大事谈妥，阮时意起身出厅，去寻四岁半的小孙子毛头。

    清幽花园经剪除，仅剩颜色素淡的白蔷薇随风曳动生香。

    她静立一旁，拈花笑看毛头与于娴、沉碧等人玩抛球游戏。

    孩子蹦蹦跳跳，满头大汗，玩得不亦乐乎。

    那无忧无虑的欢快笑颜宛若骤现晴光，瞬即驱散余人心头阴霾。

    “姐姐不和我们一起玩吗？”他回头发现阮时意，嘟嘴问道。

    阮时意因“姐姐”二字忍俊不禁，见他糖不离手，打趣道：“毛头，让‘姐姐’吃颗糖，可好？”

    往日，小孙子总和她分享各种零嘴。每每品尝，蜜意能从她嘴里蔓延至眼角眉梢。

    此际，毛头大大方方打开他存放饴糖的小陶罐，示意她挑一颗小的。

    阮时意佯作不悦：“为何我只能选小的？”

    毛头一脸认真：“大的，我得攒着，等奶奶醒来，全给她！”

    酸涩泪意以猝不及防之势，涌上阮时意的眼眶。

    她早知徐明礼夫妇难以向年幼的孩子解释复杂状况，只能半哄半骗，未料毛头孝顺至斯。

    “好孩子，是谁教你，把大糖让给长辈吃的？你娘吗？”

    她拿起一颗褐色圆球糖放入口中，唇齿清甜爽凉。

    “是孙嬷嬷，”毛头扁着小嘴，“她说，所有大颗的糖，都要给奶奶，别人是绝对不可以吃的……”

    孙嬷嬷是毛头的乳母。

    两个月前回乡，至今未归。

    据称，孙家人也无其音讯，已然报官。

    阮时意细算自己病情恶化的时日，眸光顿然一暗。

    舌尖上的糖甜味尽去，变得奇苦无比。

    *****

    翌日，阮时意如约前往蓝家，以赴萧桐之约。

    她先前不明白，为何蓝曦芸态度坚决，声称《万山晴岚图》的事，必须在蓝府内详谈。

    直至萧桐神色尴尬，双手捧出锦祥云瑞鹤纹圣旨，她才恍然大悟。

    ——《万山晴岚图》，被当今圣上御笔一挥，“借”走了。

    “此画早于十年前就被今上拿走，一去不返。我和你家太夫人闹得不相往来，我实在抹不开面子跟她提这事，又想着，说不定今上玩赏尽兴，会还回来……你若真要索要，我、我冒险到御前请命便是。”

    萧桐面有愧色，语气无奈。

    阮时意素知嘉元帝为太子时已钟爱书画，嫌宫中盛行的工整精丽画风过于死板，对“探微先生”山水画中的儒雅纵逸、开阔淡泊情致尤为推崇，更尊“探微先生”为师，恳求父皇赐徐赫“文华殿大学士”，即位后更追封其为“宁安侯”。

    他敬重阮时意，看重徐明礼，支持徐明裕，很大程度取决于对徐赫的孺慕之情。

    但阮时意万万没想到，皇帝竟然光明正大去臣子家中抢画，美其名曰为“借”，实则为“占”。

    这头一段《万山晴岚图》，几乎无索回的可能。

    既然是难为之事，阮时意岂会刁难好友？

    况且，徐赫还活蹦乱跳的，想画多少都成。

    于是，她浅笑目视萧桐，温声抚慰：“此为圣上旨意，徐太夫人在天之灵定能理解，您切莫往心里去。”

    萧桐长舒了口气，亲热拉着阮时意，留她共用午膳。

    阮时意本欲欣然答应，忽闻偏厅外传来蓝曦芸和几名年轻男子的交谈声，心下乍然明晰。

    ——这萧桐！果真不放过任何一丝机会！

    当下，阮时意礼貌致歉，谎称书画院有重要讲学会，不得不赴会。

    萧桐强留无果，硬是要蓝家兄妹送她过去。

    阮时意原是为开溜而撒谎，如今骑虎难下，只得命马车往南。

    道上，蓝曦芸和其兄长蓝豫立、弟弟蓝豫和、蓝豫正四人英姿勃发，骑着高头大马，分别护在低调而精致的马车两侧，想不惹人瞩目都难。

    阮时意懒懒靠着软垫，有一句没一句与车外的蓝曦芸搭话，心思不知飘往何处。

    一连几天没去书画院，徐赫那家伙会否误以为她在躲？

    肆意妄为、洒脱自在的徐三公子，大抵会被她那番话怄得狂生闷气？又因舍不得对她的旧情，狠不下心离去？

    不过，今非昔比，他气消后铁定不会像以前那般，悄悄雕点小玉雕、给她画几幅小像，甜言蜜语诱哄一番。

    最让阮时意倍感微妙的莫过于，她比徐赫小七岁，历来事事仰仗他。

    此刻，她的容貌仍旧比他小七八岁，心境已大不相同。

    寻思间，车马已临近东苑侧门。

    阮时意哪里敢领着威风凛凛的“蓝家四秀”招摇？

    她命人停车巷口，装模作样拿上两卷纸，与四人寒暄几句，快步入巷。

    然而拐角处那挺拔的青灰色身影，以及那阴云密布的俊颜，何以会“恰巧”出现在此？

    阮时意定住脚步，抬眸间正正撞上了他冷冽的眼光。

    徐赫这家伙有病吗？无缘无故堵在巷内，板着脸给谁看啊！

    “阮姑娘，”徐赫摆出为人师表的端肃，淡淡发声，“你又缺了好些天的课！要知道，像你这般一天到晚到处乱跑，三天打鱼、两天晒网，多年辛苦练就的技艺自是大打折扣……”

