这三年来，他又得了三个儿子。

    得知噩耗，洪武帝推开怀里皮肤如苔藓般滑腻的高丽贡女，来到钟粹宫，正好见到郭贵妃要胡善围扇她。

    胡善围扶着郭贵妃坐在床上，宫人赶紧她穿上鞋袜，“这是真的，娘娘节哀。”

    刘司言已经化开一颗药丸，喂郭贵妃服下。

    郭贵妃见洪武帝进来了，推开刘司言，只穿着一只鞋子，就跑过去扑到洪武帝怀里哭道：“皇上，胡司言说我们的儿子死了，简直胡说八道，皇上快快告诉臣妾，这不是真的，檀儿才二十出头，他还是个孩子啊，我们都没有死，他怎么敢去死？”

    洪武帝一夜之间老了一岁，鲁王从小就是个熊孩子，但亲生的，再皮心里也是疼的，何况鲁王和生母郭贵妃一样，有一堆的小毛病，但大毛病没有，也从不争权夺利，仗着舅舅家势力大而生了歪心思。

    鲁王大体是个善良孝顺的孩子，唯有服食丹药的毛病，还是在他十三四岁尚未成年时，被人刻意引诱所致。

    郭贵妃之痛，洪武帝感受身受，白发人送黑发人，他紧紧抱着郭贵妃，“都是真的，檀儿走了。这熊孩子犯了老毛病，自己瞎捉摸炼丹，把自己给吃死了，儿媳汤氏派人报信，商量如何料理檀儿的丧事，你要坚强起来，为他做几场法事，超度祈福，下一世莫要如此糊涂了。”

    听到丈夫如此说，郭贵妃才接受现实，她埋首在洪武帝的怀里呜呜哭着，“檀儿走得太早了，一应棺木、坟墓选址都没有准备，臣妾这个做母亲的身在后宫，无法动身去兖州，臣妾最信任之人，莫过于胡司言，就让她去鲁王府，帮忙料理檀儿的丧事吧，别让他在阴间没个归宿。”

    藩王的丧礼，按照规矩是交给宗人府和礼部共同料理，宫廷女官是不参与的。但是悲痛欲绝的郭贵妃如此请求，洪武帝不忍拒绝，说道：“好，朕准了。”

    宗人府是专门管理皇室人员从摇篮到坟墓，一应婚丧嫁娶大事的部门，东宫太子朱标是宗人府宗正，弟弟去世，他是大哥，也是宗正，当然要去兖州鲁王府办丧事，责无旁贷。

    礼部选了个年轻的侍郎奔赴兖州，叫做黄子澄，江西人，洪武十八年科举会试里的一甲第三名，被洪武帝钦点为探花。

    太子身份最为贵重，由他担任鲁王治丧委员会会长，探花郎、礼部侍郎黄子澄，以及尚宫局司言胡善围协助太子。

    天亮宫门一开就要出发了，郭贵妃服用了安神的药物，在哭声中入睡，但她睡梦中还抓着胡善围的手不肯放开，胡善围只得由着她，坐在旁边等贵妃熟睡之后再走。

    寝宫再次安静，郭贵妃的呼吸渐渐平稳，胡善围悄悄抽出左手，郭贵妃却再次抓住了她，胡善围吓一跳：郭贵妃睁着眼睛看着她，目光清明，那里是睡着的样子！

    郭贵妃捂住她的嘴巴，低声道：“刚才本宫五分伤心五分是装，否则皇上不会答应本宫的请求。胡司言莫要声张出去，本宫交给你一件任务，查清檀儿死亡真相。那些吞服药丸的人千千万万，为何檀儿年纪轻轻就死了？”

    “无论是什么结果，误食也好，毒杀也罢，本宫都认了，本宫相信你调查的结果。本宫只有一个儿子，本宫唯一不服的结果，就是儿子死的不明不白。”

    言罢，郭贵妃从床上起来，整了整衣服，跪在地下，“求胡司言帮忙，让吾儿当个明白鬼。”

    第130章 风雪夜归人

    时至今日，郭贵妃亦非吴下阿蒙，看着丧子悲恸之下依然保持冷静的郭贵妃，胡善围没有任何欣慰之感，相反，她觉得越发悲凉，她将郭贵妃从作死的危机边缘里拉开，将孝慈皇后的教诲全部教给郭贵妃，希望宫廷延续安宁，然而现实再次狠狠的打了她一巴掌。

