第21章

    众人敛声屏气。

    眼下情景，旁人出声易引起冬葵慌乱，唯有柳蕴能救场。

    柳蕴轻笑，修长手指夹过一朵黄花，指腹一搓，露出紫色来，“乖，瞧清楚了，这花本就两层颜色，掉了黄色可不就只剩紫色了？”

    冬葵眨巴眼，“可是……”

    “是你记错了，不信你剥一下试试。”柳蕴随手递给她一朵，她将信将疑地剥了，见果真露出了紫色，一时委屈，“我竟一直认为它是黄色的！”

    “你之前没剥过，不怪你。”柳蕴趁机抱她下车，宋平水得了机会，赶紧命人将花车驶走，冬葵注意不到，径自处于震惊之中，“不，是我眼拙，没能识出！”

    两人渐行渐远。

    所有人：“服气！”

    群臣看得哈哈大笑，做戏又做得十分过瘾，领着一家老小心满意足地退场了。

    等一群难民如潮水褪去，顾颐等人聚集在宅子里，集体批判宋平水，“我们信了你的邪，出的什么馊主意！”

    一指杜三娘，“如此重要之事，岂能忘了！”

    两人惭愧非常。

    胡明志在一旁也愁容不展。

    顾颐纳闷，“兄弟，我们又不搞连坐，是你夫人犯错，你哭丧着脸做什么？”

    胡明志痛苦掩面，“你们是不知，大人中举不过几日，薛暸就勾结他人告大人乡试作弊，当年这个案子闹得可大了，三堂会审啊！”

    “这场面，要死啊！”众人不禁掩面疾呼，“不对，要死大家一起死，你何必独自悲戚？”

    宋平水冷笑：“因为这个傻子就是当年的他人之一。”

    众人一默。

    顾颐：“兄弟，就你这一出，就算被大人搞死，也不亏啊！”

    突地，杜三娘惊呼起来，“糟糕！我突然想起一件事来！这事大人当年不知道！”

    众人顿时如临大敌。

    隔壁依然热闹着，冬葵欣欣然地被柳蕴抱回了宅子，扮作邻里的人来送东西，柳蕴一一谢过，目送他们远去，冬葵道，“他们比以前热情好多。”

    柳蕴面色冷淡，只摸了摸她的脑袋，及至用过午饭，按照当年情形，宋平水会过来请柳蕴参加文会，说是文会，不过是有人趁机结交柳蕴而已。

    宋平水准时敲门，请柳蕴到了隔壁，杜三娘见他来了，伏地一跪，“有一事需得和大人说清。”

    “讲。”

    那年柳蕴甫一中举，便有人家耐不住了，暗暗差媒婆上门说亲，正巧杜三娘来找冬葵解闷，目睹了全过程，至今想来，仍是心有余悸。

    柳蕴听罢面色一沉，“寻一媒婆来。”

    “是。”

    宋平水顺便派人请了崔时桥来，崔时桥为了写戏本子方便，直接搬到了这条巷子里，宋平水甫一召唤他就来了，听杜三娘复述完，他琢磨着写了几个版本，待媒婆至，对了一遍戏，算是准备完毕。

    杜三娘掐着时间去敲隔壁的门，其余人眼睁睁看着而立之年的首辅大人面无表情地翻身上了墙头，宋平水提醒几人，“都别出声，正恼着呢。”几人只好憋住气仰着脸陪着。

    柳蕴屈膝，侧身坐在墙上，微怒的视线锁住了冬葵，冬葵开门让杜三娘进来，给她倒了茶，一通忙活后才坐下写了两个字，敲门声又响了。

    这是媒婆登门了。

    那媒婆被放进来了，先是弯腰谄媚地喊了一声，“举人夫人。”姿态亲昵地扶着冬葵进来，侍奉冬葵在石桌旁坐下。

    冬葵神色愣愣的，瞧着可爱几分，墙上柳蕴的怒火就消了些，目不转睛地瞧她用眼神询问杜三娘：这谁？

    冬葵不识得媒婆，杜三娘却识得，一见她来，便知是何事，心头愤怒，面上笑着，“您素日忙着牵线搭桥促成姻缘，怎有空到了这里？”

