面对他的强势进步, 即便是那些与温元之有过节的夫子，也不得不对顾驰刮目相看，刷新了他们对寒门子弟的认知。

    而这些同窗学子，倒是不如乙班学生那样看不起人，他们出身最顶级的世家, 从小接受的教育，即便不认同某个人，也不会采用下三滥的手段。

    反倒是一些学子，惊讶于顾驰飞速的进步和令人难以置信的优秀, 纷纷对他送去善意，会向他询问河省的情况，真正农家生活又是什么样子，也会给顾驰推荐书籍、字帖等，相处的意外还不错。

    顾驰长的出色，平日衣食住行，虽不名贵，但干净妥帖，说话既不咄咄逼人，也不一味的懦弱忍让，学识渊博，眉目清隽，气质儒雅俊挺，和这些世家子弟心目中的农家人大相径庭。

    加上他气质清和，要是有心结交，很容易获得他人好感。是以，其他甲班学子，面对着顾驰这么强劲的对手，一方面你追我赶，另一方面颇有些惺惺相惜的意味。

    国子监的奖银也很丰厚，第一名三十两银子，第二至第十名以此递减二两银子。

    这些奖银其他学子看不到眼里，不过对顾驰来说，倒是一笔不小的银子，够他和叶溪几个月的花销。

    顾驰每次考核都在前十名，且不断进步，所以他在国子监的一年多时间，倒是获得了不少奖银。

    他像一匹黑马一样，冲进世家大族子弟的战场，浑身闪着耀眼的光，战无不胜，让人忽视不得。

    宴安之看到这种情况，特意给国子监全体夫子开了一次会议。

    “你们面前摆的数据，一份是近十年来外省学子占国子监全体学生的比重，另一份，则是每科进士人数中，外省学子、寒门学子考中进士的名额。你们好好看看。”

    十年时间，基本上和文正帝执政的时间没差多少。

    真是不看不知道，今个看着统计出来清晰的数字，在坐的各位夫子脸色都有些凝重。

    起初国子监里寒门子弟寥寥无几，可随着读书人愈来愈多，尤其是最近两三年，外省的学子比例不断在增加，间或也会出现几个寒门子弟。

    并且每科的会试，外省进士、寒门子弟的比重也在稳步增长，有时名次也会很靠前。

    虽世家学子仍然占据绝对优势，但也不能忽视外省学子的成长。

    宴安之坐在上首，环视一周，“能吃上肉，又有谁愿意喝汤。陛下大力倡导全民读书，这世道，未必一直都是咱们上京城学子的天地。大家有排外的想法，可以理解，但不代表着可以认同。”

    他站起身踱步，“一滩死水毫不波澜，永远成不了什么气候。如若永远被世家大族把持着 ，真正受益的，只有说了算的那些人，其他人可能连汤，有没有命喝，还不一定。这两年陛下接二连三的动作，大家还看不出来是怎么回事吗？”

    这两年，除了有贡献的家族，文正帝严格管.控世家子弟买官、或者直接安排官职的情形，即便是有爵位的家族，或者是恩荫入仕，可若是子弟太过差劲，烂泥扶不上墙，也不能轻易获得一官半职。

    这样一来，世家子弟的处境也可称得上艰辛。

    以往家里有权力、有人脉的，读个几年书，从国子监出去就可以安排职位，可以这么说，世家子弟读书就是镀一层金，说出去名声好听，方便安排，可真正走科举这条路，成为进士做官的，上京城一个巴掌就能数过来。

    别说进士了，就是举人秀才也没几个，即便他们学识水平已经达到，可人家根本不用走这条路、挤破脑袋的竞争，直接就安排了。

    可如今文正帝这么一改.革，直接受损的就是世家大族的利益，只能通过科举考取功名、做官。

    不少世家大族联合起来反驳，文正帝自知不可操之过急，双方各退一步。

    没有经过考核，就想直接做官，行是行，但也是有要求的，对朝廷或者百姓有贡献、去军.营里历练几年，或是背景深厚、人脉关系多、父辈或祖上有贡献的等，并且也只能从不太受重视的小官慢慢做起。

