“看不出，王鹏竟是个会居家过日子的好男人。”

    “王捕头的确是仗义，对了，今儿他给了银子就这么收了？”

    “收着吧，”舒阑珊想了想，“他是真心要给的，不是那种虚情假意之人，硬是跟他推辞他反而会不高兴。何况咱们还有言哥儿呢，言哥儿渐渐大了，得再找个好大夫给他看看。”

    阿沅听到这个，脸色有些黯然。

    言哥儿已经四岁半了，却还不会开口说话。之前也找过几个大夫，吃过些药，用过针灸的法子等，却都无效。

    舒阑珊察觉阿沅沉默，回头看了看她，将她的手握了握：“别担心，有的小孩子就是开口晚，而且你没听街坊们说嘛，说话晚的孩子聪明。”

    阿沅才一笑：“知道。水是不是凉了，也不要泡了，时间太长你又要头晕。”

    擦干了身体，又叫阿沅帮着把身上伤处也都涂了药膏，那药膏果然不错，涂上后一阵清凉，痛都减少了大半。

    阿沅叫她坐着歇息，自己去厨下收拾东西吃。言哥儿趁机跑进来，靠在舒阑珊身边坐了。

    看着小孩子，舒阑珊想起自己半路上吃过的亏，要不是那两个天杀的刺客，这会儿她也算是“满载而归”了，可是她好不容易扛到半路的肉给那两个家伙一阵抖落，加上后面的情形又复杂，总不能当着赵世禛的面儿她再去地上把东西都捡回来……

    还有那只本该给言哥儿的小驴子，也给她借花献佛给了西窗了。

    抚着言哥儿的发顶，舒阑珊道：“这次出去的太匆忙了，没有给言哥儿带礼物，等改天再给你补上。”

    言哥儿仰着头，圆溜溜的眼睛却一眼不眨地，然后他指了指舒阑珊，又指了指自己心口。

    阿沅过来探了一眼，见状说：“你要带什么给他？对言哥儿来说自然是你安安生生回来了最好。”

    舒阑珊这才知道言哥儿的心意，将小孩子拥入怀中抱了抱。

    阿沅剁了些姜丝，配着菠菜，鸡蛋做了一锅汤面，热气腾腾，香气扑鼻。

    舒阑珊本不喜欢吃姜，只是阿沅是想让她驱寒的，只好稀里糊涂地蒙头吃了一碗，果然身上有些汗意，颇为爽快。

    吃了饭后，舒阑珊道：“下午我去衙门点个卯，顺路送言哥儿去学堂，休班后还要去晏老那边走一趟，兴许会回来的稍晚些。”

    阿沅听了忙拿出些钱。

    “我要这个干什么？”舒阑珊诧异。

    “你哪次去晏老那边不买点东西的？难道又要去赊账？”阿沅笑：“是不是糊涂了？”

    舒阑珊在她的手上轻轻地拍了拍：“果然我糊涂了，多亏了贤妻。”

    阿沅一愣，低头有点害羞地笑了，言哥儿在旁边看看两个人，也跟着嘿嘿地笑了起来。

    阑珊带了言哥儿出门，一路上遇到的人都纷纷地跟她打招呼，将言哥儿送到学堂，才又转到县衙。

    里头县太爷听说她到了，急忙叫传进来。

    当初舒阑珊初来乍到，晏老向着林知县举荐，知县见她年纪不大，长相又太俊秀，只以为是个无能充数的，还有些不以为然。

    虽然留了舒阑珊，却不过是给晏老面子而已。

    但阑珊人物斯文俊秀，又聪慧和气，上下都极为喜欢，自己看着也还顺眼，所以倒罢了。

    没想到她竟真有几分能耐，把河道监理的妥妥帖帖，这次上游泄洪，也是阑珊料得先机才避免了人员伤亡，想到淳县跟临县两个倒霉的县官，林知县很是庆幸，暗中多烧了好几次香。

    一看到舒阑珊入内，林知县便热情招呼：“舒监造，快坐。”

    婢女奉了茶上来，舒阑珊简略说起淳县一行，只说已经完事儿。

    知县连连点头，说道：“舒监造平安归来就成，本县也放了心。对了，带你去的那位，不知何在？”

    舒阑珊道：“那位贵人多半已经离开了。”

