她走到万佛塔下，朝着沈湘珮行了个礼，“是沈二娘子吗？”

    沈湘珮点头，“是我。你是？”

    “奴是来替沈大夫人传话的，虞夫人现在正在后山紫竹林旁等您，请您过去。”

    第23章 前往后山

    想起阿娘早上对自己说的，后山有株菩提树可以去看看，沈湘珮没有多想，带着侍女跟在对方身后朝外走去。

    “站住。”

    听到沈凤璋的声音，沈湘珮眉头不易察觉地一皱。这些天里，她时刻苦练琴艺书画，比以往更加严格地要求自己，坚信阿兄不过是一时运气，这才把心中的怨尤压下去。然而真正见到二兄本人，她又无法克制地生出挫败与埋怨。

    “二兄还有什么事吗？”撇开胡思乱想，沈湘珮调整好表情，转过身时，面上是一贯的淡然，只是眼中少了以往的轻视，多了几分冷淡。

    姿容清逸的白袍少年收回仰望着万佛塔的视线，缓缓转身。飞檐悬铃的苍灰古塔与湛蓝如洗的寥廓青空映衬在白衣少年身后，透着亘古而来的苍茫。

    沈凤璋看向沈湘珮几人，简洁道：“先别走。”

    一丝恼意窜上沈湘珮心尖，真是士别三日刮目相待，阿兄现在都敢命令她了。压下不快，沈湘珮直视沈凤璋，轻轻颔首，声音客气中略带疏远，“阿娘还在等我，二兄若是不急的话，等我从阿娘那里回来再来寻我。”

    沈凤璋没有立刻回话，她一直关注着那名陌生婢女的神情。在她说出先别走时，对方脸上明显显出一丝慌乱。

    果然有问题。

    对方来寻沈湘珮时，她起初并未在意。在听到后山紫竹林时，沈凤璋才心里一动，开口阻止。来栖玄寺之前，因为怀疑郑氏另有所图，也许是想重演当年原主走失，她特意命人去探查过栖玄寺后山。

    沈湘瑶找的只是些地痞流氓，轻而易举便被沈凤璋派出去的卫队发现踪迹。沈凤璋听到回禀时，还以为郑氏果然是想用重演的办法。

    然而，若是紫竹林里那些人真是郑氏安排，这名婢女应该来寻自己才对。以她对郑氏的了解，她绝不可能坑害沈湘珮。

    这样一来，紫竹林里那些人就很有问题了。

    当然，也有可能紫竹林里那些人确实是郑氏的人，他们不会对沈湘珮动手。不过，为防万一，沈凤璋还是朝沈湘珮道：“你确定母亲已经抄完经书，在后山等你？”

    换个人这样说，沈湘珮可能会认真思索一下，然而对上曾经样样不如她的沈凤璋，沈湘珮却显得心浮气躁。仿佛较劲一般，她朝沈凤璋颔首，“二兄你不用多心，确实是阿娘找我。阿娘早上和我提过后山。”她言辞坚定，“二兄若是无事，我先走了。”

    说完，沈湘珮径直转身离开。

    望着沈湘珮离开的背影，沈凤璋轻轻皱眉。不怕一万就怕万一。略一思忖，她开口道：“二娘，我和你一道去。”

    她开口的同时，另一道男声与她的声音重合在一起。

    沈凤璋扭头，就见沈隽一人从寺庙台阶上下来，朝这边走过来。

    沈隽觉得这寺实在有些小。他离开大雄宝殿后四处转了转，没想到又碰到了沈凤璋。站在佛寺廊下，他目睹那名陌生婢女匆匆走到沈湘珮身边，三言两语说动沈湘珮跟她一起离开。尽管没有听清那名婢女说了什么，但对方神情举止中的古怪和紧张在沈隽眼中根本无处遁形。

