施老娘又道：“老婆子不愿死后坟前没碗凉浆，儿媳连生了四女，这下一胎有没有还两知，是男是女又是两知，老婆子总要先另作打算。”

    黄氏掐着自己的大腿，按下话头，只盼着施老娘先提过继的事，连着许氏都有些恍惚。

    谁知，施老娘却道：“我想着小四娘就好好养，充当男儿留在家中，将来招个女婿上门，得一男半女的，也好承香火。这是我老婆子一个人的想头，我儿和我媳那边我还不曾问过，想先问问两个老姐姐，这主意可还使得？”

    第91章 冷血热血

    许氏整个人如坐针毡，一张老脸涨成了猪肝色，她岂有不知施老娘为何特特留下她，说这一番似是而非的话。

    施家生了小四娘，自己几个儿媳没少幸灾乐祸，一个一个开始怀揣着鬼胎，一言一语里多少流露出想将自己的儿子过继给施家的打算。她们就如闻着血腥味的蚂蟥，迫不及待地要趴在施家的大腿上，吸几口血，饱自己的肚。

    许氏自家没这个念头，但她仍旧面红耳赤，三媳怀有这等心思，她为长，只当是她们背地的小心思，她也弹压得住，大可当无事发生。可是她家，连着施大都有这意头。

    一母同胎本是骨肉相连，但是，翻起脸来，哪里还认得手足兄弟。施大这一辈子就没在施二面前抬起过头，施二又命短，那些不满，那些不足，那些自卑，攒在施大的心里生出根，抽出芽，长出令人厌憎的枝丫。

    再者，穷啊，人穷志就短，为田为地为衣为食，施大对自己手足留下的孤儿寡母鲜少关照，非但没有关照，还想坑点地来。无奈，他的弟妹是个泼辣妇人，施二在世时，虽有几分厉害，倒也不似后来没脸没皮，一不顺心撒泼打滚无所不用其极。

    施大因此非但没占得便宜，还惹了一身的骚，村中里正还特地寻上他，旁敲侧击叫他不要欺侮弟媳侄儿。施大哪敢和里正犟，又怵了施老娘，自是偃旗息鼓，两家闹一场，隔邻居却是后脑勺相对，直到办喜宴，两家这才重又开始走动。

    只是，锅碗有缝，再怎么补也有老大一道疤，施老娘对施大一家心怀宿怨，施大心中又岂能自在在，眼看着施老娘和施进日子越过越红火，他更是抱起头宿在那，一动也不动。

    谁知，他这个侄儿，竟是个断子绝孙的命。

    施大又活络过来了，施二是他亲兄弟呢，哪里能让他断根的，过继一个孙子给他家也不为过。他有心，儿子儿媳也有意，施大在许氏面前也流露出话音来。

    许氏是妇人心肠，自己儿孙平白送他人，她哪里舍得，可是，真个事到临头，有施大在那拍板撑腰，她舍不舍得的，哪里又够上份量。

    眼下施老娘直白开口论起这事，许氏只感臊得慌，自家那点龌龊心思被这么摊开来晾晒开，一一都是歪心肠。

    许氏坐立难安，黄氏倒还两可，她是一心为着陈氏着想，招婿也并非不可行，到底不如自己生个儿子来得可靠。

    小四娘还小呢，能不能养活还是两知，离长大成人还有十几个年头，世事难料，谁知又会生出什么事？自家女儿在施家，真是一条腿立着，晃晃荡荡立不稳啊。

    施老娘本就是厉害的，捏着陈氏的把柄，以后哪有半分陈氏说话的份？有儿子傍身，腰粗喉咙大，有依仗才有胆气呢。

    黄氏咂咂嘴，笑道：“亲家怎就想得这般远，隔年隔月的，还早着呢。这招婿，好便了，万一招个白眼狼回来，那又如何是好。”

    施老娘叹气：“那也是命，养儿也有坏了心肠靠不住的，有那些个养了贼儿偷子的，能图他们养老送终，别个祖坟都给刨了去。”

    黄氏笑：“这纵有，也是稀奇事，少着呢。”

    阿萁给他们添茶，插嘴道：“前儿我还听说一桩官司呢，有户人家生了不肖子弟，因为赌输了家底，走投无路，将自己爹娘攒的一罐铜钿给偷了去。他爹娘只当招了贼，就报了官，明府七查八查的，谁知查到他儿子头上，竟是个家贼呢。”

    黄氏暗恨阿萁使坏，笑骂道：“你小儿家家的，哪听来的胡编村话，怕不是逗人乐的。”

