这个妹子似乎对蜘蛛网般的小巷很熟悉，带着他们刺溜刺溜像只老鼠一样乱钻，三拐两绕之后，把他们领进一家店铺。

    何茶他们惊魂未定，还来不及打量这家店铺，就惊讶地看到菲娜早已经到了，正傲然蹲坐在一把椅子上，旁边还有个穿短袖衬衫的当地中老年人肃立。

    第1142章 垂死的语言

    等张子安他们全都进入店铺，刚才那妹子留在店外望风，穿短袖的中老年人把店门虚掩，冲他们摆摆手，让他们先别急着问问题。

    高恪和何荷他们心中忐忑，尽管这老人和妹子的面相很善良，但坏人也不会把“我是坏人”这几个字写在脸上，焉知不是才出狼窝又入虎穴？

    张子安更纳闷了，菲娜是什么时候来的？刚才他去救援何荷他们的时候，是跟飞玛斯一起行动的，因为他知道菲娜不可能屈尊去救一个非亲非故而且喜欢自己作死的女人。

    他以为菲娜跟星海、π它们一起留在原地，没想到的是，不仅是菲娜，星海和π也已经来到这里，只是何荷高恪他们看不见而已。

    其实这家店铺离出事地点的直线距离相当近，仍然能听到出事地点的喧闹声，围观者似乎这时才发现他们已经溜掉了，索然无味之下骂了几句便作鸟兽散了。

    店门被推开，刚才那妹子跟另一个当地人小伙子一同走进来，然后把店门又关上了，冲老人点点头，把遮住身体的长袍脱下来，随意扔到一边。

    长袍之下，他们的衣着打扮与张子安他们并无不同，也是衬衫、polo衫、运动鞋和牛仔裤的组合。

    趁他们开门的时候，老茶也蹿了进来，它刚才找菲娜它们没找到，闻着气味追过来，发现张子安和精灵们的气味在这里会合了。

    老人也松了口气，微笑地看着众人，用英语说道：“欢迎，你们一定受惊了，先休息一下吧。我知道你们肯定有很多问题要问，不过现在已经安全了，不用着急，等下我会向你们解释的。请随便坐！红茶，还是咖啡？”

    之前被叽哩咕噜的阿拉伯语吵得耳朵疼，现在他们听英语都觉得亲切无比。高恪等人能混到研究生，英语肯定是不错的，张子安的英语日常会话也不成问题，小时候辗转多个国家的杰克就更不用说了。

    张子安他们有一肚子话要问，但客随主便，受到老人镇定情绪的感染，他们也渐渐定下神来。

    折腾半天，他们确实口渴了，找椅子坐下来，要了自己想喝的饮料。

    没过几分钟，年轻男女端着托盘从里间走出来，托盘里放着红茶和咖啡，分发给张子安他们。

    张子安要的是红茶，喝了一口，不由暗暗咧嘴，好甜！这里的白糖不要钱么？

    埃及人无论男女都嗜食甜食，简直到了无甜不欢的程度，大部分食物和饮料都甜得要命，大概是觉得反正被长袍遮着看不见，身材什么的就随便了，爱怎样怎样吧。

    年轻男女送完饮料后就规规矩矩地站在老人旁边，老人介绍道：“我叫拉扎特，这两位是我的女儿凯特和儿子克里斯。”

    张子安他们面面相觑，这对年轻兄妹的名字……完全没有埃及特色啊，是很常见的欧美名字。

    杰克是从小在外国长大的混血儿，被起了个杰克这样的名字并不奇怪，但这一家三口的相貌都是很普通的当地人，怎么会……

    难道是跟张子安一样，觉得外国人念“子安”发音不标准，于是给自己起了个“杰夫”这样的英语名？

    他们不好当面发问，各自在心里瞎琢磨，不过老人拉扎特的下一句话就令他们恍然大悟。

    拉扎特看出他们的疑惑，笑道：“哦，对了，我们是科普特人。”

    张子安心中一动，望向菲娜，再望向神情坦诚爽朗毫不扭捏作态的玛丽与克里斯兄妹俩，仔细观察了一下兄妹俩的相貌，虽然粗看上去与当地人差不多，但细看之下，就能发现兄妹俩的浓眉、深眼窝和高颧骨，与普通当地人的相貌存在细微的差别，更接近于埃及南方人的长相特征。

    原来如此……

    这就能解释得通了。

    科普特人是埃及的少数民族，占埃及人口数量大约10%，他们自称是古埃及人和法老的后裔，最重要的是他们信奉的是基督教，所以对陌生男女的肢体接触并不在意。

    拉扎特抿了一口红茶，说道：“我先把事情的经过说一下，也许可以解答你们的疑惑，等我说完了，如果你们有什么想问的，尽管开口。”

