“这是你打小儿带在身上的，当初说当了我没让……你也别记恨我们，你娘……你婶子那个人就是太掐尖要强了。”周老三这个人其实不坏，只是太怂。他婆娘是个厉害人物，是那种刚嫁过来生了个儿子就敢跟婆婆顶撞的，跟妯娌之间锱铢必较。后来周老三把周铁柱抱回家，她还跟周老三大吵了一架，不过看在带来的那些银子的份上就忍了。

    拿笔银子让周老三扬眉吐气起来，他之前之所以精养着周铁柱，只是因为想着养几年孩子他亲人会回来找。可是一直养了好几年都没啥动静，他还会去当初被托孤的那个村子看过，却没有人知道那么个人。

    等回来把这件事跟媳妇儿一说，周铁柱的生活就从家里备受宠爱的小少爷顿时变成了小乞丐。

    人性就是这么残忍凉薄。

    周铁柱接过玉佩踹进怀里，收拾了一个本来就不大的包袱，扛着自己的破铺盖卷，离开了周家。他之前带来的小衣服早就被周家其他小孩穿烂了，过了这么多年早就都扔了，找也找不回来。

    那栋破土房的主人因为发达了就搬去了县城里，这房子因为好多年没人住破败的不成样子了。有几个和周铁柱玩的还不错的大小伙子们都赶过来帮忙，修补一下屋顶，整理整理土炕。这天气越来越冷了，总不能让人冻死在这屋子里。

    村子里不少人都在唏嘘，觉得如果周铁柱早些分家，也不至于被送去兵营，那是什么地方？那对老百姓来说就是吃人的地方，进去了九死一生，哪怕活下来备不住也缺胳膊少腿儿，以后日子艰难。

    村子里的人家稍微有点儿钱的，哪怕砸锅卖铁也不愿意让自家亲人去，去的都是穷的实在拿不出一点儿银子的那些。

    只能说周家这件事做得太绝，伤了人家孩子的心。

    周铁柱被分出来之后，宋志远去看望过一次，送了一口铁锅。这年头铁这东西可是很值钱的，很多穷苦人家家里最值钱的怕就是一口铁锅了。有了铁锅，才能烧个热水，做一口热饭吃，冬天烧炕如果没有铁锅也不好烧，还浪费柴火。

    周铁柱那五十两银子放着没动，周家就给了几十斤的粮食，因为这粮食那周老三媳妇儿还站着门口指桑骂槐的骂了好几天。这几十斤粮食对于一个大小伙子来说根本吃不了多长时间，所以他还是每天上山挖个陷阱套个野鸡兔子什么的，然后拿去镇上换些铜板，买些肉啊菜啊之类的回来，竟然吃的比在周家还要好上一些。

    毕竟在周家的时候，他套的东西卖的钱，是要上交给周老三媳妇儿的。

    当别人以为周铁柱就要这么住到过完年去兵营的时候，村里又发生了一件大事。

    宋老四家的二妮儿宋丁香再次议亲，要嫁给周铁柱。

    不过这个消息让所有人惊了一下，也就释然了。宋丁香虽然是个好姑娘，只是因为落水被徐家秀才退了婚，又闹了上吊。大姑娘的名声就是命，她如果不嫁给周铁柱，以后也嫁不到太好的人家了。

    然后还有人嫉妒起周铁柱来。

    宋老四家那是什么人家？虽然住的都是土砖房，可是人家的土砖房盖的敞亮啊，墙又厚，窗户开的还大，进去就舒心。再看看宋丁香他爹做的营生，一年到头都不缺肉吃。宋丁香在家里又是个受宠的，老丈人能让自己闺女吃亏受罪？不还得补贴女婿吗？

    只是周铁柱命不太好，刚娶了娇滴滴的美娇娘睡不上几天热乎被窝儿，就得去兵营了。以后他能回来也就罢了，若是不能回来，好端端的姑娘成了寡妇，这不是糟践人吗？

    宋兴义开始也不同意这件事儿，还是宋丁香把人劝住了。

    “我觉得那周家小子倒是个仁义的人，”宋丁香笑眯眯的依偎在宋兴义身边，看着爷爷愁苦的脸，柔声道：“若是他从咱家出去就发作，那周家一准得来咱家闹腾。可是他没有，他那些日子一直往镇上去，去了好一段时间回来找了个由头突然发作了，别人只会觉得是镇上有人给他出了主意。而且分家之后他也没有立马来咱家，而是又拖了这么长时间才开的这个口。这孩子是个有脑子的。”

    宋兴义哼了声，戳了一下宋丁香的脑门，道：“你才多大？跟人家一口一个这孩子，我看就是惯的你。他有什么好？你一嫁过去没几天他就去兵营了，以后好几年见不到面，有啥好的？”

