“那要是换成你呢？”小程氏喝完汤，将碗递给沈汀，还故意找茬儿：“要是太太说我不是个好的，让你把我放的远远儿的，你要怎么办？”

    “太太恨不得拿你当亲生的，要丢开也是教唆你把我丢了吧。”沈汀一脸黑线的捏她：“胡思乱想什么呢？”

    “这不是话赶话么？”小程氏不依不饶：“你就当咱们没生在沈家，而是生在刘家呗。”

    “那咱们就学姑姑姑父的，分家过去。”沈汀连想都不想的说道：“别说你没犯错，便是真做错了什么，那也该咱们一块儿担着，哪有把女人丢出去当牺牲品的？”

    小程氏便笑的极爽快：“那可好，你说的话我记住了。”

    “我向来说话算话。”沈汀骄傲，又叮嘱她好好休息：“你现在身子还弱呢，别多想了，得空便养养神。想要什么的只管差人来告诉我一声，我都替你办了。”

    “我倒是想闭门谢客呢，可惜耳边不得清净。”小程氏意有所指的看了一眼章奶妈：“有人觉得我不守妇道有辱门楣可怎么办？”

    章奶妈哪里想到自家小姐一下就把话给戳穿了，瞬间膝盖一软，又跪了下去。沈汀这回真皱眉了：“这是怎么回事儿？”

    小程氏便一股脑儿说了：“大约我被家里娇惯了些，外头传出风言风语呢。”她嗤笑道：“长公主又如何？身份高贵又如何？她那般忍辱负重只是她个人的选择，凭什么我得和她活一样的命呢？”

    章奶妈连连叩首：“小姐莫要说了，都是奴婢自作主张，是奴婢想错了，求您开恩宽恕奴婢这回吧。”

    沈汀看了她一眼，摇了摇头：“他们可不是管闲事儿，是怕你不够母仪天下的呢。”

    这话说的章奶妈身子一颤，而小程氏在愣了一会儿之后便了然，忍不住苦笑：“父亲的布局，到底是让人给知道了？”

    “圣人一时半会儿是看不出来的，不过长公主看着低调，谁都不知道她手里有多少底牌。”沈汀解释道：“她到底是程家的媳妇儿，看她教导儿孙就知道，她是真把自己当程家人看待的。一个人被压抑的久了，思想就会偏执，只怕如今她心里不惦记穆家，只想扶持程家重现辉煌。”

    南阳程家一脉被圣人判了个永不入京，学问仕途一道算是毁了。偏穆荇防慕蓉又防的紧，她明哲保身尚且困难，也没法暗中支持个亲近程家的侄儿上位。既然此路不通，不如干脆踏出另一条道来——还有什么比程家的外孙成为帝王，而孙女儿坐上皇后宝座更荣耀？

    “她看着不显，倒真是个女中豪杰。”沈汀语气森然：“自家的天下都能说反了就反了，这份决断真让人佩服。我只一条不明白——”他转眼看章奶妈：“当初我生母在沈府举步维艰，我和幼娘受二房欺凌时，怎不见她出来张目？如今眼见着我们起来了，她又哪来的脸面，让你将我父亲和太太拼下的基业据为己有？”

    “公主有她的苦衷……”章奶妈老泪纵横：“她心里其实一直惦记着你们呐。”

    “她只是需要一个实现她愿望的工具而已。”小程氏冷冷道：“如今觉得我们有了这个资格，她才‘纡尊降贵’的让你教导我。可惜了，我早就被沈家给教坏了，学不来你们程家那一套的温柔贤惠。”

    “你也用不着学那个。”沈汀一挥手：“温柔贤惠有用？她个当公主的温柔贤惠也只能看着夫婿被贬出京城。你还不如自己拉拢人才，培养班底，以后跺跺脚，整个老沈家都要抖三抖，那才算威风呢。”

    这般大逆不道的话儿，章奶妈直接就吓的瘫倒在地，没想到小程氏却是拍手笑道：“正是如此！等我身体恢复了便着手吧。”

    “小姐！您不能这样！”章奶妈惊慌失措，小程氏却是极快意：“我如何不能？”

