蓝天之下，白水与褐色的土地相交，承载着形形色色的人。

    超过十万景国官兵分布在江畔，维护秩序，引导游客，防止意外发生。这些人大都不是象州口音，大多数是从江州和京城调来。

    让许多来客感到惊诧的是，在靠近江畔的江中，有许多虾兵蟹将和鱼妖，与普通水族不同的是，这些水族的双目中少了一些暴戾的血色，多了一些与人族相似的清澈，其中许多水族身上的鳞片有极淡的浅金色。

    这些水妖排着整齐的队伍在边缘巡逻，偶尔有游客失足落水，他们会第一时间救援。

    大量的启国人从一个极大的海眼中涌出，粗粗一数足有上千，随后蓝色的大浪升起，如同一座大躺椅托着他们缓缓送向岸边，巨浪的两侧，许多水妖犹如护卫一样展开护送。

    巨浪之上，众多启国读书人诧异地打量脚下。

    “咦？你们看，下面的水竟然踩不动，像棉花似的。”

    “这水澄清，里面还有慌乱的小鱼儿，有趣。”

    “看看水浪两侧的水妖，队形整齐，颇有些架势，以前怎么没人提起？李兄，你可没说过这事。”

    众人正说着，就见一只半人多高的大白兔子跟撒欢似的，在水浪上跳来跳去，还好奇打量四周，同时冲那些水妖呲牙咧嘴。

    “唧唧……”大兔子面露凶色，身为介于野兽与妖兽之间的灵兽，它们从小就知道防备妖族。

    李繁铭白了大兔子一眼，道：“好好坐着，这些水妖有些古怪，不像是普通水妖，不会伤你。”

    大兔子一脸不相信的样子，瞥了李繁铭一眼，然后跑到水浪边缘仔细观察那些水妖。

    到了水浪边缘，大兔子还没等准备好，脚下一滑，哧溜一声滑出海浪，落在水中。

    “呀呀呀呀……”大兔子后腿乱蹬，两耳狂甩，两只前爪要抓住水浪边缘，但怎么都抓不住。

    李繁铭一看也不急，没心没肺地笑着，道：“不听老人言，吃亏在眼前，多灌你两口水就好了。”

    附近的读书人都认识李繁铭和大兔子，一起看热闹。

    “唧唧……”大兔子急了，两眼更红，身体缓缓下沉。

    突然，一条洁白的江豚游过来，用鼻子一顶，把大兔子顶到半空，然后另一条江豚跳出水面一甩尾巴，把大兔子拍飞向李繁铭。

    “哎呦……”李繁铭赶紧伸出双手，接住从天而降的大兔子，若非他是进士，身体强壮，根本接不住这近百斤的大兔子。

    大兔子闷哼一声，然后闭着眼一动不动。

    “别装死，你没事。”李繁铭说着一松手，大兔子向下掉落，大兔子急忙睁开眼，落地时打了一个滚，迅速站起来，毫发无伤。

    大兔子愤怒地盯着李繁铭。

    李繁铭一副嫌弃地模样，道：“去去去，要耍驴回启国再说，今天方运要召开岳阳楼文会，你安静点。这些水妖不会伤你，若我所料不错，这些水妖应该跟前些日子方运的圣道之音形成的龙门虚影有关。他可是文星龙爵，这百里之内的水域，都是他的临时封地。”

    大兔子露出恍然大悟的样子，然后白了李繁铭一眼，像是在说怎么不早说，然后转身面向那些水妖，直立起身子，有木有样地用两根前爪当手，学人族作揖感谢。

    在场的启国读书人笑起来，都感到有趣，但随后发现，那些水妖竟然也有模有样地学人族用鱼鳍拱手回礼。

    “这……”启国读书人倍感诧异，这里可不是孔城那种驯化蛮族多年的地方，方运来这里还不到两个月，这些水妖竟然如此，实乃罕见。

    李繁铭轻咳一声，道：“方虚圣果然深通教化之道，所居之处，如济县，如宁安县，学风渐浓，高中之人也年年增加。到了象州，竟然有教化万物之相，连水妖都行人族之礼，真乃人族之福。”

    大兔子用力点头，然后向李繁铭伸出爪子。

    李繁铭顺手从含湖贝里拿出一根胡萝卜递给大兔子，大兔子立刻坐在水浪上，嘎吱嘎吱大吃起来。

    一旁的启国读书人面色各异，大都面带微笑。

    “我说李兄，我等毕竟是‘争楼社’的成员，你也是中坚，即便是个看热闹的中坚，即便人人都知道你与方虚圣是好友，也不能在这种时候如此夸赞我们的对手。”一个中年读书人笑道。