    如果鲁王真的是自己吃死自己也就罢了，少年时期心智不成熟，被坏人乘虚而入，现在都二十多岁，是个成熟的大人了，还那么任性，那么他也必须接受任性的后果。

    但，如果鲁王死于毒杀……以胡善围“谁搞宫斗我搞谁，都不准搞事情”的原则，即使郭贵妃没有这艰难的一跪，胡善围也会查清真相，揪出真凶。

    胡善围扶着郭贵妃起来，说道：“娘娘放心，微臣——”

    “娘娘，沈教习来了，要求见娘娘。”郭嬷嬷进来打断了她的话。

    这六年来，沈琼莲已经升为尚仪局六品司仪，因为她的工作基本还是宫廷诗人以及教书育人，故一直称她为沈教习。

    听到沈琼莲来了，郭贵妃心中又是一痛：她一直都是儿子可望不可及的白月光。

    “让她进来。”郭贵妃说道。

    沈琼莲已经换上了素服，脚上的积雪瞬间被屋里的热气融化，她说道：“惊闻鲁王噩耗，他曾经是微臣的学生，微臣教过他写诗，还有《尚书·无逸》篇，从噩耗的内容来看，鲁王很明显没有把微臣教导的《尚书·无逸》篇听进去，但一日为师，终身为师。微臣想和胡司言一起去兖州，送一送这个学生。”

    沈琼莲这句话夹枪带棒的，似乎是说鲁王任性顽劣，但实际上有一丝淡淡的感情在，郭贵妃早已不复当年的浅薄，沈琼莲的深意她听得懂。

    郭贵妃说道：“你能去送送他，是他的荣幸。”

    沈琼莲就这样加入了鲁王治丧的队伍。上司崔尚仪得知此事，想要阻止，却来不及了，只得在临行前叮嘱道：“鲁王府不比深宫，人生地不熟的，你去之后，要收敛好奇心，只是给鲁王送葬，其余的你别插手，尤其是离胡善围远一点。”

    沈琼莲问:“为何？”

    崔尚仪说道：“自古一将功成万骨枯，能够走到最后的人，前面一定有很多人倒下。胡善围命硬，所有和她对上的人都没有好下场，你没有胡善围的命大，就离她远一些，免得被牵连进去。”

    崔尚仪是经验之谈，在宫廷多年，自有一套心得体会，胡善围一路走来，经历各种风暴中心，还全须全尾的活着，这种运势毕竟只属于极少的一部分人，大部分人是触之则死，只是在危机边缘就化为炮灰了。

    沈琼莲是尚仪局最耀眼的人物，崔尚仪爱惜都来不及，怎么舍得让她受伤甚至送命。

    沈琼莲说道：“我晓得了，崔尚仪莫要挂念。”

    崔尚仪如何放心？沈琼莲进宫时才十三岁，简直是看着她长大的，是下属也是女儿，精心呵护她，打算将来干不动了，退休出宫，就把五品尚仪的位置留给她。

    崔尚仪亲手动手为沈琼莲收拾行礼，恨不得连马桶都带着，“被褥带上，不要睡驿站的床，小心沾上虱子；杯筷只用自己的，入口前用开水烫一烫；草纸带上两捆，宫里的柔软……”

    偌大后宫，一夜之间满城缟素，初春竟然比冬天还冷。

    曹尚宫也在叮嘱手下，和崔尚仪春风拂面般的叮嘱不同，曹尚宫是一句插一把刀子，“……我晓得你个能人，但再能的人一不小心，也有阴沟翻船的时候，包括你；去了之后，就事论事，不要掺杂私人的情感，这会影响你的判断；还有，鲁王一死，郭贵妃封后就成了定局，你办玩丧事后速速回宫，可不能缺席封后大典。否则你辛辛苦苦栽了树，小心被人摘了桃子。”

    胡善围说道：“曹尚宫说的话……最后一句是什么意思？”

    曹尚宫说道：“郭贵妃封后，一人得道，鸡犬升天。你在司言的位置待了十年，我应该有些眼色，是时候退位让贤，你来接任我的位置。”