    沈汀也是笑：“你如何不能？便是当个度支尚书都绰绰有余。只怕日后小人还得在您手下讨教呢，您可得多多包涵才是。”

    小夫妻俩相视而笑，屋外路过的仆人们听着里头传来的笑声亦是见惯不怪，最多感慨一句二爷二奶奶感情好。而屋里的章奶妈已经彻底崩溃了，她该如何向程家上下交代，好好一个小小姐，竟生生被养出了一身的反骨，还不知道程家日后要因此受到多少非议。

    第175章 临危受命

    沈汀小两口把话说开了，便提溜了章奶妈去找沈安侯和林菁。沈大老爷倒是有几分感慨：“当年宁国也是个风云人物呢, 可惜默默无闻了这么些年, 连想法都变得狭隘了。”

    楚氏倒是能理解慕蓉的做法，但并不是理解了就能赞同的：“谁不想着自己的家族走的长远呢？我嫁给你父亲，不也就一门心思的为沈家着想？当初你犯浑, 我便扶持你弟弟。若是你弟弟不行, 我还会靠着你舅舅再扶持大郎——只要有一丝希望, 我就不能让沈家倒下去。”

    “那怎么一样？”林菁翻了个白眼儿：“您是沈家的老祖宗, 调理自家儿孙天经地义。她一个姓程的，又不是自己没有儿孙，管到老沈家来是几个意思？”

    不管几个意思，总之大家都不会接受宁国公主的“好意”。不过楚氏还是让沈安侯抽空和沈汀谈谈：“你若是打定了主意将二郎作为继承人培养，便好好安他一个心。若是你有别的想头，也趁早和他说清楚，免得将来误会。都说打天下难守天下更难，别弄得他们兄弟几个跟着你拼命活下来, 却在过上好日子之后自己人对上了自己人。”

    沈安侯底下几个子嗣说起来关系也是一团乱麻, 论起来沈淞居长，沈汀却是袭爵嫡子, 然而要是哪天沈安侯真得登大宝，却不追封程氏，只认林菁一个，那正经的嫡子便成了沈凌。沈大老爷哭笑不得：“如今还没影儿的事呢，用得着想那么远？”当造反是过家家吗？

    楚氏斜睨他, 也不说话，沈安侯便挠头。好吧，如今他做下的布局，如果再有几年时间继续巩固下去，等到朝廷一乱，也就是顺势而为了。一直当壁花听大人们议事的沈汀这时候反而自己跳出来：“我也觉得这些事儿言之过早，咱们还是走一步算一步吧。”

    “你心里就没点儿章程？”楚氏看他。

    “也不算。”沈汀学着沈安侯挠头：“我就觉得吧，无论治世还是打天下，都是需要天分的。就我这脑子，玩儿些小道还好，天下大道我是真扛不起，没的把自己压死了。”

    林菁便笑：“也不让你一个人扛啊，不然圣人要那么多臣子干什么？”

    “所以才说走一步算一步呀，说不定哪天我发现自己能行了呢？”沈汀一脸耿直：“这些现在说来没意义，咱们自己都说不准的，外人瞎咋呼就更没意思了。我觉得最重要的还是自家人都一条心，别学那些争权夺利的，职位无分大小贵贱，谁能做什么，谁就干什么去。”

    这倒是很有几分“人民公仆”的意思了。沈安侯和林菁对视一眼，挥手让他回去：“你跟你媳妇儿说一句，章奶妈我先扣下了，让你太太身边的柳妈妈过去应应急，她出了月子自己再挑个人手去。”

    柳妈妈是柳湘的媳妇，算内管事里头有脸面的，人也淳朴能干，小程氏自是满意。沈汀便再与她说了一回老爷太太的话，又自我剖析道：“要换成你还靠谱些，我打小就看不进书去的，才坐不住天天看折子还防着这个算计那个的。”

    “我也不成。”小程氏笑嘻嘻摊手：“我更喜欢算账。以后要是有机会，我就去当度支尚书。”

    “所以你说宁国公主着急上火个什么劲儿？好似咱们会听她摆布似的。”沈汀忍不住吐槽：“燕雀不知鸿鹄之志，可鸿鹄安知燕雀之乐啊。”

