阮时意又惊又怒：“你不是早翻墙走了？”

    徐赫从屏风后缓步而出，神情复杂。

    “我、我只想偷瞧儿子两眼……我动身离京时，他俩才牙牙学语。”

    阮时意心头微酸，咬唇不语。

    “阮阮，你有所不知，我不远千里带回两条异域大犬，满心想训练好，让两孩子各遛一条，以逞我平远将军府小公子的威风……谁知，平原将军府没了，儿子比我这爹还年长个十几岁……”

    “再说也无济于事，”阮时意打断他的感伤，“晟儿瞧见你了？”

    徐赫耸肩：“他上来转悠，先是翻了会儿书，后朝这方向走近，最终没作任何行动。”

    阮时意四下张望，后知后觉，老酸枝短榻上竟整整齐齐叠着他那件洗净未还的浅青色半臂衫！

    若仅有一件来历不明的男子衣裳，徐晟大概会旁敲侧击问几句。

    既有衣裳，又在屏后藏人……那孩子或许断定，自家祖母寂寞难耐，悄悄在澜园会情郎？

    眼看徐赫忍俊不禁，阮时意气成河豚：“我数十年清白名声，全被你毁了！”

    “你的清白早被我毁了，再毁点名声算什么？大不了，我对你负责到底呗！”

    他摆出勉为其难状，笑意难掩跃跃欲试的期待。

    阮时意懒得纠结他嘴上占的便宜，收敛怒容，正色道：“既然苏老说，圣上要搜集《万山晴岚图》，这差事显然落在我堂弟头上，那日他下属才说‘首辅大人’、‘洪大将军’……”

    徐赫皱眉：“你把我的画给了洪朗然？他懂个屁啊！”

    “他是不懂，但洪家当时出借整套院落！还管吃管住！我抵押你一张画，总好过把下半辈子抵押给他吧？”

    “他想得美！”

    阮时意恼他掺杂不清：“三郎，你能否别管陈年旧事？当务之急，该查清爷爷藏了何种秘密、在哪一段。还有，圣上此举，是知晓画中奥秘，还是单纯钦慕你这‘探微先生’？也得先弄个清楚明白！”

    徐赫愕然：“皇帝……钦慕我？”

    阮时意没好气地道：“圣上少时阅览你的画作，大为沉醉，甚至因自己生于你堕崖的次年，时而幻想自己是徐探微转世，时而又硬要尊你为师。先帝不堪其烦，才追封你为大学士。”

    “噗……怪不得，我无缘无故多了两个头衔。”

    阮时意半点也不愿谈论那位号称她亡夫托世的荒唐帝王，连忙转移话题。

    “晴岚图原由六张拼接，后一分为六。我仅保留你落款的末段，数月前从平家人手里索回第二段……要不改日，你先揭下这两幅试试？”

    “其余呢？”

    “其余我再想办法，只要没被毁，总能寻获。可你……怎么不早说？”

    “先前没问，一则四十年期限未到；二则，你又不要我，我岂敢问这事？”

    徐赫动不动把“不要我”三字挂嘴边，俨然一副委屈兮兮的弃妇模样。

    阮时意不知该哭该笑。

    祖父秘密是真，但徐赫以此再次接近她，亦假不了。

    她犹自寻思画的去向，徐赫磨牙：“你打算先去洪家？”

    “比起宫里和下落不明的，洪家那幅最易得手。”

    徐赫火冒三丈：“不许你亲自去！别以为我不晓得，他儿子看上你了！那小子给你买的前朝老坑端砚，还是我前日路过集贤斋，好心帮忙挑的！今儿在你案上看到，没把我气死！我徐赫造的什么孽！好不容易争赢老子，还得跟他儿子抢！”

    阮时意莫名觉得，他吃醋的抓狂样子有些可爱。

    毕竟，当年他比她大七岁，手段高明，对她的追求不着痕迹、润物无声，悄然拿捏芳心，害她情思缠绵、无法自拔，掉进狼窝而不自知。

    而今，算是风水轮流转。

    “我不亲去洪家，你去？”阮时意禁不住莞尔，“也成！我替你收尸！这么些年，老洪一直嚷着，恨你尸骨无存，未能挫骨扬灰，来日九泉之下，誓必将你剁成酱……”

    徐赫脸色由青转红，怒而捋袖。

    “看谁将谁剁成酱！”

    第21章

    书信来往过后，洪家父子毫不介意徐家人犹在孝中，盛情邀请阮时意到府上作客。

    徐赫得悉，再次上演后花园丢石头的戏码。

    他生怕阮时意被洪家父子吞了似的，非要同去，甚至不惜屈尊扮作下人。

    阮时意不愿带他招摇过市，又恐静影实心眼，将他“书画先生”的身份当众抖出……后果不堪设想。

    几番劝阻，徐赫终于不再掺和，但撂下狠话——若姓洪的敢动她一根汗毛，他便剁了那对父子的手来喂狗。

    阮时意瞧他那气愤填膺状，深知他早把“冷静几日、面对现实”的决心抛诸脑后。

    唉，没完没了，滋味难言。

    是日天清气朗，马车穿过大街小巷，抵达城西南镇国大将军府。

    洪轩亲领仆役出迎。

    他身穿灰蓝窄袍，领袖墨色压边，煞是精神。

    膀宽背挺，腰悬佩剑，姿仪周正，俊爽刚毅，一眼知是有为青年。

    “阮姑娘大驾光临，着实令敝府蓬荜生辉！”

