而阿孛都日听到“斥候出身”四字，神情间却更加凝重焦急, 只有两个都是出身陆家军的人，才会知道这四个字的份量，才会知道在这样的情形下，要求“斥候出身”意味着什么——背后的焦灼、事态的严重。

    当今之世，有三支军队的威名煊赫，一支是大梁的“上林卫”，梁开国之帝为元康帝，他本就是北狄军中少见的汉将，故而，这支“上林卫”虽是汉人，却是与北狄精锐一般的训练，中原义军联合驱逐北狄时，梁元康帝顺势而起展露头角，而真正叫他立足定鼎的，却是逐鹿之战中，上林卫在北狄王帐下七进七出的可怕战绩！自此一战，“上林卫”骁勇之名，天下皆知，亦真正成就了大梁开国之基；

    一支是大吴的“江见愁”，这支军队十分神秘，没有人说得出这群水鬼到底是个什么模样，却是战绩赫赫。晋江自益州而出之后，便汇聚其余几条水系，汹涌奔腾，直入东海，成为吴国的天然国境，“江见愁”便是盘踞着这条天险的中下游、牢牢护卫大吴北境。北狄入主中原近百载，虽然也曾迂回曲折地侵占过吴地，但却从来没有从水面上真正突破过“江见愁”的封锁，而其先与北狄对峙百年、又与后来的魏、梁水战交手，生生堆出了天下第一水军的威名；

    这最后一支，自然是成国公麾下的陆家军，南征北战，自然是威名卓著，可是，当世多少他国名将分析陆家军之时，却总有种无从下手之感，陆家军的功劳是实打实的，成国公曾襄助上皇定鼎天下便是陆家军之功，谁也不能抹杀，可是，具体到某一场战役中，却实在说不出来什么惊心动魄的战绩，从来没有过绝地逆转，连以少胜多的寥寥几场战役都是相差不大的情况下，仿佛每一场都是平平淡淡赢了下来，实在是乏味得叫人都提不起传播的欲望。

    可大梁的元康帝却曾向自己的太宰感慨：“善战者无赫赫之功，这才是陆平用兵可怕之处。”

    后面被大魏群臣自动屏蔽的一句却是：“——若朕得陆平，何愁天下一统？惜乎！”

    善战者无赫赫之功，却是道出陆家军的真正可怕之处。所有的功夫都做在了前头，可以说，陆平指挥的陆家军，每一场战役在开始的那一刻，就已经注定了胜利，又或者应该这样讲，从决定交战的那一刻开始，敌军还在准备，陆家军就已经进入了战斗。

    这种战斗，不是指什么两军交锋，而是信息收集。上到敌军将领的生平，下到征发士卒的来源，战地的山川星相、乡土人情、飞禽走兽更是悉数在列。

    陆家军真正打起仗的时候，不过是将这些信息用到了极致，真正在掌握中的战局是没有那么多惊心动魄的反转可供流传的，局外人看来，自然是平淡无奇，只有领兵之人才会知道，要在一支军队中从上而下地贯穿这一点，要在一场战局从头至尾坚持这一点有多么艰难。

    而这些信息的主要来源便是斥候营。

    陆家军的成功只有一条，非斥候出身者，不得提为校尉。而校尉，是基层士卒通向军官最重要的一个台阶。

    只这一条，就决定了，陆家军一系中，所有将领皆是斥候出身，所有将领皆是斥候中的佼佼者，这也决定了，整个将领体系对于信息在战争中的重视。

    以此亦可反推，陆家军的斥候中，都是何等精锐。

    这一切缘由，不过是当初益州起事时，成国公见识过云铁卫之功，到北地追随上皇之时，陆平便决意抛却云铁卫、重建斥候营：“斥候乃全军之耳、全军之眼，眼耳岂能假借于人？”

    只这一句，奠定了后来的“善战者无赫赫之功”，奠定了大魏百年江山。

    所以，才有了阿钟伯问的这一句“斥候出身”。他在要的是陆家军中的精锐，一时间，阿孛都日都不敢开口去问，到底是何等糟糕的情形，才会要用到斥候出身之人。

    阿孛都日定了定心神，才答道：“益州这两人，皆是斥候出身。”

    阿钟伯面色不太好看：“大夫人不见了。”

    岳欣然此时才至，闻言不由略微吃惊，他们在益州与陆老夫人、苗氏分开才多久，算上阿钟伯将苗氏送回成首、再赶来关岭的时间……

    岳欣然抬头问道：“可是收容流民之事出了什么岔子？”