    “你们说，现在要不要把他推下去？”一人坏笑道。

    “李繁铭，你给个实话，此次加入争楼社，目的何在？不会是为了帮方运吧？”

    “快说……”一众读书人半开玩笑起哄。

    大兔子偷偷摸摸后退，一边吃着胡萝卜，一边仰着头，笑眯眯看着李繁铭倒霉。

    李繁铭面对一干启国读书人，道：“诸位别冤枉我，我生是启国的人，死是启国的魂，岂能为了两楼之争背叛国家？不过，这两楼之争无非是意气之争，孰胜孰负无伤大雅，我就是来看个热闹。”

    “那你看看好黄鹤楼，还是看好岳阳楼？”武昌知府问。

    众人开始偷笑，姚知府一发问，李繁铭还真不能不回答。

    李繁铭无奈道：“姚知府，您这么大的官，闲着没事打着两楼之争的旗号跑岳阳楼来游玩看文会也就罢了，怎么还想把我往沟里带？”

    姚知府笑眯眯道：“小李进士，你要是不给本府一个确切的答案，我们几个就把你扔水里！”

    “扔！”

    “扔！”

    众人开始起哄。

    李繁铭看众人玩心大起，很可能真把自己推水里，忙道：“好好好，我实话实说。其实吧，以我之见，什么庆君，什么雷家，还有狗屁一样的讨债社乌云社，连给方运制造麻烦都不配，能把方运如何？我都不把他们放在眼里，更何况堂堂虚圣。真正算得上小麻烦的，一个是张龙象，这个谁都明白，此人的确在一些方面超出方运，即便我是方运的友人，也无法否认。”

    一些人轻轻点头，认可李繁铭的看法。

    第1700章 五成胜算

    李繁铭继续道：“第二个小麻烦，就是象州的庆官和被庆官控制的商户百姓，它们一旦出手，方虚圣也不怕，但方总督怕啊。他既然是官，很多时候就要遵守官场的规矩，而给一个官员找麻烦，是再轻松不过的事。当然，在我看来，这些都是小麻烦，还不至于让方运文名受损。”

    姚知府微笑道：“说得不错，很有见地，没有被他人的言辞影响，至少目前为止，本府也不认为有人能给方虚圣形成大麻烦。不过，你难道认为此次岳阳楼文会方虚圣必胜无疑？”

    李繁铭却摇摇头，无奈道：“我可没提宗家，没提西海龙宫，这两家，可都是真正的大麻烦。至今为止，除了宗甘雨宗老先生说要驾临岳阳楼，这两家还没有任何表态，越是如此，最后出手的力量越强。”

    “你认为方虚圣有几成胜算？”姚知府问。

    其余启国人越发好奇。

    李繁铭轻轻一叹，沉默数息后，道：“五成。”

    姚知府轻轻点头，启国读书人中叹息连连，虽然他们都想黄鹤楼继续霸占天下第一名楼的位子，但也不愿意看到方运输给宗家或西海龙宫。

    大兔子嚼着嚼着不嚼了，有气无力拿着胡萝卜缨，低着头，十分颓废。

    水浪把众人送到岸上，众人站稳后，再度以姚知府为中心聚到一起。

    姚知府环视所有人，面色变冷，缓缓道：“诸位‘争楼社’的文友，今日抵达此地，所有人只能代表自己，绝不能用启国官方身份，即便本府，也只是争楼社的社首而已。有些人或许想在今日扬名，或有其他企图，但本府提醒诸位，今日，我等只参与两楼之争，至于方虚圣和他人之争，我们绝不插手。谁若胡乱插手，本府倒是奈何不了你们，但在今日的奏章上，绝不介意多写几笔！”

    在场的启国读书人心中一凛，姚知府说自己不代表官方身份，但现在说这种话，实际就是在代表启国官方发出严厉的警告，不得参与真正的争斗，否则的话，会被启国记录在案，以后别想在启国当官，不能用，也不敢用。