    洪轩微笑注视缓缓下马车的阮时意，朗朗长目如满载星河。

    阮时意仍是素淡衣裙，不施脂粉。

    她无心作少女娇羞状，淡笑客套几句，随他步向小偏厅。

    一如记忆中那般，大将军府无丝毫繁杂装饰，庄严大气。

    落座品茶不到半盏茶时分，洪朗然爽朗的笑声穿透整片院落。

    “小小阮啊！你总算来了！”

    阮时意搁下杯盏，维持温婉笑意，离座相候。

    洪朗然一身家常锦缎玄袍，未加冠束带，须眉迎风，步伐虎虎生威。

    他亲手抱一卷轴，大模大样坐到上首，如萧桐那般开门见山，爽直痛快。

    “你家太夫人临终前把老夫给忘了？缘何你先问安定伯夫人，又去过蓝家，竟拖到今日才来？”

    阮时意向平氏索回《万山晴岚图》，原是不满对方口出狂言；后因家人对名作遗失抱憾，她才动了搜集全图的心思；得悉蓝家那一幅被皇帝“借走”时，她已知徐赫尚在人世，自然放下此念。

    此番，徐赫忽然告知长卷中藏有祖父的秘密，她迫不得已，只好打起洪家人的主意。

    偏生当年，洪家人未曾立下字据，使得她的索讨之路稍微艰辛了些。

    对于洪朗然半开玩笑的诘问，阮时意毕恭毕敬答道：“大将军多虑了。安定伯夫人那幅，由徐夫人提出，与晚辈并无干系；蓝太夫人主动相邀，晚辈若不前去，是为不敬；大将军乃京中不可多得的贵重人物，晚辈若毫无准备、贸然登门，岂不辱没了大将军？”

    洪朗然登时眉开眼笑：“不愧是小阮家的小姑娘！说话就是好听！不过……”

    话未道尽，眼神平添狡黠之色。

    阮时意知他脾气古怪，耐着性子问：“大将军不妨直言。”

    洪朗然捋须端量她，似笑非笑：“老夫与徐探微打小掐架长大，和小阮自幼相识，你这孩子，一下夺走他俩予我的信物，有些说不过去吧？若想拿晴岚图，不是不可以……只是，你得答允老夫一条件。”

    “大将军请说，晚辈坚信，您名满天下，守信守诺，绝不会为难故交的小辈。”

    阮时意素知，义动君子，利动小人。

    对付洪朗然这类脑子不大绕弯、自视极高的位尊者，最佳办法是将他捧高，让他拉不下面子、纡尊降贵来自毁形象。

    然则，这老疯子的思想行为，往往异乎常人。

    “我对小阮的执念，人尽皆知。当初若非徐探微使阴招横插一脚，她早成了我洪朗然的人；此外……后来她要是能顺利改嫁，没准和我生下的女儿，就长你这模样……

    “因此我从初见你之日起，一心希望你当我干女儿……当然，你还有另一选择——如今我长子倾心于你，你嫁入洪家，当我儿媳妇，更是皆大欢喜。”

    皆大欢喜个头！

    阮时意暗自庆幸拥有一颗年轻心脏，不至于被这老疯子当场气晕，也忍得住没把盏中茶泼至其老脸上。

    深深吸气，《万山晴岚图》第五段近在数尺外，她何必在紧要关头与洪家人闹翻？

    “大将军，您与探微先生相熟，曾予以徐家人莫大帮助，在太夫人心目中，您始终是一位重情重义的朋友。伤及情谊的玩笑话，还是少开为妙。”

    洪朗然怫然道：“谁跟你开玩笑！”

    “晚辈侍奉太夫人，若改认您为义父，关系大乱，是对探微先生与太夫人夫妇的不敬；徐家尚处于孝期，大将军议亲，是对亡者与徐家的不尊，还请大将军收回不敬不尊之言。”

    “……”

    他一贯自恃军功显赫，说话直来直往，骤然被扣上“蔑视徐家”的帽子，瞬时发懵。

    半晌后，他一脸不情不愿：“你不光剥夺小阮留给我的一丁点念想，还要狠心拒绝我儿？”

    “大将军，太夫人未曾允诺，也没打算给您留念想。她老人家一心劝您——怜取眼前人。”

    “眼前人？”

    “大将军夫人出身名门，知书识礼，温柔坚韧，为您操持洪府、生儿育女，的确是您的绝佳良伴。徐太夫人生平很是钦佩，奈何大将军怀藏异念，她未敢与洪夫人来往，一直引以为憾……”

    闲坐一旁默不吭声的洪轩，闻言瞬即动容。

    诚然，父亲对徐家寡妇的执拗感情，一度置他和母亲于异常尴尬之地。

    他们固然明白，徐家太夫人无意插足，但由徐家人晚辈亲口道出，并对洪夫人大加赞许，却予以洪轩极大的欣慰和感动。

    这一刻，他凝望阮时意的眼光，温软如绵，脉脉含情。

    阮时意倍感无奈——这小子幼时随父到徐家作客，还光着屁股跟徐晟打架呢！长大了居然觊觎她？真是够了！

    “谢大将军与公子赏识。晚辈手里尚有探微先生夫妇合作的花鸟画，同样可固两家情谊。”

    洪朗然翻了个白眼：“老夫才不要他俩的感情见证！要不这样……徐家后辈将这段晴岚图临摹一遍，只要达八成相似，就把徐探微的真迹换走！”

    阮时意严重怀疑他的脑子有毛病。

    过去数十年，洪朗然不止一次在她面前贬低徐赫，非说他的都是破画，转头却要求徐家人照原样描摹？

    以洪朗然对徐家的了解，必然通晓——徐家上下无一擅画。

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