陈远提着一篮子土鸡蛋，到了沈潆的房中。

    床帐把里外隔开，陈远不敢到处乱看，低头对着地面说道：“沈姨娘，我娘说这是自家养的土鸡下的蛋，对大人和孩子都好。这是侯爷的长子，你一定要多保重身体。”

    “多谢陈将军，将军和老夫人有心了。”沈潆坐在床上，对红菱耳语了两句，红菱取了一个妆匣出去：“这是一对金镯子，上面刻着松鹤，是我们姨娘的一片心意。将军拿回去给老夫人吧。”

    陈远连忙摆手：“几个土鸡蛋值不了多少钱，这么贵重的东西，我不敢收。”

    沈潆说道：“这是给老夫人的，不是给将军的。何况我还有事想请将军帮忙。将军不收，事情我也不敢说。”

    陈远犹豫了一下，只能伸手接过妆匣：“沈姨娘有什么吩咐，只管说。”

    沈潆在帐中说道：“我想知道，将军有没有办法见到被徐都督关押的人？”

    陈远思片刻：“你是说那些从侯爷的庄子上被带走的人？办法倒是有，只是不知沈姨娘要干什么？”

    沈潆说道：“被陈都督抓走的人里，有一个仆妇被大同知府利用，的确在私贩盐引。我想让陈将军传话给她，就说想要家人平安，必须管住她的嘴。否则就算她有命出来，也见不到她的家人。相反，她如果帮侯爷成功脱罪，就算她没命出来，我也会好好照顾她的老小。”

    陈远只觉得心头一跳，因为这女子温柔的声音里隐含的杀气，叫人不寒而栗。他一直以为沈潆是个娇弱的女子，从在乔叔那里初见，他误以为她是个翩翩少年开始，这个女子给他的印象一直都不错。他甚至幻想过，将来要娶房妻室，当如是。可现在觉得她就像朵带了刺的蔷薇，外表虽漂亮，可一不小心就会扎人。

    “这件事，是不是要跟侯爷商量一下？”陈远迟疑地问道。

    沈潆的手轻轻按在自己的小腹上。她现在不仅要为自己，也要为这个来之不易的孩子打算。此次的事情必须圆满解决，裴延也绝不能被冯邑拖累。

    “不用跟侯爷商量，依侯爷的性子，肯定不会同意我们这么做。但现在不是讲道义人情的时候。皇上人在西北，一心想树立天威，再小的事情他都不会马虎。所以想让侯爷全身而退，就得让他对所有的证据都无话可说。陈将军按照我的法子去做，出了差池，由我一力承担。”

    陈远虽然应下了，但心里还是觉得不踏实，在外面见到青峰时，将沈潆说的话都告诉了他。

    “青峰，你说我该怎么做？”

    青峰摸了摸下巴，他得承认，沈潆说得很有道理。侯爷是个重情重义的人，要他拿同袍的遗孀以及他的家人做筹码，他肯定不会同意。但眼下形势微妙，根本不是顾念这些私情的时候。

    “你就按照沈姨娘说得作。她肯定不会害侯爷的。”青峰最后下了结论。

    有了青峰的说辞，陈远才拿定注意，告辞离去。

    那边沈潆仍在独自出神。裴章和裴延现在就像两柄齐名的绝世宝剑，一旦剑出鞘，就必须要分个胜负，最大可能是两败俱伤。好在如今并不是宝剑出鞘的时候，但他们两个绝对不能在一处，否则矛盾只会不断地激化和增加。

    她要想个办法，尽早让裴章回京城去。可她现在没有可以动用的人脉，唯一能帮她的，似乎就是谢云朗。

    虽然说过不再见面的话，但事关江山社稷，不涉私人感情，她找谢云朗帮忙，也不算是违背道义。

    易姑姑来换红菱的班，她们三个现在轮流十二个时辰都守着沈潆，生怕出半点差错。

    易姑姑扶着沈潆躺下来：“姑娘，您还是好好休息吧。事情想多了伤神，对孩子也不好。”

    沈潆看向她：“易姑姑，你上回说，我娘安排在大同的那个人还可用？”

    易姑姑点了点头：“姑娘又要送信回去？”

    沈潆否认：“我的确要写封信，只不过不会发回京城，而是要她帮我送到军营里，交给谢大人。记住，这件事不能让任何人知道，包括红菱和绿萝。”

    易姑姑愣了一下，心中奇怪，姑娘几时跟谢大人如此熟络了？既然还要偷偷传信过去。若是被侯爷知道，恐怕醋都够喝一壶的。但是这些话她只能放在心里，不敢说出来。毕竟这是姑娘的私事，她一个做下人的怎么好多嘴。

    *

    裴章从侯府搬出来以后，住到了大同知府的官邸。这里原本是冯邑及其家人居住的。冯邑只有一个眼花耳聋的老母亲，没有娶妻生子，因此官邸空着也是空着。那位老母亲在冯邑出事以后，已经被人送到乡下去了，恐怕此刻还不知道儿子出了事。