    “学生明白！”众多读书人应声。

    李繁铭则甩着从大兔子手中拿过的半根萝卜，面色冷漠，在小范围舌绽春雷。

    “我是启国人，所以两楼之争不会帮着方运。但我也是方运的好友，若是咱们启国人里有谁想趁机闹事，就等于让我李繁铭在朋友面前丢大脸，这个仇，我李繁铭不仅要报，而且要大报。”

    现在，那些读书人没人嬉皮笑脸起哄。

    一些启国人心中不舒服，但也无可奈何，李繁铭的背景太大，结交的都是世家子弟，寻常的名门之家都攀不上他。

    姚知府微笑道：“小李进士倒也有情有义，若我是方虚圣的朋友，也不想看他出麻烦……得，还是出了麻烦。”姚知府说话中途伸手去摸官印。

    “怎么？”众多读书人急忙询问。

    李繁铭手持官印，查看新的传书，却是没人说方运的麻烦。

    姚知府道：“迎芳阁的花青娘拜庆君的事件你们知道吧？庆江商行那些花楼，都被方虚圣……不，是被象州官府封了，现在那些花楼的所有人聚集到一起，举着庆君赐给葛百万的墨宝‘端木遗风’，向东城门走去，看样子阵势不小，是想闹大。还有，听说葛忆明好像要在今日见方虚圣，啧啧，咱们屁股还没坐热乎，就能看到好戏上演。走，去东城门外！”

    “有趣！”

    “庆君何时驾到？”

    “走走走……”

    李繁铭轻叹一声，他方才就说了担心庆江商行的那些人，没想到对方已经提前发动，仅仅是第一步就如此轰动，直接动用了三千人和庆君墨宝，后面不知道会对方运展开何等攻击。

    李繁铭手持官印，给方运传书。

    州牧府中，方运和往常一样，吃过早饭便使用《水调歌头》，形成月之门，与圣院的杨玉环聊天。

    今天清晨见到杨玉环后，方运定下明日接她来巴陵城，因为这些天有工家大学士帮忙，总督府早就建成，中秋之后便会正式搬进去住。

    和杨玉环告别，方运的官印就一直不断接到传书，大都是巴陵城官员的，因为今日所有官员发传书都要发两份，一份发给他们的直管上司，一份发给方运。

    对于外界发生的事，方运了若指掌，偶尔会做出指点。不过有经验丰富的孔城官员帮忙，目前为止文会没有出问题，唯一的风波便是庆江商行的人举着庆君墨宝向东城前行。

    张龙象的官印也很热闹，各种人士纷纷传书，雷家人宗家人千叮咛万嘱咐，他们无比迫切想知道张龙象的行踪，但方运的答复只有一句，文会召开之时，自当到达。

    这话把那些人气得不轻，但今天又不敢骂张龙象半个字，无论是堂堂大学士还是大儒，都只能忍气吞声。

    “启禀总督大人，葛忆明葛公子求见。”一个卫兵在书房外大声道。

    “嗯。”方运只是轻声答应，什么话也没说。

    那卫兵久在衙门做事，心领神会，说了一句小的告退，然后走到临时总督署大门外，冲一个年近三十的青年人微微一笑，道：“总督大人正忙着，您若是有空，不妨再等等。”

    那人面色白净，身体挺拔，颇有气势，面带微笑，竟然毫不在意，轻轻点头道：“有劳您了。既然方虚圣在忙，那在下就站在门口等等。”

    旁边站着一个老年进士，正是巴陵府同知霍陇。

    霍陇露出为难之色，低声道：“葛公子，今日事务繁多，本官怕是不能一直陪在此地。”

    葛忆明道：“那好，霍同知您先去忙，我一个人在这里等等也无妨。”

    “那本官告辞，有事传书联系。”

    葛忆明看着霍陇离开，转身望向总督署的院子，看到里面的人来来往往，默不作声，拿出官印，去论榜看文章和评论。

    足足过了半个小时，院子里走出一个举人，问：“葛忆明葛公子可在？”

    “在。”葛忆明急忙应声。

    那举人吏员轻轻点头，道：“我带你去见我家总督大人。”

    “多谢！”葛忆明抬腿跟上去，嘴角浮现一丝浅浅的笑意。

    第1701章 弦外之音

    葛忆明身穿白衣绣剑服，迈入敞开的书房正门，向右转身，看到桌案后有一人正低头批阅文书。

    与此同时，那人抬起头，与葛忆明四目相对。

    在此之前，葛忆明脑海中想象过无数个可能，但直到见到本人，才发现眼前之人与自己的想象中相差极大。