李恪昭正要再开口，却有一人冒冒失失闯了进来。

    *****

    来者是个武袍青年，身形魁伟英武，却违和地生了张络腮胡都遮不住嫩气的脸，叫人不好断定他年岁。

    他一副火烧房子的架势，什么都顾不得了：“公子，大事不妙！”

    李恪昭冷冷甩出一记眼刀。

    “飞星无状，请公子息怒，”大胡子飞星咽了咽口水，“事情十万火急，可否移步外间说话？”

    “无妨，说吧，”李恪昭冷静发问，“是王宫派出的‘验喜钦使’提前来了？”

    飞星瞥了岁行云一眼，又看看李恪昭。

    确认他并无回避岁行云的意思，飞星才重重点头：“没料到会来得这么早，已在前头街口了。”

    李恪昭处变不惊，只对岁行云道：“这就是我需你协助之事，晚些再向你解释。待会儿无论谁问，都要说昨夜我与你同在喜房内。倘若漏了口风，这府中所有人都性命堪忧。懂吗？”

    “懂。”岁行云懊恼握拳。险些忘了还有“验喜”这种乌糟烂俗！

    出嫁前，族中婶娘曾半遮半掩向她提点过此事。

    所谓“验喜”，就是洞房翌日由专人验看喜帕上的新娘落红，以此确认其婚前为“贞洁之躯”。

    此风俗对女子极不友好，亦不公平，后世经历几次思潮变革后已将此糟粕旧俗彻底消弭。

    可在这上古时，新郎出身越贵重，“验喜”就越不可避免。

    如李恪昭这般出身，在异国为质，“验喜”之事就需所在国君王谕令王后亲自过问。

    按规制，新婚翌日晨间，会有九人组成的“验喜钦使”队伍自中宫而来，以表王室对质子的亲善重视。

    “验喜钦使”猝不及防提前登门，这还不是最糟糕的。

    飞星急道：“公子，领头的蔡王后中宫女御官，是上将军卓啸的亲姑母！”

    “上将军，卓啸？！”

    岁行云觉得自己复生后的整体运势，用一个草书狂写的“衰”字就能总结。

    《缙史》载：天命十七年，缙公第六子李恪昭及妻质于蔡。秋，上将军卓啸弑其君，窃蔡，欲撕友盟攻缙。

    谋士齐文周谏曰：可斩缙质子夫妇祭旗，以振三军。

    这不是验喜，这是板上钉钉的找茬索命！李恪昭质子生涯里最要命的死敌，即将派人杀上门来了！

    第3章

    此时是天命十六年二月，距离史载的“卓啸窃国”尚有一年半。

    有蔡王弹压，目前卓啸还不会师出无名地针对缙质子府。但他意图从李恪昭身上抓到把柄借机生事，以游说朝中支持攻缙的小动作频频。

    主责今日验喜事宜的蔡王后中宫女御官卓氏虽礼仪周到、笑容得体，却行径强硬地率众直抵后院喜房门口。

    做为李恪昭的亲信随护，飞星很清楚，卓氏这份跋扈并非来自蔡王后，而是源自她那力主攻缙的侄儿。

    今日若与她正面冲突，难免给自家公子招来祸端——

    毕竟，李恪昭昨夜才带他去做了件“绝不能被卓啸逮到蛛丝马迹”的事。

    不便硬碰硬地拦阻卓氏，飞星又不太确定喜房中的李恪昭与岁行云是否已做好万全准备，只得一路忍气赔小心，试图为喜房内的二人多拖出些“查漏补缺”的时间。

    “万没料到钦使今日来得这样早，多有怠慢。方才已差人禀过，还请钦使前厅用茶稍待，我家公子与夫人……”

    “无须多礼。”卓氏扬笑打断他的话，定在喜房门前的双脚好似生了根。

    “素闻缙公子喜清静，府中后院不留近侍婢女也不留。王后念及公子首次娶亲，夫人又是初来乍到，只怕二位贵人今晨会有需人照应之处，这才特命我等提早到来，以供缙公子夫妇临时差遣一二。”