    “杜姑娘快别提了，以往都是瞎忙，今日才是正经，大事。”那媒婆和杜三娘说着，一旁的冬葵还未明白过来，一转头正对上媒婆的笑脸，“夫人真是命好呀，瞧着就是个有福的。”

    冬葵稀里糊涂地受了她的夸奖，正欲回一声，那媒婆瞥见石桌上的描字，忽地道：“夫人没读过书吧？”

    冬葵低低嗯了一声。

    那媒婆又开了口，“夫人可听说过秦家姑娘？那姑娘自小熟读诗书，莫说描字，背书也不在话下呢。”

    杜三娘脸色一沉。

    冬葵含糊地应了一声，“秦家姑娘挺好。”

    她见过秦家姑娘，在胭脂铺前，娉婷婉约，确然像读过书的女子，与自己十分不一样。

    冬葵垂了垂头，那媒婆见火候到了，挑明来来意，“是吧，多好的一个姑娘啊！夫人呀，如今你家夫君中了举，你又是个这样的，县里其他姑娘盯得可紧了，与其等人他自己找，还不如你给他找一个。”

    冬葵抬了抬眼，心里想，在旁人眼里，她是个什么样的？

    那媒婆喋喋不休，“秦家姑娘虽不如夫人生得美，但懂得多啊，能和你家举人夫君聊得来，她还会掌家，定能处处帮着你……”

    冬葵缓缓起了身，给那媒婆续了一杯茶，而后径直去了厨房，那媒婆满意地抿了口茶，转头和杜三娘讲理，“你既然和她交好，也该劝一劝她，她还小，不懂，男人一旦发了迹，哪里耐得住不找新的？秦家姑娘知书达礼，总比以后来个不知什么样的强吧？”

    杜三娘被气笑了，正欲替冬葵送客，身后传来脚步声，两人回头，都惊得起了身，只见冬葵握着一柄菜刀从厨房走出来，她朝媒婆笑了笑，露出清甜酒窝，“您可别害怕，我不砍您，您继续喝茶，我去秦家。”

    “阿葵莫要冲动！”杜三娘脸色大变，奔过去要夺那菜刀，却被冬葵绕过去了，冬葵边走边道，“姐姐放心，我不砍秦家姑娘，我到了府门口，我砍我自己，我死了，正好给秦家姑娘让位。”

    她说到死时，墙上柳蕴脸色阴沉得快要滴出水来。

    “好夫人，去不得，去不得啊！”那媒婆抖着嘴唇去拦，好话说了个尽，“怪我，都怪我，咱们不提了，再不提这事了！”这事本是秦家老爷秘密交待她做的，若成了皆大欢喜，也不掉秦家面子，她本以为十大九稳的事，谁知别看冬葵素日跟在柳蕴身边软软糯糯的，内里竟是个狠的，若她真去了秦家，这事传开了，说秦家姑娘给柳蕴做妾，柳蕴都不要，秦家姑娘这一辈子可就毁了，以后也没人会找她说媒了。

    冬葵被媒婆和杜三娘合力一拦，拎着菜刀回头，“那您回去问问秦家老爷，以后还想这事吗？”

    媒婆：“我问，我这就回去问，他绝对不敢想了，他要是再生出这个心思，我一口唾沫吐到他脸上！”

    冬葵勉为其难收了菜刀，“也不能让其他人知晓这事！”

    “小祖宗放心，我定不会说出去，秦家老爷为了面子更不会说！”媒婆满口应承。

    冬葵点点头，抿唇一笑，“您慢走！”

    “好，好，我这就走！”那媒婆灰头土脸地走了。

    杜三娘不放心地从冬葵手里拿过菜刀，“可吓坏我了，这要是一不小心割着了，可如何是好？”替她放回厨房，小心地问了一声，“你就这般恼？”

    “姐姐不知，”冬葵坐下，捏笔的手指泛着青白，“姐姐有父有母，素日还有哥弟照拂，我只有一个夫君，她人还要来夺，我才不要愿意分给她人一半。”

    秦家姑娘哪里是来做妾的，还不是瞧不上她欺负她，想着日后让柳蕴休了她，好做个正妻？

    杜三娘心头一酸，“我明白。”

    冬葵半响才摇了摇头，“姐姐回吧。”

