赵瑀抱着儿子坐在凉亭中，但见李诫一身玄色劲装，腰间系着藏青色汗巾，手里摆弄着一支快一人高的镶金鸟铳。

    男要俏，一身皂，他相貌本就俊美绝伦，这身打扮愈发显得蜂腰猿背，身躯笔挺。

    几个不常见到他的小丫鬟，看着看着，不禁偷偷红了脸。

    李诫的注意力完全放在鸟铳上，根本没察觉别人的目光，摆弄一阵，回头问道：“瑀儿，你说打哪只鸟？”

    赵瑀望着枝头叽叽喳喳的鸟儿，实在不忍心，便指着对岸的一株枯柳，“就那棵枯死的树吧，有些远，能不能打到？”

    李诫目测约有二十丈，遂一拍胸脯，颇有几分显摆的意思，“没问题，看你相公的本事！”

    他点燃火绳，双手持鸟铳瞄向对岸，只听砰一声巨响，火光四闪，再看，对岸的枯柳已是缺了一个碗大的口子，吱吱嘎嘎的，摇摇欲断。

    别说赵瑀等人惊得目瞪口呆，就是李诫也没想到鸟铳会有这么大的威力，愣了半晌才道：“果真是好东西，比神机营的火铳还要厉害，啧，怪不得能当贡品。”

    赵瑀捂着心口，颇有些惊魂不定的说道：“这东西太吓人了，听着跟放炮似的，眨眼就快把树给打折了，太危险！你可要好好锁起来，千万别让孩子们摸到。”

    李诫心不在焉点点头，盯着鸟铳，口中喃喃道：“鸟铳只有东南抗倭军有，这东西太贵，一支就要十两银子，还不算弹药钱，我们其他卫所的只能看着眼馋。我得想想，怎么多弄几支。”

    李实咿咿呀呀叫起来，伸着小手，拼命往父亲那边够。

    “你小子也喜欢？”李诫抱过儿子，握着他的小手摸摸鸟铳，“你太小啦，腰还竖不起来，等你再大点儿，爹爹带你打猎去。”

    见识了鸟铳的威力，赵瑀先前想让儿子习武的心不由动摇了，却知李诫正在兴头上，不能浇冷水，遂笑道：“往后的事往后再说，你见天的忙，到时候有空没空还两说。”

    李诫叹道：“可不是，也就这一半天的能陪陪你们母子，明天就要开始忙了。哦，我差点忘了，皇上没打算封矿，我得赶紧把开矿的事儿定下来——京城好多人都盯着这个肥差！高掌柜正在养伤……你得空下帖子请高太太过来，还有他家大小子，我有话交代他家。”

    巡抚太太的请帖一送到高家，高太太就带着大儿子火速赶来，一进门就摁着自己儿子给赵瑀跪下了，“阿平，快给李太太磕头，多亏了人家，你爹才能得救。”

    赵瑀忙命乔兰把高平扶起来，“快别这样，高掌柜也是替我家老爷办差才受伤，你这样，我心里太过意不去了。”

    高平只七八岁的样子，闻言瓮声瓮气说：“李大人仁义，我爹心甘情愿追随李大人，他自己也说，这是李大人给高家的机会，他心里不知多感激李大人呢！”

    赵瑀讶然看了他一眼，因笑道：“这孩子年纪不大，说话倒很有条理，高家后继有人啊。高太太，别站着，坐，莲心，拿果子给高少爷吃。乔兰，去请老爷来。”

    李诫很快来了，开门见山道：“今儿叫你来，是为了开矿的事。”

    高太太来之前也大概猜到是为这事，便道：“我们高家的财力是有的，至于如何运作，一切都听大人调遣。”

    “从先皇开始，矿禁就松了，只要能拿到朝廷的批令，谁都能开矿。现在这座明晃晃的金山，谁不眼红？”李诫捧着茶盏，啜了口茶，缓缓吐出一口气，“我这次进京，光我知道的就有五六家打听这处矿藏，哪家来头都不小。”

    高太太不由攥紧帕子，忐忑问道：“那我们该怎么办？”