    这话无可驳，飞星一时再想不出该如何支走她，急得背后冒汗。

    好在喜房的门被从内打开，飞星抬眼见李恪昭昂藏立于门扉前的光影之中，暗松一口大气。

    别看卓氏在飞星面前横，面对李恪昭时却立刻收了气焰。

    她旋身捋整裙裾，毕恭毕敬以单膝触地，口中问安：“蔡中宫女御卓氏，请缙六公子安。公子万年。”

    她身后八名随行宫女也跟着同礼，齐齐道：“缙六公子安。公子万年。”

    李恪昭淡淡颔首，长腿迈过门槛后，侧身让出进房通路：“有劳钦使。”

    *****

    看过喜帕后，验喜钦使们便帮着更换府中各处的灯笼、喜烛等物，其中两人更是进了厨房，当场熬煮起蔡王后赐予缙公子夫妇的补汤。

    而卓氏则以“王后关怀”为由，单独与岁行云留在喜房，窃窃声询问些极其私密之事，说是“以便回宫覆命时有所禀报”。

    卓氏笑得眼角起了鱼尾纹，略凑近岁行云耳畔，低声道：“夫人觉得昨夜……如何？可有不适之处？”

    岁行云虽活两世而未经人事，但在后世时有不少成过亲的军中同袍。“帏中浑话”听太多，少女心思几近麻木，与人谈及此类话题时甚少羞涩慌乱。

    此刻闻听卓氏之言，她只是浑身乍起恶寒，同时心中又火气熊熊。

    当世的婚俗风气究竟怎么回事？！窥私癖如此严重，实在丧心病狂。

    新婚夫妇洞房感受是美妙还是苦楚，与外人有何相干？

    若答“感受不良、极度不适”，蔡王后还能帮忙另找人来“代打”是怎么的？！

    不过，这时形势不允她发脾气，只能老实缩做鹌鹑状，垂首屏息，尽力使脸上泛起应有的红晕。

    “初时疼了一阵，之后就好许多。此刻只身上乏些，略有酸疼，并无旁的不适。”

    这么说应当没什么纰漏……吧？

    “是了，世间女子都要经此一遭。夫人莫羞莫惧，往后会更入佳境的，”卓氏轻笑出声，又问，“昨夜公子与夫人入眠时，喜烛燃去几何？”

    这问题几个意思？岁行云暗暗皱眉，望着自己的鞋尖，脑中飞快转动。

    对了，方才李恪昭说过，卓氏既来帮侄儿来寻破绽，最想知道的应当是李恪昭昨夜有无“趁新娘入睡后，半夜离开喜房”的举动。

    如此，卓氏大约就是打算通过喜烛，来推断李恪昭昨夜待在喜房内的真正时长。

    想明白对方意图后，岁行云谨慎遵照早前“紧急串供”的方案，给出个含糊说辞。

    “这说不好。一整夜醒醒睡睡，折腾来折腾去，我也没太留心喜烛。只记得近丑时睡沉前，似乎听到烛芯落到灯油中熄灭的声音。”

    卓氏捂住嘴闷笑：“看来缙公子勇武非凡，竟折腾到快天亮。夫人受累了。”

    这就算证明李恪昭整夜都在喜房，不曾趁夜外出过了吧？好，使命达成。

    岁行云暗暗松了半口气，这才抬起头来。

    就在此时，卓氏却望向帐内已新换过的被褥，眸心微湛。

    “王后听闻贵府后院少留人手，夫人您又只带了一名婢女随嫁，特令我等今日提早来，便是为帮手打点此类琐事。夫人如此，可衬得我等拖沓来迟，大大失职了。”

    她顿了顿，笑里藏刀：“莫非夫人出嫁前，族中女尊长们竟不曾提点过，今晨更换喜夜被褥之事，不该您亲自动手？”

    那是李恪昭让换的，有本事你出去捶他，别冲我放冷箭。

    岁行云扯扯唇角做羞赧状：“承蒙王后关爱。族中婶娘提过的。只是我瞧着污糟，怕钦使们看见要笑话。”

