他今年过年都没有回家，加之母亲病了，便收拾了行李。

    他记得，他租了辆马车出了城，从白日走到天黑，一路顺畅，后来……

    后来的事儿，钱举人就想不起来了，更不知道为何他睁开眼睛，人不在马车上了，眼前还有一个凶得要命的大汉。

    “山贼？劫匪？”钱举人哆哆嗦嗦的，“你要多少银子能放我过去？”

    袁二嗤笑一声，道：“怎么了？不是要报官吗？怎么成了拿银子买命了？你是没胆子报官的，姚家兄弟在我手里，我没把你们三个一块扔进衙门里，已经客气了。”

    钱举人一听，背后一凉，嘴上还硬撑着：“伤了姚二，银子我赔了，他俩也不告了，你把我送去衙门，衙门也不管。”

    “行了行了，”袁二抬声道，“姚家兄弟比你上道，早交代清楚了，你也赶紧有什么说什么。

    爷告诉你，爷不养废人，姚家兄弟给了供词，爷留着他们的命，给口饭吃。

    你也是一样，说出有用的，活命，说不出来，死路。”

    钱举人双手拽拳，心里七上八下的。

    袁二又道：“给你提个醒，那跛子是什么人？”

    钱举人原还以为袁二在诈他，姚家兄弟早跑了，此刻听见“跛子”二字，就晓得是真糟了。

    “我没什么好说的！”钱举人顾不得多想，心一横，“一方给钱，一方做事，我收银子办事，讲究一个诚信，不会做出卖人的事情。无论你怎么说，我都不会说的。”

    袁二一听这话，乐了，可他不好笑出声，只能硬憋着：“怎得？以为是买凶的来试探试探你？你摆出一副嘴巴严实的样子，他们就能放心了？别傻了，死人才不会说话，活人总有松口的。连贾佥事的姑娘都敢算计，还怕杀你一个小小的举人？”

    钱举人心里擂鼓，还是不肯好好说话。

    袁二啐了一口：“你自己不惜命，你钱家上下的人命还要不要了？

    爷跟你说，爷把你和姚家兄弟扔进大牢，说你们串通了，有没有小茹，使人去你家找找小婉就有答案了。

    小婉是不是你娘给你挑的，她是不是给小茹气走的，她有没有回钱家……

    一问都知道了。

    前脚府衙的人出发，后脚，背后掏银子的人就先一步烧了钱家，你信不信？

    你钱家上下性命，爷不在乎，爷只要在钱家外头守株待兔就好了，抓到了去灭口的人，还怕不能顺藤摸瓜吗？”

    钱举人浑身颤抖起来，难以置信地看着袁二，见袁二一脸凶相满不在乎地说着杀人、灭全家之类的话，他再也撑不住了，扑过来抱住了袁二的腿：“祸不及家人！祸不及家人！”

    “去你的祸不及家人！”袁二一脚踹开了钱举人，“爷找害贾家的人，你家里人是死是活，关爷屁事！”

    钱举人痛哭流涕，想再扑过来又没有那个胆子：“那跛子、那跛子，我也不认得他啊！

    年前他自己寻来的，说有这么一桩赚钱的买卖，只好我给他做成了，给我五百两。

    他把我祖上五代都查明白了，要是我不听话，我这辈子就别想考中的，我能怎么办？我只能听他的。

    所有的事儿都是安排好的，怎么扎姚二一刀还不出人命，也是他教我的，我就想着不背人命，那贾婷也不是我掳的，我连见都没见过……

    那跛子是谁，我是真的真的不知道啊！”

    袁二冷笑道：“你是不是念书念傻了？他吓唬你，你连他的身份都不知道，没有他半点把柄，你还敢给他办事儿？你就是颗弃子，你落到谁手里，他都不用怕，又怎么会管你死活？”

    “那我能怎么办？”钱举人颓然。

    “他说他能让你考不中，你就信？”袁二反问他。

    “信！”钱举人答道，“他是个公公，虽然他黏着胡子，还故意沉声说话，但我听得出来，他就是个不男不女的！”

