人嘛，有个妾室不算什么，去母留子，也勉强说得过去。

    你家里信你，就可以了。

    事情拖下去，不仅无益，反而有害。

    我们为官，不求清白名声闻达于百姓，只求无愧于心，而这些流言，能让你仕途尽损，没有哪个皇帝会满意整日被流言包围的臣子的。

    这个哑巴亏，你自己考量考量。”

    徐砚垂着眼睑，深吸了一口气：“自证虽难，但若什么也不证就认输，我无法接受。”

    他知刘尚书用心，上峰的考虑的确有道理，但此刻若是退让了，往后还不知道会有多少污水。

    刘尚书叹息：“年轻人总是有拼劲，我也盼着你能证明清白。”

    徐砚退出来，望着青天沉默良久。

    有与他同去两湖的主事过来，冲他笑了笑：“徐大人在荆州时有多辛苦，我们都看在眼里，我们都知道是污蔑。”

    徐砚一愣，复又笑了，满满感激道谢。

    不管是真的信他为人，还是为了官途示好，在此刻都是雪中送炭。

    庑廊另一头，王甫安看着这边状况，冷冷撇了撇嘴，他就不信，这一片污名之下，徐砚还能翻过身来。

    如今还拍徐砚马屁的这几个官员，等徐砚真的落魄时，定会换一幅嘴脸。

    那可真是一出好戏。

    相较于徐砚的自证艰难，曲娘子的泼脏水之路就顺畅许多。

    只要有一张嘴，又有什么不能编出来的？

    曲娘子就住在东街的客栈里，此处热闹，小贩们晓得她在这儿落脚，也纷纷来打探消息。

    一整个上午，婆子旁的没有说，就是翻来覆去地说她们这一路辛苦。

    妇道人家，从未离开过两湖，一个大肚婆，一个老婆子，彼此搀扶，偏大肚婆的身体不好，一路折腾着过来。

    话里话外的惨状，也算是闻着伤心了。

    眼看着要中午了，婆子突然说道：“徐大人的后背上有一块红色胎记，指甲盖大小，就在这个位置。”

    一石激起千层浪，一下子搅和热了东街的午饭场子。

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