    林知县恨不得拍手称赞：“如此甚好，如此就好了。”他安心地眯起眼睛喝了口茶：“你可知道那位是何人？”

    舒阑珊摇头：“他并未说明身份，是以小人不知。”

    “你当然不知，说出来怕吓坏了你，”林知县故意顿了顿，才说道：“本县告诉你也无妨，你猜是什么贵人？那可是京城内的荣王殿下！”

    舒阑珊露出吃惊的表情，虽略显浮夸，却正合林知县的心意。

    “是荣王殿下？”

    “正是这位殿下，”林知县意味深长的感慨，“咱们这种小地方哪里容得下如此尊贵的凤子龙孙，若是伺候不当或者做错了什么事儿，那可是掉脑袋的，就像是淳县临县里那些人，之前何等的自在张扬，这次撞在他的手上，还不是都做了孤魂野鬼？”

    舒阑珊本以为他说的是黄琳：“您说的是……”

    “你还不知道？”林知县一愣，“之前不是将监理河道的一干人等都拿在牢中么？听说今儿早上都已经砍了头了，还是在河堤上砍了的，为的就是以儆效尤……听说那血都流到河里去了，染红了一大片……”

    舒阑珊本是坐在椅子上，此刻却忽然天晕地旋。

    这个结局本来她也曾有所预料，只是想不到竟然来的这样快。

    赵世禛真是……太雷厉风行不容分说了。

    林知县显然也有些不寒而栗：“所以我说这尊神还是快些去了的好。”

    后来知县又特别嘉许了舒阑珊几句，什么“栋梁之才”什么“前途无量”的，舒阑珊有些听不真切了，只恍恍惚惚地离开了县府后衙。

    她走出县衙门口，想到之前在淳县探监的时候安抚常先生等的话，以及众人看着自己那种殷切盼望的眼神，一阵刺心。

    虽然早在察觉了赵世禛用意的时候就知道求情是不可能的、而且不管是否有人毁堤，在堤坝营造上弄虚作假本已经是不可饶恕的死罪了，可是……

    她仍是有些难过，毕竟是她曾熟识的一些人啊。

    心神恍惚的错过了路口，一阵冷风吹过，脸上有些凉浸浸的，原来竟是飘了几点细雨。

    舒阑珊回过神来，忙又倒回去，在孙四娘的店里买了一坛甘泉酒，又在素卤铺里买了一包素豆干两个饼子，路过糖果铺子的时候买了包桂花糖，这才提着往旧溪草堂的方向走去。

    幸而秋雨绵绵，不算很大，扑面只觉着湿润而已，阑珊一路上缓步而行，遥遥地看着旧溪河畔草树中若隐若现的几间茅屋，心情才更平复了些。

    隔着草堂入口还有一段距离，就有一白一黄两只狗子摇头摆尾地迎了出来，大概是嗅到了舒阑珊手中提着的豆干的味道，狗子们眯着眼睛，围着舒阑珊尾巴摇的更欢了。

    “阿白阿黄，老师在家吗？”阑珊把豆干跟酒合在一手上提着，从左手袖子里掏出两个饼子，分给两只小狗。

    狗子们汪汪叫了两声，也不知是不是回答，又忙着埋头吃饼子去了。

    阑珊看着狗儿们欢脱之态，振作精神快步进了门，草堂内种着各色各样的花草树木，更添了几分田园野趣，在细雨之中，静谧美好的宛若桃花源。

    往常这时候，伺候晏成书的童子洛雨听见狗叫早就迎出来了，今日却不知为何静悄悄地不曾露面。

    阑珊左顾右盼，疑心洛雨在后院摘菜，倒也不用去管，她自顾自拾级而上，将要进门的时候，忽然看见在门口廊下站着一个人。

    第一眼看去的时候，舒阑珊以为是看错了，那矫然不群的身形气质，看着竟像是赵世禛一般。

    她吓得止住脚步，定睛再看了一眼，那人恰好也正盯着她，四目相对的瞬间，那双丹凤眼里仿佛有一抹光芒闪过。

    舒阑珊魂飞魄散，这不的确是荣王殿下吗？

    真是冤家路窄，阴魂不算，不想再遇到的人偏偏随时随地就能碰见。

    阑珊左手提着酒坛子，右手提着素卤，进退维谷，她很想转头就逃，但是这也太不像样了，可要往前面对赵世禛，却又打心里不愿意。

    就在这不上不下的时候，赵世禛背着手往前一步，微微点了点头。

    阑珊看着他依旧的没什么格外表情，可她却才听说淳县常先生等人都被砍了的消息，如今跟这人面对面，就像是进了鬼门关见了阎王爷。

    她只得低头往前走，或许是下雨地滑，又或者是过于心乱，脚下差点儿踩空了台阶。

    幸而赵世禛及时在她手臂上一扶，把她托着上了台阶。

    阑珊觉着他的手极为有力，不禁又想起在这双手下死了的那些人。

    心怦怦跳乱：“多、多谢。”