    闻言，袁二暗暗松了一口气。

    若钱举人半点内情不知，那他们就没有线索可追了，眼下，好歹还有个方向。

    “你会画画吧？”袁二道，“把那不男不女的给画下来，好好画，留着你的命。”

    钱举人忙不迭点头。

    袁二从屋里出来，锁了房门，又安排了人手看着钱举人，而后与听风一道往外头走。

    一面走，袁二一面拿双手搓着脸，他模样周正，虽身形健硕，但实在不像个恶人，为了吓唬钱举人，他瞪眼睛都瞪酸了。

    听风看在眼中，忍俊不禁：“我先查查有没有跛脚的内侍，等画像出来了，也好比对。”

    袁二颔首应了。

    二月末端的清晨，一声惊雷，落了第一场春雨。

    吴氏推窗一看，咋舌道：“今年开春可真早。”

    雷响了一阵就不响了，可这场雨一直落到了中午还未停，念夏去厨房取饭，回来时身上湿漉漉的。

    “打伞都遮不住。”念夏抱怨着，把食盒交给了抚冬，自个儿收拾去了。

    顾云锦与吴氏、徐氏一道摆桌吃饭，才用了一半，就听见有人急匆匆踩着雨进了院子。

    来的是葛氏身边的妈妈，她一身半湿，也就没有进屋子，站在廊下隔着窗子往里头递话：“六奶奶，您娘家母亲来看您了，刚进了府，正往这儿来呢。”

    吴氏闻言愣住了，直到顾云锦轻轻拍了拍她手臂，她才醒过神来，急切地要去迎：“我母亲来了？怎么突然就来了？可说了什么？”

    顾云锦赶忙拉住她，道：“外头地上湿，嫂嫂双身子呢，就在屋里待着，我出去瞧瞧。”

    吴氏着急，但被你一言我一语地劝住了，只伸着脖子等着。

    顾云锦迎出去，刚出了院子，就见一行人撑着伞，远远的过来了。

    第326章 放心

    一顶顶大伞遮挡了脸庞，顾云锦只从衣着上认出了打头那个是单氏，其余就不好分辨了，直到走至近前，这才看清楚了。

    单氏笑着拉住了顾云锦的手，道：“落雨的天，你也不晓得避一避。”

    “我就几步路，且都是廊下，”顾云锦说完，看了一圈来人，就寻到了来客：“这是嫂嫂娘家母亲吧，一听说您来了，嫂嫂可高兴了呢。”

    吴余氏身材微胖，从五官看，与吴氏有七八分相像，叫人怪亲切的。

    这一路进京来，她神色之中难掩疲乏，又沾了些雨水，稍稍有些狼狈，吴余氏冲顾云锦笑了笑：“这是她小姑子吧？模样可真好。”

    雨天湿滑，众人也不在院门口多寒暄，便一道进了屋子。

    中屋里，沈嬷嬷已经叫人备好了帕子，让单氏与吴余氏几人擦拭。

    吴氏在里头坐不住了，出来一瞧见母亲，哭着就要扑到她怀里。

    吴余氏转头就看到了自个儿闺女，眼眶霎时就红了，但她不敢接吴氏，只急切地唤道：“你等等、你等等，我这一身的水，你急不得！”

    吴氏被她母亲打了岔，心中酸楚一下子就卸了，扑哧笑了。

    笑归笑，眼泪却收不住，又哭又笑的，让边上人都不晓得从何劝起了。

    不过，倒也没人会怪她，都是做媳妇的，单氏、徐氏都很能体会吴氏的心情。

    吴余氏抹了抹泪，等身上看起来没那么糟了，这才与徐氏见了礼，又上上下下仔细看吴氏的肚子。

    单氏与徐氏道：“亲家太太到的时候，我屋里正用饭呢，我估摸着她也没用，就让厨房再添两个菜，一会儿都送来，就在你这里吃。”

