先一夜暴雨下净，旭日晴光映入书房，驱散室内的幽暗，却照不进人心。

    姚廷玉提了要求。

    阮时意认为依照徐家人的能力，此事不难办，爽快答应。

    这人或许性子古怪，或许偏执成狂，或许目中无人，但骨子里并非穷凶极恶之人。

    他负了雁族女王，但在过往三十余年，不偷不抢不拐不骗，只杀过追兵细作、欺辱夏纤络的狂徒等作奸犯科者，纵有狠辣手段，只为自保。

    身为衔云郡主护卫统领及情郎，他最不愿牵连夏纤络，亦怕她知晓自己的身世，干脆半字不留，凭空消失，再请阮时意与徐赫想法子伪造他的死。

    一则欺瞒雁族女王，令其相信，所恨之人已不在人世。

    二则让夏纤络死心，重新过她往日活色生香的奢靡生活。

    至少，姚廷玉认定，自由随性，于夏纤络而言是好事。

    而他，不该妄想攀附皇族丽色，只凭武功远遁江湖，安享平淡清宁。

    阮时意并没过问他们的私情。

    按照她的了解，郡主有才有财有貌有势，少一个姚廷玉，还有满院子的小郎君和小美人，更可赏遍人间媚色。

    大抵与“寂寞”二字不沾边。

    辰时将至，商议完毕，姚廷玉施展轻功从后窗离去。

    徐赫夫妇静坐片晌，无心缠绵。

    他们均猜想，雁族女王近年派遣探花狼入两国边界处的雪谷，意在探寻能否挖掘冰莲籽新开出的花儿，不巧犬主人身死，大毛二毛则从雪堆中刨出昏睡的徐赫。

    天亡冰莲，并不足惜。

    此物留存在世，必定滋生贪婪。

    因实太饿，二人遂挽手推开书房大门，缓步行出。

    霎时，院内轻手轻脚准备洗漱用具、唯恐吵醒自家主子的丫鬟们，个个惊呆，又立马装作若无其事。

    阮时意对于被逮现行一事越发习以为常，如若哪次没被留意，她真该去烧高香。

    无须多作辩解，她留徐赫一起用早食，甚至还派人回倚桐苑拿来新袍裳，请他沐浴更衣后再去翰林画院上值。

    徐赫临别前反复交待，让她务必慎重小心，恨不得把她绑在身上，片刻不离。

    他趁无人注意，亲了亲她的脸，附在她耳边小声哄道：“夜里给我留一扇窗，我一得空便回来给你祛暑。”

    阮时意羞愤推了他一把。

    往后哪里还能“祛暑”？他只会给她点火。

    她亲自送他出门，大大方方道别，目送他策马的挺拔身姿消失在长街尽头。

    如他所言，她的清白早被他毁了，毁点名声算什么？

    反正，无论未来是苦是辣是酸是甜，他们终将对彼此负责到底。

    第93章

    徐赫反复临摹自己的旧作, 驾轻就熟。

    他的技巧和眼界早因游历而提升, 此番感激嘉元帝的提携, 自是不遗余力, 绘制出更磅礴大气的山水长卷。

    悬崖险峻，怪木丛生；数树成林, 泉瀑倾流；渡口寂寂，人行疏疏；远岫云影, 天水互融；名山寺观, 远景烟笼……千里江山, 浓缩于此。

    画成之后，翰林画院的一众官员无不叹服, 几乎忍不住称赞, 徐待诏重新描绘的, 比起探微先生佳作有过之而不及。

    嘉元帝阅后龙颜大悦，意欲提拔徐赫为翰林画院副使。

    即便众望所归, 徐赫仍跪下坚拒，声称此为临摹前人之作, 若单纯以此加官晋爵，是对“探微先生”的不敬、对同僚的不公。

    嘉元帝寻思片刻, 决定赐予他一套城西的宅邸。

    其时京城以西贵东富划分，城西房宅万金难求, 能得御赐, 乃至高无上的恩宠。

    “朕听说, 满城王公子弟到首辅府提亲, 就你一人独得青睐，与徐首辅即将亲上加亲，连朕的亲弟弟也比不过你……”嘉元帝乐呵呵端量徐赫，突然感叹，“齐王那小子，着实纨绔了些！”

    徐赫一怔，心底泛起难以言喻的困惑。

    ——好端端的，皇帝为何要当众提及齐王的不足？

    齐王不涉政，不争功，只专注于杂玩，不正是帝王最放心的亲王么？

    他尴尬笑对：“陛下见笑，微臣乃萤烛之光，微不足道，微不足道……”

    皇帝捋须一笑：“罢了，朕知你连日辛劳，允准你多歇息半月，好外出散心。”

