横竖冬天裹着厚厚的棉袄显不出身材，做再多衣裳给谁看？等开春之后，宋皇后的事也淡了，她就算打扮得和蝴蝶一样花枝招展也没人敢说些什么。

    楚镇只好由她，又轻轻拥着她的肩道：“适才朕来前你在想些什么，看你魂不守舍的。”

    林若秋露出一点模糊笑意，将心中淡淡的忧桑咽了回去，“臣妾只是想和陛下白首共老。”

    许是太皇太妃那番话触动了她，她发觉当皇后未必真是件好事，太宗和先帝两朝就不说了，宋皇后这个皇后过得也并不快活，如今虽逃出樊笼，却只能隐姓埋名地度日——好在有李清陪着她，大约她也是甘之如饴的。

    想到此处，林若秋重新振作起来，试都没试，她怎么能先退缩？就算她没在适当的时机出现，眼见人却正是她心仪之人，今后几十年的光阴，还不够弥补那段空缺与遗憾么？

    她深信自己有能力、也应该获得这份幸福，不过在那之前，她需要再度确定楚镇的心意。

    林若秋遂凝睇着皇帝，轻声说道：“若陛下的心思有所反覆，请务必先告诉臣妾，臣妾绝无怨言。”

    她固然很想成为楚镇的皇后，可也并非这个名分不可，若迫于形势需稍稍推让，她也甘心遵从——只要楚镇与她永不相欺。

    男人在她额上烙下温热一吻，郑重道：“朕的心意绝无改变，爱卿勿忧。”

    林若秋眼眶潮润，唯有紧紧抓着他的衣襟，将那点湿意努力忍回去——太高兴了，甚至有点想哭。

    楚镇拍拍她的脸颊，笑道：“还多心么？”

    林若秋拼命摇头，她深知男女之间的感情消耗多半来自于双方的不信任，难得楚镇愿意这样包容她的疑虑，还耐心的作出解释甚至安慰她，她自然对此感恩戴德。

    今后，无论宫中形势如何变化，她相信自己都能以平静的态度坦然面对——只要她知道，楚镇心里始终是有她的，这便够了。

    =

    虽还未正式入冬，赵贤妃体贴嫔妃宫人，早早就吩咐尚宫局发下了冬衣棉絮，横竖是些惠而不费的事，就和先前的例汤一般，不外乎邀买人心的手段。

    林若秋看多了她这段时日的做作，自然见怪不怪，况且众人漏夜守灵，没点厚衣裳挡挡寒气还真不行，林若秋还真有点庆幸赵贤妃提出这些，这样她就能顺理成章将手炉捎进来了。许是生了两个孩子的缘故，她比常人尤其怕冷了，只是身为嫔妃表率，她不便带头搞特殊，赵氏的举动反为她提供了挡箭牌。

    这一晚众人如常值夜，各自都有些犯困，钱婕妤更是早就打起盹来——她这几天着实累得够呛，宫里嫔妃本就所剩无多，虽又添了一个李婕妤，可进宫时日尚浅，论资历，钱婕妤更排在安然、李蔷等人前头，她亦不敢犯了差错惹人耻笑，因此这些天竟规规矩矩随在几位娘娘身后，道士们让下跪便下跪，让诵经便诵经，一日下来，腿脚都麻了，觉也睡不好。

    谢贵妃见众人都有些神志恹恹，遂吩咐明芳，“让底下送些浓茶来吧。”

    于是宫人奉上熬得酽酽的茶水，可巧一个婢女捧着茶盏从钱婕妤面前经过，失足滑了一跤，茶水连同泡烂了的茶叶悉数泼洒在锦缎鞋面上。

    还好那茶放了多时，并非滚烫，不足以令人受伤，可钱婕妤也够着恼的。奈何灵堂面前不便发作，那宫婢又不住地请罪，钱婕妤只好胡乱一摆手，“罢了罢了，你下去罢。”

    遂躬下身，准备掏手绢擦拭鞋面上的污渍，谁知这么一低头的功夫，她袖中滴溜溜掉出一只晶光灿灿的翡翠手镯。

    立刻有眼尖的叫嚷起来，“呀，这是什么？”

    明芳眼疾手快将东西拾起，交到谢贵妃手中，谢贵妃细细端详片刻，似笑非笑道：“这样的镯子，本宫在披香殿似乎见过。”

    钱婕妤红头涨脑，正要解释，赵贤妃断然制止了她，且柳眉倒竖道：“下作的东西，偷盗竟偷到本宫这里来了，还不快回宫闭门思过去！”

    因命人堵上钱氏的嘴将她押回去禁足，眼看着证人消失，赵贤妃方才松口气朝谢贵妃走去，预备将东西讨回来。

    谢贵妃含笑道：“到底是妹妹深明大义，这么快就将贼盗处置了。”

