宁沅笑容淡去，缓而沉地舒了一息：“我想探一探，在父皇心底我到底是什么分量。”

    由张昌开这个口，开到让父皇讲朝会上的事情给他听，父皇不肯讲也就是不答应，不会惹出什么麻烦；肯讲，则说明父皇不介意他慢慢接触这些。

    肯讲再分成两样——给他和弟弟妹妹们都讲，说明他与弟弟妹妹们在父皇眼里都一样；只给他一个人讲，就证明他在父皇心里比弟弟妹妹们更重要一点。

    可父皇竟直接带他去大朝会了，毫无顾虑，更只带了他一个人去，让他颇感意外。

    夏云姒目光微凝：“为何突然想试你在你父皇心里的分量？”

    宁沅抿一抿唇：“我觉得张昌的事情拖得太久了。他和他背后的主子行事谨慎，不肯交把柄给我们，我们总不能一直等着。”

    这句话，夏云姒其实已经等了些时候了。

    宁沅将来要面对的事与宫闱斗争到底不同。宫中的许多人仅凭明哲保身或忍而不发也还能安然终老，但他若登上那九五之尊的位子，许多事情更要张弛有度，不能总一味隐忍。

    他要比她更会搏杀，更会反客为主，更能杀对手于猝不及防。

    这回张昌的性子她就早已反咬，但想着宁沅反正都已入局了，不如先多给他些机会。若他自己有了想法就听听他怎么说，若迟迟没有，她再办她的，然后再给他重讲这一盘棋。

    她一度觉得已等得太久，不耐烦的感觉也已生过几回。可又瞧得出来宁沅也在尽力摸索办法，前前后后尝试了许多法子，便就姑且接着等他。

    果然，宁沅是有股子狠劲儿的。屡次想引对方出手未果，他就有了别的算盘。

    夏云姒面露欣然：“说说吧，你想怎么办。”

    宁沅面上露出了这个年纪鲜能得见的郑重，与她对视着，却一字一顿道：“我想把事情告诉父皇。”

    这倒令夏云姒一愕。

    殿中原也只有莺时与小禄子两个人服侍在侧，听到这话她摆了摆手，让他二人也退了下去。

    想一想又没急着否了他的想法，只轻轻锁起两分眉头：“你细说一说。”顿了一顿，又道，“若要问我的意思，我不想你去赌帝王的信任。”

    “我知道。”宁沅点点头，“我也没想赌父皇的信任。”

    “我想赌的是，父皇即便贵为天子，也会想看到儿子信任他。”

    .

    永明宫敬贤殿。德妃侧倚榻上，已阖目捻了半晌的佛珠。心事犹如斗转星移，一会儿一副光景，让她在喜悦与不安间反反复复。

    皇帝让皇长子去元日大朝会了，目下也就他在朝堂上露过脸，看来她将赌注押在皇长子身上并不亏。

    再者，皇长子为办成这事，竟是让张昌开的口。看来他与宸妃离心已多时，就连御前侍奉的人在他眼里都比他宸妃拨给他的宫人可信。

    只是不知，这件事会不会让宸妃的心思也变上一变。

    宸妃是个狠角儿，昭妃曾那样风光，最终都折在了她手里，落得那样凄惨的下场。对六皇子的爱子心切或许让她失了些理智，但眼下皇长子突然这样耀眼起来，指不准她的理智就又回来了、就又舍不得放下皇长子这颗棋了呢？

    德妃心里盘算着对手的想法，不禁因揣摩宸妃当下会有的烦乱矛盾而畅快，又因担心宸妃心思转变而焦虑。心绪一喜一悲间，唯一个念头愈发清明——不能再拖了。

    皇长子虽一直身份贵重，但从前几个皇子都未接触朝堂，这事就尚且不急。但现在，皇长子明明白白地出现在了元日大朝会上，就等同于皇帝在向群臣与番邦使节昭示谁是储君人选，各样纷争自此一触必会愈演愈烈，谁也等不起。

