而此时，宁政还在楚国境内。

    ……

    七月初一。

    三王子宁岐率领三千骑兵，返回越国都城。

    整个国都再一次沸腾。

    文武群臣，倾巢而出，迎接宁岐凯旋。

    国君宁元宪身体有些不适，所以没有来。

    但是满朝文武大臣，祝弘主、种鄂、宁启、宁纲等所有人，全部到场。

    一起来迎接宁岐的还有国都的几万民众。

    他们算是被组织来的，但心中还是比较自愿。

    因为这一战，宁岐确实表现得漂亮。击退了楚国的几十万大军，夺回了几百里失地，拯救越国之危亡。

    “万岁，万岁，万岁！”

    “越国万岁，国君万岁！”

    听到民众的欢呼，宁岐心中一跳。

    万岁这个词之前可以乱喊，但是现在不可以了，这已经成为皇帝陛下的专属用词了。

    不过，他又能怎么样，总不能当众呵斥百姓吧。

    “三王子，陛下身体微恙，请我代替迎接你入城。”宁启王叔道：“请满饮此酒。”

    宁岐接过之后，一饮而尽。

    他心中有些失望。

    父王真的不是一个合格的君主，这个时候是负气的时候吗？

    这场国运之战出兵的时候，君主送出城。那么凯旋的时候，国君也应该迎接胜利之师入城。

    这就叫作有始有终，父王你因为对我有意见，就要寒了将士之心？

    心中虽然不痛快，但宁岐脸上丝毫没有表现出来。

    “入城！”

    朱雀大门开启。

    宁岐率领三千骑兵，沿着朱雀大道，浩浩荡荡，前往王宫。

    大道两边，几万民众夹道欢迎。

    “万胜，万胜，万胜……”

    “三王子威武！”

    “越国威武！”

    这倒不完全是托，此刻国都万民对宁岐确实是法子内心的爱戴。

    当然，他们对宁政也非常仰慕惊叹。

    但如果有一个天平的话，他们的内心还是倾向于宁岐。

    毕竟宁岐可是击退了楚国的几十万大军，而且还击杀了楚王。

    尽管大炎帝国调查的真相，楚王之死和宁岐无关。但是在越国万民心中，却坚决相信楚王是宁岐杀的。

    所以这一刻，宁岐的分量压过了宁政。

    至于宁政殿下。

    已经好久没有消息传来了。

    楚王二十几万杀回楚王都，而宁政和沈浪只有区区九千军队，应该已经放弃楚王都逃跑了吧。

    当然，越国万民完全理解这种行为。因为宁政殿下已经达到目标了，正是因为他突袭成功，打下了楚王都，所以楚国大军才会停止在天西行省的大战。

    但是……逃跑终究不是一件光彩的事情。大家嘴上不说，心中确实难免有点失望的。

    相较之下，宁岐殿下这一场大胜就毫无瑕疵了。所以在天下万民心中，宁岐殿下未来继承王位也不错。

    宁启王叔和宁岐并骑。

    “宁岐，宁政那边呢？”

    宁岐道：“五弟坚决不退兵，而且退往楚王都内城，断绝了自己的突围之路，已经被楚王二十万大军包围。”

    宁启内心一声叹息，如此一来，只怕要全军覆灭？

    宁政此人还是太耿直了，为了区区名声，竟然拿九千大军赌命。

    为何不趁着楚王大军还没有赶回国都而逃跑呢？是名声重要？还是命重要？还是九千大军重要？

    懂得进，而不懂得退。

    如此看来，宁岐确实不错，比起宁翼好得太多了。如果由他来继承王位，也是不错的结果。

    ……

    宁岐进入王宫，拜见国君宁元宪。

    “儿臣拜见父王，父王万寿金安。”

    宁元宪道：“你确定万寿金安这个词可以用在我的头上，不会有什么僭越吗？”

    这话是莫大的讽刺了。

    你宁岐这般孝敬皇帝陛下，可万万不要犯了忌讳啊。

    宁岐也不解释，叩首道：“儿臣惶恐。”