    和沈凤璋一样，沈隽也猜到是有人想算计沈湘珮。

    山风拂过，摇响檐下风铃，叮叮咚咚的声音清脆悦耳，应和着寺里悠长古朴的钟声。廊檐下，哪怕猜出沈湘珮有难，沈隽仍长身玉立，从容不迫地站着。哪怕沈湘珮曾多次阻拦沈凤璋对他施暴，沈隽仍能冷眼旁观沈湘珮迈入陷阱，心肠冷硬可见一斑。

    忽然间，沈隽剑眉轻微一动，略感惊讶。沈凤璋那个草包好像也察觉出婢女有问题了。见沈凤璋试图阻止沈湘珮，他没了看下去的兴致。

    刚想转身离开，一直隐匿在周围保护他的谢勇忽然现出身来。

    “郎主，依属下之见，那名婢女有问题。”

    谢勇的出现让沈隽瞬间燃起熊熊怒火！

    他给谢勇的命令是隐藏在暗处，他没有主动召唤之前，绝不能暴露踪迹。然而现在一个无关紧要的婢女就轻而易举让谢勇忘记他的命令。不论是谁，都不会喜欢无视自己命令的下属，更何况沈隽骨子里颇为强势，很有掌控欲。

    沈隽盯着谢勇的脸，死死咬着后槽牙，苍灰的眸子倏忽间似是结了冰，但很快又恢复正常。开口时，他声音如常，听不出半点怒意，“你有何发现？”

    借着衣袖的掩藏，沈隽拇指紧紧压在腰间玉佩上，很快，玉佩上多出一道细细的裂纹。

    幸好黎苗刚回去拿东西了。他现在很缺人手，暂时不能动谢勇。

    谢勇丝毫未察觉沈隽的情绪，他将自己刚才观察所得全部禀报给沈隽，最后说道：“属下以为有人故意引沈二娘子过去，想加害沈二娘子。”说完，他抬头看向沈隽，等着沈隽下令。

    沈隽当然看出谢勇眼中对他的期待。他在等着自己下令去救沈湘珮。作为四大高门大族之一，陈郡谢氏族规森严，对族人品性要求很高。

    谢勇似乎把他也当做了谢家人，沈隽心中讥笑。

    “郎主？”谢勇催促一声。

    刹那间，沈隽心思电转，利弊权衡，无数念头浮现在脑中。最后他点头，义正辞严，“既然知晓有人想加害二娘，我绝不会袖手旁观！”

    他叮嘱谢勇重新隐藏好，大步迈下台阶，一边朝即将离去的沈湘珮喊话，一边想到这回去救沈湘珮，既能在沈家人面前营造好兄长的身份，也能在谢勇面前遮掩自己的真面目，还算值得。

    沈隽心中冷笑一声，谢勇不是崇敬谢家人吗？那就让他以为自己和谢氏族人一样！

    ……

    沈凤璋扭头，见到大步走来的沈隽，察觉到他盯着陌生婢女的视线，心中了然。他大概也发现不对劲了。

    沈凤璋站在一边，看着沈隽温和含笑向沈湘珮提出一起去后山的建议。她无声轻笑，沈湘珮不愧是沈隽的白月光。原著里，沈隽这人本性冷漠，多次见死不见，如今涉及到沈湘珮，却主动积极起来。

    沈凤璋原想和沈湘珮一道去，是怕沈湘珮出意外，现在有了沈隽，她当然不想再掺和进去，妨碍沈隽英雄救美。见状，她开口道：“既然如此，你们就一起去吧。”

    来引沈湘珮过去的婢女哪想到中间会多出这么多事，耽搁这么久。她忍不住开口催促，“二娘子，虞夫人在紫竹林等您很久了。”比起带着一帮侍从的沈氏小郡公，她当然更情愿沈隽跟着一道去。

