打定了主意，秦莞便不再犹豫，当即对刘司膳交待一番，继而放了她，并让人暗中盯着。

    再说萧氏。

    她进宫去见贤妃，一来是想通过贤妃拿到解药，救治秦萱；二来是想求得贤妃的帮助，杀了刘司膳，替秦萱报仇。

    谁知，自从魏如安和秦萱出事后，贤妃就把她们母女当成了弃子，今日之所以愿意见她就是为了收回她手里的那枚玉牌。

    玉牌一到手，贤妃立马翻了脸，“萧氏，你原是本宫手底下的人，一件事没替我办成不说，倒是一天到晚求本宫这个，求本宫那个，你当我这宫门是朝你家开的吗？”

    萧氏抿了抿嘴，强笑着说道：“娘娘，萱儿毕竟是您看着长大的，您今日发发好心救她一命，从今往后我们母女必当结草衔环，全凭娘娘差遣！”

    贤妃慢悠悠地呷了口茶，说：“你家姑娘不是活得好好的，用得着本宫救？”

    “萱儿毁了脸，整日里疯疯颠颠，妾身日日瞧着，只觉得比死了还要可怜。”萧氏拿袖子擦了擦泪，继续道，“若娘娘能救她一回，不仅是萱儿的造化，也是娘娘的福报——虽说没了魏生，还是齐生、姚生不是？只要萱儿容貌得复，依然能替娘娘办事！”

    说这话时，萧氏的心就跟油煎似的，可是没办法，若要保住秦萱只能把她彻彻底底地“卖”了。

    没想到，话说到这份上，贤妃依旧不冷不热，“既是疯了，便叫她好好养着吧，本宫可不敢再用。”

    萧氏一听，不由地冷下声音：“娘娘这是打算弃了我们母女？”

    贤妃勾了勾唇，露出一个不屑的笑。

    萧氏咬了咬牙，沉声道：“娘娘是不是忘了，当初是谁帮您杀了韩氏，又是谁换走了她的幼子？此事若让秦家知道，您说，二皇子会不会再添一个敌手？”

    贤妃手上一顿，脸色当即拉了下来，“萧氏！你知不知道你在说什么？”

    “娘娘，若非走投无路，妾身怎么也不敢给您添麻烦呀！”萧氏重重地磕了个头，“妾身求得不多，只希望您救救萱儿！”

    贤妃眼中闪过一丝狠色，之后又很快隐去。

    她放下茶盏，一步步走到萧氏跟前，将她扶了起来，“好歹你我主仆一场，萱儿的事本宫怎会袖手旁观？只是那刘司膳当初是被本宫赶出宫的，如今即使本宫亲自开口，她也未必会应。”

    萧氏想要开口，贤妃拍了拍她的手，“好了，不瞒你了，本宫早就叫人去找她了，只是怕你空欢喜一场，这才没说。”

    萧氏虽心内存疑，面上却露出十足的感激，“妾身谢过娘娘！”

    贤妃露出一个温婉的笑，同她说了好些休己话，这才放她出宫。

    随着萧氏的背影渐渐消失，贤妃脸上的笑一寸寸收起。空荡荡的大殿中传出她冰冷的声音：“萧氏，留不得了。”

    刘司膳知道秦莞的人在暗中监视着她，她为了活命，丝毫不敢蒙骗秦莞，她当真把萧氏约了出来。

    只是她没想到，萧氏根本就没相信贤妃的话，这次之所以会赴约其实是为了亲手除掉刘司膳，替秦萱报仇。

    萧氏动作很快，进屋之后丝毫没有犹豫，飞快地掏出匕首朝刘司膳心口刺去。

    若不是刘司膳早有防备，险些就是丢了性命。

    刘司膳握住她的手腕，厉声道：“你疯了吗？杀了我，你岂能活命？”

    萧氏露出一个残忍的笑，“我清醒得很！我堂堂侯府命妇，手刃一个宫中逃奴，你说秦家会不会保我？今日，我便要拿你的命替我的萱儿赎罪！”

    刘司膳对上她眼中毫不掩饰的杀意，也下了狠心，“那也得看你杀不杀得了我！”