    胡善围忙道，“曹尚宫，您误会——”

    “我没有误会。”曹尚宫说道：“我晓得你不是踩人上位的那种人，我是为了六局一司的将来考虑。六局一司的权力是皇后给的，所以后宫的尚宫必须是皇后的心腹。如果郭贵妃封后，我还在这个位置上，六局一司必然会分裂和矛盾——以我为首的旧势力，以你为首的新势力。”

    “长江后浪推前浪，前浪必然会被拍死在沙滩上。最后会有人想法子把我拉下来，推你上位，顺势而为，以博得出头的机会。人在官场，身不由己，一个萝卜一个坑。纵使你不想踩我上位，但有多少人盯着你的位置，想要你上位后挪出空位填上？”

    “这和生老病死一样，是自然规律，很多人明知如此，还负隅顽抗，放肆自己的官瘾，觉得可以逆天改命，想各种法子赖在位置上不走，做些掩耳盗铃之事，放任新旧势力互咬，死一批无辜炮灰，最后还不是被人轰下台？下场凄凉，我要走，就走的漂亮，走的稳稳当当，把统领六局一司的任务交给你，尽量不要有大的动荡。”

    曹尚宫肺腑之言，令胡善围很受震撼，她突然明白为何当年曹尚宫会被孝慈皇后破例提拔，统领女官，成为第一个年龄不到四十岁的尚宫。

    因为曹尚宫看似浅薄的表象下，有着和孝慈皇后相似的大局观和自我牺牲精神，看得通透，想得通透，也做的通透。说放，就放下了。

    尚宫局尚宫，女官之首。胡善围进宫时觉得这个位置如此遥远，想想都觉得可笑，如今这个位置伸手可及，她却并没有感到欢喜。

    她觉得心累，一次次的斗争，绝处逢生，她原本以为辅佐好郭贵妃，后宫就会恢复安稳，不再死那么多无辜之人了，可是到头来，似乎没有什么用，郭贵妃近乎脱胎换骨的蜕变，给她带来的却是独子惨死的噩耗。

    权力斗争永远不会停止，永远有人搞事情。

    那么，我这些年努力的意义何在？

    胡善围第一次对自己的工作产生质疑，坦言对曹尚宫说道：“我最近有些迷茫，我不想辜负曹尚宫的期待，在去兖州期间，曹尚宫可以考虑其他合适的人选。”

    曹尚宫不相信，上下打量她，“你最近吃错药了？头一回见着不想当尚宫的女官，你自己考虑清楚了，以你如今的地位和影响力，你若不当尚宫，无论谁坐在尚宫的位置，第一个打压排挤的必定就是你——谁都不想看见一个随时可以取代自己的人在眼前晃来晃去，所以摆在你面前只有两条路，要么当尚宫，要么退休出宫。”

    曹尚宫目光毒辣，人情冷暖，官场倾轧，都逃不脱她的眼睛。

    胡善围就这样心事重重的出发了，依然是纪纲带领锦衣卫一路护送，由于队伍里有太子，纪纲这一次带了二千庞大的护卫队，确保安全。

    上马车之前，胡善围对着纪纲耳语了两句，纪纲一脸无辜，“我又不是神仙，我那知道她的行踪，何况还要把她带过去。”

    胡善围说道：“咱们这么多年朋友了，你别和我装，她知道那么多秘密，锦衣卫定有暗探一直跟着。”

    纪纲像是聋了，“你说什么？”

    胡善围：“她对我很关键，这个忙你一定要帮。”

    纪纲：“不是这个，最前面那几个字。”

    胡善围：“咱们这么多年朋友——”

    “停。”纪纲沾沾自喜，“原来你把我当朋友啊。好，我帮你。”

    初春多雨雪，道路湿滑泥泞，十天后，治丧队伍到达徐州府驿站落脚，过了徐州，就到了兖州。

    驿站专门用来接待过路官员，是大明公务员招待所。太子朱标贤德仁慈，为了避免劳民伤财，一路上都拒绝了沿路官员的接待，只住在简朴的驿站里，坚决制止随行官员吃拿卡要等不良风气，故无论官场还是民间，太子名声颇佳。