    于是德妃在入夜时又悄悄地传了张昌来，告诉他：“再探一探皇长子的底。若可靠，该走下一步了。若不可靠……”

    德妃语中一顿，挑起的黛眉里沁出锋芒：“林氏既忘恩负义不肯为我所用，推出去也就是了。”

    “诺。”张昌拱手应下，却不掩面上一喜。

    这个局便是在他看来，也已太久了。他初时觉得皇长子只是个小孩子，此战该当速战速决，德妃却真是谨慎得一步也不肯走快，就这么前前后后耗掉了这许多光景。

    他早已急不可耐，毕竟德妃将皇长子身边掌事宦官的位子许给了他，这比给樊应德打下手来得强多了。

    可偏偏正因这样，他又反倒急不得了。有求于德妃就得按着德妃的步子来，他咬着牙熬了这一日又一日。

    现下，德妃终于允许他动了，张昌连心跳也快起来，久旱逢甘霖般的喜悦冲了满心。

    .

    紫宸殿后的小院儿里，跟着皇帝忙了一整日的樊应德在小徒弟的伺候下早早躺下了，却是久久也无法入睡。

    至了后半夜，眼瞧着也睡不了多少时候了，他就索性掀开被子起了身，到门前望月去。

    年初一的深夜看不着什么月亮，只有那细细的一弯插在缥缈的烟云之间，像把刀子，扎得人眼里头难受。

    樊应德背着手看了会儿，发了声笑，听着比这元月深冬里的凄冷更冷。

    张昌敢越过他直接在皇上跟前开口搭茬，是心大了。

    他容不得自己手底下有这种事，底下人都清楚。

    御前是个容易让人心大的地方，每每有新宫人拨过来都不免有想入非非的，他就总会挑那么一两个明显不老实的出来立规矩，立一两次旁人也就清醒了。

    可张昌，不是新拨过来的。

    这种人最难办——樊应德历过的事多，知道这份“想入非非”与新来的不知天高地厚大不一样。

    张昌，八成是私底下另有主子了。

    他容不得手底下的人心大，但更容不得他们两面三刀，否则他这御前掌事的脑袋早晚得丢在他们手里。

    所以看来这张昌是不除不行了。哪怕他背后的主子是皇长子，也不能留着。

    但同时，樊应德又不想得罪皇长子。

    不知不觉的，他在屋里踱起了步子。又不知不觉地摸起了一对核桃，在手里有一下没一下地转。

    皇长子分量太重了，他得罪不起。是以要除张昌，他得想个别的主意，神不知鬼不觉地让人没了最好，不能让皇长子觉得他在和他对着干。

    怎么办呢……

    樊应德手里的核桃又盘了两圈，停一停，再接着转悠，摸出一声又一声的低沉声响。

    .

    元月初三，宁沅在向父皇问过安后，如旧在离紫宸殿不远的宫道上见到了张昌。

    带着几分被父皇器重的得意，他意气风发地告诉张昌他想明白了，不愿再等了。储位乃是他囊中之物，他不能让六弟挡了他的道。

    张昌自是高兴，宁沅直截了当地又问他：“砒霜好用吗？还是……有什么更好的法子？”

    “不急，不急。”张昌被他的心急惹得笑了，“下奴那儿有好使的东西，殿下等一等，下奴今晚轮值之后拿给殿下，咱还在太液池边那老地方见。”

    宁沅点头，端端正正地向他一揖，颇有感激之色：“多谢公公多番相助。”

    .

