老侯爷倒是没什么意见：“只要榕丫头不怕吃苦，就让她过来。”

    老太太说：“咱们侯府的几个孙儿孙女，谁有她的福气，能得侯爷亲自指点啊。她高兴还来不及呢，又怎么会怕吃苦。再说榕丫头也不是那娇气之人。我是想着，她毕竟大了，再从外头请武师父回来教，也不太好。”

    “这不，就求到了侯爷跟前。”

    老侯爷对这个嫡长孙女的印象不错，觉得她知礼数懂规矩，又才情横溢，全京城都是有名的，给侯府长了不少脸面。唯一不好的，就是她不擅骑射之术。

    这也可能跟老大媳妇的教养有关吧，老大媳妇一心把她按着世家冢妇的标准培养，便忽略了骑射这一块。只是他们侯府毕竟是勋贵世家，不是那等书香门第，祖上也是靠马背上功夫匡扶太祖，才得到今天的荣耀。

    出身勋贵，不懂马上功夫，多少说不过去些。

    也不要求她能多好，差不多过得去就行。

    念及此，老侯爷倒真把这事儿当成个正经事儿了：“那从明儿开始，我早上出门前腾出半个时辰来，让她早早在马场候着。晚上回来后，会再抽出一个时辰的功夫教她。”

    .

    得了老侯爷的准话后，老太太立即差人去把刑氏母女叫了来。

    刑氏以前没认真请武师父教女儿骑射之术、甚至只让女儿学了一段时间就辞退人家，主要也是因为刑氏觉得，女儿将来是要做世家冢妇的，学好了琴棋书画跟算术管理女红厨艺等，比学马上功夫好。加上学骑射实在浪费时间精力，她也心疼女儿，怕她累着，所以就没在意。

    但现在，老侯爷肯亲自教女儿，刑氏当然举双手赞成。

    刑氏对婆婆说：“榕丫头何德何能，满侯府就她一个有这样的福气。”

    老侯爷军务繁忙，从来不教家中孙辈马上功夫。她记得，以前世子爷求过老侯爷亲自教叶桃姐弟骑术，被老侯爷拒绝了。

    现在老侯爷肯教榕丫头，的确是她真入了老侯爷的眼。

    叶榕心里也很高兴，这可以说是意外之喜。闺中的时候，她的确不善骑射，但后来在南境呆了十年，她跟着顾家人学会不少马上功夫，早练得一身本领。

    而她自己，其实也是十分享受那种驰骋草原的快感的。正愁着一身的骑术没法子施展呢，这下好了，有了这个由头，她日后骑马射箭，也不必再藏着掖着了。

    第18章

    老侯爷说一不二，次日一早叶榕按时去马场的时候，老侯爷已经到了。看到祖父挺直硬朗的背影，叶榕立即快走几步过去请安：

    “孙女来迟了，请祖父责罚。”

    马场空旷，此刻天才蒙蒙亮，秋风有些萧瑟。老侯爷耳顺之年，却依旧精神烁烁威风抖擞，负手立在那里，稳厚如山一般。

    其实不是叶榕来得迟了，而是老侯爷来得早了。老侯爷其实也想看看叶榕的态度，想考验一下这个孙女是不是真心愿意吃这个苦。

    “不是你来得迟了，是老夫来得早了。”老侯爷声音粗犷浑厚，没批评，也没说要责罚，但很快话锋又一转，“要么不做，要做就要全心全意去对待。你岁数不小了，现在才开始学骑射马术，肯定不比小时候快。你心里应该清楚，这种时候，要比别人更努力才是。”

    “现在后悔也来得及，老夫不勉强。但一旦应了下来，跟着我学了，就必须吃得了苦。”

    “老夫教出来的学生，必须是个顶个优秀。”

    叶榕立即说：“孙女是真的想学，也吃得了苦。今儿是孙女做错了，明儿必不敢再叫祖父等着。”

    “那便开始吧。”

    经过老侯爷一番敲打，叶榕更是打起十二分精神对待此事。从此之后，一直跟着祖父苦练，有时候手都磨破皮了，她也不会喊一声辛苦。

    起初还有些生疏，毕竟现在这具身子不是前世的那一具，技巧她都有，只是暂且体力跟不上。叶榕意识到原因后，便暂且放下所有的事情，一天十二个时辰，她倒是有七八个时辰是在马场度过的。

