想得唐家庇护，肯定是得付出代价的。

    两家争斗越发升级，互相撕咬的风声水起，日月无光，把原本准备启程的豫亲王，生生留了下来。

    “得了招娣的情报，孟部长确实是大哭过一场。”姚千蔓轻声，眉头微挑，“不过，到不是因为孟余的死，她是哭井氏……”

    “哭她？为什么？”姚千枝疑惑，“她不是活着吗？”

    “就是活着，所以才哭啊！”姚千蔓轻声。

    “嗯？”姚千枝理解不了。

    “昔日孟部长遭难，井氏说什么‘全节’，是口口声声让她死的，此一回，虽然事有不同，然而结果是差不多……井氏要是听了孟家的话，就那么吊死唐家门口，孟部长还能说她娘就是糊涂人，是真打心里信那套东西，不是一丁点都不疼她，但如今，井氏她……哪怕背叛夫家，人家都要求活！”

    “那孟部长算什么？”姚千蔓长叹，眼里满是同情，“女儿就得死，她自己就能活，什么三从不三从的，无非就是不在乎罢了。”

    “这……”姚千枝抿抿唇，一时都不知说什么了。

    两世做人，她从来没尝过这种滋味，前世有义父，父女活的肆意，枪林弹雨里随便浪儿，今生有姚家人，疼爱她非常，让她享受到了更外一种家人的感觉。

    像孟央这等爹不疼娘不爱的，“她真够倒霉的。”姚千枝由衷说了一句。

    “谁说不是呢。”姚千蔓就点头，“幸好大真冲人是真心对她，祖孙俩一样能活的自在。”

    “那到是，这天底下，谁没了谁不能活？”姚千枝赞同，复而蹙眉，“不过……晚年失子，大冲真人怎么样了？”

    那老头儿七十多岁，眼看奔八十的人了，儿子死的那么惨，别在受不了出什么祸事，那就麻烦了。

    “这你到不用担心，他老人家已经往燕京来了。”姚千蔓就说。

    姚千枝满面惊讶，“这漫天大雪，冻死人的时节，他那么大岁数个老头儿，他奔波什么啊？”

    大冲真人一惯充州教书，那地界儿离燕京挺远，就他那岁数，那腿脚，在加上眼下这季节，一走半年都有可能，他来干什么？

    “孟部长怀孕了，大冲真人眼看要有第四代，怎么就不能让人家来看看？”姚千蔓眼珠一转，突然笑着扔下个炸雷。

    “啊？”姚千枝瞬间就惊了，两眼晴瞪的滚圆，“怀，怀孕了？跟谁啊？”她怎么不知道？

    “你问我，我问谁啊？”姚千蔓把手一摊，“事实上，或许连孟部长都不知道呢。”

    孟央惯来是爱美人儿的，自许风流不下流，哪怕长的不好看，但她是真才女，很有一番‘名士自风流’的作派，不拘是崇明学堂，还是宣传部，她的迷弟迷妹们多了……

    半年前，研究所那边用橡胶做出了套套，孟央就是姚家军高层里头一个愿意用的，不过，终归是试验品，那个质量吧，确实是不太靠谱，这不是……用了半年多，一个不小心就中标了吗？

    “孟部长喜颜色，不大爱拘小节……”不说看一路，睡一路吧，有那两、三眼间瞧见的俊美小郎君，她就爱燎个闲儿，彼此‘情投意和’了，一夜风流什么的，她并不拒绝。

    和则来，不和则散，大家都不是求什么天长地久的人，孟央的每一段恋情，基本都不超过两个月，最短的三、五天就分了，“孟部长有孕不过月余，她说那段日子，她刚得着孟余和井氏的消息，心里烦乱痛楚的很，生活就‘放纵’了点儿，如今想查生父，估摸着是查不到了……”姚千蔓说的略带愁容。

    “其实，我觉得，她根本就不想查。”姚千枝耸耸肩，“央儿惯来爱自由，查到了能怎么样？难道要成亲吗？她又不缺男人，生了孩子跟着她姓孟，有什么不好的？”