    “我特意把高掌柜的义举禀告了皇上，也算在御前挂上名号了，我想……不如加深下你家‘义商’的印象。”

    高太太马上醒悟，立即说：“来的时候我家老爷也说了，只有太平的世道，我们商人才能赚到钱。你看前阵子闹了那场匪患，死伤不少军营的将士，唉，都是年轻的小伙子，叫人看了心疼……我们打算给朝廷捐笔银子，聊表寸心。”

    李诫一笑，拱手道：“那我就替死伤的将士们多谢高家了！”

    高家捐了两万两银子，敲锣打鼓送到巡抚衙门，李诫当即写了一封奏折，大加称颂高家的义举。

    同时他也腆着脸求皇上：主子，这笔银子能赏给小的买鸟铳吗？招远的土匪窝子里有火铳，其他地方的土匪那里肯定也有，小的总不能叫将士们拿自己的血肉之躯硬抗啊！

    而且他还详细说了自己的打算，山东临海，却一直没人重视海防，虽然不像福建、浙江等地饱尝倭患，但也时不时有海匪上岸抢掠，如果皇上允许，小的想把海防搞起来。

    末了，李诫还说，如果皇上能赏小的一门红衣大炮就更好啦！

    皇上的批复第二天就送到了巡抚衙门，速度之快，简直令人咋舌。

    李诫的奏请全都准了！

    金矿继续开采，采用朝廷督办，民商经营的方式，自然，高家拿到了开采权和经营权。

    高家捐的银子，俱拨为购置鸟铳及弹药的专款，直接调给山东巡抚衙门，此外，皇上还拨了五万两银子，用于李诫筹建火器营。

    至于红衣大炮，也咕噜咕噜从京城运过来，不是一门，是三门。

    把李诫给高兴的，像个小孩子一样，抱着赵瑀又蹦又跳，“瑀儿，有了这些东西，任凭是谁，也别想在我山东的地盘儿上兴风作浪。”

    赵瑀手里捏着封信，无不感慨道：“皇恩浩荡，这份殊荣也就你独一份了，少不得惹人嫉恨，你别一时得意忘乎所以，让人揪住你的不是。”

    李诫一怔，眼皮跳了几下，目光看向她手里的信，“谁的信？”

    赵瑀递给他，“两封信，这是张妲的信，她下个月出门子。这是我母亲的信，有人给玫儿提亲，你知道是哪家？杨家！”

    “哪个杨家？”李诫略一思忖，猛然惊道，“难道是杨通判那个杨家？”

    “就是他家的旁支，拐了七八个弯的族亲，谁想起的这门亲事！”赵瑀皱着眉头，点着信纸说，“我母亲竟然还挺满意，你看，说什么年纪轻轻就考中了进士，翰林院当差，玫儿嫁过去就是当家的官太太，我真是……嫁过去就和温家成了远亲。”

    “温家尽在后宅上动心思，真是狗肉包子上不了席！”李诫不屑道，“回信告诉岳母，这门亲事不能应，你妹子的亲事……唉，我本来打算说给唐虎的，现在这小子跟着二爷，水涨船高，也不知能成不成。”