    宋丁香捂着额头一脸委屈，道：“难道我嫁过去，爷爷就不认我了吗？等他走了我就回来住，天天凑爷爷跟前吃！”

    “你看你这个无法无天的性子！”宋兴义被她气笑了，随即又叹了口气，道：“我知道那孩子是个好的，其实若是早点儿分，哪怕咱家给拿钱免了他的兵役都成。只是你看现在，上了名册，拿钱也不管用了。”

    “爷爷，我觉得周铁柱以后能有个作为，他有脑子，有想法，备不住能在兵营里混出个头，到时候好歹也是个军爷，每个月不少银子，还能有人欺负我不成？”宋丁香笑道：“再说了，就算嫁过去了……这些日子咱家不准他碰我，他还能来强的？我才十四呢，我不要这么早就生孩子。隔壁村那什么花儿来着，就被她爹娘早早的嫁出去了，生孩子结果……”

    “哎哟你快闭嘴，你爷我听不得这个！”宋兴义真的要被他这个孙女儿气死了，“你看看你，才十四，张嘴闭嘴生孩子，哎哟也就是在咱家，要是换个人家，还不得羞死你啊！”

    宋丁香笑嘻嘻道：“那还不是因为爷爷疼我吗？”

    宋李氏这会儿撩帘子进来，就听见这句话，笑道：“要不是仗着我跟你爷疼你，早给你打哭了。你看看你这个脾气性子，怎么就这么烈性，非要嫁给他……算了算了，那孩子我也见了，是个周正踏实的，只希望他能早点儿囫囵的回来，哎……”

    因为周铁柱年后就要去兵营了，所以紧赶慢赶在年前找了个最好的日子，将亲事定了下来。

    不过宋家看舍不得自己闺女住那破土房，于是就把宋志远用来养猪的那两间房子收拾出来作为周铁柱暂时住的地方。虽然就两间土房，可是因为盖的好，收拾的干净，也是很不错的。

    到时候前院拉个棚子就能请宾客来吃饭，而且这里跟宋家就隔着一条路，宋丁香想回家，出门就是自家后院，方便得很。

    周铁柱没啥抱怨的，他把那五十两都拿出来做了聘礼，又去山上呆了好几天，宋志远都急眼了他才会来，没想到竟然猎了一头大老虎！

    这可把宋志远惊坏了，也把村里人都惊坏了。

    这山上有老虎家家户户都知道，可是老虎基本上都在深山，除了特别冷找不到食物的时候才会下山祸害。周铁柱这一走好几天，估计就是为了猎老虎去了。

    宋丁香也十分担心，只是这个时候不好出面，让方氏和宋志远去查看了周铁柱，见人没受伤才松了口气。

    这只大老虎相当完整，只是肚子上被豁开了一条口子，应该是最致命的伤口。周铁柱用藤条栓了老虎拖了一天一宿才把老虎从山上拖下来，累的脸色发青。吃完方氏给做的一大碗热汤面，坐在凳子上就睡着了。

    等他一觉醒来已经到了第二天，才知道自己睡在了宋家，顿时不好意思起来。

    宋志远看着这个傻小子只想笑，心说要不是家里婆娘媳妇儿心善，老子早就把你抗去你自己那破屋里住去了。还没成亲就先在老丈人家睡了一宿，传出去能听吗？

    那只老虎最后被镇上一家富户吃了下来，那富户听说这老虎是周铁柱打的，顿时对周铁柱这看上去瘦了吧唧的孩子刮目相看，在听说他过年要去兵营，便笑道：“看着你就是个有福气的，赶巧儿，我那大侄子就在兵营里还是个官儿，这好歹也是个缘分，瞅着你也有点儿身手，回头我跟我大侄子说一声，将你带他身边还能多学点儿东西，总是好过那些每次都被赶在前面拼杀的大头兵强。”

    宋志远一听简直高兴坏了，连忙踢了周铁柱一脚，说：“还不赶紧谢谢王老爷！”

    “谢谢王老爷。”周铁柱眼里也都是感激。

    那富户哈哈一笑派人把老虎抬走了，又结算了银子。只是他没想到自己随意做的一件事，竟然在以后结了个很大的善缘。

    宋丁香掰着手指头算：我今年才十四，先让那家伙出去当几年兵再回来也不过二十来岁。到时候在生娃才符合国情，否则未成年就……噫……不要不要！

    周铁柱：嘿嘿，我有媳妇儿，真好~

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    第5章

    周铁柱把卖老虎的一百多两银子全都给了宋志远，拜托他等开春自己走了之后用这笔钱盖个好点儿的院子，再多买两亩地。

    “等我去了兵营，这几年怕是难回来一趟。叔愿意把丁香嫁给我，我总不能让她吃苦受罪。”爷俩坐在牛车的车辕上，周铁柱看着宋志远赶车，手里还捏着一只包银刻花开富贵图样的簪子，那是要送给宋丁香的。