    虽放松了要求，可允许的名额有限，世家抢破脑袋，也就那么几个名额，大部分人不得不接受现实，乖乖的走科举这条路，和大周朝所有的学子一起竞争。

    下面坐着的一位夫子眉头紧皱，开了口，“祭酒大人的意思是，让我们重视外省的学子？”

    宴安之点点头，抬手指了指天，“终究还是这位说了算，趋势不可逆转，尤其一味的排斥，倒不如好好的教导、公平的对待每一位学子。出身不可选择，即便出自寒门，这不是被人看不起的理由。我希望，大家首先要记得自己的老师身份，树立应有的德性，以身作则，正确的教导学子。寒门和世家，并不是对立面，各放异彩，才是为人师表应该做的。”

    他猛然抬高声音，双手背在后面，含着一股威严的气势，“若是哪位夫子觉得自己做不到，或是如周博士一样，不尊重学生，批改分数也不能一视同仁，把私人感情代入到教学过程中，那么，国子监也不需要这些老师。该怎么做，我相信大家应该都清楚。”

    有了这一场会议，国子监的老师，端正了心态，潜移默化的影响着诸位学子打破对立、和谐相处。

    虽这是一个漫长的过程，可终究是慢慢开始了。

    没过几个月，顾驰和叶溪又收到了家里的来信。

    虽顾驰这个金饽饽成亲了，可大家伙还盯着顾家孙子辈，大丫如今十二岁，也到了开始相看的年纪，每天来说亲的人把门槛都要踏平了，竟然还有些从临南县跑到顾家说亲的，可真是抢手！

    举人的侄女，家里父兄和爷爷都在考取功名，顾大丫，不，现在年纪大了，家里人开始称呼名字，都叫她问琼。

    她本人也知书达礼，跟着村学和顾父读了好几年的书，能干好相处，这样的女子做媳妇，谁会不满意？

    不过顾父、顾母不着急，顾大郎和吴氏也不着急，再等一两年，如若顾驰考中进士，如若顾大郎通过院试成为秀才，那就是更高的一个门槛，女孩子家，做父母的，都希望给她一个更好的生活。

    除此之外，还有一件重要的事情，就是顾大宝，顾问昭，也要准备下场考科举了。

    顾驰看完戏点点头，“爹娘做的不错，成亲的事不用太过着急。大哥、二哥等到八月份就又要参加院试了，也不知这次结果如何。”

    叶溪笑了笑，“肯定没问题，夫君你寄了这么多书籍资料、还有你自己做的笔记回去，很有希望的。”

    顾驰点点头，“大宝我倒是不太担心，他启蒙时间早，在镇上的书院也总是考第一名，只要发挥不差，成为童生秀才肯定没问题。”

    时间过得真快，当初那个爱吃糖块、有些婴儿肥、胖嘟嘟的小男孩，如今成为了挺直的少年，也走上科举这条路。他们顾家年轻的一代，也要开始自己的征程。

    而叶家这边，叶父又画了小儿子的画像，如今有七八个月大，能吃又能喝，有劲的很。

    看着小婴儿的画像，叶溪酒窝藏不住，满是笑意，“爹爹给小弟弟取名一个林字，小名叫林宝，真想亲眼看一看小林宝的样子！”

    林宝？顾驰勾着唇，“那你小时候，岳父岳母是怎么称呼你的，是溪宝吗？”

    叶溪有些不好意思，“几岁的时候叫过溪宝，大一点后称呼溪溪。”

    她没好意思告诉旁人，小时候爹娘溪宝溪宝的叫着，她真的觉得自己就是珍宝。不过叶父和李氏待她真的很好，她就是爹娘心目中的小宝贝、掌上明珠，是他们最珍贵的珍宝。

    溪宝？顾驰眼底含着笑意，默默念了几遍，可爱，夫人的小名也这么可爱。

    顾驰刮了刮她的脸颊，清润的叫了一声，“溪宝!”