    赵瑀给母亲回了信，没有细说他们与温家的纷争，只说杨通判曾对李诫大放厥词，颇为不尊重，她本人是相当不满意和杨家结亲的。

    至于张妲的信，她犹豫了很久，终究没有回。

    她不知道该说什么，张妲无意是被家族充作争权夺势的棋子，这点齐王知道，张妲知道，张家知道，温家更是明白。

    齐王和张妲都不满意对方，可他们谁也没办法反抗。

    随着大皇子的彻底倒台，皇后只剩下齐王一个嫡子，不管齐王有无意愿争夺储君之位，皇后都会坚决把他推上九五之尊的位置。

    温首辅两朝元老，为文官之首，温家又是清流中的砥柱，在朝堂上有相当分量的话语权，的确是扶持齐王的不二人选。

    张妲，相比自己当初被逼赴死的困境，更没的选择，没有人可以救张妲。

    暮色降临，赵瑀望着晦暗不明的天空，轻轻叹了口气，今后，京城的争斗只怕会愈演愈烈。

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    第102章

    端午临近，这是入夏后第一个节气，各家各户虽也包粽子、悬艾草，给孩子们驱五毒，但到底不如元宵节、中秋节等大节热闹。

    唯一可以看热闹的盛事，大明湖赛龙舟，也因四月里一场大水泡了汤。

    当然这场大水没发生在山东，在河南，黄河大堤没抵挡住汹涌而至的春汛，十几处决口，河南几乎三成地方都被淹了。

    大批的灾民流入山东，一个个衣衫褴褛，饥肠辘辘。李诫怕出事，果断取消辖下各府各县一切端午龙舟事宜。

    毕竟人家刚经历灭顶之灾，家破人亡的不在少数，看见你们在这里锣鼓喧天过端午，一边是嚎天嚎地的哭声，一边是喜气洋洋的笑声，映在眼里，扎在心里，保不齐这些灾民一时不平，做出过激的事来。

    在赈济灾民、维定局面上头，李诫已是做熟了的，设立粥棚，安置灾民，增派人手巡逻，加强宵禁力度，有条不紊地一一吩咐下去。

    顺便上奏朝廷，伸手要银子要救济粮——养上万的灾民，每天白花花的银子泼水似地花，我藩库再有钱也经不起这般折腾。

    夫唱妇随，赵瑀自然也牵头捐粮捐钱，整日也是忙得很。

    就在一片繁忙当中，王氏带着赵玫突然登门。

    看着风尘仆仆，满面疲倦的二人，赵瑀忙命人伺候着梳洗，又亲自服侍母亲用饭，待她二人缓过来，才问道：“家里可是出了什么事？”

    赵玫眼圈一红，埋怨似地看了一眼王氏，撅着嘴说：“母亲偏不同意杨家的婚事，又怕父亲擅自做主，就带我投奔你。这一路着急忙慌的，可累死我了。”

    王氏揉揉疲倦得发酸的眼睛，暗瞪小女儿，“杨家小子再好，咱也不能答应——凡是你爹看好的，准不是什么好事！”

    “你别怨母亲，是我不叫她答应的。”赵瑀听妹妹似有抱怨，遂坦然道，“你别急着发牢骚，杨家和温家连着亲，而且杨家明里暗里总和你姐夫过不去，你嫁到他家做什么？你姐夫可没打算和他们化干戈为玉帛！”

    身为封疆大吏的太太，平日里总与带品阶的诰命打交道，处在满省贵妇人的顶端，赵瑀的气势倒是练出来了，说话间，不自觉就带了一丝威压。

    赵玫身子向后微缩，眼神飘向一旁，莫名就不敢与姐姐对视，小声嘟囔，“我没说嫁啊，这不是跟着母亲来了么？做什么吓唬人……”

    王氏忙替她说好话，拉着赵瑀的手说：“玫儿现在懂事多了，你跟着姑爷在任上，你大哥也一直在外游学，你爹……唉，我都不想提他！多亏身边有她陪着，我才觉得日子好过点儿。”

    赵瑀知道母亲的心事，因笑道：“好好，我不说她，你们安心在这里住着，杨家的亲事我让你姑爷想法儿打发掉。后宅院子多，你们随便挑，喜欢哪处就住哪处。济南府底蕴深厚，名门望族有的是，我带玫儿四处走走，还怕寻不到好人家？”

    赵玫一听高兴了，再看赵瑀脸色霁和，心情明显不错，便一咬牙，撒娇似地笑道：“来得匆忙，我好些东西没带，大姐姐你现在是二品诰命，好东西定然不少，你就我这一个亲妹妹，可不能小气！”

    王氏拍了她一巴掌，急急道：“你这丫头，你姐姐的嫁妆都给咱们买了宅子，哪来的钱？二品巡抚听着风光，其实俸禄也没多少，姑爷又没个家底儿，这人情往来，场面上的事处处要花银子……你少伸手朝你姐姐要东西！”

    赵玫的脸瞬时耷拉下来，扭着身子不做声。

    这话确实不假，李诫不贪墨不受贿，名下也没有任何产业，只一年一百六十两的俸禄，偶有皇上的赏赐，手头并不宽裕。

    赵瑀没想到母亲细心到这个地步，心头微酸，强忍着泪意笑道：“看您说的，没到那个地步。前些日子您姑爷面圣，得了不少好东西，待会儿开库房，让玫儿挑几匹料子做衣裳。”