    阿萁也不与她辩真假，抿嘴笑道：“真真假假的，我真个不知，他们这边说，我便这般学，不过，回头细想想，这天下之大，无奇不有，有这等也未可知。”

    黄氏拿她无法，又不好当着施老娘的面骂她的孙女，半真半假与施老娘抱怨，道：“你家这二丫头，越发油嘴滑舌，就会哄人说笑。”

    施老娘也与她笑：“不瞒亲家，我家这四个丫头，最小才几天，还不知什么性子，前头这三个，倒是二丫头随了我，生就不讨喜的嘴。”

    黄氏在肚里将施老娘骂了一遍又一遍，真是贼嘴老婆子，你说她随你，又说她不讨喜，我是应你还是驳你，真是嘴里就没顺人心的话语。她动了动嘴，瞍一眼许氏，她与陈氏说的打算，当着许氏的面却是不好明说的。

    施家亲眷里，能过继的也只施大家，假意要了人儿郎来引子，这话明说岂不结了仇？还是要私下与施老娘说道说道。黄氏假笑道：“亲家一向掌着门柱油盐的，一惯又有主意，这等事自家做主便是，哪里用得与我等没见识的相量？”

    没见识的许氏了挨挨蹭蹭起身，跟着勉强一笑，道：“弟妹自家做主，刀没割自家身上，哪里又知疼痛，我们外人不知里头轻重，说了也是不痛不痒一句话。”又笑，“在弟妹吃人肚皮圆，我得先家去给我老伴张罗些饭食，你是知他的，屋灶间的事，他不会动弹半个指头。”

    施老还没说话呢，巴不得她走的黄氏先抢声道：“唉哟，这可怎生好，大伯也不过一道吃席，我亲家岂会少他一别碗筷的。我家老伴也是个横草不拿竖草不沾的，家中没备下饭食，怕是要饭死道旁，嫂子快家去煮碗汤面热饭，省得饿到大伯。”

    许氏听她夹枪带棒的，又添几分羞臊，她家与施老娘一家的那点污糟事，哪里瞒得人，黄氏这不不拿来说嘴堵她。奈何她家理亏，半分也不好还嘴，拉扯一下嘴角对施老娘道：“那弟妹先忙，我先家去，明日再来帮忙。”

    施老娘起身道：“不敢留嫂子，骨肉亲戚，也不相送，这几日家中有事，多亏了嫂嫂相帮。”

    许氏埋着头匆匆走了，她一走，黄氏放低声对施老娘道：“亲家，你那大伯还是这般不讲究，侄儿家洗三，他跟尊佛似的不来吃席，还要劳他老妻特地做饭食与他吃，尽做这些羞于出口的事。”

    施老娘冷哼一声：“便是这样撩不上筷的人，理他作甚？白惹自个生气。”

    黄氏看四下无人，与施老娘说了自已的计算。

    施老娘叹道：“亲家也是一片好心，不然也不会说等掏心掏肺的话，只是，这命里有时终会有，命里无时莫强求。何苦做这等亏心事，再者，这热灰的里熟栗子，烫手，哪容得你说拿就拿，说弃就弃的，歪歪缠缠的绕不清楚。”

    黄氏犹不甘心，道：“有自家的儿孙才是两全。”

    施老娘却不松口，道：“那还不如多烧香多拜佛，说不得老天开眼送个金孙来。老天终是长着眼，做多了亏心事，哪里还会看顾你。亲家也是理佛的，哪里不知里头的道理。”

    黄氏老脸一红，拜佛时哪个不诚心，再看那众生，又有哪个没点私心宿怨，嗔念贪忘的。

    施老娘堵回了黄氏，又当面锣鼓告诉了施进与陈氏，施进自是千肯万肯，陈氏倒有些品不出滋味，似是松了一口气，又似是有些不足，东西不靠，倒让她患得患失，最后也只是幽幽叹口气，暗叹自己命苦。

    阿萁却着实大大松了一口气，牙一咬，心道：事在人为，只要自己腰杆硬，就不怕他人欺了自家。没有兄弟依傍，他们姊妹齐心，不怕走不出一条道来。比她们家难的，莫非就没有？别个能活出人样，她们自也能。

    江阿兄，想来也会赞同她的想法……

    阿萁一思及此，有些怔愣出神，她娘亲早产，接二连三乱糟糟的事，一时倒无闲暇挂心江石，等得心下一松，想起远行之人，顿感牵肠挂肚再难放下。江石在，她的心事，她的打算，都有可倾诉之人，江石又懂她知她，哪怕只言片语，也能暖心肺肚肠。