    从外表上看，这位沈家大郎身形消瘦，文弱不堪。

    “阿璋方才说也想去后山，不如一道去吧。”沈隽温声提议，不能让谢勇出面救人，不能暴露自己天生神力，遇上歹徒，当然只能靠沈凤璋的人。

    沈凤璋长眉一挑，“你让我去就去？”她上下打量着沈隽，伴随着轻蔑的笑，她一字一顿，缓慢道：“你算什么东西？”

    不食人间烟火，与古朴苍茫佛寺十分融洽的秀雅少年，俊秀的眉眼窜上森森恶意，整个人如同被缕缕墨色侵染的白宣，须臾之间由仙坠魔。

    沈隽脸色霎时一白，那温和的笑顷刻消失，仿若不曾出现。他微微垂下眼眸，脸上恢复往日面对沈凤璋时的木然，活像一块没有思想的木头。

    系统简直要给宿主跪了，它总觉得宿主在这么作下去，很快就要被男主弄死了。

    【不去就不去，你为什么又去挑衅男主？！】系统提心吊胆，好不容易挨过大半个月，沈凤璋要是死了，它又要再去找个任务者。

    沈凤璋一提嘴角，无视系统，转身想走。恰在这时，一声熟悉的叮声在她耳旁响起。

    【任务：与男主一同前往紫竹林，帮助男主隐瞒高强武力！】

    沈凤璋深呼一口气，系统可真是男主亲妈。

    沈隽邀请沈凤璋同去时，待在沈湘珮身旁的陌生婢女心头一跳，差点变了脸色，随后听到沈凤璋拒绝，她狂跳的心才慢慢平静下来。咽了口唾沫，心怀鬼胎的婢女不敢再多待，刚想再次催促沈湘珮行动，就听到刚拒绝的小郡公慢悠悠开口。

    “不过，我正好也想去紫竹林瞧瞧。”沈凤璋斜睨了沈隽一眼，率先朝后山走去。

    被刮了一眼的沈隽，微微垂首，看似是因遭羞辱而悲愤，实际上淡色薄唇边，缓缓露出一个带着凉意的笑。

    引路的婢女心跳如雷，然而在众目睽睽之下，只能佯装无事，带着一行人朝紫竹林走去。随着后山紫竹林越来越近，她步履越来越艰难，后背上沁出冷意，额角淌下的冷汗顺着下巴滑入衣领。

    她清楚的知晓紫竹林到底有什么在等着他们。然而对上这么多人，那几个人注定全军覆没，到时她也会在劫难逃！

    越来越近的紫竹林在她心中俨然已成一只巨兽，正张开血盆大口，即将吞她下肚！

    怎么办？她该怎么办？婢女掌心渗出黏腻的汗液，埋头苦思自己该如何自救。

    这回连沈湘珮都看出婢女似乎有些不对劲，她朝身边的侍女松霜看了眼。松霜当即快走两步，追上婢女，询问对方怎么了。

    婢女竭力镇定下来，想要找一个借口。然而还不等她想出稳妥的借口，就听到沈家小郡公声音响起。

    “这就是紫竹林？”

    第24章 功亏一篑

    紫竹林里，几个穿着粗布短褐的男人正在聊天。

    “这都多久了，要抓的人怎么还不来？”五大三粗的壮年男子看着竹林外空无一人，忍不住开口抱怨。

    叼着根竹枝，双手环胸靠在粗竹上，尖嘴猴腮的男人嬉皮笑脸，“给那么多钱呢。别说等这么一会儿，就算等它个三天三夜，老子都乐意。邢大头，你要是不想等，把钱给我，老子替你干。”

    刑大头瞪圆眼睛，凶神恶煞，“你——”

    一直站在竹林边盯着远处的高个男人眼睛一亮，扭头厉声打断两人，“都给我闭嘴！我看到去引人的那个小娘子了。”