    好多年都没听到这个称呼，猛然从顾驰的口中说出来，像一根轻柔的羽毛，划过叶溪的心尖，有些痒痒的。

    小扇子般的睫毛翘了翘，叶溪小脸儿有些红扑扑的，嘴角忍不住仰起笑了笑。

    对上顾驰的目光，脆生生的回了一句，“哎！”

    自打顾驰知道了叶溪的小名，偶尔就会喊她溪宝，被李宏、李晟听见了，一副牙被酸倒的表情。

    李宏翘着兰花指，捏着嗓子，“晟宝。”

    李晟嘴角抽了抽，拎着他的衣领回了房。

    李宏的嘴停不住，嚷嚷道：“小时候爹娘就是这么喊你的，晟宝宝。”

    “那时候你还没出生呢，没有这回事。”

    这可骗不到李宏，“娘告诉我的，你要是敢欺负我，我写信告诉娘，大哥总是欺负他亲弟弟。”

    李晟勾着唇，“那我要在你写信之前，先打你一顿，这才不吃亏。”

    这对兄弟俩，一个稳重，一个活泼似顽猴，平日里带来了不少乐趣。

    月水村里，顾母收到从上京城的来信。

    还没拆开看呢，一群村民围着她，七嘴八舌的开口，“三郎又考了第几名？拿了多少奖银？”......

    村里生活匮乏，每次有关顾驰的事情，总是能在平静的生活中泛起涟漪，给他们带来未知天地的新奇，引诱着每个人更加进取，哪一天可以自己亲眼看一看，而不是只依靠信中的描绘。

    顾母拆信看了一遍，讲顾驰的情况告诉他们。

    “乖乖，奖银又升级了，一次就是二十两。”

    “给人讲几节课，动动嘴皮子，十两银子又到手了。”

    “这次考了第五名，这可是全上京城的第五名啊！厉害，厉害。”

    ......

    顾母笑呵呵的回了几句，村里的人关心、称赞自己儿子，她也开心的紧。

    儿子每次回信报喜不报忧，是为了怕他们在家担心。现在家里每年六十亩地能挣一百多两银子呢，还有其他杂七杂八的收入，顾母没敢乱花银子，都攒起来了，等到儿子在京城立了脚，这钱都是要给儿子用的。

    与顾驰不断进步相比，同在甲班的萧柯，成绩不断退步，甚至最近一次考了个倒数第一，再这么下去，他就要从甲班降到乙班。

    之前没在一个班还好，可等到顾驰升入甲班，出色的成绩，夫子的夸赞，同学们的相处，样样都比萧柯出息，无一不刺激着他。

    顾驰就像一道金黄的日光，在萧柯看来，却是格外刺眼。明明极力想忽视，可就如同心中长了刺一样，拔也拔不去，时刻都处在顾驰耀眼的光辉下。

    更让他难受的是，心里讨厌顾驰，可还不能显露出来，不管是在国子监，亦或是在温元之面前，为了维护自己一贯的形象，还不能和顾驰翻脸。

    最近国子监有传闻，不知道从哪里冒出来的消息，说顾驰之所以读书好，都是因为温元之的功劳，肯定提前给他补习过类似的题目，顾驰才会考的这么好。

    不过甲班学子才不信呢。一个围着顾驰开口，“造谣的怕不是傻子，只要跟你相处过，就知道你的水平。”

    另一个接着道：“说得不错，非要扯上温大人，怕不是他自己意难平，没有成为学士的学生，心里这是在嫉妒你呢！”

    他们没注意到，听到这话的萧柯眼神愈发深沉，无心的几句话，却刚好戳中他的心事。

    流言杀人于无形，既然他明面上奈何不了顾驰，那就用锋利的口舌，毁了他的名声。刚开始没人信，没关系，三人成虎，谣言说的多了，总有一天会成为大众接受的真相。到那时，就是顾驰身败名裂的时候。