    “哦？你觉得这样没什么吗？”姚千蔓瞧了她一眼，“孟部长是未婚生子啊。”

    “她的肚子，她愿意生，她能养活，关我什么事？”姚千枝不由摇头，“反正，她自个儿情愿，大冲真人能接受，人家成没成亲，生几个孩子？我一个外人，做甚往里掺合？”

    难道是嫌打天下还不够忙吗？

    “哈哈，你说的到是在理，难为孟部长还怕你觉得她放肆，让我帮着探探你的口风呢！”姚千蔓就眯眼笑着。

    哪怕是女主当政，姚家军终归还未问鼎，徐州那边，楚曲裳堂堂王女，都因为丈夫死了，她独自逃生，让骂的不知今昔是何昔，那名声顶风臭出四十里。孟央这边……死了丈夫，百花遍地不说，还闹出了怀孕的事儿……确实是有点过份了。

    难怪她忑忐不安。

    只是，姚千枝明显不太在乎这等事，随意摆摆手，“她怀孕……你刚才说月余？那还正是危险的时候，先让她好好养着吧，礼部的事儿暂且放下，等她这胎坐稳了在说。”

    孟央进了燕京，自然把宣传部那摊活计带了过来，姚千枝将其归入礼部，她就做了个三品侍郎……“嘶，日后，等我登基，咱们军里的姑娘都会位例朝堂，产假这个问题还是得琢磨琢磨，我这边放央儿两月假期，让她把这事例出个章程来吧。”她轻声吩咐。

    “好。”姚千蔓自然没有不应允的道理。

    两人就这么站在花园里，一边说话一边赏景，没一会儿的功夫，乌云遮日，天空飘撒撒落下雪花，如同飞舞的精灵，越下越大，渐渐成鹅毛之势。

    寒风凛凛、大雪埋膝，披着狐狸皮斗篷、戴着银灰鼠的帽子，两姐妹冻的跟孙子一样，哪怕还有事没商量完，都受不住冷风灌顶，灰溜溜的回屋了。

    今日，正是腊月二十八，眼瞧就要过年了，摄政王府里，除了远在婆娜弯的姚千叶和依然驻守充州的姚千朵，余者，姚家满门齐聚燕京。

    毕竟，姚千枝都‘招唤’了，口口声声‘孝顺’，他们又哪能拒绝呢？

    姚敬荣和季老夫人打头，下头四房儿子、媳妇们随侍，孙女们且不提，但孙子们是一个不差的都跟来了。

    这帮人——长辈们年纪大了，自然富贵安稳度日就好，不需要在‘奔波辛苦’。孩子们初来乍到，还不太熟悉这里，就暂时还在军中任职。

    不想让姚家男人们，掺合进还没被她们彻底控制住的大晋朝堂——姚千枝用此做借口，将他们圈在了‘安全’地盘。

    至于姚家人嘛，不知是真明白，还是装糊涂，反正没人提出异议，大伙儿享福的享福，干劲十足的干劲十足，直到近几日眼瞧过年，姚千枝按惯例给放了年假，大伙儿就都聚到摄政王府，承欢姚敬荣和季老夫人膝下，等待着一块儿过年。

    不得不说，提防归提提，那是女性争权的正常操作。但是，姚家人一惯是挺美满和谐，没出什么闹心的人物，也没谁野心勃勃想搞事，姚千枝乐得享受家族温暖……

    步出花园，两姐妹肩挨肩，手挽手，顶着漫天鹅毛大雪回到正屋，一步迈进门槛儿，入目所见，就是姚家十多口子围坐一起，正吃火锅儿呢。

    热气腾腾、鲜香辛辣的味道扑鼻而来，引得两姐妹直搓搓手。

    “哎呦，千蔓，千枝，你们俩哪里扒雪了，怎么成了这样？”屋里，一抬头瞧见她们，季老夫人赶紧起身迎上前，伸手拍打着她们身上的雪花，“瞧瞧这冻的，小姑娘家家的最怕寒气，哪能这么作践身子？”她攥着两孙女的手，一边往里引，一边心疼的数落。

