徐恪一直都没再坐下，见到他，立即恭敬道：“五叔。”

    徐潜点点头，指着主座右下首的客座道：“坐吧。”

    叔侄俩相继落座，吴随识趣地退到外面守着。

    徐潜端起茶碗，解了浴后的口渴，才看向侄子：“找我何事？”

    徐恪握拳，突然起身走到徐潜正对面，弯腰行礼：“五叔，我心悦阿渔已久，恳请五叔成全。”

    少年郎掷地有声，徐潜却瞬间想到了母亲与芳嬷嬷的话。

    难道喜欢一个人，都该像侄子这样敢想敢为？

    在徐潜眼里，阿渔还是个小姑娘，他对她确实没有多少男女感情，可阿渔喜欢他，婚事又因他而定，那徐潜便愿意做些会让阿渔欢喜的事。

    从侄子这里学了一课，徐潜却不想再手软，冷声道：“侯府为炽哥儿庆周当日，老太君亲自去提亲，为我求娶阿渔，曹侯已经应允，并与老太君交换了信物，念及阿渔尚且年幼暂推迟正式下定之期，待阿渔及笄再行三媒六聘。”

    什么？

    徐恪难以置信地抬头。

    徐潜盯着他，肃容道：“不知者不罪，你以前那些念头我不跟你计较，但现在阿渔是我的未婚妻，是你未过门的五婶，倘若你仍不死心，冒犯她冒犯我甚至威及整个国公府的名声，就别怪我对你动用家法。”

    为长辈气势所慑，徐恪头上先冒出一层冷汗，然后才意识到五叔真的与阿渔定亲了。

    原来那日祖母破天荒地出门做客，赴曹家之宴，是去提亲了。

    怪不得五叔三番两次阻挠他与阿渔亲近，原来她早成了他的准五嫂。

    徐恪无法接受，也无法再面对五叔，白着脸离去，脚步仓皇，失魂落魄。

    门外，吴随看着少年郎跌跌撞撞地逃了，啧啧地摇了摇头。

    这就心碎了，若是不死心，将来夫人进了门，看到五爷与夫人如胶似漆，六公子得难过成啥样？

    ——

    国公府里的事情阿渔无从知晓，而且，在理清她该如何与这个徐潜相处后，阿渔也不再终日盼望与徐潜见面了。

    眼下，她有更要紧的事要忙。

    阿渔想查清楚上辈子大哥与袁家的恩怨。

    都说大哥醉酒调戏了同僚袁胜的望门寡弟媳，可阿渔从父母一次闲聊中得知，大哥酒量惊人，曾经十几个侍卫连起来与大哥拼酒，最后那些侍卫们都倒了，大哥却只是喝红了脸，照样能单独上马回府。

    既然如此，并不好色的大哥怎会去调戏别人家的寡妇？

    阿渔原计划阻止大哥年底别去袁家吃席就能避开这桩麻烦了，发现这点后，阿渔觉得还是从根子里解除隐患最好，否则大哥哪天再去袁家，依然有卷进祸患的危险。

    阿渔先让宝蝉想办法打探袁家的情况。

    宝蝉人脉广，花了三天功夫就打听清楚了。

    袁家祖籍泰州，袁胜、袁凯兄弟俩父亲早死，全靠母亲袁老太太将兄弟俩抚养长大。兄弟俩身体健壮，脑子也灵活，哥哥袁胜少年参军在死人堆里摸爬滚打，练就了一身好本事，几年后被提拔进京为官，还结识了曹炼这种世家子弟。

    弟弟袁凯靠着哥哥的军饷做了些生意，赚了不少钱，后来经嫂子苗氏介绍，与苗氏的表妹季鸣凤定了亲。

    然就在两人要成亲的当月，袁凯与一群狐朋狗友打马球时不慎落马，被骏马踢了脑袋，抬回家没等郎中赶来便一命呜呼了。

    准新郎官死了，季鸣凤想退亲，但季老爹与他后娶的填房舍不得这门好亲事，加上袁老太太非要二儿媳进门替她可怜的次子守寡，季鸣凤便被绑着送上花轿，不甘不愿地成了袁家的寡妇。为了防止季鸣凤逃跑，袁老太太专门买了两个五大三粗的嬷嬷看着她，管得季鸣凤平时连门都不能出。

    “这位袁二太太真可怜。”宝蝉同情地道，大好年华被父亲继母卖到袁家守寡，一辈子还有什么盼头？

    阿渔却另有所思。

    既然季鸣凤被袁老太太严加看管，大哥便是有心调戏也没那么容易得手啊。

    所以，此中必有隐情。

    别的事宝蝉再难打听到了，阿渔犹豫再三，还是来找大哥了。

    巧的是，阿渔过来时，曹炼正准备出门。

    见到妹妹，曹炼奇道：“阿渔找我？”

    阿渔见他一身锦袍，马上问：“大哥要去哪里吃酒吗？”

    曹炼笑，解释道：“有位同僚的母亲过寿，请我去吃席。”

    同僚？母亲？

    这两个词一下子让阿渔想到袁家，不禁追问：“哪位同僚，我认识吗？”

    曹炼就觉得，今日的妹妹似乎格外好奇他的事。

    “应该不认识，我那同僚姓袁，并非京城本地人。”

    阿渔心里一咯噔，竟然真的是袁家。

    发生过那种事，阿渔不放心哥哥单独去赴宴，咬咬唇，她跑到哥哥面前，仰头卖乖：“大哥带我一起去吧，家里太闷了，娘天天哄弟弟，二哥又不稀罕陪我，我想去外面看看热闹，对了，袁家有与我年龄相仿的姑娘吗？”