    祖父只是清晨跟傍晚抽出点时间来指点她，其余时间，叶榕都是自己一点点练。

    骑马、射箭、投壶……甚至偶尔的时候，还会一个人练习马球。起初几天的时候，她不太适应得了强度，每天都很疲惫，后来习惯了，虽然也累，但却享受其中。

    诗词歌赋琴棋书画自有其妙不可言的地方，但骑马射箭给自己带来的愉悦感，绝不亚于前者。

    虽然老侯爷夸她进步快有天赋，但其实叶榕还是藏拙了。毕竟前世十年的磨练，哪能一下全部释放出来啊，怎么着也得一点点慢慢的展现才比较自然。

    叶家两房，孙辈也有好几个，但也就叶榕有这个福气，能得老侯爷亲自指点。其他子孙，都是外头请了武师父回来教的。

    刑氏虽然心疼女儿吃苦受累，但见家宴上老侯爷当着所有人的面夸女儿，她心里也是欣慰的。榕儿争气，得了他祖父肯定，连带着萧儿也能在他祖父面前得几句鼓励关心。

    见叶榕得老侯爷关心，老太太心里不免又有些偏向叶桃。她始终认为是唐姨娘害了叶桃。

    小妇身边养大的，的确没规矩了些，老太太一直有心给叶桃请个嬷嬷家里来教她规矩。思来想去，还是觉得曾经教过叶榕的嬷嬷最好，她想请那个嬷嬷家里来教叶桃。

    但教叶榕规矩的嬷嬷，是刑氏四处奔走又托关系结识的，想请她，还得刑氏出面，老太太有些开不了这个口。

    见老太太欲言又止的，还是刑氏主动开口问了：“母亲是有什么事情要跟儿媳说吗？”

    老太太叹了口气，这才说：“倒的确是有件事，只是，有些不大好开口。”

    刑氏忙道：“母亲您有什么要求，但说无妨。只要儿媳能办得到的，一定办。”

    老太太对这个嫡长媳是十分满意的，当初老大远游回来，突然说想聘刑家四姑娘为妻，她派人去打听了情况后，都说这四姑娘才貌双全端肃贤良，她也是十分高兴，当即便同意了。这个媳妇毕竟是老大自己选的，原以为他们夫妻会琴瑟和鸣恩恩爱爱，可谁知道，打从二人成亲开始，竟没一日是不吵架的。

    后来有了唐氏，倒是不吵了，但老大宠妻灭妾的程度也实在过分。

    好在老大媳妇大度，能容得下唐姨娘。这些年来，不但没有为难唐氏，更是没有亏待她的一双儿女。

    唐氏的一双儿女，她也是大度的答应让唐氏自己养，没有让他们母子母女分离。真真可恨了那个唐氏，瞧她把桃丫头养成什么样了。

    老太太说：“我知道，这些年，委屈你了。”

    刑氏眨了下眼，多半能猜出老太太后面要说什么了，她笑了笑：“母亲您这样说儿媳可不敢担，您待我跟亲闺女似的，我哪里委屈？母亲您给我脸面，我出门做客去，谁不羡慕我啊。”

    老太太点头：“不愧是刑家的姑娘，气度就是与旁人不一样。榕丫头你教得好，我也没什么担心的，只是这桃丫头……她是姨娘身边养大的，小时候没规矩就算了，如今……”

    “唉，可如何是好。”

    刑氏道：“母亲思虑得是对的，但好在三姑娘还没出阁，一切来得及。”

    老太太说：“我有心请个好嬷嬷回来教她，但思来想去，还是觉得当初教榕丫头的那个嬷嬷好。我打探到，眼下她就在京城内。若是能请到她来府上教三丫头，那是再好不过的了。”

    刑氏心下已经明白老太太的意思，这是要她出面去请呢。

    “好是好。”刑氏没有拒绝，“只不过，那嬷嬷是宫里出来的，规矩大，为人也是十分严厉。榕儿从小吃的苦，我是瞧在眼里的，但三姑娘素来散漫惯了，我怕……她回头受不得这个苦。”

    “而人又是我请回来的，万一三姑娘受了委屈，世子爷那里，儿媳也不好交代。”

    老太太立即严肃起来：“你只管请了人家里来，我倒是要看谁敢说你半句不是。老大说不着你，他要是敢犯浑，这回轮不到侯爷，就我都得打他一顿。”

    “有母亲担保，那儿媳放心了。”又说，“老嬷嬷如今在威武将军府当差教将军府姑娘规矩，我明儿去一趟，与她商量商量，看能不能隔两日来咱们家一趟。”

    “我的面子，将军夫人应该也会给。”

    老太太欣慰，握住刑氏手：“就知道你有办法。”

    刑氏自然有办法，正如她所说，威武将军夫人还是会给她这个面子的。只是请了嬷嬷来家后，唐姨娘得知教养嬷嬷是刑氏请来的，死活不答应。

    有老太太做主，还轮不到唐姨娘说话，当即以“以下犯上，目无主母”为由罚她去祠堂跪着抄经书去了。

    叶榕闲暇之余，常会听蜜饯在她耳边叨唠，说三姑娘又被老嬷嬷罚了。

    蜜饯还唠叨说，老嬷嬷对三姑娘十分不满意，常拿三姑娘与大姑娘对比，说简直一个天上一个地下。三姑娘本就不服，听到这样的话，更是闹脾气，有一回没忍住还骂了老嬷嬷。

    老嬷嬷给忍了，说是看在大夫人跟大姑娘面子上，不与她计较。

    这些都在叶榕意料之内，叶桃素来嚣张蛮横，又是从小没规矩惯了的。骤然请了这么严厉的嬷嬷来教她规矩，她能受得了才怪。

    叶榕也明白她母亲答应老太太出面请老嬷嬷进府的原因，因为如果不答应，老太太想必心里会不舒服，觉得母亲自私偏心，不能一视同仁。答应也无妨，叶桃的脾气谁不清楚，迟早是要作妖的。