    杜三娘退场。

    冬葵孤身坐在院子里，院子里一点都不静，那只白鹅扑棱着翅膀乱叫，冬葵哽咽的声音传出，“再叫吃了你！”

    柳蕴坐在墙上，久久不动。

    墙下众人听了个大概，亦不动。

    等宋平水估摸着时间，文会也该结束了，也不敢高声催，只拍了拍墙，“大人，该回了。”

    隔壁院子里早已没了人，柳蕴一跃而下，跳进了院子里一脚踏进厨房，冬葵正在磨刀，见他回来，动作停了。

    柳蕴低低问，“你想做甚？”

    “杀鹅吃肉。”

    原来，当年他甫一进家，冬葵就要杀鹅的原因是被气着了，因为伤心了，所以要杀鹅吃肉。

    可柳蕴当时不知，只挑眉问，“杀了便没有了，你不心疼？”

    冬葵拿着菜刀出去，“夫君都中举人了，我还不能吃只鹅？”

    当晚，冬葵恶狠狠地啃着骨头，又恶狠狠地瞪着柳蕴，柳蕴扮着当年的无辜模样问，“你今日怎了？”

    “没怎么，为夫君开心！”

    那时见冬葵埋头吃肉，柳蕴就没再问，今时今刻，柳蕴垂眸，深深地注视着她，“柳冬葵，你无须害怕，我……”

    冬葵慢慢抬起头，“夫君，我总觉着你该闭嘴。”

    柳蕴：“……”

    气得出屋冷静一下，过了会儿，捏着眉心走进来，冬葵跟当年一样，一边啃骨头，一边捏着描字，“夫君，我要识字，识很多很多的字！”

    第22章

    她再不是下午那个要拿刀砍自己的凶巴巴小姑娘了，乖乖巧巧，嘴巴一张，“夫君会好好教我吧？”

    腮边酒窝甜得令人恨不得啃几口，柳蕴定眼瞧着，半响认命地俯身一伸手指，挑起她的下颌侧头咬了一口，“不会，我不喜欢识字多的。”

    冬葵眼睛一眨，神色大变，“不对，夫君似乎不该如此！”这一幕，当年是没有的，那时柳蕴不疑有他，教了冬葵大半个时辰的字。

    而今，柳蕴知了她欺瞒自己甚多，既是恼她，又觉该疼一疼她，识字多么无趣，远不如与她额头相抵，搁一起耳鬓厮磨的好，他这么做着，浑然不知冬葵受了大惊，可越是要从他掌下逃离，越是被他禁锢得紧，“柳冬葵，让我抱一抱。”

    “不能抱！”冬葵摇着头推开他的手，趁他一时松懈连退几步，眼神满含戒备，“我总觉着夫君不该如此！”

    两人隔着不远不近的距离，柳蕴缓缓直起身子，眸中情绪几度变幻，“那我该如何？”

    冬葵不答，兴许是刚才受了刺激，只茫然地左观右顾，神色颇为凄凄，柳蕴觉出不对，提步欲靠近她，她吓得惊声尖叫，眼中还飙出了眼泪，“不要动！”

    柳蕴猛然止步，“好，我不动，你想我如何？”

    冬葵沉吟：“我想夫君为我擦擦泪。”

    软软糯糯的声音听得人心都要化了，柳蕴眸中戾气一散，欲提步过来，冬葵的眼泪又突突地往外冒，“说了不要动！”

    柳蕴：“……”

    所以，要我给你隔空擦泪？

    “擦泪呀，夫君。”冬葵的眼泪顺着莹白脸颊啪啪往下落，柳蕴瞧不下去了，朝她抬了抬袖子，“乖，过这边来。”

    冬葵：“我不。”

    柳蕴气极地阖了阖眼，自己娶的！正儿八经拜过堂成过亲的！不能扔！只好沉着脸色命令，“闭眼！”

    这熟悉的腔调让冬葵本能地慌了慌，当即闭紧眸子，柳蕴趁机疾步过去拿袖子轻拭去脸颊泪水，擦完见她仍闭紧双眸，浸过泪水的红唇十分鲜嫩，俯身飞快地啄了一口，退回了原地站好，“睁眼，擦过了。”

    冬葵睁开双眼，摸了摸脸颊，干干净净的，有点开心，“夫君真好，我觉着我该睡觉啦！”

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