朱瑄登基几年，愈发乾纲独断，群臣不敢在他悲恸之时屡次犯上，只能听之任之。

    按规矩，皇后崩，皇帝为其妻服丧一年，以日易月，七日可除服。

    朱瑄却整整一年都只着素服。

    群臣无奈，皇上勤于政事，秉烛达旦，一年到头，风雨不辍，如此励精图治，他们还能说什么？

    君明臣良，海内雍晏，天下太平，户口繁多，百姓安居乐业，朝堂秩序清明，司礼监的内官也多为胸襟开阔之士，贤人辈出。

    与此同时，皇上一改当初的温和谦逊，作风愈来愈稳健凌厉，雷厉风行，频现铁腕，内阁和司礼监互为牵制，无力架空皇权，除了每隔一段时间上疏请求选妃之外，不敢插手后宫之事。

    朱瑄登基的第五年，早已就藩的庆王和德王先后上疏，条陈藩政，请立宗学。

    奏疏送至六科廊房传抄，礼部知道无力阻止，上疏附议。

    是年三月，在大学士谢骞的提议下，朱瑄下旨令诸王府开设宗学，教导宗室子弟，命他们研习四书五经，以及礼、律、令、数、书、课等六科，还有《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，学业优秀者可以授予王府官职，供给禄米。

    同时朱瑄还适度地开放了对宗室子弟的限制，让他们可以从事四民之业，以便自给自足。

    朝廷开始控制宗室人口，严谨宗室藩王侵占百姓土地。

    朱瑄登基的第八年，国朝户口增至千万户，赋税收入涨至三千万石，达到近三十年的巅峰。

    第九年，元辅徐甫病逝，朱瑄为之辍朝两日，赠太保，谥端肃。

    老臣逐渐老去致仕，吴健、谢骞经过多年的磨合，逐渐取代徐甫和礼部尚书，谢骞升任兵部尚书、东阁大学士，加太子太保，吴健晋少师监吏部尚书，两人依旧针锋相对，常常因为政见不合争得面红耳赤，不过从未有过互相倾轧之事。

    百姓称本朝圣上英明，所以朝中亦多君子，大臣只要有真才实干就能得到提升，圣上又明察秋毫，自然也就不敢明目张胆地结党营私。

    朱瑄登基的第十年，罗云瑾奉命率军西征，汇同河西部落，奇袭哈城，大败吐军，一举收复哈城。

    第十一年，鞑靼小王子不断侵扰国境，掳掠人口，罗云瑾和陆瑛各自率领一路大军前往御敌，于凉州大败鞑靼小王子后，陆瑛留守，罗云瑾继续带兵追击，深入沙漠。

    第十三年，罗云瑾直击鞑靼小王子老巢，活捉鞑靼小王子。

    朱瑄登基第十四年，大军凯旋。

    枇杷累累，樱桃肥熟，正值红瘦绿肥的暮春时节，京师万人空巷，百姓欢欣鼓舞，蜂拥而出，挤到城门前迎接获胜的大军。

    他们大声为罗云瑾欢呼，他掌兵权多年，权倾一时，世人称呼他为罗都督、内相，几乎快要忘了他的内宦身份。

    谢骞以内阁大臣的身份率领文武官员设宴为将士们接风洗尘，却没有见到罗云瑾，只看到副将。

    副将爬下马背，拱手道：“统领事前禀报过圣上，先回京了。”

    时至今日，罗云瑾的属下仍然叫他统领。他依旧住在那间普普通通的院子里，出入只有亲随跟从，不收受贿赂，不结交文臣，不为自己置办私产，不骚扰地方百姓，行事有度，熟谙律令，多谋善断，多次上阵领兵击败敌寇，还能不骄不躁，低调行事，内阁大臣对他佩服不已，赞他是内宦中的第一贤人。

    谢骞知道，罗云瑾根本不在乎文官的这个评价。

    他才能出众，屡建战功，为的是不负他的所学，不负他半生的坎坷，不负他自小的志向，至于后人如何评价，他早已不在意了。

    凯旋这种盛大的场合，罗云瑾向来不会出席，他不爱应酬。

    谢骞安排好宴席，问身边亲随：“今天是什么日子？”

    亲随答道：“四月初八。”

    谢骞怔了怔，抬头仰望城墙之上碧蓝的晴空。

    一晃已经十年了。

    自皇后逝去，每年四月，不管身在何方，罗云瑾一定会回到京师。

    谢骞出了一会儿神。

    下午，他陪同副将入宫，乾清宫内官出来迎接，小声对他说：“阁老，陛下这几天有些着凉，恐不能见将军了。”

    朱瑄去年底患了一场风寒，吃了药之后好了一阵，不知道为什么过后又突然传出消息说病重了，朝中大臣忧心忡忡，奈何朱瑄这几年颇有圣裁独断的架势，不敢多言。

    谢骞眉头紧皱，示意副将先去兵部，问内官：“前些天那个叫张广的术士，是不是还养在宫里？”

    朱瑄天生不足，体弱多病，皇后病逝后，他一人独居乾清宫，形单影只，别说朝中大臣看不下去，连宫人也觉得眼酸，忍不住劝谏，朱瑄大怒，接连打发了数人，宫中内官噤若寒蝉。

    不能进美人，那就荐僧道。

    今年有人向朱瑄举荐了一名术士，此人名叫张广，说他有起死回生的本领，蛊惑朱瑄，还向朱瑄进献丹药。

    朱瑄居然留下了张广。

    谢骞心头惴惴不安，先帝就是服用丹药过量才会驾崩，朱瑄身体不强健，一旦沾上丹药，只怕难以戒除。

    内官冷笑了一声，道：“阁老宽心，张广已经被赶出宫去了，那个举荐张广的小人也被夺去官职，发回原籍。”

    朱瑄留下张广，宫中内官听说以后，大吃一惊。

    已经升任大总管的杜岩、扫墨和小满等人手捧皇后生前的一份手书，大哭着跪在乾清宫内殿廊前，劝朱瑄不要听信张广的歪门邪道。

    那份手书是皇后生前亲笔所写的懿旨，敢怂恿皇上服用丹药者，杖二十，发送浣衣局。

    朱瑄看到杜岩送上的手书后，沉默良久，当晚就让人将张广驱赶出宫。

    说到这里，内官擦了擦眼角：“还是皇后娘娘的话管用。”

    即使皇后不在了。

    谢骞松口气，皇上没有被张广撺掇着服用丹药就好。

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