他右手抱着几个卷轴，俊朗面容挂笑，闲庭信步行至门边，又定足不前。

    “徐先生”一大早堂而皇之逛进东苑，该不会为了向她打听“徐太夫人”的“生平往事”吧？

    “先生早。”阮时意报以礼貌微笑。

    “我还道阮姑娘不来了。”徐赫颔首一笑，如冬日暖阳和煦，再无先前的局促。

    阮时意微感突兀，印象中，她未曾自我介绍姓徐或姓阮，他从旁人口中打听过她？

    尚未想好如何回话，院落传来叽叽喳喳的女子谈笑声。

    “徐先生好早！”

    “先生，您上次谈到的留筋法……”

    她们似对徐赫的出现分毫不觉意外，语带三分娇羞、七分调皮，含笑与他招呼，并围着他咨询技法上的疑难。

    徐赫俊容霎时平添赧然，还不忘转眼偷觑阮时意。

    阮时意懵了，这算什么情况？

    之前的回避呢？她才三天没来，对方态度明显与集贤斋、撷秀楼那两次相遇时截然不同！

    “你可算回来了！”黄瑾笑见她面露困惑，笑道，“咱们早就向苏老请求，希望请徐先生闲来指导咱们花鸟画，先生好像不大乐意，直到大前天才首肯！以后每隔两日来作点评。”

    阮时意端量门口那挺拔身姿，因他比小姑娘们高出一头，眉眼间的窘态无半分遮掩。

    她有种直觉，这家伙……或多或少是为她而来。

    不多时，女先生进苑，包围徐赫的女学员才怯怯退开。

    徐赫也没多废话，简单布置了一道题目，要求大家从周边的山石草木、花鸟虫鱼中自行选择题材组合。

    随后，大伙儿三三两两结伴，分散到各亭台阁榭寻找素材。

    阮时意存心避开到处巡视的徐赫，撇开黄瑾，专门往偏僻处钻。

    东苑最北处新植一大丛君影草，叶子肥厚，花茎悬挂如铃铛般垂下的白色小花，别有风致。

    随手拿淡墨草草勾勒，她清晰听见脚步声自后而近，轻且稳。

    无须回头，已猜出是何人。

    存心逮她？这人不至于厚颜无耻到找她这小姑娘当“亡妻”的替身吧？

    徐赫负手而行，于她身后半丈外停步，嗓音不起波澜。

    “姑娘上回撒了谎。”

    呵呵，来兴师问罪的？

    阮时意镇定自若，转身注视他点漆般的黑眸，“先生何出此言？”

    他眸光灼灼，又似极力遏制澎湃心潮，淡声道：“在下只问姑娘一个问题——众人挑选物料制作石色时，姑娘何以藏身杂物间？”

    “那先生呢？”阮时意挑眉，“先生作为书画院新聘请的名师，在四苑师生同聚一堂的重要时刻，缘何能发现我躲在杂物间？想必苏老对此更感兴趣。”

    徐赫大抵没料她会反问，一时踌躇，片晌后磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”

    “……”

    阮时意差点当场给他翻个优雅至极的白眼。

    拜托！徐三郎！你还有更牵强附会的理由吗？

    徐赫等不到她的回答，复道：“姑娘若真是徐太夫人助养的女子，岂会在阮大人到访时悄然躲避？在下看过姑娘来书画院的记录，每逢初一十五必定缺课……”

    “那按照先生所推断，我若非徐太夫人助养的孤女，会是何人？”

    阮时意直觉他已有所警觉，干脆把话题抛出。

    徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她须臾，双足不受控地前挪半步。

    湿润眼底如有温柔，如有委屈，如有悲痛，如有无奈。

    “阮……你、你真不打算……如实相告？”

    阮时意失笑。

    历经半世跌宕起伏，她心性已不复年轻时的弯弯绕绕，更无捉弄他的心思。

    前些天亲眼见证他流露脆弱易碎的一面，她越发相信，三十五年前的他，并非存心为抛妻弃子而远行。

    更甚者，时隔半辈子回京，他对她的死无法释怀，在长兴楼作画排解，见了她的青春容貌，一度悲痛得难以自持。

    纵使初次重逢时，他们先入为主，断定对方不在人世，而将彼此误认为旁人，过后依旧凭借数载相知相惜相守的熟悉，从蛛丝马迹中揭破伪装。

    可他们当真要在书画院这等人员繁杂的场合，开成公布，细数恩怨？

    默然相对之际，清风徐摇竹影，鸟语荡入花浓处。

    他恰如思忆中温雅俊逸，她亦重拾少女年华的剔透玲珑，各领一身湛湛风华。

    不远处嬉笑打趣声渐行渐近。

    良久，阮时意霁颜浅笑，清眸皎皎如月，软嗓细细似雾。

    “先生多虑了，学生……无可奉告。”