    赵贤妃则打着哈哈，“还是姐姐慧眼如炬，否则怎能知道钱氏包藏歹心？”

    两人互相吹嘘一番，因将此事按下不提。

    回去之后，红柳便嘀咕道：“钱婕妤再怎么眼皮子浅，又怎会盯上披香殿的东西？何况那只镯子成色上佳，水头十足，贤妃娘娘岂会不好好保管着，这么容易叫人偷拿了去？”

    林若秋笑道：“你既知道就算了，咱们也不必拆穿，横竖是她们自己的事，赵贤妃这回可当真偷鸡不成蚀把米了。”

    看来赵氏为着继立为后已急出火来了，竟病急乱投医去找钱婕妤帮忙。虽说钱婕妤与魏太后沾点远亲，如今魏氏嫔妃都不在了，按说会看重她些，可魏太后抱定宗旨不干己事不张口、一问摇头三不知，怎么会去管这档子闲事？更别说钱婕妤还是个嘴笨的。

    嘴笨的人还贪心，迫得赵贤妃拿出这枚镯子将其收服，可惜事有不巧，让谢贵妃逮了个正着，两方丢尽颜面——那倒茶的宫女怎会冒冒失失的，林若秋很怀疑是谢贵妃的手笔，这下赵贤妃为了维持清白人设，只好与钱婕妤断绝交情，而钱婕妤因她落井下石推自己顶缸，只怕也恨透了她，更不会帮她在太后跟前进言。

    为了区区皇后之位，谢赵二人如今已势成水火，目前看来赵贤妃动作频频，可谢贵妃却更胜一筹，每每都能洞察先机——想必一场持久战是免不了的。

    王氏再度进宫来请安时，亦留意到宫中肃杀的气氛，“听说朝中文武群臣分成两党，各自推举贵妃和贤妃为后，此乃陛下家事，他们管得也太宽了些。”

    林若秋道：“一国之后需得母仪天下，倒也不纯乎是家事，朝臣们各抒己见并不算错。”

    王氏便叹道：“可惜你父亲官卑言轻，在朝中说不上话，也帮不上你什么忙……”

    林若秋笑着安慰她，“这也不是几张嘴一说就能成的，父亲纵使身居高位，也得看说的话陛下爱不爱听呢。”

    王氏点头，“这倒是，可你也并非全无胜算，贵妃贤妃皆无所出，独你膝下有皇子公主，陛下总得考虑三分。”

    林若秋没告诉她，楚镇其实已内定她为继后人选，为的就是怕将来还有变数。固然婳婳与楚瑛都是她立后的筹码，但人言可畏，若群臣非得拥立谢氏或赵氏中的一位，楚镇也不便贸然行事，总得布置周全了再说。

    王氏沉默了一会儿，叹道：“我也听说了，如今你在宫里的名声不太好，想必都是那起子小人泼的脏水，你无须放在心上。”

    她是不信林若秋会去谋害先皇后，固然这个女儿胆子非比寻常，从小杀蛇杀耗子样样来得，可那跟杀人是两码事——她不信林若秋会做出这样伤天害理之事。

    林若秋苦笑道：“可信的人却不少哩。”

    归根究底，还是她从前的盛宠太遭人妒，以致于逮着机会就污蔑她。倘若她不那么得宠，而是窝窝囊囊过日子，或许如今的名声就好听得多了。

    不过，倘若一定要在名声跟宠爱里头选一样，林若秋还是会选宠爱，日子是靠自己亲身体味的，不是做给别人看的，为了莫须有的罪名而放弃她所拥有的一切，那未免太愚蠢了些。

    也因如此，关于她气死宋皇后的传言愈发甚嚣尘上，林若秋只做不理会。流言只能影响人的判断，却不能造成实际伤害，等到了明年，众人的兴趣渐渐消散，此事自然就挑不起来了。

    事实上却没用这么久，十月里，风波便有了转机。

    起先是赋闲在家的宋太傅忽然上了一封奏章，众人不以为怪，女儿死了，做父亲的讨个情很正常，甚至趁机讹诈一笔都是有的。但出乎意料的是，宋太傅的上疏除了询问皇后的梓宫建造外，并未奢求其他赏赐，反而在奏章最后添了一笔，请求立淑妃林氏为后。

    如此一来，可谓一石激起千层浪，朝中群情愤慨，甚至有人跑去宋太傅家中质问：你的女儿被人害死，你不思为其平冤，反倒举荐自己的仇人，究竟是何用心？

    只差明说这老头子势欲熏心，为求名利不择手段。

    宋太傅却不慌不忙的从箱箧里取出一摞家信来，俱是宋皇后生前从宫中寄来的。每一封上头虽只有寥寥数语，却情辞慨然，极为动人。且宋皇后在信中直指，她卧病那些时日，门庭冷落，唯有淑妃常来探视，温情柔语，如冬日之炭，暗中之火。若有来生，愿结为姊妹，不负此好。