    徐氏自是应下。

    吴余氏很不好意思，道：“我头一回出远门，路上安排不好工夫，今日又下雨，城门口就耽搁住了，结果等到了门口，正巧是饭点，打搅了你们用饭。”

    单氏笑道：“哪儿的话。”

    吴氏这会儿情绪稳了些，问吴余氏道：“母亲怎么进京来了？可是家里有什么状况？”

    吴余氏握着女儿的手，道：“娘家婆家隔得远，你嫁过来这些日子，娘家人都没来瞧过你，只家书几封，到底难抵想念。晓得你有身孕了，我就赶紧来看看。”

    毕竟当着婆家人的面，这话说得婉转极了，其实是担心女儿报喜不报忧，不亲眼看看，总觉得心里慌。

    单氏刚嫁了女儿，十分能体会亲家的想法，而徐氏自问待家里人不错，心也宽，不会转着弯儿胡乱多想。

    顾云锦坐在一旁，脑海里盘旋着的是从前的事儿。

    那时她嫁入杨家有几年了，顾云齐回京时来看她，两人说了会子话，都是兄妹之间寻常的问候和关心，却被人一字一句传去了贺氏那儿。

    前脚顾云齐离开，后脚贺氏就来叫她了。

    贺氏阴阳怪气地酸了顾云锦一通，汪嬷嬷在边上煽风点火，到最后更是亲自下场。

    “二奶奶到底在家书上些了什么，以至于要让娘家舅哥一回京就登门来？

    什么叫看着比去年来瞧您的时候消瘦了？什么叫日子过得还舒心不舒心？

    您能有什么不舒心的？要不舒心，也是太太不舒心！

    娶个儿媳妇进门，肚子不见起，人也没瘦多少呀，怎么到了舅爷嘴里，就像是您在婆家受了大委屈似的……”

    汪嬷嬷嘴巴快，贺氏不出声，她能一个人变着法子训上一刻钟都不重样。

    顾云锦听得莫名其妙的，她这一年的确是瘦了些，每日瞧着的不一定看出来，可顾云齐对她的印象还停在一年前，顺口说了句，不也是人之常情？

    偏汪嬷嬷不饶人，絮絮叨叨没完没了，顾云锦听得眼皮子直打架，幸亏杨昔知的妻子有事儿寻贺氏，这才叫她脱了身。

    如今想来，贺氏是自个儿理亏，这才听什么都像挑刺。

    单氏和徐氏就完全不会去猜忌这种事儿。

    吴余氏又道：“我去年秋天给你写信时讲过，你嫂嫂怀上了，她这是第三个了，等生下来，除了小的，前头两个也要人搭把手，她顾不过来。所以我思前想后，还是这时候来看你，等你生产的时候，我们都抽不出身了。”

    年前吴氏诊出身孕之后，因着腊月要过年，单氏与吴氏商量了，直到上元后才使人去吴家报信。

    吴余氏一听就坐不住了，算了算日子，就跟着报信的家丁进京了。

    吴氏知道这情况，道：“您来看我，我就已经很高兴了，您只管看顾嫂嫂，我这儿还有伯娘、太太呢。”

    正说着，厨房送了吃食来，众人便先用饭，再说家常。

    一顿饭下来，吴余氏对女儿在婆家的状况已经放心了。

    一家人感情好不好，能装出来骗骗外人，但知女莫若母，吴氏若是装的，是骗不过吴余氏的。

    尤其是细节处，吴氏与婆家人说话用词随意，丝毫没有小心谨慎之感，可见平日里就是如此的，家里人对吴氏的口味也很熟悉，喜什么不喜什么，一清二楚的。

    其实，这门亲事她细细思量过的。

    嫡亲的婆母已经不在了，继室膝下无儿女，对唯一的儿媳肯定会宽容些，不会整日想着立规矩，小姑子嘛，嫁出去就好了，要操心的就是与老太太的相处。

    后来，四房进京了，人口更简单了。

    吴氏嫁了之后，讲过徐氏好处，小姑子虽与她生分，但并不在一道住着，可去年听说长房进京来了，吴余氏多少有些担心。

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