    何荷他们出事之后，张子安赶去帮忙，菲娜和其他精灵留在原地。

    另一方面，拉扎特带着一对儿女从教堂走回来，看到前面的街道传来骚乱声，他惟恐是政局不稳再次发生动乱，心里很紧张，便让女儿玛丽留在身边，吩咐儿子克里斯去前面查看情况。

    拉扎特跟儿女私下相处的时候，为了不忘记自己民族的起源和历史，往往说的是科普特语，而他们的对话恰好被菲娜听到了。

    科普特语的来源很复杂，是古埃及语的最终形式，也是埃及语言在罗马和拜占庭统治下希腊化的产物。

    这套语系是公元3世纪创立的，文字系统以希腊语为基础，然后从古埃及象形文字演化的“世俗体”书写方式里借用了一些字母来表示希腊语中不存在的发音，算是希腊语与古埃及语的结合体。

    目前，科普特语已接近消亡，很少有人再使用了，仅有少量科普特人还在私下使用，不知道离正式消亡还有多久。

    然而在历史上，这种语言曾经发挥过巨大的作用——法国文字学家商博良就是因为精通科普特语，才得以发现罗塞塔石碑的秘密，并最终破解了古埃及的象形文字。科普特语就像是中文的拼音，而古埃及象形文字就像是中文的字形，当拼音和字形逐一对应时，象形文字的秘密就揭开了。

    正如张子安猜想的那样，菲娜没兴趣去帮助自己作死的何荷，它慵懒地蹲坐在原地打着呵欠，心里还暗暗埋怨张子安多事。

    然而就在这时，它耳中听到了与古埃及语极为相似的发音，就如同阔别多年再次听到乡音一样，整个身体顿时一僵。

    它机械般地转过身体，正好与拉扎特对上视线。

    第1143章 边缘民族

    少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。

    菲娜没想到，也根本没期望，能在时隔两千年后再次听到古埃及韵味的乡音，虽然很多音节或语调与真正的古埃及语有不小的差别，令它听不太懂，是它从未听过的一种方言，既有古埃及语和希腊语的框架，又融合了外来语系的特征。

    即使是以前，埃及各地也存在它听不懂的方言，口音的差别很正常。

    拉扎特与女儿凯特停留原地，交待儿子克里斯去打探情况，他很担心前面围着那么多人是又发生了动乱，每次动乱最倒霉的都是科普特人。

    他不经意地一转头，与菲娜对上视线，脑海深处的某些记忆似乎被唤醒了。

    与其他民族一样，科普特人以自己的起源而自豪，为了不被埃及主流社会同化，尽管时局动荡不安，他们依然顽强维持着自己的传统，宣扬自己的文化，努力开辟生存空间。

    正是因为时刻保持着亡族灭种的危机感，科普特人比大部分埃及人更努力，努力获得财富和地位，因为只有这两样才是现代社会立足的根基。

    没有什么比勤劳和努力更能改变命运了。

    努力带来了回报，虽然人口只占埃及总人口的10%，但科普特人的受教育水平高于埃及的整体平均水平，很多科普特人受过高等教育，成为综合素质较高的专业人士，特别是医生、律师和工程师之中，科普特人占有较大的比例，远不止10%。

    埃及首富萨维里斯家族就是科普特人，二战之前最辉煌的时候，埃及最大的100个地主家族里，有40多个是科普特人的家族。

    科普特人之中甚至还走出一位联合国秘书长——布特罗斯·布特罗斯-加利，这就相当厉害了，有几个民族诞生过联合国秘书长？

    不仅是埃及国内，早期移民国外的科普特人在也国外生根发芽，据统计美国少数族群医生里，科普特人占有最高的比例，甚至超过了华裔、日裔和韩裔医生数量的总和。

    拉扎特没有那么显赫的经历，不过他也是白手起家，在汗·哈利利市场开设了一家属于自己的金银首饰店，衣食无忧，家庭和睦，经济水平超过埃及99%的人，已经令他心满意足。

    文化的传承是一个民族生存下去的重要条件。拉扎特和他的家族一直重视这方面，家里人私下相处要讲科普特语，家族的往事也通过口耳相传的形式一代代传下去，每个家族成员从懂事时开始，就听着长辈们那似真似幻的古老故事长大。

    拉扎特在很小的时候，听爷爷讲过一个故事，是一个关于猫的故事。

    讲述者你加一句我减一句，故事的细节在两千年口耳相传的岁月里已经变得荒诞得近乎童话，不过主体倒没什么变化，讲的是家族的祖先因故被困在沙漠里等死的时候，被一只路过的猫给救了。