    众人于是哑口无言，有这些信作证据，流言自然不攻即破。宋太傅都亲自保举淑妃为继后了，淑妃还可能是害死皇后的凶手么？恰恰相反，先皇后在家信中大肆称赞林淑妃的善举，这足以证明林淑妃的品德是值得认可的，况且皇后都说了，来生愿结为姊妹，这不就和娥皇女英是一个意思么？如今皇后既去，若她泉下有知，想必也会劝说皇帝立林氏为后，这一点是不容置疑的。

    至于宋太傅为何从前为何不将这些信拿出来，那自然是因为林淑妃生性腼腆、不愿张扬的缘故。这个女人得宠却不骄矜，行善却不扬名，既能承顺服侍皇帝，又能尊重关怀皇后，哪怕樊姬班婕妤一类的古贤妃再世，也不过如此罢。

    仅仅一夜之间，林若秋便成为了全京城最贤惠的女人，她自己都惊呆了。

    林若秋怎么也想不到，原来洗白一个人竟这样容易，之前她还是人人喊打的妖妇呢，眼下风向却已经变了，陆续有言官跟随宋太傅上书，请求国本归正，当立皇长子之母为后；此外，也有不少世家夫人希望将女儿送进宫中来伺候，说是跟她学学规矩，其实更像是镀金的意思——有她这位再贤良不过的师傅作保，教出来的弟子难道人品会有差么？这便相当于一张合格证书，日后说起亲事也会更加便利。

    林若秋此时才真正相信，善有善报的确是有道理的。她若没放宋氏私逃，宋氏的父亲如今也不会帮她，且凡事压得越狠便反弹得越厉害，有了宋太傅欲扬先抑造出的这场势，如今林若秋的声望已经盖过谢贵妃等人了。

    她可以当之无愧做一个皇后。

    第109章 钢铁直男

    虽不知宋太傅为何突然帮林淑妃进言，可无论如何, 这件事于自家主子有利, 琼华殿上下便都是一片喜气洋洋的状态。娘娘位列四妃, 膝下有子有女，离着后位本就万事俱备只欠东风，唯一欠缺的便是朝中无人, 以致于声势略低了些。谢贵妃与赵贤妃之所以斗得水深火热，不就是因谢氏背后有谢相等文臣作保, 而赵氏则有平西将军率领的一众武将声援么？

    如今她们的娘娘在这一点上也补足了，宋太傅乃当世大儒, 麾下士子门客无数, 纵使一时还无法打入朝中核心，可最擅长造势的也正是这些舌灿莲花的读书人。一国之后必得母仪天下, 若不能得万民敬仰，那这个皇后也是立足不稳的。

    有了这些人的吹捧，尽管皇帝还未正式立后，外头百姓却差不多都已知道有一位德行出众、贤淑过人的淑妃娘娘, 德容言功样样俱全, 没错，她是出身不高，可一位幼时丧母的庶出之女能这样令人敬服，岂不正说明她的伟大——到了这地步, 连出身都成了林若秋的优势, 旁人（譬如谢贵妃）贤惠得体是因为自幼家训良好的缘故, 不像她是天生的贤良。

    所以她天生就该做这个皇后。

    旁人若想越过她，就必须将她的声势打压下去，可宋皇后的家书却不是谁都拿的出来的。此时谢氏或赵氏就算跳出来说她们生前同样尊重宋皇后，臣民也不会相信——口说无凭，她俩若真对宋氏尊重敬服，宋氏在家信上难道不会提一嘴吗？既然没有，那就说明她俩对先皇后着实冷漠，指不定还有怠慢之嫌。

    不怕不识货，就怕货比货。一个连先皇后都不尊重的妃嫔，又怎堪配立为继后？比较起来，林若秋便站在了天然的道德高地上。

    这桩风波旁人听了还没什么，赵贤妃先气得七窍生烟，她愤愤朝身侧道：“真是见鬼！谁知道那老头子的书信是否伪造，说得活灵活现，好像林氏给了宋家多么大的恩惠！先皇后一病数年，早说了不愿见客，林氏哪来的机会时常探望，更别说她进宫满打满算也就两三年的功夫，这下却好得亲如姊妹一般了——她俩若真有这样好的交情，林氏怎么不到地底下去陪那死人？”

    川儿吓得忙堵她的嘴，又小心的望了眼四周，慎重道：“娘娘，这些话可不许浑说。”