    第12章

    阮时意檀唇吐露的那句话，柔软如二月春风，却让徐赫脸色难看到了极致。

    他如钉子般扎在原地，凝望阮时意温婉笑靥的长眸，既有如星河闪烁的明亮，又带夜色翻涌的昏黯。

    “先生偏心！单独给小阮姐姐开小灶！”数名女学员嬉笑行近。

    阮时意垂眸莞尔：“都怪我，挑了这稀奇古怪的花草，无从下手，让先生费心伤神！”

    徐赫以最快速度恢复庄容正色。

    “此花为君影草，又名草玉铃，多于生于高山，四五月开花，在京城开到六月实在难得……且看花朵呈乳色，悬垂若铃，小巧雅致又不失莹洁。据称，此花于西境素有‘幸福再临’之寓意。”

    话音刚落，墨眸一暗。

    女学员们纷纷惊叹：“先生果然见识广博！对罕见花儿特亦了如指掌！”

    阮时意只觉他那番话似曾相识，倒像出自她的口，几乎一字不差！

    脑海恍恍惚惚闪过某个片段，思忆深处，残存二人执手欣赏大片君影草的情景。

    当她微笑向他介绍花的习性，忽而被他从背后悄悄搂住。

    他温热唇畔贴着她的耳廓，哼哼而笑：“为夫已拥有最令人艳羡的美满，何须祈求‘幸福再临’？”

    原来，事隔多年，他还清晰记得她所言，几乎一字不差！

    而她，历尽人生百味，竟未曾彻底忘却与他同享的温馨时日。

    眼看女学员兴奋谈论君影草、夺过阮时意手中草图翻阅，徐赫撑持表面的光风霁月，转身离去。

    阮时意不忍目送他的寂寥背影，改而与小姑娘们闲谈，心下翻腾的则是另外一桩事——她究竟在何处露了马脚？

    有关躲进杂物间的古怪行为，假若她编一个类似“捉迷藏”的烂借口搪塞，他大抵拿她没办法。

    必定还有更明显的破绽。

    她仔细回想当日的一举一动、一言一行，猛然惊觉，兴许早在最初触碰他的手时，她的反应就出卖了她！

    若真是妙龄少女，在那种惊悚场景下，即便没尖声大叫，只怕也吓得涕泪涟涟，张皇失措逃出。

    可她没有。

    她镇定自若，过后两度交谈，连一丝忐忑或怯赧亦不露，根本不似青涩小姑娘和陌生青年独处的态度！

    恰逢徐赫追忆“亡妻”，悲痛难耐，一时没反应过来。

    事后发泄完毕，以他的聪明才智，自是轻易窥察其中玄机，继而想方设法求证。

    念及此处，阮时意摇头而笑。

    失策了。

    *****

    “徐先生长得好看，技法高超，博学多才，谈吐优雅……简直完美无瑕疵！”

    “对啊！瞧他那体量身材，与那些手无缚鸡之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱们年长几岁，早些碰到……”

    “呿！你、你敢肖想先生！胆子也忒大了！”

    “我就不信你没动过一丁点歪念！”

    黄昏，东苑门外口没遮拦的窃窃私语传入阮时意耳中，惹得她唇角轻勾。

    倘若在豆蔻之年听女子夸赞徐赫，她定然偷偷吃飞醋，借故和他闹点小别扭，以博得他更多关注；若成婚后闻此类言论，她总是开玩笑说他招蜂引蝶，又暗地里为他骄傲。

    何曾料想，今时今日，她心中迸出的念头则是——难怪我徐家子孙个个讨姑娘家喜欢，那都是承袭祖风之故。

    不过，这家伙另有家室，跑回来招惹她做什么？

    她提着文具匣子往东而行，冷不防身后遭人轻拍了一下。

    “你这丫头……”

    她只道静影毛手毛脚，不料回头却是身穿青碧色武服的蓝曦芸。

    “你这丫头，喊谁丫头呢？”蓝曦芸端出佯怒之色。

    “是蓝大人啊！您该不会碰巧路过京城书画院、碰巧赶上小女子下课吧？”阮时意笑而挽她的胳膊。

    蓝曦芸闷哼一声：“阮姑娘好大的架子！我蓝家两次邀你上门小坐，你连拒两回，逼得我堂堂副侍卫长提早下值，专程在书画院门口拦截！”

    “小女子知错了。”阮时意摆出一副委屈脸。

    此前推拒萧桐的邀约，只因猜透她为长孙作媒的心思。

    姑且不谈阮时意无心再觅姻缘，就算她心血来潮想“吃嫩草”，总不能向徐晟的至交好友下手吧？

    情何以堪？

    “唉！我猜，祖母她老人家硬是要你当孙媳妇，对吧？”蓝曦芸耸了耸肩，“我劝过她别太急躁，免得把你这娇滴滴的小姑娘给吓跑了……你放心，这回相邀，是为晴岚图。”

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