姜妩动作一顿，愣住了。

    她抬头，眼中写满了惊异：“你……唤我什么？”

    “我觉得，以我们之间的关系，再唤你姜姑娘，似乎太生疏了。”沈衍垂下眼帘，“你可以唤我君言。”

    见她还没反应过来，他又道：“我的表字。”

    “若是你觉得唐突，可以忽视我这……”

    但话未说完便被打断，她道：“君言。”

    沈衍有些意外，抬眸看向姜妩。

    姜妩突然伸手抱住了他，抚上他的发顶。

    沈衍怔住。

    沈衍看到在姜妩身后不远处，白术和白芨皆是一脸目瞪口呆的表情。

    他一个淡淡的眼神瞥了过去。

    接收到他的眼神，两人方才如梦初醒，十分自觉地退了出去，还顺手替他们掩上了门。

    光线一下子暗了下来。

    姜妩仿若未觉，轻声道：“对不起，没有保护好你。”

    沈衍听出她语气中的自责，连忙道：“不，这不是你的错。”

    姜妩却道：“放心吧，以后我会保护你的，不会再让你受伤。”

    沈衍：“……”

    “阿妩，这些事还是由我……”做比较好。

    可他对上姜妩认真的眼神，却什么话也说不出来了。

    他沉默了会，又道：“阿妩，有一件事，我想我不能再瞒着你。”

    “嗯？”

    沈衍问：“你还记得，我们初遇的时候，遇上的那群流寇吗？”

    姜妩点头：“记得。”

    沈衍眸色深沉晦涩：“那些并非普通的流寇，他们是直冲我而来的。”

    ***

    新任监察御史江澜行事手段雷厉风行，只用了两日，便将钱才多的底细和桃城近来发生的事情查得一清二楚，不负他雷霆之名。

    当日韦依依与杨文耀相约见面，却遭到韦员外的阻拦。韦依依便在丫鬟锦绣的协助下偷偷出了府，谁知道到了约定的地点，等来的不是杨文耀，而是郑师爷。原来郑师爷透过锦绣，假借杨文耀之名将她骗到此处。

    而桃城前县令钱才多这等大贪官落马，乃是大快人心之事，桃城百姓无不拍手称快。

    至于钱县令的侄儿王苟虽然与命案无关，但他多年来仗着钱才多的关系，在桃城横行霸道，钱才多贪污之事，其中也免不了他的关系，因此他也被关进了大牢，如同斗败的公鸡，再也没了平日嚣张的气焰。

    没了钱才多的庇护，桃城周边的流寇横行肆虐的现象也得到了遏制。

    不到两日的时光，桃城已发生了翻天覆地的变化。

    桃城正因为这两件大事闹得沸沸扬扬时，姜妩正在院落中树下的阴凉处，逗着啾啾玩。

    她将糕点掰碎，却不急着投喂啾啾，而是在它面前来回晃动。

    啾啾吃不到糕点，生气了，扑上来啄她的手指。

    姜妩忍俊不禁，抬头时，无意间看到听雪气呼呼地从外面走了进来。

    姜妩疑惑地问：“听雪，谁又惹你生气了？”

    听雪道：“姑娘，外面又有关于您的传言……”

    姜妩并不在乎，只道：“别人的嘴巴又不长我们身上，想说什么，便任由他们去说吧。”

    听雪着急道：“不是的，他们说，说姜府的小姐招赘了一位上门的女婿，还……还……还……”

    “还什么？”姜妩动作一顿，抬头好奇地问。

    听雪咬了咬唇，气愤地说：“还总是在他身上行可怕的房中之术，让他……”

    姜妩：“……”

    听雪满腹狐疑：“真是奇怪，怎么会莫名其妙传出这样的传言？”不会是沈衍那小白脸散播出去的吧？

    姜妩似乎明白过来，前两天，那大夫离开时一言难尽的眼神，是怎么一回事了。

    五年前，姜妩被驱逐到桃城时，也时常是百姓们茶余饭后的话题。

    这些年，有关她的传言渐渐淡了，没想到在她即将离开桃城之际，和她相关的话题又再死灰复燃。

    ***

    透明的热水注入杯中，很快变成一汪澄碧，清冽的茶香从杯中溢出，弥漫一室。

    沈衍捧起茶杯，浅酌一口。

    白芨站在他的身旁，问道：“主上，你不见江澜吗？”

    沈衍道：“不了，他还有要务在身，让他好好处理自己的事情吧。”