    不过他的算盘注定要落空，有甲班的学生维护顾驰，倒是没有人信这些谣言。

    反倒是有些人开始扒谣言出处，一扒，扒到了吴石身上，大家才明白，这谣言是吴石怀恨在心，故意散播出来的，这么一来，更加没有人相信这些虚假的谣言。

    温元之看着他们二人的成绩，对着萧柯叹口气，“怎么成绩退步的这么快！有不会的，可以向退之请教。”

    顾驰勾唇笑了笑，意味深长的开口，“是啊，瑾言，看着你最近心事重重的，是不是做了什么亏心事，影响了学业？”

    萧柯脸色一变，勉强挤出一抹笑，“哪有的事，我只是最近状态不太好，等过一段时间就好了。退之你学业也重，我怎好意思打扰。”

    顾驰挂着浅浅的笑，“还好，我速度快，效率高，空闲时间挺多的。当初瑾言你曾说过要帮我解答问题，虽然每次找你的时候，你总是忙，可我还记着你的好意，如今你有不会的，我会好好帮你解决的，毕竟我除了读书，也没有其他可以忙的事情。”

    萧柯脸上的笑意稍稍褪去，“那可真是多谢了！”

    顾驰看着他这幅样子，心里发笑，看不惯自己又无可奈何，还要勉强装模作样，啧，累不累啊！

    温元之抬眼看着萧柯，语气有些严厉，“你哪有那么多忙的事情，读书的年纪，把心都收回来。”

    萧柯刚想辩解几句，顾驰接过话，“最近国子监时不时的出现一些谣言，是从乙班吴石那里传出来的。说起来也奇怪，我本和吴石无仇无怨，可他不知怎么的，好似受到了挑唆一样，故意针对我。但与他关系好的，除了瑾言你，其他人与我没什么往来，不应该针对我啊！不过瑾言你，肯定不会暗地里说我坏话的，是不是？。”

    对待萧柯，顾驰虽没有直接的证据，可也知道有关自己的谣言，应该跟他脱不了干系。

    本有温元之这一层关系在，顾驰不愿多过追究，老师最喜欢这个侄子，顾驰也愿意多给他几分面子。

    可惜萧柯不放过自己，谣言害人，他这是想毁了自己。已经给过他机会，就没有第二次了。

    萧柯镇定自若，“什么关系好，就是同学罢了，小时候在一起玩过一段时间，如今也不怎么见面。”

    温元之深深看了一眼萧柯，“把所有的心思都用到学习上去，你们家，也就只有你还拿的出手，别污了你姑母的名声。”

    萧柯脸色涨红，不敢抬眼迎上温元之探究的目光，心里乱跳，手不禁攥得紧紧的，“我知道了，姑父，我会好好读书的。”

    有那么一瞬间，他以为温元之发现了什么，可接下来姑父没有再说什么，他又慢慢放下心来，是他多想了，姑父怎么可能发现！

    他只是暗示了几句，故意在吴石面前说了一些话，后续的事情，所有的谣言，都是从吴石口中出来的，即便真的追究，也难以追究到自己头上。

    不过温元之那一番话，却让萧柯不喜，姑父这是自己出息了，就看不起他们萧家人。等到他考中进士，借用姑父的权力做了官，也就不用再像孙子一样，天天讨好他了。

    等到屋里只剩下温元之一个人时，他不禁叹口气。方才盯着萧柯，可那孩子却连自己的眼神都不敢看，这不是心虚和害怕，又是如何？

    当初自己仕途失意，夫人的娘家，也就是萧家，赶忙撇清关系，本以为自己女儿嫁了个探花郎，一朝平步青云，可惜冷板凳做了几十年。温夫人回娘家的时候，娘家人都没个好脸色。

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