岁行云闻言恍然大悟，倏地转头看向飞星：“你想在屏城招募女兵？”

    “对！”飞星得意地摸着下巴，兴致勃勃道，“来屏城时我就琢磨了一路。咱们虽能仰仗宜阳君招募多数兵力，却不能全是宜阳的兵，否则打完积玉镇，咱们还是只这点人。况且，宜阳君定不会招募女子。公子说了，从打积玉镇开始，就得迈出女将女卒的第一步。”

    前些年在蔡国仪梁时，李恪昭一直将飞星带在身边教导，如今渐渐看出成效了。

    自李恪昭挑明由他挂帅攻打积玉镇，他便隐隐有了“独当一面”的气势苗头，遇事不再拘泥于等候命令，敢自己想法子，也敢在适当的范围内尝试着做主了。

    “叶冉的意思是，届时咱们募兵令上写明‘男女皆可’就成，可我想了又想，这不对啊！”飞星以右手食指拍着左手掌心，向岁行云道，“你想想，咱们第一批能募到的女兵，该是什么样处境的人？”

    岁行云若有所悟地点头：“是无宗族庇护、无父亲兄弟照拂，又无夫家的孤女。”

    当世民风上，如这般处境的孤女，即便先父母曾留下田产家业，她们也无权继承；若本就生于贫苦之家，父母兄弟皆无的情形下更是要走投无路。

    照往常惯例，此等处境的孤女出路无非就是自卖自身，为奴、为妾或为娼。

    并非谁天生自甘下贱，实在是这世道没给她们太多机会。

    若让她们知晓如今还有另一条新出路，虽需提着脑袋吃苦搏命，却并不需出卖自己，定有不少愿挺起腰板做人的。

    飞星激动地如遇知音，冲着岁行云猛点头：“这种女子大都不识字，募兵令上写了有什么用？而且以往无女兵先例，她们就是听人说了也未必敢信啊！所以我就想了个笨法子，带大家出来晃晃，也算打个样。”

    这一队虽只十几人，却像黑暗中的明亮星火，对整个屏城的女子们发出无言而笃定的讯号：快来，你也可以和我们一样。

    “飞星啊飞星，虽你今日没刮胡子，可我瞧着你却是愈发俊俏了！”岁行云激动地一拳捶在他肩头，“熠熠有光！”

    飞星咧嘴笑出满口大白牙：“你说，若我刮了胡子，会不会有多些人因着我俊俏而来投军？”

    “我瞧着是会的。小金姐你说呢？”岁行云扭头与司金枝挤眉弄眼。

    司金枝尽力回想了飞星没胡子的模样后，憨厚笑着点点头。

    不过她到底不比岁行云，有些羞涩，赶忙回头去牵拖身后的同伴们。“是吧？你们也这么觉得吧？”

    队列中的明秀猛摇头：“若是我，那就不会。飞星没胡子时瞧着一点都不威风不可靠。”

    被嫌弃的飞星恼羞成怒：“你一边儿去，没问你。大家都知道，你就好叶冉那口的！”

    所谓“打人不打脸，吵架不揭短”，明秀在遂锦的六公子府中被叶冉拒绝了三回，昨日飞星指她去照顾叶冉又当众被拒，她再是心大也经不起这般当众调侃了。

    于是怒极的明秀涨红脸，捏了几回拳头后，忍无可忍地自阵列里冲出来，直奔飞星。

    “喂喂喂，你别轻举妄动啊，十个你也打不过……啊！”飞星一声惨叫，捂住了肩膀。

    所有人都目瞪口呆地看着明秀。包括岁行云。

    明秀被围观得个手足无措，那股气顿时消了下去，讪讪伸出手去按住飞星的肩膀。

    她有些后怕地垂着眼，弱声弱气地解释道：“只是脱臼，没断的。这就接回去。”

    话音未落，她两手一使力，果然又将飞星的手臂给接了回去。

    “你试着抬抬手，轻轻抬。”她低声催促。

    飞星吃痛又含恨，咬牙瞪着她，却还是依言试着抬手。

    “不愧是医家弟子，对人体骨骼真是了如指掌，”岁行云动作呆滞地给她拍拍手以示尊敬，“方才那一招，简直犹如庖丁解牛啊。”

    “说谁是牛？！”飞星恼羞成怒，动了手臂确认无恙，便又带着大家继续走，只是神情扭曲，频频回眸瞪向明秀。

    “闲的你！”