    “不碍的，我们穿的厚。”俩姐妹便笑着进了里间，自有丫鬟上前伺候着换了衣裳，洗了洗手脸，众人按各自辈份见礼，随后便围坐一起，开始边吃边聊。

    不得不说，大冬天的吃火锅，确实是种享受，新鲜的牛、羊肉，各色鲜菜往热气腾腾，沸滚着辛辣味的汤底里一倒，红通通的辣油儿，芝麻调的酱，两口下肚，额头热汗就下来了。

    姚家没有食不言、寝不语的规矩，大伙儿想起什么说什么，姚千枝夹了筷子饱满汤汗的冻豆腐，一边抹酱料，一边笑眯眯的转头，“老姨奶，您这胃口够好的，这岁数了真是一口好牙。”

    敬陪末座，钟老姨奶将羊肉涮了三息就扔嘴里，闻言就‘哈哈’的笑，“人老了老了，就得吃好喝好，我这口牙啊……你跟姥娘一样，东门口郭匠人给修补的，别看外头白白净净，一颗不少，其实啊，那里头全是假的，当不得真，就一个糊弄事儿……”

    都住在摄政王府里，此回聚宴，不单是姚家人，就连姜母一家子，并钟老姨奶都有幸参加。

    许是如今，姚家太富贵了，面对她们，姜正、钟氏、姜湖、姜巧儿，就连姜母都有点不自在，态度很拘谨，到是钟老姨奶敞亮些，能陪季老夫人闲话家常，哪怕多是市井粗言，亦能应付得了牌面儿。

    而且，她是逃过难的人，跟姚家这流放的，就挺有共同语言。

    “您老说的对，人就活个自在嘛。”姚千枝对这老太太印象不错，就跟她聊了两句。

    “咱们这年岁，胃口好了，身体才能好。”季老夫人插嘴进来。

    “那我看娘是真的好，今儿吃的比我还多呢。”一旁，李氏跟着凑趣儿。

    “可不是嘛……”

    大伙儿都七嘴八舌的玩笑起来，这个给老娘夹筷子羊肉，那个给儿子舀碗清汤儿，场面一时很是温馨热闹。

    足足干掉整整两只活羊，半扇牛肉，并三筐鲜菜，吃饱喝足撤桌儿上鲜汤，有一口没有一口的喝着，大伙儿围坐炉前闲聊，正嘻嘻哈哈的笑闹着……

    突然，一直坐在姜氏身边，怀里抱着外孙儿姚小郎，姜母转头，突的对季老夫人开口，“老亲家，咱们家小郎眼瞧都快十岁了，这半大不小的孩子，咋没让他进个学啥的？枝儿都是王爷老千岁了，那有学问的贵族老爷，那个啥的国子监……就是翰林老爷给教书的地方，咋没把咱们家小郎送过去啊？”

    “这么大的男娃娃，总闷家里跟小姑娘似的养活，日后咋顶门立户啊？”她说。

    姜老夫人刹时哑然，脸色僵硬起来。

    屋里，原本热热闹闹的气氛，瞬间鸦雀无声。

    第一百五十四章

    昔日, 姚家抄家流放那会儿，姚小郎不过是个刚刚周岁的奶娃娃。

    一走三个月的流放路, 他是在大人们怀里熬过来的, 姚家这一群, 上至季老夫人，下至姚青椒, 谁没抱着他, 背着他, 累的几乎断气呢。

    周岁的娃娃还没彻底断奶, 然而，流放路上, 能吃上口饭——都不敢说热饭，就算不错了, 上哪儿寻奶给他喝？不管是凉窝窝头, 热玉米面儿，路上摘的野菜, 随手打来的兔子，但凡是熟的, 赶上谁算谁，放嘴里细细嚼碎了, 就往姚小郎嘴里抹。