    入夜，徐州驿站，治丧队伍刚刚落脚，驿站外头来了一个不速之客。

    此人中等身材，头戴遮住大半个脸的斗笠，穿着臃肿的棉衣，背着一个木头箱子，手里还杵着一根防滑的手杖。

    锦衣卫已经在门外设了层层路障和岗哨。所到之处，都要清场，怕有意外。

    锦衣卫将此人拦住：

    “停！今夜驿站不接待任何过路官员，在这里登记姓名和官职，你可以领一份路费，去城里找客栈住下。”

    这是太子吩咐的，说是给官员们的补偿，别让人为国家当差，还在外头风餐露宿。

    那人从怀中摸出名帖递过去，“把这个交给尚宫局胡司言，她会放我进来的。”

    听声音是个女人，对方指名道姓，显然对治丧队伍很熟悉，而且不卑不亢，气度不凡。

    不过，锦衣卫觉得她面生，不晓得她是何方神圣，正犹豫时，查岗的纪纲过来了，很是惊讶，下马的时候脚没踩稳，摔倒吃了一口雪，“哟，这不是茹司药吗？真是巧啊，你怎么来了？”

    这不是你派人百里加急捎信说胡善围有求于我，要我来徐州驿站“巧遇”的吗？

    纪大人，你的演技太浮夸了。

    “这几个兵是新来的，有眼不识泰山。”纪纲亲自打开路障，放茹司药进来，板着脸教训手下：“记住了哈，这是以前宫里赫赫有名的茹司药，以后可别这么没眼力见了。”

    原来胡善围临行前求纪纲帮忙，千里传信，把在正在周王府修医书的茹司药请来。

    周王府位于河南开封，周王朱橚痴迷医学，财力雄厚，广罗天下名医，奉为座上宾客，组织他们编写医书，这九年来谈复和茹司药都在周王府潜心医学事业，并育有一子。

    接到胡善围的千里传书，茹司药当即从开封府南下，胡善围北上，两人正好在徐州交汇。

    风雪夜归人，由此，胡善围，茹司药，沈琼莲三个女官在徐州驿站在九年后相逢。因在鲁王丧期，不便饮酒，三人以茶代酒叙旧情。

    茹司药问沈琼莲，“我来是为了还胡善围一个人情，验鲁王的尸身和药丸有无疑点，你去兖州蹚浑水作甚？是活腻了，还是宫词写腻了？”

    沈琼莲低头看着茶叶一点点在热水的浸泡下伸展开来，露出叶片的脉络，说道：“和茹司药一样，也是为了还人情，还鲁王当年一被之恩。”

    这下连胡善围都惊讶了，“你不是一直很讨厌鲁王吗？”

    沈琼莲轻抿了一口茶水，“他目光猥琐，现在也很讨厌。不过，欠的人情还是要还的，我不希望来世和他再有牵扯。何况鲁王和宫里很多人比起来，他算是个好人了。”

    想了想，又补充一句，“一个无用的好人。”

    作者有话要说：鲁王：死都了死了，还被人diss，呜呜呜呜。

    第131章 娘妻

    兖州，鲁王府。

    鲁王朱檀出生两个月，正好大明开国，封为鲁王，可见洪武帝对他的喜欢。开国之君必须要去山东曲阜祭孔子，已定天下读书人之心，当时洪武帝派人代为祭祀，还以君王之名，代替襁褓中的鲁王祭告鲁王山川：

    “……以第十子檀国于鲁，境内山川之祀，王实主之。因其年幼，未能往祭，欲令作词以奉献，其词并非已出，然久不告神，朕心甚欠。今朕以词实告，遣使赍香帛，陈牲礼，申祭告，惟神鉴之！”

    祭文尽显父爱，可见洪武帝是真的疼爱过鲁王。为了兴建鲁王府，洪武帝甚至命令工部拆除了兖州城南边的城墙，扩张了二里三十丈，以保证鲁王府有十四里的王城。

    兖州虽不是边关城市，但离曲阜较近，将来鲁王会代天子祭孔，这也是莫大的荣耀。

    庞大的治丧队伍进入兖州城南城门，胡善围等人惊讶的发现这个城门是三开卷，规格都超过了凤阳的中都，落成在城市中轴线上的鲁王府，都和凤阳的皇室极其相似。

    端礼门外，有社稷和山川二坛，完全是效仿都城南京的样式。

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