    “她还敢骂嬷嬷？”叶榕冷着脸，“一日为师，终身为父，三妹真是好大的胆子。”

    蜜饯也是这样认为的：“可不是嘛。”又鼓嘴抱怨，“她都害姑娘您丢了门好亲事，怎么夫人还愿意帮她啊，奴婢都生气。”

    叶榕提醒：“这些话我听听也就算了，跨出这个屋门，就不许说。”

    蜜饯又不傻，自然应着：“奴婢明白了。”

    叶桃的事情，连叶榕都知道，刑氏自然也知道。只不过，她暂且没管罢了。

    既然母亲不管，叶榕也就没怎么做。这些日子，继续辛苦练马术。

    叶榕本以为自己不会再与顾家有什么牵扯（至少年前这段时间不会）的时候，她娘忽然笑嘻嘻带了个消息回来给她：“下个月荣国公府老夫人寿诞，娘收到了请帖，你到时候随娘一起去。”

    前世的这个时候，顾老夫人自然也有办寿宴，但因为那时候叶桃才死没多久，府上有丧事怕冲撞人家喜宴，就没去。而这一世，顾叶两家因为议亲的事情，都闹成什么样了，怎么还能收到请帖？

    叶榕不信。

    “娘诓我。”

    刑氏心情好，不与女儿计较，只说：“你也没想到吧？为娘也没想到。不过的确是事实，娘没诓你。”

    叶榕眨了下眼睛，忽然就想起前世顾老夫人对自己的种种好来……她其实也有点想老人家了。

    其实跟着母亲去也没什么大不了的，顾老夫人是大长公主，是皇帝的亲姑母，到那天，肯定很多皇亲贵胄都来。她不过一个小罗罗，谁会在意她啊。她到时候就跟着母亲去给老人家磕个头，也算是尽点心。

    这样一想后，叶榕就说：“我也没时间准备别的礼物，这几日，就写一幅‘百寿图’当礼物。”

    应下十一月要跟母亲一起去顾家拜寿后，这些日子，叶榕除了跟着祖父学骑射马术外，还要熬夜练习书法。她虽说最擅书画，但，毕竟很久不练，有些生疏了。

    在给老人家写“百寿”做贺礼的时候，自然不能随意马虎。字得好好写，每一个字都得好好写。

    这不仅是代表自己的心意，更是代表侯府的脸面。叶榕虽说重活一回后看淡了许多，但很多东西是已经刻进骨子里的存在了，她从小被教育要事事以家族为重，所以每行一步、每说一句话，她都会小心翼翼，生怕一个不小心，会丢了侯府的脸。

    送贺礼，说的是送心意，但那么多贵女在，其实比的就是才学跟本事。叶榕其实压力挺大，她名声在外，总得想出点心意来，才能在众贵女中脱颖而出。

    她不想比，但身为侯府嫡长女，她不得不去比。

    荣国公府既然都给刑氏下了请帖，自然也要给叶老太太下。叶桃知道此事后，更是吵着闹着要跟去顾家。叶老太太是想着要带她一起去的，却不料教规矩的老嬷嬷却建议说：

    “三姑娘这般没规矩没教养，去了荣国公府做客，也是丢侯府的脸面。老夫人若是顾及侯府脸面，便暂且不要带三姑娘出门，等什么时候三姑娘学好了规矩了，再带她出门做客不迟。”

    叶老太太虽然敬重这个教养嬷嬷，也希望她严厉管教叶桃。但，此番老嬷嬷说话不客气，叶老太太心里是不高兴的。

    她的孙女怎么样，只能她说，轮不到外人置喙。但到底碍着老嬷嬷面子，老太太虽冷了脸，但到底没说什么。只让叶桃跟着好好学，别淘气，然后就走了。

    叶桃哪里能放弃这个跟着一起去顾家的机会，又见祖母本来是答应的，就因为老嬷嬷说了几句，祖母便不答应了。叶桃哪里能忍，早怀恨在心了。

    又过了几日，便传出消息来，说老嬷嬷仗着自己资格老、又是大夫人亲自请来的，竟然敢对三姑娘动用私刑。不但克扣三姑娘口粮，不给饭吃，且竟然还敢瞒着老太太动用私刑。

    三姑娘饿晕了过去，请了府医来瞧，才发现，身上竟然有多处伤口。

    蜜饯打探了确切消息，急匆匆跑了回来：“姑娘，老太太已经过去了。听说，一脸严肃气势汹汹的，一副要给三姑娘做主的架势啊。”

    “这可怎么办？那嬷嬷是夫人请回来的，夫人怕是要受牵连吧。”

    叶榕倒是淡定，目光从铜镜上缓缓挪开，起身对蜜饯道：“走吧，我们也去。”

    第19章