    这样的故事很烂俗，如果流传得广，说不定会被选入某本民间故事集，唯一的亮点就是没有加上什么猫变成美女然后跟主人公结婚之类更烂俗的结尾。

    不过，这个故事没有流传出去，只与其他一系列遥远的故事一起在拉扎特的家族内部口耳相传，他小时候——大概是10岁以前，也曾经相信过，后来当然就一笑置之，但这不妨碍他把这个故事用科普特语再讲给儿子和女儿，没什么比引人入胜的故事更能吸引孩子学习语言的兴趣了。

    尽管如此，拉扎特相信遥远的祖先确实曾经与猫产生过某种联系，作为佐证的是，家族里擅长手工艺的祖先流传下来一幅亚麻和羊毛编制的挂毯，上面描绘了故事里的那只猫。

    看到菲娜的第一眼，挂毯里的猫与眼前这只猫的形象瞬间重合，唤醒了拉扎特童年的记忆，因为这只猫与挂毯里的猫太像了，无论是金黄的毛色还是奇特的斑纹，就像是挂毯里的猫活过来并且走出了挂毯，来到现实世界。

    拉扎特盯着菲娜，几乎停止了呼吸，直到他女儿凯特担心地握住他的手，他才恍然回过神来。

    “爸爸，你怎么了？”凯特注意到父亲脸色苍白，鬓角渗出汗水，以为他在担心前方的骚乱是否意味着又一场动乱即将降临这个多灾多难的国家。

    “不，我没事。”拉扎特扬扬下巴示意让她看菲娜，“还记得我给你和你哥讲的那个故事么？”

    凯特盯着菲娜看了一会儿，“好漂亮的猫！爸爸，你是看到这只猫想起那个故事了？依我看，这只不过是巧合罢了。”

    拉扎特摇头，他活了几十年，见过的猫很多，但没有一只猫有这样的毛色和斑纹。

    他向旁边相熟的店主朋友打听了一下，问那只猫是谁的，因为看着不像是寻常的流浪猫。

    店主朋友也是一位科普特同胞，告诉拉扎特，猫是几个中国游客带来的，现在这几个中国游客惹了麻烦，被围在前面，可能很难脱身。

    这时，儿子克里斯跑回来，把打探到的情况告诉父亲。

    拉扎特听说并不是动乱的前兆，多少放了心。

    事不关己，就这样离开吗？

    他原地踌躇片刻，期间这只猫的眼睛一直盯着他，像是在期待什么。不仅是毛色与斑纹，它的目光与神态都与他见过的所有猫不同，倒像是挂毯里的那只猫。

    于是，他轻轻走过去，这只猫一直原地没有动。

    “你好，能听懂我说话么？”

    他觉得自己在犯傻，只有小孩子才会和猫说话。

    不知道是不是他的错觉，他好像看到这只猫微微一点头。

    “你的朋友，是不是遇到了麻烦？”他指着前方的骚乱问道。

    它侧头看向那边，像是嫌麻烦又嫌弃，却还是微微点头。

    拉扎特终于下定决心，他不仅是为了帮助远来的中国游客，也是为了向中国游客询问关于这只猫的事。

    “这样吧，你跟我来，我想办法帮你的朋友们脱困。”他指着自己店铺的方向示意道。

    第1144章 黄金之国

    拉扎特往自家的店铺方向走了几步，又停住，回头看了看，不确定这只猫到底听懂他的话没有。

    这只猫从蹲坐的姿势站起来，冲旁边喵喵叫了两声，像是在招呼其他猫——但是附近没有其他猫，然后就向他跟过来。

    猫跟着他走回店里，店门一开，再把灯打开，琳琅满目的金银饰品似乎令它眼睛分外明亮，不等他招呼，就自顾自跳到一把椅子上，以挑剔的眼光四下环顾。

    听到街道里传来的喧哗声和狗叫声，拉扎特略一思忖，想个什么办法去帮助中国游客呢？

    他打算帮忙，但又不想跟当地人发生正面冲突，毕竟其中很多人都是在汗·哈利利市场里做生意的，大家低头不见抬头见，作为少数族群还是低调一些比较好，否则可能引起仇富心态，要知道很长一段时间里，较为富裕、愿意接受国外新鲜事物的科普特人都被其他埃及人蔑称为“假洋鬼子”。

    目前埃及的局势暂时平静，但谁能说得准下一次动乱什么时候发生呢？到时候仇富的当地人可能就会趁机报复。

    为了家人的安全，他只能尽自己所能悄悄提供帮助。