    她的敏锐即使在这种焦灼时刻也叫人心中顿生一种安全感，那是一种有强大智者在旁，随时可以仰赖带来的感觉。

    阿钟伯面上的焦虑都缓和了一下：“大夫人将老夫人送回府中安顿好，便点了人手出发往北岭而去，咱们派出去的都是府上得力的部曲，流民安顿之事处置得极快，这原也没有什么，问题却是出在第一批选拔出来的流民上。”

    按照岳欣然先前的计划，这些流民要先进行扫盲培训才能开始垦田，要开始扫盲班，光靠陆府之人肯定不行，流民中先选一批人出来，到陆府茶园进行基础培训，再令这些选拔出来的流民回去对自己的同乡同族同伴进行培训。

    听阿钟伯的意思，难道是这些选拔出来的流民出了问题？

    可这些人都是无根浮萍，又能生出什么事端来？而且还牵扯大夫人苗氏？

    阿钟伯苦笑：“那里头有一人竟是大夫人昔年旧识，也是个苦命人，这些年一直天涯飘泊当个说书人，这次北方大乱，他自然也没了生计，挟裹在流民之中又回益州，他识得字，自然给选了出来……”阿钟伯独目中流露出恨恨之意：“不过这么一桩事，茶园中那些小人竟嚼起了舌头，却越传越是不堪，竟影射了府中所有夫人……

    若按老奴的意思，必要将那些人找出来一一拔了舌头，看他们还能怎么胡说八道！偏偏大夫人气性极大，竟是留了一封书信走了……唉！老夫人几宿未能安眠，都不知大夫人在外如何！她也是！这把年纪的人了！竟这般气性，不知家中如何焦急……”

    流民？说书人？大夫人的昔年旧识？流言？？？

    这故事的离奇程度已经超出了阿孛都日的预期，他是老生子，小时候陆老夫人精力不济，多赖大夫人抚育，年幼之时还傻傻分不清阿娘与大嫂，那是他极敬爱的长辈，现在听着阿钟伯这含糊其词的描述，都有些转不过弯来。

    岳欣然却已经冷静问道：“大夫人与对方相识，可是她待字闺中尚在夷族之时？”

    阿钟伯有些尴尬地点头，如果是谈婚论嫁反倒没有什么了，本朝不禁寡妇再嫁，可是，如果未嫁人，就传出与某个男子太亲近的消息，实在不是什么光彩之事，于女子而言世俗的道德要求未免苛刻，守寡或者是独身，有桃色绯闻都不是什么好事。

    否则，陆府茶园中，怎么会传得沸沸扬扬，又怎么会叫大夫人留书避走？

    不是每个女子，都像岳欣然这样，全不在乎舆论，更有强大的牌面弹压主流舆论的。就比如珍宝阁她所提的那个离经叛道的拍卖要求，如果不是制茶法这样一道大杀器，那些世族光是道德喷子就能喷得人抬不起头来，更不要说像岳欣然这样逍遥于世俗之外。

    可在岳欣然看来，大夫人苗氏也绝不是那等轻易屈服于世俗之见的弱女子，正常情形下，遇到这种嚼舌根的，她只会冷笑一声，然后严厉处置，根本不会放在心上，她是什么样的女人，经历过战乱、丧夫、寄居二十多年还能男装示人跑一次安西都护府，怎么可能被流言轻易打败？

    现在她却在茶季这样的时刻选择留书避走，除了怕牵累陆府上下名声之外，毕竟陆府中多有孀居者，恐怕还另有缘故。说不得就与自己在益州城那番操作有关。

    岳欣然又道：“那说书人，是鳏居？还是？”

    阿钟伯却摇头：“这个……我却不知。”

    大夫人这样一走，府中流言沸沸扬扬，老夫人难以理事，沈氏陈氏梁氏三人更是忙得不可开交，府中一团乱，他才奉命，连忙来寻岳欣然回去主持大局，又哪里有功夫去细细打听那说书人的事情。

    岳欣然却转头看阿孛都日：“你两个下属还在附近？”

    竟是与阿钟伯要人手出奇一致。

    阿孛都日点头，他到现在还有点回不过神来。

    岳欣然随手摘了一片树叶，她素来不喜佩戴饰物，竟连枚簪子也没有，只折了一根树枝，一边刷刷写字，一边对阿孛都日道：“他们初识在关岭，那说书人自北而来，大嫂却一直在魏京，这两处都不是什么避居的好地方，他们此时就是避人，也多半就是在关岭附近，他们幼时所知的什么地方，多寻附近风景佳、只有夷族人知道的偏僻地点看看吧。你找到大夫人后，把这片树叶给她，否则她多半是不肯跟你走的。”

