如今她所能倚仗的一切，不过就是苏皇后需要她。

    开弓没有回头箭，只能硬着头皮朝前走。

    光华高高扬起下巴，不屑地越过她。

    苏皇后指给她的宫人玉柳上前，有些不忍心地劝慰：“姑娘莫往心里去，殿下年纪小，定然不是存心的……”

    **

    一进慈敬宫，还未登上门前玉阶，就听里头传来一阵耳熟的笑语声。

    一位慈眉善目的嬷嬷打了帘子，光华和福姐儿依次走入。

    起居间大炕上坐着个精神矍铄的老太太，身侧陪坐着一个十分文秀的贵妇人，下首春凳上坐着温淑妃。福姐儿心想，怪不得觉得这把声音十分熟悉。

    近前规规矩矩地磕了头，道“太后娘娘万安”。听光华与屋中各人行礼，跟着喊了“淑妃娘娘、贤妃娘娘”。

    陪坐在太后身旁的，是贤妃夏氏。她五官不及淑妃明艳，收拾得素净简便，颇为娴静亲切。福姐儿依稀记得，这位夏贤妃乃是太后娘家外甥女儿，当年与苏皇后一并被迎入宫中。在后宫诸人中最是年长。

    太后与光华说了会儿话，话题就转到福姐儿身上来，并没有因她身份不高就冷落了她，叫人搬张小杌子赐她坐了，亲切地嘱咐：“……在宫里莫要拘束，想吃什么只管跟你姑母开口，有什么要求不好意思说的，叫光华替你带话，莫委屈了自个儿……”

    福姐儿含笑一一答了，一旁温淑妃掩嘴笑道：“瞧老祖宗说的，人是皇后娘娘亲侄女儿，哪会有娘娘想不到的？这般金娇玉贵一个美人儿，别说皇后娘娘瞧着欢喜，就是皇上也不舍得叫她受半点委屈啊？”

    一双美目移到福姐儿身上，上下打量了一番，嘴角噙了抹笑，打趣道：“听说苏姑娘一进宫就得了咱们万岁爷赏赐，还特特传召去了御书房说话儿呢！”

    这话听来是说笑，可拈酸意味十足，屋里光华还是个未出阁的姑娘，太后未免怪她不顾场合，眉头几不可见地蹙了蹙。

    就听外头一阵齐刷刷的见礼声，嬷嬷进来通传，说：“万岁爷来了。”

    太后忙坐直了身子，含笑道：“快请进来。”

    话音一落，就见那明黄袍角从帘下闪了进来。

    屋中人均站起身来，纷纷蹲身执礼。

    光华笑着跳下炕，几步蹿到赵誉身前，笑嘻嘻道：“父皇！”

    赵誉伸手戳了下她额角，佯怒斥她：“没规矩！”自行上前给太后行了礼，一双深邃的凤眸缓缓看向屋中诸人，视线最后落到温淑妃面上。

    赵誉嘴角勾着一抹弧度，沉缓地道：“在外头隐约听见一嘴，淑妃适才说什么呢？”

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    第17章 黎明4

    温淑妃给他当众一问，屋中所有人的目光都齐刷刷朝她看来，心里头别提多窘了。一张俏脸飞红，僵硬地挤出一抹笑来，“皇上，我们娘儿几个说闲话儿呢。”

    赵誉眸光淡淡地扫过她，似乎不欲继续追究。

    赵誉坐了夏贤妃让出来的位置，手上接了夏贤妃递过来的茶，浅啜了一口，眸子微眯：“母后近来身子可好？自打开年复朝，少了功夫过来孝敬母后，是儿臣的罪过。”

    太后温笑道：“皇帝日理万机，不必顾着后宫这些小事。本宫身边有许多服侍的人，又有青珣细心料理着，太医们也来得殷勤，身子硬朗着呢。倒是皇帝您，可须得好生顾念龙体，这朝臣后妃、天下百姓，无不仰仗着您呢……”

