张孝儒这些老臣上的折子，恐怕戳到了皇帝的脊梁骨。

    然而令人可敬又可笑的是，大阿哥这位老师，既知自己与张孝儒联名上折后，即刻就要被皇帝处置的下场，却还要在上书房的最后一日，逼着皇帝的儿子去品这八个，于皇家而言断不可立的字。

    “大阿哥，你记着，这几日你皇阿玛若问起你的师傅，你绝不可以说到这八个字。”

    大阿哥望着王疏月，似懂非懂地点头。

    “好……可是，和娘娘，这是为什么呀，师傅说了，这八个字，是为人立身的根本，要儿臣一辈子都不能忘。”

    王疏月将大阿哥搂入怀中，轻道：“你师傅说得很对，和娘娘也希望的你记着这八个字，可是，和娘娘更想咱们大阿哥，无忧无虑地生活着，你别问和娘娘为什么，只听话，等咱们大阿哥再大些，自然就懂了。”

    大阿哥点点头。“好，儿臣听和娘娘的话。”

    到底还是个孩子。说完，又和王疏月玩闹起来，直抱着她手，要茯苓糕。

    ***

    南书房这边。

    十二和王授文程英等几个议政大臣却都跪得要塌腰了。

    皇帝没有坐在书案后面，拖了一把椅子在炭盆旁坐着，弯腰伸手近火，炭盆里的火星子映在他脸上，竟看不出一点暖意。

    好一会儿，皇帝才把手收回来，理下因烤火而折起来的袖口。

    “什么意思，张孝儒告老还乡，朕准不得是吧。”

    十二和程英都不敢开口，王授文道：“皇上，如今无论是山东还是陕西，火耗改制的渐渐行顺，眼见两个藩库的钱银堆起来，就算是臣和张大人等从前糊涂不知皇上的高瞻，如今也只叹服。”

    他顾左右而言他，皇帝却哂了一声：“王授文，你清楚，朕说的不是他张孝儒在山东陕西改耗上的事。”

    说着，他将从刚才开始就一直放在膝上的那本折子递到王授文眼前。

    “接过去。”

    王授文忙双手承过来，又听皇帝道：“这本折子是你们给朕递上来的，说起来怪，朕临朝这几年，还没怎么见过联名折。更没见过写得这样荒唐无理，大逆不道的言辞！”

    十二与程英相视一眼，都不敢应声。

    皇帝指向折面：“其中最妙的一句，王授文，翻开。”

    “是是。”

    王授文忙将折子翻开。

    皇帝冷道：“头一页，中间。你念。”

    王授文的手有些颤抖，磕头拜下去：“臣……臣不敢念。”

    “你既敢递，为何不敢念。念！”

    王授文无法，只得颤颤巍巍地跪直起来，正声读道：“朱子八德，孝悌二字在首，今裕太贵妃病笃，则……则……则……”

    王授文牙齿和舌头几乎咬在一起，终是念不下去，伏身叩首喊道：“皇上，臣罪该万死。”

    皇帝起身走到他面前，一把将那折子拿了过来：“你怕什么，朕都替这个掌笔的人痛快。呵，骂朕上不知孝太妃，下不知友兄弟。听起来，朕那个‘大逆不道，’还给他批错了！这回朕要是不准十一回京，朕才是大逆不道！”

    说完，一把将折子丢回案上。

    那折子翻扯开来，硬折面打在桌面上，啪地一声，包括张得通在内满屋子的奴才都跟着跪下。

    王授文只得给十二使眼色。

    十二心里也怕，“皇兄”的称呼也不敢用，但思前想后，此时也只有他和皇帝既是君臣，也是兄弟，比王授文和程英这些人，有利开口。于是，硬着头皮跪直起来，认真地拿捏了两下语气，方开口道：“皇上，您仁厚，既赦了醇亲王爷，也给三溪亭的罪人一个恩典吧。”

    皇帝笑了一声：“朕论政事，你说家事。”

    “奴才不敢。皇上，奴才是见皇上龙心不快，只求替皇上疏解，请皇上降罪。”

    皇帝没有再说话。

    屋里炭盆中火星子劈里啪啦地响着。十二看着皇帝的手在案上渐渐的捏紧。

    良久，才渐渐松开。

    外面，曾少阳和何庆立在南书房的西窗下。

    望着头顶晴光灿烂的天空，双双不敢出大气儿。

    过了好久，何庆才出了丝声。

    “欸，这几日在日精门上都没见曾尚平。你这个哥哥……去什么地方了。”

    曾少阳叹了口气：“求内务府的人，把他发放到畅春园去了。”

    何庆怔了怔：“都说咱们是拜高踩低，我看独有他能替我们这些奴才的人去打那些人的脸。旧主倒了这么些年，他还肯去奔投，也是有气节了。”

    曾少阳对着晴空长长地呼出一口气：“是啊，连劝他都觉得是我没脊梁。”

    话音还未落，却见十二扶着i踉踉跄跄的王授文，并程英一道从南书房内走出来。何庆忙跟进去。张得通正指几个小太监在里面灭炭。

    皇帝坐在书案后，未掌灯，面色阴沉。

    他刚要出去传人进来添茶，却冷不防听着一声冰刀子。

    “何庆。”

    “啊，是，奴才在……”

    “给敬事房传话，膳牌不用承了，让和妃过来。”

    “是。”