    阿孛都日目光微微一滞：“大夫人她……同那家伙一道……”

    私奔两个字，阿孛都日实在是没法用在大夫人身上。

    阿钟伯尴尬地转开头，岳欣然一脸淡定，她瞥了阿孛都日一眼：“我不也跟着你一道出来玩吗？我大嫂找个人哄自己高兴有什么不对的？说书人么，又见过千山万水，肯定有一肚子新奇故事，必能大嫂一路开开心心的。”

    这怎么能一样？你是我的娘子！可那是不知道冒出来的野男人！

    阿孛都日已经打定主意，定要将那说书人查个底儿掉。

    岳欣然却对阿孛都日道：“你寻人，我先回茶园。”

    一听这安排，阿孛都日登时有些不高兴地皱起了眉毛。

    岳欣然：“你代我向苗不云致个歉，怕是不及向他告别了。寻到了大夫人，你请苗不云同他那些同伴一并到成首县来，就说我请他去做客。”

    阿孛都日：“此事另有玄机？”

    否则岳欣然不会这样急着要回茶园，还要让苗不云一起。

    岳欣然却悠然一笑：“我本来是想将遛遛那些世族，我跑来了关岭，他们忍耐不住动手也正常，只是连累了大嫂，这次事情必是要给她一个圆满的，那些世族也该吃吃教训了。”

    即使是阿孛都日，亦觉此事颇为棘手，就算那个野男人真的对大嫂好（咬牙切齿），大嫂真的想同对方在一起，流言传得这样沸沸扬扬……这种阴私之事从来最惹非议，不论怎么样处置都会叫人背后议论，如何才能算得上“圆满”？

    岳欣然却只嫣然一笑，递过树叶朝他挥了挥手：“我把夜雪留给你，你到成首县陆府来，到时我自会告诉你的，乖啦~”

    阿钟伯转头先走，他自然是备了牛车的，岳欣然正准备跟上，阿孛都日瞅准了时机，忽然上前揽住她，“啾”地狠狠亲了一口：“等着我！”

    然后他就飞速跑得不见了踪影。

    阿钟伯转过头，看着六夫人一脸哭笑不得地顶着个微红的印子，阿钟伯看着阿孛都日消失之处像在看个小白痴，然后身为过来人、经验丰富的老人家啧啧摇头：这小混账，怕是惨喽~

    成首县，陆府。

    阿钟伯跟在六夫人身后，从六夫人下车之时开始，阿钟伯便亲眼看着六夫人所过之处，阖府上下，从守门的部曲到堂屋的三位夫人，一个不落，居然全都一个个从愁眉不展到大喜过望，连开口的话都一模一样：“六夫人/阿岳你可回来了！”

    岳欣然倒是一贯的波澜不惊，言笑晏晏：“关岭那头探察得差不多，火歌节也结束了，我便回来啦。”

    换个人来说，或许这不过是个小娘子的家常言谈，可是换了六夫人来，不过简单几句话，却令众人心气大定，还有心情问她：“六夫人/阿岳，那火歌节如何？可好玩？”

    实在是岳欣然的神情太过轻松写意，莫名令所有人觉得心中安定。

    她先去见陆老夫人，这几日一直担忧苗氏，陆老夫人这般年纪，难免神情憔悴，见着岳欣然，她心中难过：“倒是叫你这般奔波，阿苗这孩子，这么多年了，便是有什么，她还不能同我说么，偏要这般……”

    岳欣然连忙开解道：“阿家，莫要难过，我们已经去寻了，必将大嫂好好给您带回来。”

    把自己的分析又说了一次：“左右多半是在关岭附近，要不了几日定会回来的。”

    沈氏等亦在一旁帮腔：“就是就是，有阿岳在您还有什么不放心的，阿家您就好生安歇吧。”

    也不知是不是因为见到岳欣然，陆老夫人竟真的放松了精神，沉沉入睡。

    见她休息，沈氏陈氏梁氏才与岳欣然一道出来，那三妯娌神情间全无轻松，竟全是凝重，岳欣然却只是笑道：“我这段时日不在，辛苦几位嫂嫂了。”

    陈氏苦笑：“若只是辛苦也便罢了，我们一直没敢同阿家说实话。”

    岳欣然问：“可是大嫂留信中别有内容？”

    陈氏顿了一顿：“你都料到了，便看看吧。”

    陈氏向岳欣然递来苗氏当初走时的留书，除了向陆老夫人的惭愧、不舍与反复致歉之外，那信中竟隐约提道，她走之后，还请府中务必给她出殡，将她从族谱中划掉，更不必入宗祠，只当陆家再也没有她这个人。