    青珣是夏贤妃的闺名。

    赵誉点点头：“近来皇后病着，淑妃才学着理事，亏得母后把持大局，方保这年节顺利度过。跟着就是花朝、立春，内务府上报，说南边的别苑已经修葺得差不多了，母后若有兴致，大可去那儿歇段时候。”

    去岁南苑重建，扩修了几片园林，从前每逢夏日，太后都会带同大批嫔妃、内外命妇前往避暑。赵誉在这个时候提议叫太后前去，乃是考虑到年前宫里出了丧事，太后为那个未落地的孩子伤怀许久，紧接着又是年关，宫里强打起精神置办各种庆典。赵誉自己被前朝诸事烦扰着走不开身，希望母亲能稍作移情，暂别这块伤心地。

    太后深知赵誉心意，眉头微凝伸手抚了抚他袖口：“本宫知道皇帝孝顺，如今皇后卧病，后宫虽有淑妃照看着，毕竟她宫里还有个大肚子的人儿呢。我在宫中帮忙顾一顾，总好过她一人辛苦支应。”

    说到这里，她顿了顿，眸光看向侧旁的夏贤妃。

    “说及此，正有一事与皇帝商量。如今淑妃协理六宫，诸事缠身，每天回事的、询话的来回在长宁宫内外奔忙，徐贵人住在里头，多有扰烦。这一胎来得不易，不知皇帝可有打算？”

    温淑妃在旁听了，这话依稀是责她兼顾不足？不由讪讪然站起身来，颇委屈地朝赵誉看了一眼：“皇上……臣妾对徐贵人……”

    赵誉并没看她，指尖轻轻掠过案上那只茶盏，低缓地道：“母后可有两全之法？”

    太后不会无缘无故提及这些事，况是当着温淑妃的面，若真没主意，怎会随随便便说这种叫人多心的话？

    太后沉沉叹了口气。

    “青珣是生养过的，又没旁的差事在身，平素她与徐贵人走得亦亲近，长宁宫地处西南，距我这慈敬宫也远了些，若皇帝允许，可否将徐贵人迁至青珣的集芳阁，一来便于我与青珣照看，二来集芳阁临近小花园，也叫徐贵人有个溜达解闷的去处。”

    这一胎徐贵人养的极为小心，平素一味闷在宫里，生怕到处乱走叫人冲撞了肚子。集芳阁虽不及长宁宫奢华富丽，胜在临近内花园，倒是个妥当的去处。

    赵誉慢吞吞地啜了口茶，并不急于表态。温淑妃却不能不急，徐贵人是她一手提携出来的，好容易有了龙胎度过了不稳定的前三月，如何能放心落在旁人手里？

    今天太后字字句句敲打她，虽没挑她错处，却也绝没褒奖半句，原来早在这里等着。

    她在宫中多年，比苏皇后在赵誉身边的资历还深，别说协理六宫，便是统领六宫也是没问题的，如何就成了他们口中的“兼顾不来”？

    温淑妃勉强挤出一抹笑来：“太后折煞臣妾了。协理六宫以来，臣妾事事按章据典加以处置，但凡有拿不得主意的，即刻便回了皇后娘娘，不敢有半点怠慢。心凝早年进宫就与臣妾一块儿住着，里里外外都熟稔，臣妾虽不曾生养过，可事事都依足太医们的嘱咐料理，时至如今心凝母子都养得极好。贤妃姐姐自然比臣妾妥当，集芳阁也比长宁宫清净雅致。只是趁孕搬迁到底要劳师动众，心凝她又是个爱操心的性子，只怕她……”

    “不必怕。”

    低低的男声温温打断淑妃的一番陈情。

    赵誉淡淡抬起脸来，直接下令：“淑妃操持后宫诸事，肩上担子着实不轻。母后所言有理，徐贵人母子，便迁往集芳阁由贤妃料理。至于春巡一事……”