    把个小娃娃吃的，三，四天解不出手来。

    憋的小脸直泛青，疼的哇哇哭。

    把大人们心疼的啊, 都不说姚天达和姜氏了，连姚千枝都觉得满心不是滋味，生怕这孩子会半路夭折。

    ——他太小了！

    好不容易到了地头，不知怎么混起的，姚家满头雾水的跟着姚千枝起势，一路坐火箭似的笔直上升，直至摄政王位，眼瞧问鼎天下……碍于她的性别，碍于身处的时代，姚家男人的地位就很尴尬，其中，姚小郎自然最甚……

    他是姚千枝的亲弟弟，是按理，会继承姚家三房家业的男丁。

    父母在世，儿女没有置产的权利，女儿不管多能干，除了嫁妆外，她不能带走自家任何东西——这是无论律法，还是民俗，都承认的‘真理’。

    姚千枝打下的诺大江山，要说传给姚小郎，完全说的过去。

    然而，姚家人——上至姚敬荣，下至姚天达，没一个敢这么想。

    自家的孩子是什么性格，他们太了解了，都不说千枝了。就家里这辈女孩们——千蔓、千叶、千朵……真是哪个都不好惹，若是千枝哪天真一个想不开，想传位给家里人……

    呵呵，哪里轮的到姚小郎？

    三个姐姐都分不够呢！

    小小孩童敢上来抢，不活撕了他！

    权利斗争的残酷，当了半辈子底层官，姚敬荣太清楚了，打从姚千枝做上提督位，露出争天下的意思，他就把小孙孙抱到了身边，识字、开蒙……都是他和季老夫人手把手教出来的，一个劲儿的把他往富贵闲人上头养……

    其用力之猛——孩子都快十岁了，连个大名都没有。

    对此，姚千枝很领情，就算是提防了，亦不过正常操作，从来没说摆什么王爷架子，家里还得分个主啊臣啊的，长辈们‘三丫头’，兄弟们‘三姐姐、三妹妹’的唤，她从来都笑眯眯的应声，并没有生份的意思……

    对此，姚家长辈们是很欣慰的。

    他们从来都不是有野.心的人，孩子们没学坏，有个活计干，一家平平安安的团圆一处，这就可以了。

    要什么登高问鼎啊？他们没有金钢钻，就不揽瓷器活，要不是千枝，他们还小河村里刨地呢，哪有如今的富贵安稳？

    孩子都摄政王了，他们老太爷、太夫人，连皇族宗室都对他们笑脸相迎，喊他们‘贵人’……凭甚还不满足啊？

    哪怕是看似受了最‘不公平’待遇，连名字都没给起的姚小郎，若没他姐姐前头撑着，什么富贵闲人？这会儿指不定田间地头，怎么刨坑抓耗子，挖冬粮呢？

    “这，这……如今外头乱的很，孩子还小，自家教着就行了，我们家老头子是二榜进士，天达也是举人出身，有他们俩，还用什么旁人啊，尽够了。”季老夫人嘴嘴抽着，强硬挤出个笑脸儿，如此应答着。

    “哎哟，亲家老爷和女婿的问学，那是没得说。”姜母没旁的意思，她真是想到什么说什么，被季老夫人拐走了话题，她就拍着腿感叹，“如今这市面儿，是够乱的，前儿我跟厨房的婆子闲聊，说起这冬菜价太贵，跟旧年比，足足翻了一倍，结果，您猜她怎么说？”

    “怎么说？”季老夫人巴不得她赶紧转话题，连忙跟进。

    姜母两手一拍，“说是相江水流让断了，江口那里驻着兵营，大船进不来，你说这不是玩笑吗？我早听青梅提过，咱们府里进的冬菜，都是效外庄子出的，跟大船有什么关系？我看就是厨房那边贪了银子……”

    “老亲家，您家如今是家大业大，但日子过的简省些总没错，枝儿她们挣点家业不容易，哪好便宜了别人？”她一副语重心常的模样。

    季老夫人就连连点头，“老嫂子，你放心，我回头就让她们查。”

    一旁，四房宋氏赶紧接口，“老婶，都是我的错处，多亏您提醒了。”

    “可不是嘛，老婶子是过日子人。”李氏紧步跟进。

    “亲家老成之言，你们做晚辈的听着就是。”姚敬荣同样开口。