    信中亦说了，这些事请妯娌们协同岳欣然来办，万不必叫陆老夫人知道，只过些时日，再缓缓告诉陆老夫人，她在外安好，只是羞见老夫人罢了，会定期传信回家，请老夫人不必为她担忧云云。

    说实话，这封信实在是面面俱到，陆府的脸面、陆老夫人的情绪，全都照顾到了，就这样叫人感到难过。

    沈氏咬牙切齿地道：“那是茶田里那些吃里扒外的东西，当初咱们家怜悯他们失了地，收留了他们，反倒是留出仇来了，竟敢说起主人家的是非来！若当初是按部曲签的，我非得打得他们皮开肉绽不可！看他们还敢不敢这样嚼舌头！”

    陈氏也是一脸的痛恨：“大嫂这点事压根儿算不上什么，若她真是看中那说书的，过了些时日便定了亲事又如何！大嫂这一生何其苦也！她若能有归宿，咱家谁会反对！却偏偏这些人、这些人在这名分未定的节骨眼儿上这样坏事！”

    确实，苗氏青春守寡，二十余载，原先在魏京、她自己也不愿意，便也罢了，现在在益州，民风开放，苗氏若想再嫁，全家上下谁也不会反对。

    可有了这些流言，她嫁或不嫁，都极尴尬，那些小人都会有话说，让流言更加泛滥、甚至直接攻击陆府全家的声誉，竟逼得她不得使出了“假死”这一招，实是可恨！

    梁氏一直默默垂泪，实在是为苗氏感到难过。她们孀居这几年，一直相依为命，大嫂一贯待她们如姊妹们，因为流言现在却要漂泊在外，可能再也回不了陆府，何尝不是觉得日子于她们而言实是太难。

    民间有粗俗的民谚，说寡妇门前是非多。

    这一次对方出的招数，确实阴损，这种流言，根本叫人无从辩解！

    岳欣然想了想，转而问道：“茶季之事，准备得如何？”

    陈氏苦笑：“原本是差不多了，可是出了这档子事，人心不免便散漫了起来……”

    如今的陆府茶园，分为几块，茶田、制茶室与茶苗圃，茶田一直是苗氏带着沈氏在负责，制茶室中是陈氏在管着，茶苗圃由梁氏打理。后边这两处，几乎都是陆府自己的部曲为主，只有茶田，五百亩的面积，活计也最多，乃是安顿那些失地百姓之处。

    现在乱，也主要是茶田在乱。

    苗氏这样一走，沈氏不擅细务，陈氏、梁氏原先又不负责茶田，更何况，有了这样的流言，陈氏再如何麻利，也一样是孀居之人，那些茶农田间闲谈说着主家寡妇的八卦，陈氏的威信如何立得起来？又要如何去接手茶田这摊事？

    可是，马上就是采茶季，新茶是自茶田产出，如果茶田乱得影响了采茶，整年收成岂不是要被波及？

    岳欣然心平气和地道：“把底下人召集起来吧。”

    沈氏立时睁大了眼睛，兴奋地道：“阿岳你是不是要收拾那些乱嚼舌头的家伙！哼！先前我说把那些说坏话的都拎出来杖责，自然就没有传话的了，阿陈还说我的不是！”

    岳欣然这一次却是极同意她四嫂的：“二嫂，防民之口甚于防川，四嫂这般亦是周全之见。”

    陈氏等人不由好奇，不是教训那些多嘴长舌之人，阿岳是要做什么？

    答案很快公布，天光未大亮，岳欣然坐在堂上，淡定地宣布：“今岁茶季只有一月不到了，为了更好地调动大家的积极性，今年出台了绩效考核。”

    发到茶农手中，人人都神情凝重。

    实在是，这位六夫人，年纪最小，威望最高，老夫人都没她厉害，如今茶田里流言纷飞，她忽然回来要弄这劳什子绩效考核，要说不是收拾他们，谁信啊！

    登时底下就一片嗡嗡议论之声，岳欣然淡定道：“按照新的绩效考核方案，你们的绩效评定从今日开始就生效了，所有的活儿，都有积分，做多做少，关系到你们的积分多少，积分关系到茶季结束的奖金。”

    然后在所有人屏气凝神的注视中，岳欣然微微一笑：“知道今年活儿多，大家都辛苦，故而，除了基本的酬劳，依据大家的绩效考核，我们设置了额外的奖励机制，大家多劳多得。”

    立刻有人叫起来：“这么多的活儿，你们给的这个积分才能换这么些银钱，打发流民呢！”

    “就是！那些流民初初来，什么也不干就能吃白食！我们还不如他们了？！”

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