    赵世禛的声音很平和：“你是来见晏老的？”

    “嗯……”她应了这声后又觉着太过放肆，忙恭谨地：“殿下您如何在此，莫非也是来见晏老的吗？”

    “正是。”赵世禛回头看了一眼堂下，“只不过今日来的不凑巧，晏老的童子说他病了，一律的不见外客。”

    舒阑珊听说晏成书病了，她关心情切，失声道：“好好地怎么病倒了？”

    赵世禛道：“我亦不得而知，但你并非外人，兴许可以入内探病。”

    舒阑珊愣了愣，因为心系晏成书的病，忙忙地又跟赵世禛行礼辞别，迈步往内走去。

    身后赵世禛目送她匆匆地入内，却并不入内，只仍站在原地，唇边似笑非笑的。

    舒阑珊熟门熟路地往内走去，拐过回廊，将到了晏老房间的时候，里头大约是听见了脚步声，就有个小童的声音清脆地响起：“不是跟你们说了先生卧病在床不见人吗？”

    舒阑珊忙道：“洛雨，是我！”

    话音刚落，洛雨的头从帘子里探出来：“是哥哥！”他惊喜交加地跳出来，先把舒阑珊手上的酒接了过去。

    阑珊忙问：“老师怎么病了？病的如何，请了大夫不曾？”

    “嗨！哪里就病……”洛雨张口欲说，却又停下，只拉着阑珊道：“咱们到里头说话。”

    阑珊莫名，跟着洛雨到了里间，却并不见晏成书的身影，正在疑惑，洛雨把酒跟下酒菜都放下：“跟我来。”

    两个人从卧房的后门绕出去，到了草堂的后院，这里本是一大片的空地，如今都种了瓜菜，虽是秋季，却也郁郁葱葱十分丰盛。

    细雨翻飞中，菜田里有一道身着麻布衣裳的人影，若隐若现。

    舒阑珊自然认得那正是晏老：“这……”

    洛雨笑说道：“你别担心，先生没有病，只不过因为不想见今儿来的那个人才故意称病的罢了。”

    “啊？”舒阑珊又是惊讶又则放心，惊讶的是晏成书避赵世禛不见，放心的是老师没有病。

    阑珊小心地从田埂上走过去。

    那边晏成书早看见了她，笑着招了招手，两人在一片扁豆架前站住，阑珊说道：“先前吓了我一跳，好好地怎么就说病了呢。”

    “你又不是不知道他的身份，我虽不想见他，总也不能太过于失礼。”晏成书说，他手中拿着个小罐子，此刻交给洛雨：“喂鸡去。”

    阑珊哑然失笑：“您老又在捉虫？”

    “消遣而已，何况老夫辛辛苦苦种出来的瓜菜，自己还没吃一口，就给这些小虫子们给啃了，你说可气不可气。”

    阑珊只管笑：“您老高兴就成。”

    “什么时候把它们都捉光了我才高兴呢，只可惜捉之不尽，”晏成书悻悻的，背着双手沿着田埂往旁边更走了几步，“你这一趟淳县之行如何？”

    不提则已，一提又让阑珊想起了常先生众人，她低下头：“一言难尽。”

    晏成书摇头道：“知道了吧，为什么我说是咱们惹不起的人，跟着这些人做事，不是你有真才实学就能够的，这些人最擅长的是玩弄心机，肮脏污秽的很，只懂埋头做事儿的人是玩不过他们的，就算死都不知怎么死的呢。”

    阑珊低垂着头，只觉着晏老所说字字金玉良言：“是。”

    晏成书却又笑道：“还好你全须全尾的回来了，不然的话，我没法儿跟你父亲交代啊。”

    阑珊听了这句，眼眶顿时红了：“晏叔叔……”

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