    “有本事卸我胳臂有本事你别接啊！”

    “几时练的这阴招？”

    “也、也没特意练。从前师父教接骨，给看过图。”明秀也知自己冲动了，垂着脑袋不敢看他。

    飞星忿忿哼了几声，对同伴间的打闹却并不记仇，又走了一会儿就消气了。

    *****

    屏城北面临细沙江，此处田地、房宅都不多，问了两户就寻到卫令悦的宅子上了。

    宅子是个小有气派的三进院，透着古朴沉毅的气息，看上去是有些年头的老宅。

    门房上是两位仆妇，见来了威风凛凛的一队女子，虽有些诧异，却并不慌乱，有礼有节地来问客名。

    “烦请通报悦姐，是行云来访。”岁行云执礼道。

    待其中一名仆妇进去通秉，飞星便道：“那我先领她们继续在城中转悠，下午再来接你。”

    “好，”岁行云想了想，小声叮嘱道，“我说大兄弟，你别总拿叶冉挤兑明秀。”

    “那不然我还能挤兑谁？在外要晃一天，多无趣。”

    “那你就找死去吧。回头气得她将你的腿也卸了才好呢！”岁行云没好气地笑瞪他。

    “罢了，我看你还是随我留在这里蹭饭吧，左右悦姐你也认识。”

    别当真在大街上被明秀断手断脚，到时大军尚未出征，主帅就因嘴贱话多而被下属同袍给整成废人，那才真成天大笑话。

    飞星摇头：“不了，你俩叙旧，我杵在旁算怎么回事？放心吧，我就跟你嘴硬而已，又不是当真想要断手断脚。虽只是脱臼，那一刻可真疼。”

    之前明秀并不介意大家拿叶冉打趣她。

    飞星最喜架秧子起哄，且也乐见她与叶冉能成好事，调侃之余时常帮着敲敲边鼓。

    不过，既明秀方才表现出与以往不同的态度，那飞星自也会收敛，哪会再没心没肺继续戳她痛处。

    两人正交头接耳嘀咕着，就见卫令悦从里头迎面跑来。

    一年半不见，卫令悦与当初在仪梁的“苴夫人”已判若两人。

    此刻她身上穿着简洁干练的湖蓝色武袍，不施粉黛，美眸中闪烁着喜悦，整个人看起来别有光华。

    曾经被关在金丝笼中的小鹰终于振翅，一颦一笑、一举一动皆恣意随心，再无谁能掩盖她的锋芒。

    “悦姐，别来无恙？”岁行云扬声，笑音清脆。

    卫令悦冲上来，一把抱住她：“我可算等到你了！”

    第55章

    飞星识趣地带众人先行离去, 卫令悦便领岁行云在花园凉亭中煮茶叙话。

    两人默契避开“素循之死”，谁也未提。

    无论素循是巧合死于咎由自取, 抑或当真是卫令悦先下手反杀，其实都不重要。至少对岁行云不重要。

    若那回死的不是素循, 今日就不会有坐在这里喝茶的卫令悦。

    她的朋友卫令悦还活着，这才重要。

    就此闭嘴，不因好奇去撕开卫令悦心中伤口，让素循之死成为一个再再被人提起的谜团, 这是岁行云对朋友沉默而温柔的义气。

    桌上小炉咕噜噜煨滚了茶汤, 茶香氤氲，秋阳下清风正好。

    虽阔别一年有余, 但两人并不生分，说起话来也无甚虚礼客套。

    卫令悦笑道：“去年我扶灵出仪梁城东门后便领众人行水路。后来蔡国是否有传我遭水匪袭击, 落水身亡？”

    “可不是么？”岁行云也乐不可支，“据说有不少人还嘀咕呢, 说拢共五条船，都遭水匪袭击劫掠，怎的就偏你与近旁几名侍女、护卫出了事。”

    “那本是我暗中经营数年的归苴退路，”卫令悦顿了顿，轻笑出声，“所谓‘水匪’, 不过是我提前买通的漕帮江湖人。”

    入夜后“水匪”前来袭击船队, 正是为了方便卫令悦及她几名亲信“跌落河中”。

    彼时整队船的人全因“水匪”的出现而慌乱自保, 谁也顾不上她。她便带着亲信随扈在夜色掩护下跃入水中, 悄然上了“水匪”的船，绕巩都直奔缙国而来。

    岁行云道：“一开始，我还担心你会冒险归苴。”