    白芨有些犹豫：“但桃城这边没了县令，不怕别有用心的人胡作非为吗？”

    沈衍漫不经心道：“江澜会暂时留在桃城，直到新的县令上任后，他才会离开。”

    白芨了悟：“这样啊……”

    这时，屋外有脚步声传来。

    很快，白术从外面进来，却一脸凝重之色。

    他带来了一个消息：“主上，昨日郑师爷死在了牢中。”

    “死了？”沈衍动作微顿，抬眸看他，“怎么死的？”

    白术目光凝重道：“是被人毒死的。”

    白芨吃惊道：“什么？是什么人干的？大牢守卫严密，竟然还能让人……”

    白术压低声音道：“嗯，郑师爷所中的毒与之前我们在江州遇到的如出一辙，此事绝不简单。”

    沈衍没有接话，他将茶杯往桌上重重一放，起身走出房间。他停在檐廊前，看向正在树下与啾啾玩耍的姜妩。

    和煦日光落到女子如云的乌发上，她的一袭红衣仿佛凝聚了天下所有耀眼的红，在满庭桃花的映衬下更加明艳。

    白术跟在他的身后，低声问：“主上，这件事要告诉姜姑娘吗？”

    “不了。”沈衍收回目光，回头看二人一眼，目含警告，“记得……”

    白术与白芨对视一眼。

    “属下明白。”白术心领神会地道，“我们必定会守口如瓶。”

    就在这时，啾啾向沈衍飞了过来，落到他的发顶上，像一团绒球缀在上面。

    “啾！”

    姜妩向他走来，朝他微微一笑。

    “啾啾看起来也很喜欢你呢。”

    她又道：“明日辰时，我们便出发吧，估计到太阳落山的时候，便能到达江城了。”

    沈衍眼中浮现出柔和的笑意：“好。”

    第19章 传说

    江城县，是通往上京必经的县城，因为临近暮江，因此被叫作江城。

    日暮时分，姜妩一行到达了江城。

    因位处江南一带的中心，与桃城这种小县相比，江城自然繁华不少。

    夜幕降临之际，江城里反而更为热闹了，道路两旁叫卖的小摊贩也渐渐多了起来，姜妩早时听说过江城的夜市曾有千灯照碧云的盛景，此时一见果然名不虚传。

    一进城，白芨便不见了踪影，想必是去寻找江城那些肥美的水鸭。

    前往客栈的路上，姜妩看到有捏糖人的摊子，等在客栈落脚后，她让听雪留在客栈里整理行李，然后拉着沈衍出去看糖人。

    卖糖人的是一位年过半百的老大爷，看见着着一身红衣的姜妩，他笑着问道：“两位不是本地人吧？”

    姜妩惊讶：“大爷您是如何知道的？”

    老大爷道：“我们江城本地有一个流传甚广的民间传说，以至于除了喜庆的日子，本地人很少会穿红衣。平时街上穿红衣的，大多是外地人。”

    姜妩与沈衍对视一眼，“什么传言？”

    老大爷却卖了个关子：“姑娘可知道，离江山最近的一座山叫什么山？”

    姜妩想了想，道：“我依稀记得……是秦山。”

    “没错，就是秦山。”老大爷捋了捋胡子，笑眯眯地道，“很早的时候，江城里便有秦山姥姥的民间传说。”

    “秦山姥姥？”

    老大爷说道：“传说中秦山姥姥是居住在秦山中的大妖怪，她喜着红衣，外型是美艳的绝色美人，但是专吸人血，尤其喜爱年轻美貌的女子，时常会在夜间跑出来吸食人血。所以江城人总爱用秦山姥姥来吓唬小孩儿。”

    沈衍眉眼微动，问道：“那穿红衣在江城是禁忌吗？”

    “哈哈，当然不是。秦山姥姥只是民间传说。”老大爷爽朗一笑，“要是真有秦山姥姥，我还想一见呢。”

    似是想起什么，老大爷又道：“对了，你们来得正是及时，今天晚上，是我们江城一年一度的花灯节，错过了就可惜了，姑娘和公子不妨去看看热闹。”

    听老大爷如此一说，姜妩不由有些心动。

    “阿妩，想去吗？”沈衍看出她的心思，便提议道，“不如我们晚上一起去吧。”

    姜妩弯起眉眼，欣然应之：“好！”

    但转念一想，她又有些为难：“不过，我答应了听雪，买完糖人之后便回去客栈。”

    沈衍扬起唇畔：“那我们偷偷去看一眼，不让他们知道便是。”

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