    元月初四清晨，宁沅有一次走进了紫宸殿。

    “父皇。”他向皇帝一揖，皇帝抬眸看他，他的目光意有所指地左右一荡，“儿臣有话同父皇说。”

    皇帝颔首，吩咐宫人：“都退下。”

    元月初四傍晚，宸妃的尖叫响彻延芳殿：“——宁沂！”

    第123章 待发

    偌大的皇宫轰然震动, 嫔妃们不知出了什么事, 只隐约听闻仿佛是六皇子的事。

    很快又听说皇帝扔下政务赶去了永信宫，禁卫军也压了过去，将延芳殿围了个水泄不通。

    这看来真是大事了。满宫皆知宸妃是宠妃，但皇帝长年尽心于朝政，即便是宠妃也难有事情让他扔下政务去管。

    于是一时之间满宫都想一探究竟，无奈禁卫军奉旨阻拦, 任谁都探不进去。

    延芳殿的大门进不去，就不免有人打起了同住宫嫔的主意。林经娥有着身孕无人敢惊扰, 含玉的住处就被踏破了门槛。

    含玉身边的宫女进屋禀说：“延芳殿那边出了事, 这满宫里头一个两个都想问您是怎么回事呢。”

    可含玉又哪里清楚？担忧紧张之下原已不胜烦乱，听言蹙眉道：“那就阖上院门, 咱们也不见人。”

    延芳殿中，宁沅很快也赶了来。这件事他虽最为清楚，但因事关重大，他一路也不免紧绷了心弦，入殿看到姨母虽脸上挂着泪痕，但六弟正在她怀里安然酣睡，看脸色不似中毒之状，才骤然松了口气。

    上前两步, 宁沅端正一揖：“父皇、姨母。”

    皇帝抬眸看看他，颔了颔首。

    几个时辰前, 他在紫宸殿中将事情和盘托出, 告诉父皇有人怂恿他毒害六弟, 已怂恿了多时。

    父皇自是悚然大惊：“你说什么？”

    宁沅揖道：“儿臣已与他耗了许久，但此人心思恶毒，儿臣唯恐这般耗下去，他会另寻他法对六弟和儿臣下手，特来禀奏父皇。”

    皇帝自然问他：“是谁？”

    宁沅垂眸，没有提张昌，只说是宫人所为。因为在这盘棋里张昌不过一员小卒，不值得父皇为他分神，他说是“宫人旁敲侧击”，则能让父皇觉得有许多宫人都在他耳旁煽风点火，听着可比一个人吹耳边风要严重多了。

    跟着他就又道：“可宫人们岂会那样嫉恨六弟？儿臣想背后必还另有旁人。”

    皇帝沉了沉，又问他：“你觉得是何人？”

    宁沅摇头：“儿臣不知道。”

    语中微顿，他压制住心底愈演愈烈的紧张，开口又说：“儿臣想请父皇陪儿臣做一场戏，把此人探出来。”

    皇帝锁眉：“什么戏？”

    于是就有了这一场戏。

    冬日里小孩子都易生病，婴孩又格外脆弱，有时生个小病命就没了。所以这个时节，日日都会有太医去看一看几位皇子公主，防患于未然。

    父皇便授意太医在再次看望六弟时给他施了一针，不会有什么严重的结果，连血也不会出上半滴，只会让六弟小睡一会儿。

    而后太医就去向姨母禀了话，告诉她说六皇子似乎有些不妥，像是中毒。

    姨母唯这一个儿子，自然大恸，哭喊声响彻延芳殿。

    但其实这一切姨母其实都是事先知道的。

    她让他放手去干，跟他说这样的事对太医而言简单易做，有时小孩子受了惊吓难以入眠，医者也会用这样施针的办法助他们入睡，叫他不必担心宁沂。

    他也知道不必担心宁沂，因为不论父皇、姨母还是太医，都不会以六弟为代价去挖那背后的人的，不论背后是谁都不值得。

    但他担心姨母。

    父皇对姨母足够宠爱却不够信任，他怕这件事情会让那份不信任更深一分。

    是以在言明打算之后，他带着三分迟疑拱手又道：“此事……父皇可否先瞒着姨母？”

    父皇打量了他两眼，口吻中略有些意外：“你姨母不知道？”

    宁沅微微皱起眉头，一壁斟酌一壁缓缓道：“儿臣觉得在此事里六弟的安危是最紧要的，必要将那背后的恶人探出才好，那便要将戏做足。可要将戏做足，姨母的反应最为要紧，若她事先知情，不免紧张担忧不足，一旦让人知道了，就露了马脚。”

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