    死者为大，何况宋皇后刚刚离世，总归要给几分薄面的。若让这些毁谤之语被人听去，事情恐怕会闹得不可收拾。

    川儿一边劝慰，一边就拿团扇为她扇风。虽说正值天寒地冻之时，可看赵贤妃火冒四丈的模样，怕是恨不得吞一座冰山才能解恨。

    赵贤妃没好气道：“本宫又没说错，有什么可忌讳的。”

    宋氏活着的时候就病歪歪从不理事，偏又占着位子不肯早死，好不容易盼到她去了，谁知凭空里又杀出个林若秋来，连宋氏的父亲都帮着她说话，巴不得将她拱上后位——赵贤妃怎么也想不出宋太傅这样做的缘由，宋林两家又无交情，说起来，姓宋的保举谢贵妃她心里都要平衡些。

    偏偏却是林若秋。

    赵贤妃蓦地瞪圆眼睛，“林氏该不会学过妖术吧？”

    否则难以解释眼前这些怪象。

    川儿傻傻的看着她，下意识重复道：“妖术？”这又从何说起？他家娘娘的思维会否跳得太快了？

    赵贤妃起先没往这方面想，如今却仿佛豁然开朗，她愈想愈是如此，甚至有些后怕，若林氏当真懂些蛊惑人心的邪术，她从前那样为难林氏，林氏会怎么对付她？

    赵贤妃一急起来连声音都粗了，“不行，本宫得启奏陛下，速速请高人进宫捉妖。”

    史书上亦见过狐狸精化作人形迷惑君上的，只怕便是那林若秋的祖师奶奶。

    川儿见她当真是急糊涂了，只得设法将她按在椅子上，一边劝道：“便真如此，您也不可轻举妄动。且淑妃娘娘若真是妖孽，她生的一双儿女该成什么了？”

    赵贤妃正气凛然道：“正因如此，本宫才不能任她逍遥法外，这天下岂能容妖孽执掌？”

    川儿简直啼笑皆非，“就算您说的是真的，难道还想陛下亲手废掉皇子与公主？您想得未免也太轻巧了些。”

    且天底下的道士总是招摇撞骗者居多，皇帝怎么可能听信他们的鬼话，哪怕赵贤妃纯粹出于一片好心——她真的相信林若秋是妖孽——结果也只会惹来冷眼而已。

    赵贤妃愁容满面道：“那本宫就眼睁睁看她坐上后位？”

    此刻她已渐渐冷静下来，不再提妖法不妖法的话，只是若林若秋当真坐上凤座，她终究难以甘心。

    川儿徒劳劝道：“车到山前必有路，咱们再想办法罢。”

    赵贤妃郁郁不乐吐出一口长气，早知如此，她就该给宋太傅送几分厚礼才是，兴许那老头子就会帮她说话了——对了，那老东西一定收了林氏不少贿赂，否则怎么肯站在她那边？

    赵贤妃眼睛一亮，立刻命人备礼，准备送去太傅大人府上。

    川儿诧道：“现在？”可宋太傅刚刚举荐了林淑妃，怎可能立刻反口，这不是叫他自打嘴巴？

    赵贤妃自信满满道：“有钱能使鬼推磨，只要本宫给他足够多的银子，只怕他跟着本宫姓赵都使得。”

    看样子她为了与林若秋一较高下，不惜拿赵家的家底来做赌注。

    川儿则默默的吐了吐舌头，惟愿这位娘娘别把整个家私都搬空了，还得给他留点月例银子，不然这日子真过不下去呢。

    =

    甘露殿中，谢贵妃虽如常平静，眼中也不禁流露出挫败之感。这真是半路杀出个程咬金，她知晓林若秋在皇帝心中的分量，却不曾想到林氏在朝中亦有举足轻重的地位，宋太傅来这一出，倒真令她措手不及。

    明芳端了盏滚热的菊花茶给她，“娘娘别急，不过是个半隐退的太傅罢了，影响不了大局的。”

    谢贵妃望着杯中载浮载沉的白菊花瓣，轻轻摇头，“你不懂，宋家的厉害不在于权势。”

    而在于历代大儒所积累出的名望。得民心者得天下，有宋太傅和那帮学子摇旗呐喊，林氏的声势只会愈发巩固，朝中官吏就那么寥寥几个，怎比得过天下万民齐齐发声？哪怕是谢相也无法撼动这股力量。

    谢贵妃幽幽叹道：“宋家怎么会帮她呢……”

    不是没想过把宋太傅争取过来，可这些大儒从来自命清高，油盐不进，就连谢相都没从他嘴里撬开半句。如今这老骨头却不声不响的站到林淑妃那边去了，林氏不费一兵一卒便得了人心，实在是妙啊。

    明芳不忿的道：“什么对先皇后尊崇有加，那林淑妃一天到晚缠着皇帝，这几年何尝放松过，奴婢可瞧不出她哪来的贤良。”

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