    “这说哪儿的话？”宋志远一边儿赶车一边道：“你走了她就跟家里住着，谁还能委屈了她？你在外面要处处小心在意，别受了伤，囫囵的回来才是好的。”

    周铁柱闷闷的嗯了声，他不是多话的人，宋志远同样是个闷性子，半晌只能听见车轮碌碌的声音。

    宋志远觉得自己是长辈，总该打破这种平静的尴尬，又道：“聘礼的事儿交给你王大娘帮忙操持了，她是村长媳妇儿，又是半个媒婆儿，绝对弄的妥妥善善的，你别担心。”

    “嗯呐，我不担心。”周铁柱搓了搓手，把手上混着血腥的泥巴搓了下去，然后又不知道要说什么了。

    宋志远左右的看了看，见路上也没别人，于是压低声音跟周铁柱道：“我家闺女岁数还小，才十四岁，就算你们成亲了也不能……不能那啥，知道吧？身子骨还没长成呢，生孩子太危险了。你如今也不过十七，等个两三年回来也不过二十来岁，不着急孩子的事儿，晓得吗？”

    周铁柱黧黑的脸蓦地涨红了，他磕磕巴巴道：“晓，晓得了，叔你放心，我不会……不会那啥的。”

    宋志远哼了声，又道：“也不是为难你，咱爷俩把话说透亮了吧，我就是怕你万一犯浑回不来了，我闺女再拉拔个孩子，以后日子可就艰难了。这样呢，你也多想想自己个儿，也多替我闺女想想。叔晓得这样挺自私的，万一你出事儿没能给你留个一男半女。但是丁香也是在家里宠着长大的……”

    “叔，俺知道了……”周铁柱窘迫的不成样子，土话都冒了出来。

    宋志远哼笑起来，他斜眼看看死命低着头的周铁柱，道：“我闺女嫁给你是你的福气，丁香看着娇气，但是里里外外都是一把好手。”

    周铁柱点头如啄米，道：“我懂，我娶了丁香也是我沾了便宜的，若是我回不来，那些东西就都留给丁香。”

    “你这孩子，少说浑话。我家不图你那点儿破玩意儿，人好好的回来以后好好过日子才是正经，晓得吗？”宋志远沉了脸。

    “晓得了。”周铁柱蹭了蹭额头，总觉得自己出了一身冷汗。

    牛车进了村子，就看见宋老三家门口人来人往，披红挂绿的，看上去极为热闹。

    “哟，三叔家这是要办喜事儿？”宋志远有些纳闷，等牛车回了家看见方氏一边儿在院子里拍打晾晒的棉被一边嘟囔，才忍不住问道：“他娘，三叔家是啥喜事儿啊？”

    方氏一回头看见了周铁柱，笑眯眯道：“铁柱子来了啊？去，去上房暖和暖和，你王大娘把聘礼都收拾好了，就撂后面那院子里呢，回头你自己去看看。”

    周铁柱嗯了声，从方氏手里拿过鸡毛掸子帮着拍棉被。

    这是去年絮的棉被今年还没重新整，拍打松了盖着能舒服点儿。主要是最近实在太忙了，光靠金巧儿和老太太，实在是拆洗不过来这一大家子的棉被棉衣。

    方氏看着女婿，越看越觉得有趣。等宋志远第二遍问宋老三家的事，才咣叽沉了脸，道：“你还不知道呢吧？你那个三叔家，哎哟……他家老大，你八哥家大闺女宋桃红，真是顶顶好样儿的呢。”

    宋志远一脸懵逼，他拍打着自己身上的草叶尘土，问道：“桃红？桃红咋的了？还有，你咋这么早就回来了？铺子上不忙？”

    方氏冷笑道：“桃红咋的了？你还不知道呢吧？桃红要嫁人啦。哎哟哟你猜她要嫁的是谁？”

    宋志远吃了一惊，道：“桃红要嫁人了？那我咋不知道呢？”

    “因为他们没脸说啊！”方氏瞪了一眼院子外面，声音又高了些许，“宋桃红嫁的可不是别人，是徐家的秀才呢。人家今天一大早去铺子里定了大半的猪肉，明天就要把桃红嫁到徐家啦。哎，咱今天铺子里就杀了一头猪又被定了大半，我可不没啥事儿呗。”