    他们这边说过一回，那头章奶妈被处置了的消息也被暗中传到了宁国公主耳中。她听了很有些惊讶，又忍不住摇头，不愧是沈安侯能干出来的事儿，这么明目张胆的打脸，是真不怕得罪了她、被她在圣人面前捅穿底细吗？

    沈大老爷其实也防着慕蓉出招呢，趁着现在圣人一门心思和世家较劲儿安插心腹人才，他明面上修身养心关门闭户，其实飞鸽传书遥控指挥，不求万无一失，只求一旦有需要，自家能够顺利从京中抽身，平安抵达自家经营已久的地盘。

    时间就这么从二月走到了四月，天气也越发燥热起来。整整三个月，大燮从南到北从东到西，就没有哪儿正常下过雨。穆荇急的开始掉头发，世家也没好到哪里去。无良奸商看着形势不对，趁机大肆收购粮食，更是让百姓心头蒙上了一层阴影。

    穆荇的行动算是快的，立刻着手组建新的部门“都察院”，彻查地方上哄抬物价造成百姓恐慌的现象。都察院设最高长官左右都御史，暂定正三品衔，另设左右副都御史、左右佥都御史和各州监察御史等。

    这事儿本意是好的，但耐不住权利相争，世家勋贵如闻着了血腥味的鲨鱼，一下子就冲了过来。今天这个告状那个，明天那个揭发这个，好好一个朝廷被弄的乌烟瘴气。穆荇实在是没了法子，又想到了自己的好基友沈大老爷，一封请帖将人请到了望江楼上。

    不过这回沈大老爷是说什么都不愿意去当炮灰了：“不是臣矫情，您要是真没人可用，臣一定赴汤蹈火在所不辞。然而如今您手底下是真没人么？”他小声点道：“您让他们吵去呗，了不起都御史先不封了，让陈国公先兼任着，您把人往外头一撒，等他们立功回来，谁还能说个不字？”

    临危受命嘛，不必走正常程序嘛，穆荇不过是被大臣们吵的头晕了才没想到这点，被沈安侯一说，立刻就心领神会：“你说的也对，等他们吵完了来，只怕黄花菜都凉了，难不成朕的国事就不用处理了么？”

    君臣互拍马屁完毕，穆荇便兴致高昂的安排去了。只他也是有几分奸诈的，不仅将自己在国子监里培养的人手拉了出来，还从御史台与翊羽亲卫都各抽调了不少勋贵子弟与世家子弟。这回大家都没话说了，出去办事各凭本事，回来谁的功劳大，谁就能成功上位。

    沈安侯为了表示自己对圣人的支持，还特意邀请这些个“钦差”们在望江楼吃饭，传授了不少打击奸商的知识。怎样虚以委蛇，怎样调查取证，怎样明察暗访，他确实是门儿清，也听的得这些小年轻们热血沸腾，回头便摩拳擦掌，准备干出一番大业绩来。

    这本是他得了穆荇吩咐才做的，就是怕这群倒霉孩子被奸商玩儿的分不清东南西北，没的白费了圣人一番苦心。却不料让大部分人都觉得圣人是在给沈大老爷铺路，等各路监察御史钦差大人回来，便让他朝堂复起、坐上这都御史的职位的时候。

    沈安侯听了就呵呵了，便是圣人有这想法，他也没上去给人卖命的心思好吗？不料穆荇听了却是真心动了，私底下让林内侍带了话来，沈安侯听的一脸黑线，回头和媳妇儿吐槽：“真当我呼之则来挥之则去呐！他想得美！”

    只面对这位大爷，直白的拒绝无异于作死，沈安侯脑子一转，开始使坏：“都察院和御史台其实职能差不多，干脆合并了算了。陈国公如今不是兼着都察院的差使么？干脆做的名正言顺些，让他这御使大夫就做了都御史呗。”

    “可是左右都御史是正三品，御使大夫可是从二品呢，没的让人降职啊！”林内侍眉头都皱一块儿了。

    “那才正好啊，陈国公超品任职，便不必再设左右都御史了，他一个人统管便行。而圣人正好在他下头培养出两位都御史来，以后也可以互相监督互相学习嘛。”