    就是不知，江石现在到了何处，过了多长弯弯绕绕的水路。

    施家这边风渐平，浪渐悄，许氏家去后却是手软腿酸提不起劲，眼看施大与三个儿媳话里话外，还打量着施家过继，她不禁又是烦躁又是无力。当下冷声道：“快快别打你们的如意算盘了，你们堂叔家压根没这心思，你们婶娘打定主意，想着以后招婿上门。”

    一席话说得一屋子鸦雀无声。

    施小八立在一角呆呆愣愣的，整个人好似抛在冰水浸了浸，又被捞出来放油锅里煎了煎，又冷又热，又痛又委屈，只想躲在哪处悄悄哭上一场。

    另一又哭又痛的却是他的娘亲施常娘子，她呆坐在那：怎就不想过继呢？上门婿有屁个好，过继侄儿，也是一条藤上的血脉。

    施贵娘子看她青青白白咬牙切齿的模样，暗暗好笑，立在一旁拔下头上的一根木簪子，剔剔牙，挠挠头皮，讥笑道：“这过不过继的，我倒两可，这成了自是心欢喜，这不成也是寻常，倒不是有些个人，一门心思往这上钻。也不知是怎么教的子，扑上去，跪在地上就喊了娘，巴不得离了家中这草窝。”

    施常娘子一愣，不知她在说什么。

    施小八却是两只眼赤红赤红的，鼻中喷着粗气，他小小年纪却知难堪羞辱，本就失落伤心，哪听得这般刺耳的话，他性子又急又躁又横，平素又不喜这个阴阳怪气的三婶娘。从地上蹦起来，伸手就推了施贵娘子一把。

    施贵娘子猝不及防，唉哟一声跌倒在地，整张脸煞白煞白，身下渗出一滩血来。

    施贵一惊之下跳将起来，劈手就给施小八一个耳光，口中怒道：“好个狠心毒辣的小兔崽子，你三婶有身孕，你这是要害死人。”

    施小八一只耳朵嗡嗡作响，眨眨眼，一屋人影乱晃晃，乱乱糟糟糕跟苍蝇似得嗡嗡响个不停，他却听不分明，只看众人抢的抢，打的打，哪个跟个也分不清。一只胳膊不知被哪个一拉，身上又连挨了几下，这下连哪里痛都不知晓了。

    他抱着头在地上窝成一团，耳朵好似清明了几分，他听到他爹施常厉声喝道：“三弟放心，弟妹有好歹，我让小八给她偿命。”

    施小八只觉一片荒凉，他偷偷抬起头，他看到许氏扑上来，边哭边哀声求道：“你们真个要打死他？你们真个要打死他？”

    他会死？

    是，他会死。

    施小八惶恐地想。

    可他不想死，他想活着，好好活着，有好衣有好食有出息，他不想死。他不知从哪生出的一股力气，身一矮从一片杂乱中挣脱了出来，头也不回地蹿向院外，往着山脚下夺命狂奔。

    第92章 血亲可弃

    施小八跑了，跑得无影无踪，屋中却一无人关心，只失了脸面落了错处给三弟一家的施常虎着脸追了几步，口内一声一声地要打死施小八。

    许氏急得团团转，又挂心小孙子，又悬心三儿媳，她看着屋内乱糟糟一团，拍着腿嚎道：“这是作甚啊，人命要紧，快快，快快，送了三儿媳去郎中那。”

    暴跳如雷与施常娘子吵成一团的施贵这才回过神来，一把抱起痛得快要晕厥过去的妻子，往江白术那赶去，血，一路滴洒过去，红得令人心惊肉跳。

    许氏与施常夫妇一起赶了过去，家中留下死水一滩的施大和施富夫妻守家。

    施富的妻子立在门口往院外张望了几眼，道：“小八这狼崽不知躲哪去，怕不是要藏上一晚，丁点大，倒是心狠手辣。”

    施富倒说句公平正理的话，道：“八郎哪里知道弟妹怀有身孕。”

    施富娘子一挑眉：“他知不知的，这桩祸事总在他的头上，我看啊，也该拔拔他的牙，小七可没少受他欺负。”

    家里出了这等事，哪怕兄弟间再不和睦，施富也觉烦躁，横一眼自家娘子，恼道：“这平日争争闹闹的，你捶我我捶你，今日吵明日好，有甚好说嘴。”

    施富娘子呸了一声：“就你好性，烂泥似由人拿捏。”她又倒转眼瞥一眼旁屋，她家个公爹倒真个沉得住气，出了这等大事，他还安生在那坐着呢。

    江白术走街郎中，医术本就是寻常，村野大夫家中也无齐全的生熟药，他看了施贵娘子凶险，熬了一贴药，与许氏等人道：“且把药吃了，能止血便了，不能止血，去镇上医馆才是正经。”