    他转过头温言与太后道：“母后可往南苑去散一散心，待儿臣忙完这阵子的事，便去接母后回来。”

    他一片孝心，太后终不忍再拒，想他大抵也是很想暂时放下朝政去静一静吧？她若肯去，他也能有个借口去玩一两天……

    太后便笑道：“是，都依皇帝旨意。”

    赵誉便站起身来。

    福姐儿在旁做隐形人做了良久，此刻站得两腿微酸。屋中诸人纷纷行礼恭送赵誉，光华笑嘻嘻地追着赵誉一同出了去。剩她一个在太后跟前，未免有些不合时宜。

    适才两宫机锋她在旁尴尬地全程旁观，此时更不该留下惹眼。便羞涩地上前告退。

    太后似乎有些累了，抬手含笑准她去了。福姐儿快步从慈敬宫走了出来，门前夹道上，宫人玉柳在翘首候着她，一见她便道：“姑娘，殿下适才留话，说想邀您往琼霄阁一块儿赶围棋子呢，叫奴婢引着您过去，玩一会儿再回坤和宫。”

    福姐儿心里叹了声。这位光华公主适才的做派已然表明了立场，她本有一颗想要亲近的心，此时却已半分这般念头都不存了。想来光华便如那长宁郡主一般，都早将她视为敌方，她又何必上赶着去给人作践。

    福姐儿抿唇一笑：“我心里记挂娘娘，还是先回去跟娘娘回了话再去吧。”

    玉柳没料到她拒得如此干脆。光华在宫中威名赫赫，许多嫔妃都不敢与之硬碰，她深受帝宠，福姐儿与她对抗，必然是没好果子吃。秋霜便有些不忍，如今福姐儿的境况她是瞧在眼里的，皇后娘娘与她生疏，并没有多少亲情，苏家对她亦是所求大于所予，宫里头人人等着瞧她笑话，公主又有些针对她，这种事搁在旁的小姑娘身上，怕是要惊惧烦恼得崩溃了吧？

    阳光下福姐儿身上的浅杏色宫装衬得她越发明艳端丽，这般容貌却注定只能做颗替人争宠的棋。玉柳涩涩地道：“娘娘那边有许多人照料着，适才殿下身边跟了嬷嬷，这会子想必已将诸事禀于娘娘知道了。姑娘实不必慌着回去，公主有邀，姑娘不若去凑一凑趣吧。”若给光华记恨，只怕将来日子更要难过。

    福姐儿淡淡一笑，知她是好心，抚了抚鬓边的镀银簪子，笑道：“不了。我在宫里，是来侍奉姑母的，若只顾着玩，岂不有违家中对我的企盼？”

    她是来做什么的，无人不知。她在帝后跟前不得不伏低做小，不等于随意遇见谁，都要让人作践一二。

    太医这会子正在内殿请脉。明黄帘子里隐隐约约看得见苏皇后妆饰过的脸。

    “太医，本宫身子如何？”

    太医似乎有些为难，略迟疑片刻才道：“娘娘忧思太过，于病情无益，若能宽心静养，佐以药石，这才可见佳效……”

    苏皇后苦涩一笑：“罢了……每回都是同一番话，你们做医者的无法，便要我们这些三灾八难的人从自己身上想法子……岳凌！”

    岳凌便躬身请太医出门，行至廊下递了个沉甸甸的荷包过去。

    “多累顾太医照料……”

    顾太医缓缓摇头：“娘娘这病终是误了，早年不肯进药，如今虽肯了，唉……老朽这把骨头不紧要，娘娘若高兴，砍了便砍了。一心只盼着娘娘能好……”

    他和岳凌都明白，苏皇后早年盼着能生育子嗣，一直不肯用药，以致耽搁了病情。待葵水渐稀，知道再无指望，身子却早已掏空了，如今用药也不大见得效用。加上苏嫔母子一去，她所受打击太大，这关，终是难熬。