    沈安侯这话说的正好骚到穆荇的痒处，他不就怕官员一团和气一家独大吗？陈国公张舒梁做的不错，没道理让一个都察院把他的御史台给挤没了，而左右都御史互相牵制又确实是个好法子。按沈安侯说的，由张舒梁超品任职作为过渡期，后头培养自己人起来，可不是再好不过了？

    逃过一劫的沈大老爷松一口气，越发督促自己下头的人手低调行事。三路监察御史的行动倒是很快，一路打压不法商人，甚至直接开仓放粮，让百姓们直呼青天大老爷。本以为事情就该这么过去了，没想到行至宣州的监察御史却出了意外——去那儿的一正一副两位御史一个姓齐，是出自国子监的天子门生，另一个姓郑，是依附于琅琊王家的二等世家郑氏所出——两位到了吴郡一通明察暗访，便查出萧家控制之下的漕帮欺压百姓大肆敛财，可是还没来得及处理，便被萧家直接抓了人囚禁起来。

    萧家抓了人一时也是麻爪了，这杀了不行，放了更不行，纠结的不得了，只能往京中送信，求安阳大长公主和南阳侯萧腾给个主意。

    他们就没想到圣人正盯着各家呢，正好半路劫到了书信，看过之后拍案大怒，当即将萧腾一家子叫进来狗血淋头的一顿骂。天知道萧家自从参与进先帝宫变案中之后就恨不得自己老实再老实，低调再低调，哪知就被本家给坑了一回？平阳公主一把年纪的跪在御前痛哭流涕，总算是靠着身份和微薄的情谊让圣人免除了萧腾被牵连——只是萧家本家被严惩是躲不了了。

    这边圣旨往吴郡送去，没想到那头又出了变故。齐御史和郑御史也算是能人，竟然趁着萧家不备从监牢中逃了出来，还意外得到了萧家与朝中重臣各大世家暗中联络操控察举的账本。眼见后有追兵，郑御史心中一发狠，自己留下来与人周旋，让齐御史带着证据乔装打扮星夜回京。等宣旨的天使到了宣州，郑御史已经被乱了阵脚的萧家人给杀害了，而齐御史则历经艰险，终于逃到了圣人跟前，泣血将厚厚的账册献上。

    第176章 萧家覆灭

    稀里哗啦一阵响声，乾元殿外的宫女内侍们一个个屏声静气, 生怕不小心触了霉头, 说不定小名就要交代在这里。里头林内侍已经跪了，低着头听圣人发飙：“好一个萧家！好一个大长公主！朕一直当她是长辈敬着，她却是恨不得挖空了朕的江山！”

    他说完还不解气, 抬手端起茶杯又飞了出去, 在金砖上碰撞出清脆的声响。林内侍赶紧膝行上前抱住他的腿：“圣人！您好歹坐一会儿, 让奴婢差人把这儿打扫了, 免得这碎片上了您的脚。”

    穆荇好歹忍住了没把人踹开，微不可差的点了点头。林内侍松一口气，亲自将人扶上龙椅，又招呼宫女进来收拾：“谁不听话您就罚谁，千万别气坏了您自个儿。”

    “你这老货，说的倒是简单。”穆荇无奈的揉着额头，一阵阵抽痛让他更加烦躁：“朕倒是恨不得直接将萧家连根拔起呢，可萧家能坐以待毙？”何况拔出萝卜带出泥, 大燮朝可不止一个萧家而已。

    林内侍不过劝一句, 说到国事上，他便老实噤声了。穆荇休息了一会儿, 精神头好了几分，传令招三位相爷进宫，一块儿商量这事儿如何处置。

    能如何处置呢？三位相爷也是暗叫倒霉。世家之间藤蔓相连，多的是姻亲关系在里头，真要算个分明, 这三位有一个算一个，全都跑不了。尤其是京兆李家，当年就是依附着萧家才没倒下去的，因欠着穆青玉的人情，前几年还多少受到他们的摆布，如今这呈上来的账本里，可很有几笔就是和李家相关。

    看着跪在面前请罪的三个老头儿，穆荇又忍不住头痛：“朕知道这天下没有绝对的清白，谁家不是良莠不齐？谁家不出几个混账东西？三位爱卿回去该处置的处置了，朕可以不予追究。可萧家连钦差御史都敢杀害，事情就不能再轻轻放过了。”