    裴章翻着徐器呈上来的证词，忽然一扬手，纸张就像雪片一样洒落下来。

    “就凭这些前后矛盾的证词，你就想让朕定靖远侯的罪？你是不是把大业的将军侯，想得太容易对付了？”裴章冷冷地问道。

    徐器连忙单膝跪了下来：“是臣办事不利。那仆妇本来已经供认，后来又死死咬定是冯邑利用她陷害靖远侯，无论臣如何用刑，她都不肯再改口。臣怀疑是有人给她递了什么话，或者握住了她的把柄。”

    “怎么，你堂堂一个大都督，还要对一个妇人屈打成招？”

    徐器不敢说话了，他觉得自己怎么说都是错。明明当初是皇上要拿下靖远侯，他立功心切，全力配合。现在废了九牛二虎之力弄到的证词，皇上却不想采用。

    裴章从宝座上站起来，走到窗边，负手看着窗外的明月。

    “靖远侯将手中的盐引折价卖给商人的事情，西北人尽皆知，百姓都感念他的恩德。你觉得凭这私贩盐引的罪名，朕就真的能将他拿下吗？说出去，那些百姓还不得造反。”

    “那皇上为何……”徐器有些糊涂了。既然明知道不可为，为何那日在沈氏出现以前，皇上还是要将靖远侯拿下？

    似乎知道徐器心中所想，裴章说道：“朕要立威，要让西北的百姓知道，谁才是这个国家的君主，靖远侯在朕面前，照样得俯首称臣。朕就算当时拿下了靖远侯，之后也会以证据不足的理由放了他。”

    原来如此。先前徐器以为，真的是凭靖远侯那妾室的几句话，皇上就改了主意。他还觉得自己先前真是小看了这个内侄女，还想回头找个机会，好好地与她叙叙旧。

    “那……请皇上明示，现在此事该如何收尾？”

    裴章想了想：“既然靖远侯动不得，就把所有罪名推在冯邑的头上。判流放儋州，此生不得再为官。”

    徐器觉得这样的惩罚算轻了，但想到冯邑的堂弟是锦衣卫指挥使冯淼，料想皇上还是为这个亲信手下留情了。

    “朕既然来了，也不着急回去，正好视察……”裴章话还没说完，大内官就从外面匆匆地走进来，附在裴章的耳边说道：“皇上，京城传来消息。”

    裴章挥手让徐器退下去，然后才让大内官说。

    “皇上，眼下正值春闱，考生都聚在京城考试。但是主考的高大人和礼部尚书因为几个考生的名次问题起了争执，甚至动起手来，现在两个大人都赌气在家，科举已无人主持。”

    裴章的眉心隆起：“岂有此理，为朝廷选拔人才，怎可以如此儿戏？”

    “皇上，小的说句公道话。这些考生本就是天子门生，应该由您亲自选拔，将来才会为您所用。虽然高大人和礼部尚书都是清官，但毕竟年纪大了，性格保守且固执，很容易各执己见。离开京城的时候，小的就跟您说过，让他们两个当主考，只怕会意见不和。而且他们选的人，未必合您的心意。听说此次事情就是从那位李从谦而起，高大人要淘汰他，礼部尚书想留下他，两人闹得不可开交。”

    裴章迅速地转动着大拇指上的玉扳指，陷入沉思。

    一边是他渴望多年的西北军权，一边是大业三年举办一次的科举选士。有时，他真恨不得把自己劈成几块，放在国家的几个地方，好让事事称心如意。

    “还有来送信的人说，离开京城的时候，庄妃娘娘已近临盆，算算日子，小皇子应该已经出生了。这毕竟是皇上的第一个孩子，皇上难道不想回去看看吗？您是一国之主，总不能在外面呆太久……”大内官又劝道。

    裴章重新坐回宝座上，深深地叹了口气。他不知道自己这辈子还会有几个孩子，也许这个孩子是唯一能继承他大统的人，尽管不是嫡出，也并非他心爱的女人所生，但到底是他的血脉。他还是对这个孩子寄予了厚望。

    “明日你让山西布政使来见朕，等朕交代完事情，就回去。”

    大内官大喜，忍不住作了个揖：“皇上英明。”他是真的怕皇上一口气咽不下去，又跟靖远侯杠上。这里可是西北！是人家靖远侯的地盘，一个弄不好，可能会引起政变。偏偏以皇上的性子，这些话不能堂而皇之地说出来，会伤到他的自尊，激起他不肯服输的心。

    毕竟皇帝做久了，帝王的人生从没有“屈居人下”这几个字。

    大内官知道，皇上跟靖远侯之间，只是暂时偃旗息鼓，今后有的是正面交锋的时候。

    裴章提笔，正要批阅这次送来的奏折，忽然头也不抬地问道：“靖远侯的那个妾室，真是小户之女？”

    大内官被他问住，恍恍然道：“小的是这么听说的。可有什么不妥之处？”

    裴章摇了摇头。不妥倒是无不妥，但他回想起那日在城楼上，那妾室的一言一行，总觉得不寻常。小户人家的女儿，敢这么跟一国之君说话？她是当真不怕死，还是有恃无恐？

    而且她说话的神态，气势，总是会让他想起皇后。

    说她像皇后，倒也不尽然。分明是不同的长相，不同的气质，可总是莫名的让他产生联想，很难不在意那个女人。温柔纤弱的外表下，竟然隐藏着那么强势的性格。而这样的性格，恐怕寻常人家很难教养得出来。