    毕竟素循已死，庶子素玚年幼，卫令悦自就成了府中的实际主宰。按理她回去后只需将素玚摆在前做木偶娃娃，以自身智计，再凭卫氏助力，好生做一番谋划，将来在苴国朝堂必成举足轻重的幕后人物。

    “实不相瞒，最初我曾有过‘富贵险中求’的闪念，”卫令悦以长柄木勺舀了茶汤来分，笑意感慨，“可你与六公子来吊唁那日，我突如醍醐灌顶。论才干、心性、风评，素循是比不上六公子，可他既打定主意要除掉我，即便他死了，也定埋有后手。我若归苴，无疑是自投罗网。”

    素循再是不成器，苴国朝中也有那么几号人是暗地里效忠于他的。他定曾给那些人传过消息，无论如何不会让卫令悦活着回去。

    “既归不得，我索性自己先‘死’为敬。从此世间再无‘苴夫人卫氏’，他们安心，我也清净。”卫令悦说这话时，唇角微微上扬。

    可岁行云听得出她深藏的苦楚。

    卫令悦并非铁石心肠之人，素循与她到底少年结发，最终落得个相互算计、你死我活的结局，哪怕最终胜者是她自己，她心中也绝生不出趾高气昂的快意。

    岁行云笑执杯盏，不动声色地换了话头：“既清净了，从此后便是新生。不知悦姐这一年过得可还畅意？如今做何营生？”

    卫令悦眉心渐舒，浅笑温柔：“说起这个，得要多谢你们那位戴面具的无咎大人，更要多谢六公子。”

    她最初的打算是归苴后扶持庶子素玚搏一把，岁行云与李恪昭前去吊唁素循那日，她触景顿悟才临时改了主意，决心逃到缙国隐姓埋名重得新生，因此她对缙国的了解很是贫瘠。

    她直奔屏城，只因此地乃卫氏祖籍故地，除此外一时也想不出更好的落脚去处。

    可卫氏举族迁至苴国已近三十年，她在此地根本无亲无故。

    “到了屏城码头，我才知缙国有与别国不同的‘编户制’。他国流民固然可投奔缙国求生，但若不携身份名牒并寻保人前往本地官府登记入册，是不能在此买田置地的。”

    卫令悦以女子之身为当家人，意欲择此地定居，若无“地头蛇”出面帮忙牵线搭桥并作保，她只能赁屋而居，购宅都不可，更别提买地。

    “无咎来寻我时，说是缙六公子吩咐照应我。我起先疑心是苴国派来暗杀我的，险些没打起来。”卫令悦说着笑了起来，递给她一块桂花糕。

    “后来呢？后来他是如何让你松了警惕的？”岁行云咬着桂花糕，兴致勃勃地追问。

    卫令悦浅啜一口香茗，唇眼俱弯：“他提了你的名，我自就信他了。”

    毕竟岁行云贵为缙六公子夫人，按理她的姓名不会轻易外传，更不至于被个外男知晓。既无咎能脱口而出“岁行云”这名，那就定是李恪昭极其信任且亲近之人。

    其实卫令悦从前与李恪昭无甚交道，但因着岁行云之故，李恪昭对她来说便可信了。

    “那时无咎告诉我，临近的宜阳君去年曾放过一批人出府，予除奴籍。不过去年缙国各地世家望族皆有此善举，地方官府应对迟滞了些，我来屏城时，尚有不少还未入册新身份之人。无咎便替我做保，让我混在这些人里，往官府去领了新的名牒。”

    如今她不再是什么“苴夫人卫氏”，甚至不再是“苴国屏城卫氏外嫁女”。她是缙国平民女卫令悦。

    不附属于任何宗族，孤身立在天地间，顶起属于自己的卫氏门楣。

    如今这宅子曾是卫氏故宅之一，有了新身份后，卫令悦最先想到的自是买回这座宅子做栖身之所。

    倒也不念想什么，图个心安罢了。

    “其实与之前的屋主接洽颇为顺畅，可本地乡绅见我是外来，又是孤身女子掌家，自不好相与，”卫令悦冷冷哂笑，“他们齐齐拦阻，非说买田置地这般大事，需得家中男人出面才作数。”

    那时无咎已率船队离开屏城，不知去向，卫令悦暂寻不到人相帮，很是憋屈了一阵。

    岁行云关切道：“那眼下呢？这宅子是买下了，还是暂赁的？”

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