    四散在竹林里的小混混闻言全都聚拢过来，脸上纷纷显出兴奋，摩拳擦掌，跃跃欲试。干完这一票，他们就能发大财了！

    “等等！”领头的高个男人忽然间脸色一变，急忙拦住想要冲出去的同伴，“不对劲！”来的远不止任务目标，还有其他好几个人。

    “等不了了！”尖嘴猴腮的男人呸得一声吐掉细枝，朝来人冲去。虽然人数多了点，但这些富家公子女郎都是些手无缚鸡之力的废物，那些侍从婢女又能顶个屁用！

    有些犹豫的小混混，见到有人一马当先冲出去，想到那丰厚的赏金，纷纷跟在他身后冲出竹林。

    竹林里突然冲出一帮凶神恶煞，来势汹汹的汉子，走在最前面的沈湘珮等人全都一下子惊住了。

    “你们是什么人？！”沈湘珮身边的婢女反应极快，煞白着脸挡在沈湘珮跟前，用颤抖的嗓音厉喝。在她身后的沈湘珮也好不到哪儿去，小脸惨白，再也绷不住沉稳淡然的表情。

    五大三粗的刑大头咧开嘴朝这些细皮嫩肉的小娘子嘿嘿一笑，伸手朝最前面的松霜抓去。见到对方咧嘴时露出的黄牙，松霜恶心地想吐，发现对方居然伸出蒲扇一般粗大黝黑肮脏的手想来抓她，松霜忍不住尖叫起来。

    这些侍女在沈家伺候这么久，哪见过这种凶恶肮脏的地痞流氓。一时间，尖叫声此起彼伏。

    人群里，尖嘴猴腮的小混混见状，洋洋得意，朝被护在人群中的白衣小郎君冲过去。他今天就要让这些往日里瞧不起他们的富家公子吃顿苦头！

    沈凤璋盯着冲过来的小混混，不慌不忙喊了声，“刘温昌。”

    “啊！”

    一道凄厉响亮的男声尖叫，一下子盖过其他女声。

    被刘温昌折断手臂，踩住后背，躺在地上动弹不得的小混混脸色惨白，“好汉饶命，好汉饶命！”

    沈凤璋垂眸，冷冷地看了眼自不量力的混混，冲着刘温昌下令：“把这些歹人全都抓起来！”

    随着沈凤璋一声令下，除了留下来保护沈凤璋的侍卫，其他人全都跟着刘温昌加入战局。自从召回卫队，沈凤璋便把三分之一的侍从都替换成卫队侍卫，平日里出门，身边跟着的都是侍卫。

    从歹人冲出竹林企图袭击众人，到沈凤璋命人抓捕，看似过去很久，实际上才几瞬的功夫。

    “大人饶命啊！”“别杀我，别杀我！”紫竹林前，告饶声此起彼伏。

    这一切发生的太快，心中慌乱的沈湘珮还没反应过来，就见那些歹人全都躺在地上，如同见到猫的老鼠，纷纷求饶。冰凉的手脚逐渐回缓，煞白的脸色渐渐如常，沈湘珮先看了眼将这些歹人擒住的侍从，随后又转眸去看这些侍从的主人——沈凤璋。

    二兄神情自若，唇边还含着一丝笑，仿佛刚刚冲出来的人不过是不值一提的草芥。

    回想起自己方才的表现，沈湘珮心绪复杂。她向来不许自己落人之后，然而这回她却半点都及不上二兄。然而——沈湘珮咬了唇，若是自己身边也有高手护卫，自己肯定会比二兄表现得更好。

    这么一会儿功夫，沈凤璋已经站到这些小混混跟前，她低头望着被刘温昌折断臂膀的小混混，眼中闪过一丝可惜。

    这家伙刚才要是冲着沈隽去，她可不会这么快就把他抓起来。沈凤璋瞥了眼沈隽，颇为不爽，他运气可真好。

    沈隽敏锐地察觉出沈凤璋原先的用意，见到她漆黑的眼眸里闪过的不快，沈隽垂首，心情大好。看到沈凤璋吃瘪，他就痛快。

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