    曹炼想了想，道：“好像有两位表姑娘。”

    阿渔笑道：“那我就去认识认识好了，聊得投机以后还能多个人家走动呢。”

    难得妹妹主动求他，曹炼略微犹豫便答应了，只嘱咐道：“袁家小门小户，你去了未必适应，想提前离席了尽管来找我。”

    冷冰冰的人，说话行事却处处都替她着想，想到这么体贴的哥哥前世竟遭人诟病至死都没能娶到一位好妻子，阿渔不禁替兄长委屈。

    日光毒辣，曹炼命人备了一辆马车，反正是兄妹，两人就同乘了。

    袁家住在东城，位置较偏，阿渔便趁路途漫漫打探兄长的口风：“大哥，你那位同僚多大了？你们怎么认识的？”

    或许小姑娘都好奇心盛？

    曹炼看看妹妹，有问必答：“战场认识的，他比我大两岁。”

    阿渔：“那他娶妻了吗？”

    曹炼：“嗯，长女已经五岁了。”

    阿渔夸张地吸气：“那他岂不是十七八岁便成亲了？”

    曹炼点头，又纳罕地问妹妹：“十七八岁成亲很稀奇吗？”至于如此吃惊？

    阿渔早就等着他呢，低下头嘟哝道：“大哥都二十一了还没成亲，我就以为武官都成亲晚。”

    曹炼：……

    他无言以对。

    袖口突然被人扯动，曹炼低头，就对上了妹妹一双水汪汪的杏眼，小姑娘谄笑地问他：“大哥，人家都当父亲了，你不着急吗？或者你告诉我你喜欢什么样的姑娘，我出门做客时替你留意下，京城那么多名门贵女，肯定有合你心意的。”

    妹妹一片好意，曹炼却忽的心虚。

    父亲也问过他这个问题，问了多次了。

    曹炼很想告诉父亲，他喜欢阿渔这个妹妹，但他绝不会娶似阿渔似继母那种瞧着弱不禁风的柔弱女子，可不柔弱的女人又分许多种，泼辣的端庄的，刻薄的好斗的，曹炼连自己都说不清到底喜欢哪种，便无法给个标准叫父亲去挑选。

    父亲不耐烦，虎着脸要他自己找。

    曹炼早出晚归，哪有闲暇去四处相看姑娘，婚事便一直耽误到了现在。

    “我也不清楚，随缘吧。”曹炼不甚在意地道。

    阿渔嘟嘴。

    曹炼忍不住揉了揉妹妹脑顶，低声道：“不说我了，阿渔呢，你可喜欢徐潜？”

    阿渔：……

    她脸一红，低头不吭声了。

    曹炼也算熟悉徐潜的为人，皱眉道：“他虽有君子之风，却过于冷情刻板，我原以为父亲会为你挑个温柔体贴之人。”

    阿渔对这辈子的徐潜有些小怨气，却又听不得兄长误解他，忍不住替徐潜说话道：“面冷并非心冷，哥哥瞧着也冷，可哥哥对我再体贴不过，别人家的贵女都羡慕我有个好哥哥呢。”还有父亲，以前有多冷酷霸道，现在对母亲就有多温柔小意。

    曹炼听出味儿来了，瞧着妹妹道：“看来你很喜欢他，既如此，大哥也不用担心你会委屈了。”

    阿渔攥了攥手指。

    刚想说点什么，车外突然传来跟车小厮的声音：“世子爷，前面好像是徐五爷。”

    阿渔惊讶地抬起头。

    曹炼也很意外，看眼妹妹，他倾身上前，挑起自己这边的车帘。

    此时马车正处于闹市，左右两侧都是店铺，一身深色长袍的徐潜便站在一家刀剑铺子外，正望着自家马车，似乎是认出这是侯府的马车才停在那里的，没有急着离去。

    曹炼暗暗吃惊，素来不喜交际的徐潜，竟专程等着要与自家人寒暄？

    其中缘故，定是因为……

    曹炼偏头。

    正偷偷观察哥哥神色的阿渔见了，立即眼观鼻鼻关心佯装毫不在意了。

    第52章

    徐潜不喜闹市，偶尔才会过来一趟，或是去花鸟铺子挑花，或是去刀剑铺子看看武器样式。

    逛完刀剑铺子，徐潜便准备回府了，未料视线一转就看到了平阳侯府的马车。

    “是小侯爷。”陈武认得曹炼身边的小厮，低声道。

    徐潜颔首，刚要走，就见曹炼的小厮认出他后，偏头朝车里说了什么，紧跟着曹炼挑开车帘，露出了面容。

    那是他未婚妻的兄长，此时再走，于礼不合，徐潜不介意曹炼如何看他，就怕曹炼回去后埋怨什么，传到阿渔耳中，小姑娘可能又要误会他没把这门婚事放在心上。

    因此，徐潜只好停在原地。

    徐潜觉得，曹炼都看到他了，定会下车行礼。

    但当平阳侯府的马车停在他面前，曹炼只是挑开车窗窗帘，淡淡地对徐潜道：“来买武器？”

    徐潜：……

    低头躲在兄长身侧的阿渔也惊呆了！

    不管徐潜年纪多轻，但论亲戚，他乃阿渔等兄妹名符其实的长辈，徐潜在曹廷安面前也素来自诩平辈。都是武官，徐潜、曹炼平时打交道的机会还挺多，徐潜要摆长辈谱，曹炼却从不敬他什么，但似今日这般用对待小辈的语气与徐潜说话也是第一次。

    眼看着徐潜脸色变冷，曹炼想的却是当初他提议向徐潜购匹骏马却被徐潜无情拒绝的事。

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