    许氏边擦泪边念着造孽，人命要紧，银钱也要紧，镇上医馆不生不熟，不拿银钱去，谁个给你救救治，可施大家，哪有积余，至多余得十几个钱，趁年趁节买点荤腥打打牙祭，平素都是淡饭就淡菜。

    穷人家，得不是病啊！何况施贵娘子的景况，没个几两银子，枉谈救命。许氏无法，一步三哆嗦去了施家。

    施大家吵闹成一团，施老娘等人早听得动静，却没听分明，好似施小八又闯了祸。施小八挨打那是家常便饭，他爹娘打得凶，他嚎得也响，听多了，自是当他寻常。

    只阿豆躲在灶间偷吃口点心，听着施常的喝声，好整以暇等着听施小八的哭声，七等八等，竟是没等到，歪着头大为疑惑不解：怎么不哭了？莫不是打得不痛？

    施老娘等直到许氏上门边老泪纵横边红着脸与他们借银，这才知晓竟出了这等大事。

    “弟妹，我实是不得法，命再贱好歹也是条命，总不好眼睁睁看着她死。里头又有小八，他虽鲁莽到底不是有意，小小年纪背上一条人命，哪里还得活？”许氏掩面泣道，“家中艰难，一年没得余，将将活着喘气，不得已，只好求到弟妹头上，我知道弟妹也难……只是，只是……我实是想不起哪家可以求的。”

    黄氏躲在陈氏屋时贴着门板偷听，听得两边嘴角直往下挂，真是好的半点沾不上，坏的泥腥点子似得后脚板甩到后胸勺。

    施老娘也不过片刻的犹豫，返身进屋抱了五吊钱给许氏，道：“救人要紧。”

    许氏接过钱泪如雨下，哑着嗓子道：“弟妹放心，田里稻熟，这钱定还给你。”

    施老娘略一点头，催道：“大嫂先去救命。”

    许氏心下感激，双唇抖动那个谢字堵在嗓子里出不得声，要说谢，嫌言轻，欲待不说，脸上都过不去，半天也不过擦着泪，踉跄离去。

    阿萁皱眉：“大嬢嬢家竟出了这等样事。”

    施老娘厌恶道：“大的小的都可恶。”

    阿叶则好奇地偷看了好几眼施老娘，心想：嬢嬢与大嫌嫌家有嫌隙，本又好财，这回竟这般大方。

    施老娘与阿萁道：“这人活世上本就是苦事，总有一二急事，该搭手还是要搭起一把，太平日理他们死活。”

    阿萁点头：“我知嬢嬢的理，从来都是救急不救穷的。”

    施老娘道：“正是这个理。”

    施贵娘子那血仍是不止，施家灰暗着脸，借了条船送人去了镇上。施老娘见出了这等大事，不好不闻不问，便遣施进去看究竟，施进跑了一趟镇上，才知人是救回来了，怀的这一胎是保不住了。施常夫妇缩在那恨不得把头都缩进去，施贵在那痛不欲生，活似被摘了心肝。

    施小八仍旧不见踪影，许氏暗地松了口气，农家小子皮实，又是春去夏至之季，不怕寻不到吃食，在外头躲几天也好，等过了这刀锋口，吃打一顿也便罢了。

    谁知等得施贵娘子被移回家中静养，小八郎依旧不见影迹，许氏这才慌忙起来，施常夫妇犹自喝骂不休，心里也有点七上八下，施富夫妇也跟着露出慌急样，只施贵妇人咬牙：这是报应呢。

    暮春的阳光烈得仿如酷夏，晒得叶子打着蔫，发根一溜细细的汗珠子，爬在头皮上，钻心地痒。施常夫妇在村中找了一圈，没找到儿子，悻悻回家，越发恨得要抽施小八的眼。唯许氏，一眼一眼看着日长，看着日移，看着日落，看着太阴轮换，看着树影动，她的小孙儿依旧没有回家。

    许氏铺了凉席在院中，枯坐在地，将将凑和一夜，好似偷了一觉，又好似不曾合过一眼，她还是没有等到小八归家。

    许氏着了慌，将万事抛在了脑后，先敲开了施家的忙，哭诉小八几夜没有回来了。施进大吃一惊，道：“伯娘，虽说这时节山中野兽吃得肚圆，一般不伤人，但是草长叶茂，或是迷了道或是跌在哪处，叫天天不灵，叫地地不应……你们竟也由他避在外头？”

    许氏欲哭无泪，肿着眼无措问：“这可怎生好，我的小孙儿……”

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