如今觉察失策后，她火速按下焦灼之情，以“阮姑娘”的温婉态度应对，多陪了夏纤络一日。

    对方定然已猜出，此画对徐家人尤为重要。

    如她再表露出失落和急躁，反倒让郡主有恃无恐，抬高价码。

    行宫小憩期间，她曾“偶遇”入酒泉宫打听动向的徐赫。

    二人扮作素不相识，于梅林边上的甬道擦肩而过，她压根儿没敢正眼看他。

    只因，她突然记起某个细节。

    ——唔……没错，那一夜，她再次跟“小三郎”粗暴地“打”过招呼。

    她骨子里究竟藏了多流氓的念头！

    只当了不到一年的“阮姑娘”，“太夫人”辛苦积累下来的淡定自若、端庄矜持，从遇到徐赫起，寸寸裂开，终将如山峦崩塌。

    正月十九，阮时意带领贴身侍婢，向夏纤络辞别时，遇上大病初愈的陆绎。

    陆绎自知，“大晚上拦截微醺得阮姑娘并推倒丫鬟”的行径有伤风范，也忌惮背后出手相助的人，更不太确定阮时意是真忘了或留有后招。

    他强作镇定，摆出虚弱病态，却又无从掩盖爱恨交缠的情绪。

    阮时意对那桩事只字不提。

    背地里，她暗暗摇头——现在的年轻人啊！

    *****

    抵达澜园，内里犬吠声不绝于耳，热闹程度远超阮时意预期。

    此前托人从北域寻来的几条双色大犬，正好于今日送入京城。

    虽说与大毛二毛在眼睛颜色、毛的长度上略有差别，但体型接近、外观也如狼，多少能混淆视听。

    园中闹腾的，除了狗，还有徐晟。

    徐晟的禁足期限刚过，立马跑来澜园探望阮时意，和新来的大犬相互熟悉了一阵，未料正好被自家祖母逮住拿糖哄静影的一幕。

    静影本已二十有三，因天生圆脸大眼睛，加上她褪去严苛肃杀的气场，穿了粉嫩衣裙，看上去比故作老成的徐晟还小上好几岁。

    她似乎受了点委屈，正蹙眉瘪嘴。

    徐晟则翻出一小竹筒，笑语哼哼：“你若笑一笑，本公子就赏你一颗！”

    阮时意安抚过大毛和二毛，给长孙甩了个“瞧你这点出息”的眼神：“大公子一获自由，迫不及待来澜园，我还道有大事商量！原来是为看小丫头笑脸！”

    徐晟叫屈：“我明明是来找您的！见您没归，正喊上静影去接！“

    “哦，我已平安归来，大公子请继续。”

    阮时意浅浅一笑，命余人忙活，自顾步向寝居院落。

    徐晟连忙将手里的糖全数塞给静影，小声说了句“别难过，她们回来了”，抬步追过去。

    阮时意踏入回廊，嫌弃一睨：“瞅瞅你……还有几分徐大公子的模样？成天追在姑娘家身后！”

    “您口中的姑娘家，是指您自己还是静影？”徐晟挠头。

    阮时意趁附近无人，抬手往他脑门上一敲。

    “还油嘴滑舌！你不来讨骂，初五那天的事，我已有心翻篇了！”

    “我错了我错了！我绝不会再干测试先生酒量这等自不量力的傻事！总成了吧？”徐晟嘴里嘀咕，“都不知您从哪儿挖来这般能画、能打、能下厨……还能喝的哥们！”

    “哥、哥们？”

    阮时意正为被衔云郡主白白捣腾一番、又对徐赫做了难以启齿的事而火气上冲，听长孙没大没小的抱怨，她再无往日的慈祥包容，勃然大怒。

    “你屡次三番信口雌黄，我忍了！可你记得自己酒后跟先生说了什么混账话！你叫他入赘！你疯了吗你！有没有半点徐家儿孙的风度！如何以身作则引领弟弟和堂弟们？”

    徐晟打小得她爱护疼惜，即便犯了大错，也甚少遭她疾言厉色相对，此际遭她劈头盖脸一顿痛骂，心里憋屈难耐。

    “我就知道！您重视他！您越来越重视他了！以前您亲儿子打我骂我，您永远站我这边！现下，你为了一个野……先生，跟我置气！打我！骂我！我果然……被厌弃了！”

    “你、你……说什么胡话！”

    阮时意真心庆幸自己拥有一颗年轻心脏，不至于被他气得当场倒地。

    徐晟如惹毛了的小狗，鼻腔一哼：“我原想告诉您一个重要消息，我决定不说！打死也不说！”

    “反了是吧？”

    徐晟对上她凌厉眼光，难免发怵。

    但狠话刚撂下，他不好立即变卦，于是改口：“那、那你告诉我！在行宫是否遇先生了？蓝豫立那小子昨儿回城，说看到先生刮完胡子的容貌像极了我，还吓了一大跳！你说他好端端，刮什么胡子！”

    阮时意隐隐约约回想起某个场面。

    她曾强行摁住徐赫，半趴他身上，拿剪刀一根根修理掉他鼻唇周边的胡子。

    嗯，她还满意地抚摸他那哭笑不得又难掩蜜意的脸。

    然后就……

    徐晟见她不语，且俏脸红得不自然，挑眉而笑：“哎呀！春天来了！心花怒放！春光明媚呀！”