    阮时意暗暗好笑。

    他明知她只为消磨时间，却硬要以先生口吻训斥她，摆明是没话找话！

    “学生知错了！”阮时意装出乖巧状，“家事繁忙，学生定会遵照先生指导，在家专心勤练，不再到处跑！”

    徐赫被怄得不轻，瞪视她狡黠杏眸，忿然道：“我不是那意思！”

    阮时意勾了勾唇角：“那……先生杵在此地，是要给学生补课？”

    徐赫薄唇翕动，忽地转目望向她身后。

    阮时意回头，却见蓝曦芸憋笑走近，手上捧着一个剔红食盒，笑得贼腻兮兮：“祖母让我哥亲手给你这小甜糕，不巧你走得急，他又害羞，便遣我当跑腿……”

    徐赫本就脸色发青，闻此言，立马烧成了黑碳。

    阮时意接过食盒，讪笑：“那就谢谢你们了。”

    岂料蓝曦芸端量徐赫片刻，露出了然神色：“呵呵，怪不得！你死活不肯留在我家吃饭，原来是为了……赶来见这位风流才子啊！啧啧啧，果然搭上了！”

    徐赫眉间暗云隐隐淡了些，唇畔如有玄妙莫测的弧度。

    阮时意骤见前方院门冒出探头探脑者，依稀是午休时间溜达的女学员。

    她唯恐蓝曦芸口没遮拦，赶紧否认：“别乱开玩笑！我跟他之间……什么也没有！”

    “是啊，什么也没有……”徐赫附和，面容冷峻。

    蓝曦芸见阮时意并无介绍之意，吐了吐舌头，笑而道别。

    女学员虽万分好奇，终究没敢靠近。

    徐赫直视阮时意微露窘迫的俏脸，低声哂笑：“我俩之间什么也没有……但有两个儿子、一个女儿、四孙子、两孙女，还有一外孙女……”

    “……”

    阮时意磨牙发誓，若非远处有人偷窥，她定要拿小甜糕把他那嘴堵得牢牢的！

    第15章

    畅畅惠风卷起叽喳鸟鸣，也卷起满室墨香。

    东苑的先生们为轮值制，上午授课，下午便让学员自由发挥，或去中院欣赏画作、阅读书册，是以此刻，画室内仅余寥寥数人。

    阮时意束起乌黑长发，套上月白罩衣，手握兼豪勾笔，站姿挺直如修竹，精致明媚的娇容处处透着专注。

    勾画半柱香时分，她素手挪动镇尺，忽听门边响起黄瑾的低唤，“姐妹们！苏老正于栖鹤台焚香抚琴，咱们偷偷去院墙外欣赏呗！”

    余人立即收笔洗手，只有阮时意微笑招呼，执笔未移。

    黄瑾此前常与她为伴，偏生她来去无定，时日一长，渐渐疏远了几分。

    此际见她不为所动，黄瑾脸上掠过几不可察的艴然。

    事实上，并非阮时意眼高于顶，而是黄瑾热衷讨论师长、师兄们，一有机会便往外跑，仿佛为觅夫婿而来。

    阮时意又不是春心荡漾的小姑娘，自然没法真正融入妙龄少女小天地。

    目送她们雀跃而去的背影，她柔嫩粉唇阖起祖母式的慈祥笑意。

    想当年……她每日在阮家作画，何尝不是坐立不安、时刻等待徐赫到来？

    那时，徐赫常捎来她最爱的栗蓉酥，再给阮思彦塞点糖或蜜饯，随便找理由支开这位小师弟，以谋得和心上人独处的良机。

    如今细想，用心真够险恶啊！

    何曾想过年少时结伴的三人，堂弟最终成为书画院元老，夫妻双双改换身份，一人担任先生，一人则沦为学生？

    重遇徐赫后，尘封数十年的往事点点滴滴涌流心上，千般滋味，亦在胸臆间。

    犹记昔时他那张介于少年与青年之间俊朗面容，既有武将世家子弟的凛冽锋芒，又有书香人家的温润雅致。

    偌大京城，俊美少年郎上百成千，唯他一人笑时，眼里映着暖春夜月，温度藏而不露，挠人心魂。

    阮时意心跳莫名漏了一拍，蓦地抬头，正好撞见思忆中那双朗目。

    因一瞬间不确定，她直勾勾瞪视他半晌，方知非幻想。

    欸……这人怎么阴魂不散的？

    徐赫静立门口好一阵，见阮时意皓腕凝在半空，恬静容颜荡漾久违的温柔，不忍惊扰。

    四目相对，他一时无话，清了清嗓子：“这会儿倒很勤快。”

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