    其实还有一点他没有说，三位相爷却心知肚明，真要按照那账册从严处置，朝堂上得空出一大半的人来，大燮非得乱套不可。萧家也是合该倒霉，他们干什么不好，偏杀了个钦差，不把他们彻底摁下去，圣人的脸面可往哪里搁？

    说白了便是要杀鸡儆猴，让天下人都知道圣人的威严不容挑衅。何况这几年圣人厌弃萧家之意已经明了的不能再明了。三位大人对视一眼，心中就有了章程，也没多说求情的话，领了圣旨让人下去彻查不提。

    申国公府，大长公主已然是病倒了，儿媳孙媳正围在跟前流泪哭泣。穆青玉听的头晕，忍不住吼她们：“本宫还没死呐！你们哭什么哭？提前给我哭丧呢？”

    媳妇们声音一顿，赶紧个挨个的跪下直道不敢，穆青玉有气无力的摆摆手：“都散了都散了，去请几位老夫人进来，陪我聊聊天儿。”

    她说的老夫人们自然是指的崔氏她们。然而一两个时辰之后，长史面色难看的回来了：“各家老夫人不是抱病在床就是外出避暑，下官再想往外头找人，就被堵回来了……”他停顿了一下，试探的看了看穆青玉的脸色，咬牙把话给说了：“京兆府里拿了圣人的旨意，萧家与公主府上下不得出城，随时等候发落。”

    穆青玉一个激灵便坐了起来，眼睛都直楞了：“穆荇这是要逼死我去呀！”

    长史看她神色不对，赶紧让婢女扶她躺下，一边派人去请医博士来。可惜福无双至祸不单行，大夫还没进府，另一个坏消息就来了，还是萧腾亲自给带来的——他匆匆忙忙奔了进来，脸色煞白的直接跪倒在穆青玉床前：“圣人已经下旨宣州都督府查抄萧家了，母亲您可要救救我呀。”

    别说什么萧家没了，他萧腾还可以明哲保身。萧家这么多年能在吴郡经营起来，不就是靠着萧腾身在朝中还担着爵位么？只要圣人有心，萧家犯下的事儿样样都能栽在他头上，查抄萧家和查抄他本人，根本没什么区别。

    穆青玉听完话一愣，一片殷红便上了脸颊，哇的吐出一口血来。萧腾惊的一跳，连声唤“请大夫来”。鸡飞狗跳的折腾了半日，总算保得大长公主性命无忧，医博士则再三吩咐：“切不可让公主情绪激动，也不得再思虑过度，否则莫说小臣，便是大罗金仙来也没法子救人了。”

    穆荇听了奏报，倒是送了些药材表示关怀。可国公府周围的兵士一日不撤，萧家人便惶惶不安一日。大长公主昏睡了两天倒是醒过来了，强撑着进宫向圣人求情。也不知道两人说了些什么，结果便是穆荇大怒，直接让人将穆青玉丢出宫门，备受羞辱的大长公主回到府里便一口气撑不住，直接一命呜呼了。

    大长公主有自己的府邸，然而圣人竟是强令葬礼在萧府举行，并派人查抄公主府，将府邸收回宗正寺管辖。这般打脸也是没谁了，一些胆小的勋贵世家连吊唁都不敢亲至，只让下人过来祭拜，萧家人气的不行，偏又无可奈何，只觉得心头悲凉，前途更显得晦暗无比。

    穆青玉停灵七日便草草下葬，而半个月后，三位相爷总算“查明”真相奏报圣人，捉拿萧家人到大理寺问案。看着前来宣旨的天使，萧腾竟觉得松一口气——活也罢死也罢，给个痛快吧。

    圣人毕竟是圣人，他若是下定决心想要查什么，还真少有查不到的东西。何况萧家在吴郡做的本不算谨慎，墙倒众人推之下，小到侵占百姓田产，大到谋害朝中官员，林林总总二三十宗，真叫人看的触目惊心。