    话音刚落，又遭她敲了一记。

    *****

    正月里，日子如常。

    徐家生意照旧，义善堂的资助、收容、教学等事务进行顺利，阮时意与夏纤络保持友好往来，不冷不热。

    唯独地下城一案，还在隐蔽调查，未获进展。

    到了二月，她忽然收到来自徐赫的信——他已在篱溪边购置了一套三进三出的院落，邀她闲来小坐。

    阮时意无端心头潮热。

    推算该院落不在地下密道涵盖范围，且离澜园约两里路程，茶余饭后散散步即可到达。

    他的用心，未免太明显。

    她忸怩了些时日，终究放不下心，借口带静影去篱溪游玩，“顺道”拜访了“先生”。

    春山流溪间，伫立着一座白墙灰瓦的庭院，门前高阶古朴，雅洁清静，依稀可窥见院内花木扶疏。

    阮时意敲开大门，向应门老仆道明来意，正巧徐赫闻声出迎。

    继行宫一别，已有整整一个月。

    他重新蓄回短须，一袭素白家常宽袍，未加冠束带，显得自在随意。

    见是阮时意登门，徐赫喜出望外，快步流星奔至她跟前，满身儒雅风流气派瞬间换成甜暖气息。

    那毫不作伪的愉悦笑容，使她心生错觉——她正与他幽会偷情。

    呸呸呸！

    在徐赫盛情邀请下，阮时意收敛杂念，端回板正姿态，随他入内品茶赏画。

    新居只有一对耳目不聪的老夫妇负责洒扫庭院、生火做饭，安静无人扰；陈设摆放雅致精细，无分毫繁杂媚俗，确是旷达隐幽之所。

    静影一如往常主动退下，还夫妇二人清净空间。

    徐赫与阮时意对坐，边烧水烹茶，边解释道：“今上命我专心准备书画盛会，特意给我放了长假，遣我出门远游，以吸收天地山川之灵气。”

    “那你置宅做什么？”阮时意瞋瞪他一眼。

    “明知故问，”徐赫莞尔，“既然‘以画换画’之计得逞，我何须日夜绕着翰林画院打转？但重回城南群院显然太浪费时间，公然搬进澜园与你同住，你定然不同意。我正愁寻个落脚地，恰逢苏老愿意转让这套闲置院落，我自是痛快接手。

    “前日，晟儿骑马路过，说是孝期未满，不宜跑到新居闹腾，放话说我欠他一顿乔迁入伙喜酒，等他出孝便喝个畅快淋漓。我还在想，你何时能放下芥蒂见我一面……想着想着，你就来了。”

    他那句“想着想着”，极其旖旎，莫名予人缠绵悱恻之感，生生逼得阮时意无从应对。

    仅有孤男寡女的雅致偏厅内，气氛不知不觉增添了丝丝缕缕暧昧。

    毕竟，上回二人独处时，有过火辣激吻与同榻共眠之举。

    阮时意心里发虚，急忙换话题：“那个……你正月里走得仓促，留下的灰袍、《折兰苑雪晴图》等物，是否要送回来给你作纪念？”

    “阮阮，”徐赫长眸氤氲寥落，“你是我的妻，替我保管点私物，有那么为难？”

    阮时意一怔，暗生惭愧。

    她的确没往这方面想过。

    徐赫笑意微涩：“我还打算把我自己交给你保管呢！谁料，你抱完、亲完、啃完，就丢到一旁……”

    “说好不提的！”

    她腮边绯意渐浓，最是羞怯动人时。

    徐赫无比渴望再与她好好亲近，终觉不该逼迫太过。

    缄默半晌，他聊起正事：“阮阮，每隔数年一度的书画盛会，有哪些环节？我在外为了装作行内人，未曾详问。”

    阮时意一听此言，窘然之色尽退，禁不住掀起嘴角。

    “今年应是第五回 ……按照过去传统，来自四国的画师将分山水、花鸟、人物和书法四大类进行交流切磋，最终评出优胜者。

    “因是大宣发起的盛会，这四部分出题者分别为圣上本人、思彦、傅大人和苏老。其他题目每年有变，唯圣上出题……噗，你不必有任何负担，随便玩耍就好。”

    徐赫狐惑：“此话何意？”

    “圣上过去四次题目如出一辙，首先要求参与者临摹一幅‘探微先生’的佳作，并对此发表心得；

    “其二，他会从‘探微先生’论著中抽取几点作为命题，要求大家在规定时间内完成文章；

    “第三，还需根据‘探微先生’小作进行改编，另绘意境相同、形式相异的新作……”

    徐赫目瞪口呆：“这……算哪门子鬼题目！”

    “你真不知情？”阮时意憋笑，“有两回，他还专门向我这‘探微先生遗孀’借了几幅，以供临摹！害徐家人全程紧盯，容不得半分松懈，唉！这次，我要好好想想，该换哪几张。”

    “……”徐赫如遭雷击，好半天才憋出一句，“为什么……为什么要这样对我！”

    “这下，你总算明白，谁是这世上最爱你的人吧？”

    阮时意咯咯而笑，如花枝乱颤，补充道：“不过……来日‘徐待诏’名动天下，兴许比‘探微先生’更得圣眷？”

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