    宁元宪看着这个儿子，瘦了整整一圈，身上伤痕累累，但是却如同一支锋利的剑。

    真是很出色的儿子啊。

    顿时宁元宪忍不住道：“宁岐，你坚信自己是对的？”

    宁岐道：“是！”

    宁元宪道：“对于越国新政，沈浪曾经用了易经的一句话，无往不复，天地际也！当时他的意思是说，我越国的新政如火如荼，但别忘记了，越国也只是大炎王朝的一个诸侯国。他日大炎帝国若用同样的手段对付你越国，又该怎么办？”

    宁岐不语。

    宁元宪继续道：“当然了，如果我越国新政完全成功的话，就比现在强大得多，未来抵御帝国侵吞，也更加有力了。那么我现在问你，皇帝陛下册封你为越亲王，你答应了。皇帝陛下指定，甚至派遣一名高官担任我越国宰相，你也答应了。那未来皇帝要我越国裁撤军队，让越国军队不得超过十万人，你也答应吗？未来皇帝陛下派人来执掌越国枢密院，你也答应吗？”

    宁岐本能地想要说，时机变幻莫测，用易经的话说，我们此时应该潜龙在渊，等待时机。

    但这话一出，岂不是对皇帝陛下有反意？

    所以这话不能说。

    宁岐沉默。

    “一步退，步步退！”宁元宪道：“你或许会说，你在等待时机。晋国，新乾国如此强大，他们肯定不愿意束手待毙的，等着他们反抗，天下大乱，你再趁机而出对吗？”

    宁岐沉默。

    宁元宪道：“那你别忘记了，当我越国施行新政的时候，金氏家族也曾经想要躲在镇北侯南宫敖这颗大树下遮阴，因为南宫敖才是天南行省第一大贵族，结果呢？还没有等到寡人出手，南宫敖就已经投降新政了。靠山山倒，只能靠自己。你宁岐是很聪明，但就是太聪明了，缺乏宁政那股坚毅不拔的意志。”

    宁岐面孔一颤，心中忍不住要反驳。

    难道一定要像宁政那样宁折不屈，最后亡国灭族吗？

    为何自己要做出头鸟？为何不让别人做出头鸟？

    宁元宪道：“若给天下人论品级，姜离陛下是绝顶，矜君是上上等，宁政是上等，而你宁岐充其量只是中上等。”

    宁岐心脏猛地一抽，无比的不甘，把他定为中上等，这是何等之羞辱？

    宁元宪自嘲一笑道：“当然了，我宁元宪是中下等。”

    终于，宁岐忍不住了道：“那沈浪呢？他算是几等呢？”

    宁元宪道：“那小子，下流，没有等级。”

    ……

    宁岐归来之后。

    文武百官的奏折潮水一般涌上。

    请陛下让宁岐殿下念祭天疏。

    这些奏章全部被宁元宪压了下来。

    于是次日朝会上，文武百官所有人，全部上奏。

    请陛下让宁岐殿下念祭天疏。

    又一次出现这种情况了，整个朝堂所有的官员，都发出了一个声音。

    祝弘主、种鄂、宁裕等巨头，全部公开上奏，让宁岐念祭天疏。

    宁元宪望向宁启道：“宁启王叔，你觉得如何呢？”

    这意思非常明白，让宁启提出相反的看法。

    作为国君，他是不好亲自下场的。

    宁启王叔是一个耿直的老好人，忠诚无比，之前每一次都是他在关键时刻挺身而出。

    宁启知道国君的意思。

    但是他犹豫了很久，他真觉得宁岐殿下不错。

    当然宁政也很好，但还是宁岐更胜一筹。

    陛下为何对宁岐殿下如此偏见？

    猛地一咬牙，宁启决定服从自己的意志道：“臣也赞同，祭天大典上让三王子宁岐殿下念祭天疏。”

    这话一处，宁元宪脸色剧变。

    怎么连你宁启也改变立场了？你不是不知道寡人的意思。

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