    宋志远眉头拧的死紧，脸也有些涨红。这件事简直是在羞辱他们家丁香，那姓徐的这才退婚俩月不到，结果就娶了丁香的堂姐桃红，说出去都是个笑话。

    “三叔家咋想的？”宋志远脑仁疼。

    方氏又冷笑了一声，道：“谁知道咋想的呢？你俩刚走，他们就上门请爹娘过去张罗，咱爹装病没起身儿，娘说伺候爹去不了，让大伯去。大伯说今天柴火没砍，转身上山了。大嫂也说伺候爹没空呢，还说让我去，我呸！”

    宋老三这件事做得实在不地道，他家宋桃红比丁香大了两岁，因为长得确实漂亮眼光高，可是家里有点儿穷，所以一直没说亲，高不成低不就的。谁知道这一转眼竟然嫁去徐家了。

    宋桃红嫁过去就是秀才娘子，听说那姓徐的小子还谋了个差事，边读书边挣银子，给的聘礼也十足，可把宋老三家美坏了。而且也不知道咋回事，宋老三一家子都是老实人，却生出个桃红这种一肚子心眼子的闺女。

    方氏想起丁香跟她说当时是有人推她的那句话，更是气不打一处来。

    她还想要说什么，宋丁香从上房出来，撩开门帘子道：“爹娘，外面冷赶紧来屋里暖和暖和，那谁，你一起进来呗？”

    方氏听见闺女说话，肚子里的气噗的一声散了，忍笑道：“那谁是谁啊？”

    宋丁香羞的一扭脸儿就进屋了。

    方氏对着宋志远打了个眼色，自己也笑眯眯的去了上房。

    周铁柱面红耳赤的拍打棉被，拍了没几下就被宋志远拽住了，“走走，去屋里坐坐。洗洗脸洗洗手，一会儿该吃饭了。”

    今天做饭的是大伯娘张氏，厨房里已经飘香阵阵了。

    宋志远一进屋，就把怀里的那一包银子掏了出来放在炕桌上，道：“卖老虎的银子，铁柱子说了这些银子都给丁香，等开春选个离咱家近的地方盖个大院子，剩下的钱再买两亩地。”

    “爹！！”宋丁香羞坏了。

    原本装病的宋兴义呵呵的笑，道：“老二你少挤兑我孙女儿，去去，那边坐着去。铁柱呢？”

    “外头洗脸呢，一身的泥。”宋志远笑着走到门口边的长凳上坐下，撩开帘子往外道：“柱子洗好没？嗨，别搓了，再搓死了也这么黑。成了成了，进来吧。”

    屋里一阵大笑。

    周铁柱窘迫极了，顺手顺脚的进了屋，也没有了当初的拧气，低眉骚眼的挨着宋志远坐下了。

    方氏从炕上拿了个包袱塞到周铁柱怀里，道：“给你做了两身儿新衣服，这两天可别上山了知道吗？好好呆家里。”

    “嗯呐，”周铁柱抱着那包袱，包袱里软软的，应该有一身新棉花做的棉衣。他捏着那棉衣，突然眼圈发红了起来。

    “开饭啦！”大伯娘走了进来，看见周铁柱先哟了声，满脸的笑：“柱子来了啊？好好坐着，伯娘给你炖了肉吃。”然后又对宋志远道：“你大哥不知道带着几个孩子跑去哪里了，还得麻烦二叔去找一圈。”

    “成，我这就去。”宋志远笑着站起身，被宋老三家闹出来的怨气快消散的差不多了。

    他一出门就看见了八哥宋志兴，宋志兴要当秀才的老丈人了，一张老实巴交黧黑的脸上满是笑容，还难得穿了一身崭新的棉袍子。他看见宋志远连忙打了个招呼，“十一啊，今天请娘家人吃饭，你可得来。”

    宋志远皮笑肉不笑道：“今天真没空，我爹还病着呢我怎么能去喜事儿上大吃大喝的？晚上还得去收猪，忙得很呢。”

    宋志兴嗨了声，道：“那成，我先去请村长。”

    宋志远见他一点儿羞愧心都没有，忍不住火把他拽住了，问道：“八哥，你知道那姓徐的秀才刚给家里丁香退了婚吧？”

    宋志兴的脸有些涨红，道：“知道……但是这不是赶巧儿了吗？我家桃红岁数也大了，难得有这么合适的亲事。”他也知道这件事不太地道，但是架不住桃红自己喜欢。而且嫁过去就是秀才娘子，等女婿再高中了谋个官，那可就是官娘子了。这天大的好姻缘，他怎么可能会往外推？

    宋志远冷笑两声，道：“知道还来我家找人去吃饭？八哥你咋想的？我三叔三婶儿咋想的？”

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