    说着，手腕便是一翻，不知使了哪股巧劲儿，竟将萧氏手里的匕首夺了过去。

    萧氏面上一变，还没反应过来，胸口便被刺了一刀。她疼得浑身一颤，却不忘攥住刘司膳的手，使着狠劲将匕首拔住，转手朝她刺去。

    刘司膳一声惨叫，被刺了个正着。

    殷红的血喷溅到两个人脸上。

    许是死前迸发出的巨大能量，她们就这样你刺我一刀，我刺你一刀，几乎要同归于尽。

    秦莞的人赶到的时候，萧氏和刘司膳已经双双倒在了血泊中。

    两个人约在一家酒肆中，店家听到动静也带人冲了进来。

    这么多双眼睛看着，护卫们不好不救人，只得把她们抬到医馆。

    萧氏伤到了大动脉，血流不止，还没到医馆便断了气。

    刘司膳多是皮肉伤，稍稍包扎了一番便被衙役带走了。

    因着贤妃插手，她没被关进汴京府衙，而是带到了宗正寺。

    当天晚上，贤妃安插在萧氏身边的暗桩冬儿前去探监，出来之后不到半个时辰刘司膳便咽了气。

    好在，贤妃不想将事情闹大，吩咐宗正寺将事情压下。

    就这样，汴京之人只知道城南酒肆出了命案，并不清楚死的是侯府命妇。宗正寺为逃避责任，以刘司膳“畏罪自杀”结了案。

    至于冬儿，既然萧氏已死，秦萱废了，她也算完成了任务，回到了贤妃身边。

    至此，秦莞上一世的仇算是彻底报了，母亲被害的线索同时也断了，秦莞不知道该喜该忧。

    ***

    萧氏被降为妾室，按理不能葬入秦家祖坟。

    秦昌念在她生育了秦萱的份上，在城南买了块地，将她草草下葬。

    既然是妾，除了秦萱，秦家其余人不必送葬。

    萧氏下葬后，秦萱在侯府门口长跪不起，求秦昌将她认回。就这样跪了三天三夜，滴水未进，直到体力不支昏厥过去。

    秦昌到底心软了，虽然没有承认她是秦家的女儿，却把萧氏当初攒下的嫁妆给了她。其中就包括那个关她的庄子。

    从此之后，秦萱就守着那个田庄过起了日子。

    后来，秦莞见过秦萱一面。

    她出城去娘子庙给生母烧纸钱，中途遇到了秦萱，这个和她攀比了十几年的人，早已不是先前光鲜又骄傲的模样。

    即便戴着帷帽，依然遮不住她脸上的疤痕。还有那枯瘦的模样，就算穿着满身绫罗也显不出半分贵气。

    彼时，秦莞乘着马车走在坡上，秦萱挎着竹篮站在坡下，两相对视，已是云泥之别。

    秦萱率先转开了脸。

    秦莞轻叹一声，放下车帘。

    彩练哼道：“真不知道二姑娘是精是傻，若不是当初她执意嫁给姓魏的，哪里会有今天？明明是她害了四姑娘，反倒是四姑娘死了，她却活了下来。”

    明月打了她一下，“别胡说。”

    彩练撇了撇嘴，“听说二姑娘时不时就会犯病，如水的药钱暂且不说，单说自己受的这个罪……哎，要是我早就活不下去了。”

    “谁说不是呢！”明月叹道，“如二姑娘和四姑娘这样，真不知道哪个更为不幸。”

    丫鬟们的叹息没入了辘辘的车轮声中。

    ***

    娘子庙中，韩琼的泥像被保护得很好，脸上的笑依旧温婉。

    秦莞跪在蒲团上，同她说了许多许多话。

    她告诉韩琼上一世的仇报了，她还说，她会找到贤妃杀害韩琼的证据，为她报仇。当然，最重要的还是找到弟弟，把他接回秦家，好好照看。

    虽然这一切都很难，不过，想到梁桢当初说的话，秦莞便觉得一步一步来，总是有希望的。

    回程的路上下起了雨。

    秋雨下得不急，却裹着入骨的寒凉之气。冷风挟着落叶，时不时打在车窗之上。

    看着阴沉的天幕，秦莞的心情也有些灰暗。

    就在这时，突然听到一阵急促的马蹄声。

    秦莞掀开车帘往外看，刚好瞧见一个熟悉的身影穿过雨幕，打马而来。

    是她的夫君，“梁大将军”。秦莞的心就像被点亮了一般，瞬间变得明媚起来。

    “怎么连蓑衣都没披？衣裳都湿了。”秦莞打开车门，想叫他进去。

    “不碍事，淋不透。”梁桢拿马鞭便甲衣上拍了拍，水珠顺着铁甲扑簌簌往下掉。

    看着他半湿的发冠，秦莞不由想到了去年的那个雨天。

    那时候他们刚刚定了亲，秦莞受邀到魏欣的园子里赏花，中途遇雨，“梁大将军”就是这样撑着伞前去接她。

    极大的龙骨伞，却只罩在了秦莞头顶，他自己湿了半个身子。泥泥泞泞的路面，秦莞连鞋子都没湿，只因每遇水洼，他都会先一步把自己的脚垫过去。

    这个人，就是以这种强势又温柔的姿态一步又一步走进了她心里。

    州桥旁边有一家汤饼铺，薄薄的雨幕中，有隐隐的香气飘出来。

    秦莞不由多看了两眼。

    梁桢瞧见了，温声问：“嘴馋了？你在车上等着，我去买。”

    秦莞心头一动，说：“不如去店里吃吧！”

    这种小小的店面她平日里很少光顾，如今看着里面挨挨挤挤的食客，她突然想坐过去，和“梁大将军”一起暖暖和和地喝上一碗胡辣汤。

    梁桢瞅了眼那一屋子的贩夫走卒，挑了挑眉，“确定要进去？”

    “只要你能护好我。”秦莞笑得眼睛弯弯。

    梁桢勾了勾唇，当即翻身下马，将秦莞用披风一裹，长臂一揽，大步流星地走进汤饼铺。

    十余步的路程，秦莞不曾湿了一根发丝。

    小小的店面，只有一间堂屋，堂中坐满了穿着短褐布衣的食客，正大声小气地说着话。冷不丁瞧见梁桢进来，大伙瞬间息了声。

    店家从灶间跑过来，一脸惶恐，“军、军爷可有事？”

    秦莞从梁桢身后探出头，笑盈盈地说：“您这不是食铺么，自然是要吃饭的。老伯，可还有位子？”

    “有有有，军爷，小娘子，里边请。”店家躬着身子，诚惶诚恐。

    其实堂中已经坐满了人，有吃饭的，也有避雨的，多是附近的平民及摊贩。

    不用店家吱声，大伙便纷纷起身，将靠窗了一大排位置空了出来。他们自己反倒三五成群地挤到了另一边，板凳不够便站在桌边端着碗吃。

    秦莞心里过意不去，朝大家屈了屈膝。

    汉子们端着碗，叼着饼，纷纷还礼。

    梁桢将披风折了两折，垫到长凳上，这才拉着秦莞坐下。

    秦莞不由地笑了。

    暖腾腾的屋子，掺杂着胡辣汤的香气，还有隐隐的汗，酒味，人情味。

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