    萧腾倒是想一推二五六，只当萧家本家瞒着自己行事，可萧家人早就被颠来倒去的审了许多遍，该说的不该说的都倒了个干净。

    这里还有一个人起了不小的作用，便是被萧家送进吴王府的那位萧姑娘。她为了保护情郎，硬将自己生的孩子说成是吴王殿下的种，没想到事儿还是被萧家堪破，偏他们还想着投机取巧，便抓了那情郎，拿情郎和孩子的性命威胁萧姑娘老实配合。

    这般脑有反骨的姑娘是那么容易被降服的吗？她表面顺从，私底下摸到不少家族秘辛，待都督府的府兵前来捉拿，都不用人多劝，一股脑儿的将自己知道的事儿都说了出来，只求朝廷能放她和情郎一条生路。大理寺得了奏报高兴坏了，拿着这些内幕消息打了萧家一个措手不及，坑蒙拐骗之下，把萧家人的底细彻底掏了个干净。

    萧腾眼见人证物证俱在，大势已去下也没挣扎，勾着头便认了罪。只他到底也是不忿的，临死了索性再疯狂一把，连着陈家李家王家洛家的一个没落下，几大世家都被他状告了个遍。这回轮到大理寺卿头疼了，这样的奏报送上去，圣人不给他排头吃，相爷们也指不定怎么给他小鞋穿呢。

    再头疼也不能隐瞒，大理寺卿战战兢兢的把审讯结果和口供给递上去了。圣人看完又摔了一波东西，干脆在十五的朝会上让人当着众臣的面儿念了。这回跪的就不止林内侍一人了，连着能有座位坐着的五位主儿，整整跪了一屋子。

    心里再怎么恨萧家，可人家都判了秋后处斩了，是真-光脚的不怕穿鞋的。朝臣们听着那一条条的实锤，在心中考虑怎么写自辩折子才能蒙混过关。穆荇也在想怎么让他们吐出点儿真材实料的东西来，想着想着就想到了沈安侯——这位鬼点子可不是多？

    沈大老爷正含饴弄孙呢，根本懒怠搭理他，可惜人家客客气气让林内侍送了帖子来，他也不能正经给丢出去。无奈的将手里头抱着的沈萱小家伙放进林菁怀里，沈侯爷一脸悲催：“我现在就是个虚衔侯爷，为什么又要去应付那个倒霉鬼？”

    “看在人家是大佬的份上，你就从了吧。”林菁劝的一点儿不走心，高高兴兴逗弄小家伙：“还是小宝宝可爱的，长大了一个个的都是讨债鬼，猫嫌狗厌的，恨不得有一个算一个的都给扔出去。”

    “你闺女可已经被扔出去了，好歹给你儿子一条活路吧。”沈安侯劝道，“何况他闹腾也是闹腾沈淞两口子，也不用你出力啊。”

    说了大实话的大老爷便被揍了，下头的丫环听的直笑，一脸同情的目送沈侯爷悻悻的摸着鼻子往外头去。偏林菁还是个行动派，抱着沈萱就往四宜院去了，一脸狼外婆表情拐带自家倒霉儿子：“凌儿啊，你想不想你姐姐？”

    沈凌早就想跟随沈淑窈的脚步出门浪去了好吗？这会儿看亲妈露了口风，恨不得一蹦三尺高：“要去要去，”说完脸又垮了：“我爹说我太小了，不让我往外蹦跶。”

    林菁便嗤笑：“你爹那是敷衍你呢，你都九岁了小个鬼啊，你二哥这么大年纪都能护着你嫂嫂好生过日子了，也就你是个蜜罐里养的，还是个长不大的孩子。”

    沈凌听了便歪头看孔氏，孔氏抿嘴笑：“我那会儿还没嫁进来呢，可不怎么知道。”

    林菁也拎他耳朵：“想问八卦去找你二嫂，让她给你忆苦思甜去。”

    沈凌就真跑去含晖院了，小程氏也不藏着掖着，将往年那些辛酸苦辣一桩桩一件件的说给他听，听的臭小子眼泪汪汪的：“哥哥嫂嫂那时候竟然受了这么多苦！”

    “那可不，当我们和你一样儿么？打生下来便一群人围着，生怕你哪里不自在了，恨不得什么好东西都捧到你面前去。”小程氏生完孩子后稍稍胖了些，笑起来一脸母性光辉：“臭小子你也要努力呀，可不许生在福中不知福。”

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