    如果她不是裴延的女人，又怀了裴延的孩子，恐怕他真的会有掠夺之心。也许是帝王做久了，看惯了那些低眉顺目的女人，横空出现这么个有反骨的，着实对他的胃口。

    或者更准确的说，她的身上总能看到皇后的影子，能慰藉他心中那疯涨的思念。

    裴章头也不抬地说道：“明日你备份厚礼去，向靖远侯贺喜。顺便告诉他们，冯邑指认靖远侯的罪名不成立，朕不日也要回京城了，就不亲自跟靖远侯说了。”

    “是，小的定会办妥。”大内官应道。

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    第87章

    大内官到侯府来传话，裴延没想到自己的罪名如此轻易就被洗清，谢恩之后，大内官将他扶了起来，语重心长地说道：“这次的事，侯爷也别往心里去。皇上本就注重吏治，侯爷奉命镇守一方，皇上更是不敢掉以轻心。这次大同知府供出侯爷的罪状，皇上要查清了，才好还侯爷一个清白。”

    裴延知道大内官这是在为皇帝圆场，作了个揖，没说话。

    “皇上今日见了山西布政使，将大同知府的继任议定，就准备回京城了。听说侯爷的妾室有喜，皇上特命小的来送份贺礼。”大内官回头，命内侍将裴延赏的东西奉上。

    无非是些金银钱帛，也有安抚他的意思。

    裴延让青峰接过，再次道谢，亲自把大内官送出门。

    临上马车的时候，大内官忽然握着裴延的手，极轻地说了句：“侯爷回京以后，记得多让妾室进宫。她不是庄妃娘娘的表妹吗？多走动走动也是好的。”

    说完，大内官意味深长地拍了拍裴延的手背，而后钻进了马车里。

    裴延站在原地，目送大内官的马车离去，等到马车行远了之后，裴延转身回府，府兵一关上门，他就一拳击碎了门边摆放的花瓶。花瓶碎裂，发出一声巨响，左右都吓了一跳。

    青峰问道：“侯爷，怎么了？”

    刚才大内官跟裴延说话，两个人靠得很近，只有裴延才能听见。大内官那番话说得是有深意的。裴延果然猜得没错，皇上注意到了沈潆，并且这个心思连大内官都看出来了。

    大内官要沈潆多进宫，那样就有机会多接触皇上。甚至有别的什么用意也说不定。

    当年先帝就是因为生了掠夺之心，将他的姑母据为己有，甚至不惜因此让整个裴家陪葬。到了当今皇上，骨子里果然跟先帝流的是一样的血。居然觊觎一个怀了孕的女人！

    裴延的手握成拳，面色铁青。大内官点拨他，可能是出于一番好意。毕竟顺着皇帝的心意，才能活得长久。可要他用一个女人来换自己的平安，他绝对做不出来。

    “没什么。”裴延压下心头的不快。

    青峰知道裴延不想说的事情绝对不会说，只能转移话题：“侯爷，谢大人来信说，王公子在军营里并不老实，吃不了新兵训练的苦，每天都想逃跑。已经逃跑了四五次，都被谢大人抓回去。谢大人说实在管不住，请示侯爷要如何处置。”

    裴延的眉心挤成川字，眼下沈潆怀孕，他暂时回不了军营。

    “你去告诉谢大人，该军法处置时便军法处置，不必留情。”

    *

    裴章见过山西布政使，商量大同知府的人选以后，又坐在桌案后面批阅奏折。山西布政使是个怕事的人，谁也不敢得罪，索性要他从京城派官员来顶替冯邑的位置。

    上回徐器的教训还在眼前，京官绝不压住西北之地的军民。

    但除了他这个皇帝，又有谁能压得住裴延？所有人都在避着靖远侯的锋芒。

    “皇上，有个人鬼鬼祟祟地在府衙门外徘徊，被我们的人抓回来了。”大内官禀报道。

    裴章专心地批阅奏折：“什么人还要劳动你来禀报朕？”

    “他叫嚷着自己是定国公之后，看样子是从军营里逃出来的。”

    定国公之后？裴章记得定国公在九王之乱的时候获罪于先帝，家中被抄没，他的后人都被赶出了京城，怎么会在此处？

    大内官解释道：“皇上有所不知，那定国公的女儿是靖远侯的母亲，唯一的儿子王振王大人在奴儿干都司，这人想必是王大人的儿子。之前听说王大人把儿子托付给了靖远侯，让他把人带到西北来历练。想必王公子吃不了苦，这才从军营里逃出来了。”

    裴章知道如今京城里的王公子弟，多是走马斗鸡之辈，终日浑浑噩噩的，无可用之人。要他们这群人上阵杀敌，恐怕让他们投敌更快，也难怪王振舍得把唯一的嫡子送到军营来。这么下去，定国公家原本累积的声望要毁于一旦，怕是再也立不起来了。

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