    “夫人倒是个羞怯性子，”卓氏噙笑点头，状似随口，“春寒清晨，夫人怎的才起身就开窗？也不怕被风扑贵体。诶？既开着窗，怎又点香呢？”

    墙角处两个琉璃罩金盏中都新点了馥郁的“甜梨香”，这卓氏分明在方才一进来就闻到的。

    大清早才起身就点突兀浓香，却又窗户大开，是个人都会觉得古怪。

    可卓氏却不动声色将这最大疑点留到最后，在岁行云以为事情已了、心神松懈时，突然来个回马一枪。

    一个常居深宫的妇人都能如此老辣，姓卓的人果然不能轻忽。

    卓氏如此做法，多半是对她先前所说的什么事仍有疑虑。岁行云定定神，再度垂首，嗫嚅道：“有气味，羞人。”

    “原来如此。”卓氏果然忍俊不禁地笑开，疑虑尽散。

    目送卓氏离去后，岁行云站在喜房正中，骄傲地扬起下颌，得意叉腰。

    说真的，李恪昭该大礼谢她。幸亏方才她灵光一闪点了这香，否则就穿帮了。

    *****

    卓氏自喜房出来，见李恪昭负手等在廊下，赶忙上前行礼。

    “恭喜缙公子，贺喜缙公子。夫人冰清玉洁，柔怯贞静，与您佳偶天成。”

    李恪昭回身颔首：“嗯，辛苦钦使。”语毕，递过去一个沉甸甸的大红锦袋。

    等到另八位完成差使的随行宫女聚拢，卓氏领着她们向李恪昭再拜道喜，又谢过赏赐，这才回王宫复命去。

    前院小僮将这行人送出府门的同时，飞星急匆匆跟上李恪昭的脚步进了喜房。

    *****

    “她方才问了你什……”李恪昭倏地皱眉，“谁换的‘甜梨香’？！”

    他平淡的嗓音里有一丝不易察觉的紧绷，这让岁行云疑惑地瞥向他：“我。”

    李恪昭面色隐隐沉凝，似觉此事不妥。

    他身后的飞星更是络腮胡根根炸毛，颇有点恨铁不成钢地急恼低吼：“糟糕了，昨夜喜房内点的可是蔡王君与王后钦赐的‘玉棠欢’！这好端端的，夫人做什么想起换‘甜梨香’来？！”

    那玉棠欢雅致清淡，此刻全被甜梨香的浓郁气味盖过。

    若卓啸加油添醋将这事捅到蔡王跟前去，“缙质子藐视蔡国王君所赐之物”的帽子虽扣不死，但搞风搞雨折腾出点风波怕是难免了。

    “我料想，蔡王再是喜怒无常，也不至因我私自换了香就要谁人头落地吧？公子方才叮嘱过，若被卓啸发觉他昨夜不在喜房，才是真正性命攸关之事。我也是在卓氏进来前才突然想起尚有一处疏漏，来不及请公子示下，只得自作主张。事急从权，两害之间取其轻罢。”

    岁行云无奈撇撇嘴，为自己分辩的同时，捂住两耳揉了揉。飞星中气十足，沉声一串急喝震得她两耳嗡嗡响。

    这副身躯还是娇气了些，必须得想法子尽快提升体力。

    她叹气，又道：“方才公子出去后，我忽然想到，既要说公子‘折腾到天亮’，那房中似乎就该有另一种气味。卓氏是已婚妇人，‘折腾通夜’的房中该是什么气味，她岂会不懂？”

    这番解释让李恪昭与飞星双双愣住。

    “什么气味？”飞星茫然脱口。

    “一种很像石楠花的气味吧？”岁行云侧头觑向他俩，不解地眯了眯眼，“这时节寻不到石楠花。况且卓氏都堵在门口了，来不及去找相似的闻香，我就自作主张换了甜梨香。方才她问起，我便哄她是我因那气味害臊，特地点了浓香盖住，看起来是信了。”

    “哦，哦哦。如此，卓啸应当会相信昨夜公子并未外出。至少，暂时不会追查了。呵，呵，幸亏夫人机灵补救。”

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