    下意识地应下，正准备走，突然又觉得有些不大对。

    何庆站住脚步看了张得通一眼，大着胆子走回来，跪下问道：“万岁爷，您的意思是，让和主儿来养心殿侍寝吗？”

    话音刚落，却见皇帝手在案上猛地一拍，喝道“放肆！”

    张得通忙道：“万岁爷恕罪，他传了话回来，奴才教训他。”

    皇帝心绪不稳，转念一想，却又觉得不怪他要多嘴问这一句。

    这两年，他几乎不再让王疏月走敬事房的流程，也不肯让她从敬事房调教嫔妃侍寝的那一套规矩。但今日不知怎么的，想起贺临，然后想起她，再想起两三年前雪地里的事，他竟然一时，意不能平。

    如今让敬事房去传她来侍寝，也不是为了立什么规矩，只是在这个时候，敬事房的这一堆形式，似乎才能直观地让他确认，王疏月的归属。

    她是他的奴才。

    嫔妃。

    女人。

    有这个必要吗？

    皇帝一直觉得自己行事都有毋庸置疑的理据，但在这种看似不值一提的小事上，他却觉得自己像是喝了什么酒上了头。

    道理想不通，话就更说得厉害。

    “还不滚。”

    何庆被吓得厉害，连滚带爬只管往翊坤宫滚去。

    王疏月这边刚与大阿哥吃毕饭，大阿哥温书去了。

    晚间，婉贵人过来，与王疏月在灯下一面翻绣样，一面闲话。

    没说几句，敬事房的人就过来传话了。

    不说王疏月，婉贵人也有些错愕，待人走了脱口道：“我怎么记得，万岁爷是不让娘娘……”

    话一出口又有些后悔，忙垂头搅着手上的帕子，站起身告辞出去。

    敬事房的太监们也是两年多没有在翊坤宫伺候过这种事了。领头的太监对着王疏月也有一丝不自在。这会儿见婉贵人走了，才小心道：“那……奴才们这就伺候和主儿过去？”

    梁安喝道：“忙什么，时辰还未到呢。咱们主儿……”

    “梁安。”

    “主儿……”

    “不能没规矩，听公公们的。”

    说完，她再没开口，淡着脸，转身往里间去了。

    其余的人此时也觉察出来气氛有些不大对。看了看梁安，见他不说话，这才敢跟进去。

    一个有些头脸的太监不免跟领头的太监嘟囔了一声：“和主儿这里，可真是轻狂，除了皇后娘娘，哪个嫔妃不盼着咱们这般伺候，偏翊坤宫不给咱们好脸子。要我看，这位主儿这几年是受多了皇恩，越发宫中的本分都忘了，连带他们宫里的奴才，不说孝敬咱们，竟还给起脸子来。”

    那为首的太监摆了摆手：“少说几句，今儿万岁爷本就不自在。小心伺候着吧。”

    说着，一行人已进了里间，金翘正服侍王疏月宽衣，准备沐浴，这个时候太监们是上不了手去的，只能在屏风外面立着等，等着里头传出来说“齐全了。”才得进去挪人。

    此时热水拥着王疏月的身子，蒸起来的水汽迷在眼前，像一层湿润的浆糊。

    她抱着双膝什么一声不吭，由着金翘将温暖的水从脖子到肩膀，再到背脊一寸一寸地浇遍。金翘也不能说什么，这侍寝的规矩，也是所谓的皇权尊卑，对嫔妃们的挟制。其中一道一道，一刻一时都是量限的，伺候的人并王疏月，谁都不能漏一点子错处。

    沐完浴，金翘在地上铺了一张白鼠毛的毡子，扶着她从浴桶里出来踩上去。又蹲下身从脚趾头起，一点点擦拭干净的。这才搀着她往榻上去，榻上早备好了一条菱花绣的锦缎被子。刚透透彻彻被水裹过一回，王疏月原本如雪一般的皮肤此时还泛着红。一接触到柔软的棉被，竟引出她一阵颤来。

    金翘忙道：“主儿，怎么了。可是背后有什么膈应的，您坐起来，奴才替您抚找抚找。”

    王疏月轻道：“不用了。就这一会儿，别折腾。”

    金翘只得拉起棉被两边，细致地裹好自家主儿的身子。

    她是知道嫔妃侍寝规矩的人，今日心里不痛快，无非是因为皇帝从前赏过不必行这一套的恩典，如今又收了回去，替王疏月的前程担忧罢了，还不甚明白此时王疏月心中真正难受原因。

    “主儿，您别难过，这也是万岁爷的大恩典，婉贵人那些人，多少年了，还巴望不到一次呢。”

    这种大体统的话，王疏月越是听得懂，就越是难受。

    索性止住金翘，不像让她再往下说。

    “去传话吧。我这里齐全了。”

    “欸，是。”

    说着，金翘起身走到屏风前面，朝外道：“几位公公，娘娘齐全了，你们来请吧。”

    话才说完，敬事房的人还来不及回话，梁安却跑进来道：“金姑姑，几位公公，皇上来了，已经走到前殿了，我们这儿……”

    敬事房的人一愣，还没遇见过嫔妃这里正预备着，皇帝就过来时候，一下子乱了。

    “哎哟，这可挪不得娘娘，这……哎，这可……”

    金翘看了一眼外头，仪仗灯笼的光映了大半的天。

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