    岳凌进来时，眼眶微红。一掀帘子就见福姐儿在床前服侍苏皇后用药，心里百般不是滋味，恨不得押着福姐儿将她送到赵誉面前，立即替皇后娘娘孕育个子嗣才好。

    岳凌语气便不大好：“姑娘平素不曾服侍过人？娘娘这药苦得很，每每先要将蜜饯果子备几样，给娘娘佐药才是。”

    苏皇后见她依稀哭过的样子，如何不知情由。多年主仆情谊早已加了几分亲情在中，朝她打个眼色，斥道：“本宫何尝那般娇贵？”

    岳凌凑前替皇后挂好帐帘，蹲身替她把鞋穿了，见福姐儿喂完了药便退在一旁，不免小声嘟囔：“娘娘这边不缺人，有我们几个常年伺候的，哪里就要旁人代劳了？姑娘镇日闲极无聊，不若把心思往正途上使使。”

    苏皇后见她说得不像话，连忙斥她：“何时轮到你给姑娘做主？”

    怕福姐儿多心，宽慰她道：“甭听岳凌胡说八道。”

    可这些话到底还是入了苏皇后的心。至晚间，又接到消息说赵誉摆驾长宁宫留宿在温淑妃处。

    晨间太后稍稍抹了温淑妃的面子，晚间赵誉便亲至安抚。

    于苏皇后而言，这等事早该是看惯了的。却总也做不到毫不在意。

    午夜惊梦便喊了张嬷嬷进来。

    昏暗的灯下，苏皇后一张脸蜡黄无光，缩在张嬷嬷怀里，咬着嘴唇道：“明儿给黄德飞递个信儿，打听打听皇上何时得闲，叫丫头过去一趟。你亲自送过去，路上仔细嘱咐一番……”

    张嬷嬷扶着皇后，眼中闪过一抹不忍。

    “娘娘啊，只怕皇上心里……”

    强将人塞到皇上身边，皇上岂会不怨？仗着早年的那点情分，一次次强迫皇上宠幸苏家的姑娘，她都不敢去想，皇上是什么样的心情。

    夫妻隔阂早深，又是何苦做得这样绝？

    苏皇后眸中划过一滴清泪，苦涩笑道：“他固然等得及，人人等得及，只是本宫……只怕时日无多……”

    她的病，她自己比谁都清楚。

    如今不过用虎狼之药强撑着，顾太医冒死用重药保着她的命。能撑得几年？

    赵誉如今这般纵由她，是为夫妻情分，还是只是同情可怜她？难道她真不懂么？

    张嬷嬷沉沉叹了口气：“娘娘，奴婢知道了……”

    第二日福姐儿晨起，就被带到苏皇后面前。

    “昨儿你伯父献了几样新摘的瓜果进来，本宫亲自治了果羹，这毛病总也不好，怕过了病气给皇上。你替本宫走一趟……”

    苏皇后开门见山，也不理福姐儿是何反应，招手叫秋霜等人近前：“给你们姑娘好生装扮装扮，如今天暖了，该换了春衫。皇上不是赏了新的纱衣裳？都拿过来给你们姑娘试试……”

    福姐儿似个扯线木偶，机械的任人摆弄，待天色将晚，张嬷嬷和秋霜各捧托盘随她出了坤和宫。

    夹道上偶有凉风拂来。

    福姐儿望着眼前的路，心里已经明了自己这是要去做什么。

    她进宫好些日子了，一直不曾有实质的进展。如今两妃都在争抢着料理徐贵人的肚子，淑妃与徐贵人乃是一体，贤妃身后站着太后娘娘，苏皇后所能寄于希望的，只有她……

    张嬷嬷低声在旁嘱咐：“……皇上最是温和不过的一个人，平素待娘娘们都是温声细语的，……你伶俐些，便如伺候娘娘一般，殷勤点……那些东西，府里是教过的吧？也不必慌，……”

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