    徐赫恭敬谢恩，一一谢过同僚的祝贺，又向静立一侧的阮思彦颔首致意。

    阮思彦自地下城一案爆发后，终归因被大理寺清查府邸等事折损颜面。

    外界均称，皇帝有意培养徐待诏，成为下一任翰林画院之首。

    徐赫每回见这位仙姿逸态的师弟，总会维持应有的尊敬和谦让；而阮思彦泰半时间保持淡淡微笑，眉眼尽是渺远之意。

    二人在画院内十分低调，寡言、少语、多画，竟鲜见交流。

    徐赫逐渐理解，何以阮时意没向堂弟道出真相，不单单是当初的矛盾或理念不合。

    有些人真性情，率直坦荡几十年不变，如洪朗然，如萧桐。

    有些人却不是。

    皇帝御赐宅邸离首辅府仅隔两条街。三进三出，与徐赫在篱溪边上的小院相类，留有大片花园，闹中取静。

    因在作最后修葺，徐赫堂而皇之搬回长子家中的倚桐苑。

    白天，他一往如常，维持端正严肃，与阮时意相敬如宾。

    夜里，他一往如常，悄悄绕过大片莲池，潜入绣月居。

    绣月居内本就没几个人侍候，夜间静若无人。

    恰逢阮时意来了月事，躺在床上，抱住姜艾等药材做的暖包，蜷缩成团，裹得严严实实。

    被他的冷凉气息包围，她挣了挣，语带嫌弃：“这几天不宜受凉，你、你睡竹榻！”

    徐赫憋闷之极，往后撤离数寸，忿忿不平：“哼！看来，我下回得加把劲！”

    阮时意本就因时隐时现的疼痛而烦躁，听出他话中含义，顿时怒火中烧。

    “我才不要！辛辛苦苦拉扯大三个孩子！你、你还想要我……？”

    “可我……没机会看他们长大……”

    “你想逗孩子，不是有小毛头么？再说，晟儿、昊儿、媛媛他们，迟早会给你生小曾孙！你爱带几个都成！”

    徐赫知此事一时半会儿谈不拢，只得闭口不言，乖乖躺到竹榻上。

    夜静更深，未闻均匀呼吸，阮时意悄声问：“还不睡？”

    “竹榻又硬又小，睡不着。”他老实回答。

    “目下任务完成，可又有……那件事要办，先前说好的‘游山玩水’，怕难成行。”

    徐赫明白她指的是替姚廷玉作掩护之事，突发奇想，疑心那行动如鬼魅的家伙又在外头窃听，不由得皱起眉头，竖起耳朵倾听。

    阮时意从他的沉默品察出不寻常，警觉道：“怎么？”

    “嘘。”

    “谁来了？”

    “不确定。”

    阮时意心下发怵，身子往里挪入：“你若嫌难受，要不……还是睡这儿？”

    徐赫于昏暗中憋笑，心想，以后若他的妻不让爬床，大可以此吓唬她。

    蹑手蹑脚回到她身侧，正欲展臂圈住她，冷不防她拨开他的手。

    “不许抱。”

    “那……我亲一下。”他把唇贴向她。

    “不许亲，”她扭头避开，“亲了，你又想干别的。”

    “想想而已，我又做不了别的。”

    “你会想法子让我做别的。”

    她背转身，孤灯照不清脸上蔓延的绯意，但耳尖终究还是红透了。

    徐赫笑而替她盖好被衾。

    他的阮阮，对他的了解，果然数十年如一日。

    从里到外，从上到下。

    *****

    随着嘉元帝向宗亲展示重绘的《万山晴岚图》，且铺展“探微先生”遗作比对，“徐待诏”的威名再一次震动京城书画界。

    人人皆称，探微先生后继有人，徐家后继有人。

    青出于蓝，指日可待。

    奈何徐待诏既未出行，也没搬进御赐的宅邸，众人没法上门拜会，又不敢贸前往首辅府，只能于热议声中探听他的动向。

    偶有几位达官贵人与徐明礼交好，借登门之机送上厚礼，恳切求徐待诏墨宝，全数被徐家人拦下。

    一时间，“徐待诏一画难求”的传闻尘嚣直上，其先前为讨生活而作的小品、于城南书画院留下的兼工带写的花鸟画，成众人争夺的藏品。

    当中还有一人惹来争议，那便是外界相传的徐待诏未婚妻——阮姑娘。

    “阮姑娘”不光替徐太夫人保管“探微先生”那批价值连城的传世名作，更要嫁予声望日隆的徐待诏，简直是书画界人人称羡的对象。

    外加她随徐太夫人姓，沾亲带故算翰林画院之首阮思彦大人的亲戚，可谓占尽风光。

    只是，当事人对此毫不在意，每日在徐府处理义善堂和“徐太夫人”的生意，闲来画点工笔花鸟，陪毛头玩耍，日子平淡又有滋味。

    皇帝予徐赫半个月假期，意在让他多歇息。

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