    赵玫复又喜笑颜开，讨巧说：“我在家也给外甥做了小衣裳，可惜没带来，正好这几日有空，我给小外甥做件袄子穿。”

    赵瑀笑着说好，王氏左右瞧瞧，低低叹了一声，待赵玫回房休息，她过来悄悄塞给赵瑀一张银票，“瑀儿，这二百两你拿着，给我外孙子买点好吃的，别让你妹妹知道。”

    她不肯要，却听母亲说，“姑爷清廉，我从你穿戴上就看出来你过得节俭，快拿着，别让娘心里难受。”

    晚上李诫下衙回来，赵瑀就把这事和他说了，叹道：“我都当娘了，还让母亲这么惦记，想想心里也是难过。”

    李诫摸着下巴沉吟片刻，忽从椅子上一跃而起，仰头笑道：“我有主意了！”

    “你怎么了？吓我一跳。”

    李诫原地转了几圈，嘴角挂着掩饰不住的笑意，大约因为兴奋，声音听上去很高昂，“我一直琢磨怎么能减少贪腐，丈母娘一句话提点我了——俸禄太少！”

    “之前看案卷，我还纳闷怎么寒门出身的官员，反倒容易贪墨，原来是俸禄少又不得不维护门面，才管不住自个儿的手。如果把俸禄提上去，应当会减少他们贪腐的可能。”

    赵瑀却觉得他有点想当然了，“俸禄多几两银子根本没多大差别，若是涨得多，天下多少官吏，多大一笔开支，皇上能答应吗？况且贪墨的人，不会因为一年多几十两银子就不贪了。”

    “说的没错，瑀儿也越来越明白朝堂上的道道儿了！”李诫赞许地点点头，“这只是个初步的提议，具体我要再想想，比如减少不必要的官吏设置——有的县衙竟有一千来号人，简直是荒唐。”

    “还要设立一个专门监督的部门，直接对皇上负责，不受内阁和六部控制。还有……”李诫忽怔住了，只觉一道亮光从脑海中一闪而过，旋即拧着眉头陷入深深的思索当中。

    赵瑀不敢打扰他，静静在旁坐着。

    夜色很浓了，此时正是仲夏夜最深沉的时分，风过树梢，叶子哗啦啦地响，间或几声虫鸣，反而更显寂静。

    半晌过去，李诫无声地笑起来，眼睛亮晶晶的，闪着顽皮的光，一步跳到赵瑀面前，亲昵地抵着她的额头，“瑀儿，你可帮我大忙啦。”

    赵瑀忍不住笑道：“我做什么了？”

    “我想到个一石二鸟的办法！”李诫不无得意道，“官员上任须向朝廷申报名下所有产业，每年复核，如果产业突然增多，嘿嘿，就查他的！……不只自己，还有他媳妇儿的产业，都得清清楚楚报上来。还要鼓励民间告发，所有老百姓的眼睛都盯着，我看谁还敢贪！”

    此法前所未有，简直大胆得出奇！赵瑀呆了呆才说：“太难了吧，满朝文武谁肯把自己的产业一五一十报上来？我看你提也不用提，不然弹劾你的奏折肯定满天飞。”

    李诫挑眉一笑，满不在乎道：“也没指着他们同意，我有密折专奏的权力，直接报给皇上。官员申报产业，那些隐瞒土地的、暗地里兼并土地的人可就要慌了——这便是第二只鸟！”

    赵瑀心中一动，猛然明白过来，讶然叫道：“对啊，皇上曾想清丈全国土地，正好借这机会一并进行。”

    “老子在濠州吃的闷亏可没忘，非得把他们的狐狸尾巴揪出来。”李诫眉飞色舞，说得一时兴起，竟坐不住了，抬腿就往外走，“我这就给皇上写折子，瑀儿，赶明儿好好谢谢丈母娘！”

    赵瑀叫住他，“别着急走，我母亲最担心的是玫儿的亲事。”

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