嘴角的弧度渐渐地被抿成了一条直线。

    他低声自嘲：“呵，还是习惯不了么。”

    说罢，便转过头加快步伐往前去了。

    凌初将他眼底的失望尽收眼底，跟在他身后始终默默无言。

    昭德大殿上，群臣恭敬地立在两侧。

    宁绝走上去，他一拂袖，坐的却不是昔日的摄政王的位置，而是径直坐在了王座上。

    刹那间，群臣激愤。

    虽然大多数人都属于宁绝一党，但仍有不少人处在中立或者敌对阵营。

    故而当即便有大臣激愤道：

    “殿下，您是否坐错了位置。”

    “还望殿下莫要僭越啊！”

    而最惊讶的莫过于益王宁煜，他一直以为自己和他还要再斗上好长一段时间才会结束，没想到宁绝居然现在就已经大胆地坐了上去。

    “皇兄，父皇仍健在，你这是要谋朝篡位吗？”

    说到“谋朝篡位”四个字，大臣们对此相当敏感，立即就安静下来，衬托得宁煜温雅的声音多了不少逼视的意味。

    宁绝始终保持着微笑，命太监拿出诏书说到：“父皇七日前身体不适，正好当时本王去看望父皇，见他居然回光返照又能说话了，他用尽最后的力气颁布了最后的懿旨，那便是传位于本王。但是，父皇并不想声张此事，说朝中有不轨势力力图瓦解我宁氏王族，本王便等待父皇的头七过了再宣布此事。待本王登基后，第一件事便是将父皇以国礼下葬。”

    说罢，在群臣惊愕的神情中，他吩咐身边的太监将诏书念了出来。

    昭德大殿当即又炸了，臣子们交头接耳，一时间对这样的变迁显得惊慌失措。

    宁煜不依不饶，又问：“新帝之事，事关昭晏国祚，谨慎起见，不知皇兄可否让御官查探一下诏书的真假？”

    宁绝从容笑笑，依言许可了查探。

    御官查过后并无异样，朗声称那确实是先帝手笔。

    宁煜岂能就此善罢甘休。

    他又道：“因为父皇需要静养，皇兄便将父皇独自一人迁至豫泉阁照料，我等都不能探望，所以谁又知道皇兄所说是否确有其事？若皇兄想要篡改事实，岂非易如反掌？”

    想到这里，宁煜一党有一些较为莽撞的大臣似乎是为了凸显自己对他的忠心，当即附和：

    “是啊是啊！不能仅凭殿下一人之词！”

    “殿下并不能一手遮天啊。”

    跟着附和的人虽不多，却也此起彼伏。

    宁绝嘴角的笑意更盛了，又命人拿出了一个书卷模样的东西，看起来老旧残破不堪，却依旧能看出其经历了岁月变迁后保存完好，材质依旧。

    是云昭縠。

    宁绝不紧不慢道：

    “此乃百年前临熙皇室留下的云昭縠，想必大家应当有所耳闻吧，此物是天下王权正统的象征，并且昭晏组训有言在先，但凡拥有云昭縠的皇子便有资格即位。关于这一点，朝堂上有不少三代遗老，必定对此不陌生吧。所以，如今，本王即位有何不可？”

    众人倒吸一口凉气。

    但仍有不识抬举之人，依旧道：

    “云昭縠乃是历代野心家必争之物，且不说此物真假，但你千方百计寻来此物不过是想要粉饰真相罢了！我昭晏国祚岂能毁在你手里！”

    而宁煜则哑口无言，依旧震惊云昭縠的出现中，根本无暇顾及自己这一方的大臣们究竟有多不知收敛。

    “殿下手段残忍，多次处死对我昭晏忠心耿耿的大臣，着实对不起这帝王之位！”

    “殿下设计谋害先皇陛下，狼子野心，众人皆知！”

    声音仍在响着，大殿里静的出奇，听那臣子们的激愤，倒像是上演了一场陈年冤案一朝得雪。

    然而，声音很快就停了。

    一个黑影在朝堂上晃悠了一两下，朝堂便立刻安静了下来——除了钝物坠地和衣摆窸窣移动的声音。

    凌初的刀很快，顷刻间就抹过了那几人的脖子，但却只留下了一条极淡血痕，可见刀的锋利。

    凌初随意地擦掉了刀上的血，利落地插回了鞘中。

    重新立在了宁绝身侧，他的眸光依旧是温凉的明净。

    声音温和平淡，却是滴着血的：“此乃新帝，谁敢不从？”

    短短一瞬间，仅仅几个字，便让群臣们认识到了情形之可怕。

    局势上演到这个地步，谁都能猜测内幕究竟如何，但在王权斗争面前，他们这些三代老臣也好，朝中新秀也罢，都不过是王权的附庸而已。

    因为血脉的原因，不论是谁继承正统也轮不到他们，他们在乎的不过是自己的利益变迁而已。

    何况，宁绝身为摄政王多年，此刻朝堂上的大臣们大多数都是宁绝这一党，对于宁绝的野心也都略知一二。有异议的仅仅是少数人，但没有人能拿出证据，在此情况下，若想继续在今后的朝堂上立足，即便他们不相信遗诏的真实性也必须相信。

    于是，事已至此，宁绝一党的大臣便立即找准时机带头跪了下来，高呼吾皇万岁。

    原本嘈杂地站立着的密集人群顷刻间肃静下来，慢慢地跪伏在地上跟着那声音高呼：“吾皇万岁！”

    只有两三名大臣犹疑地站立着，身旁几名大臣当即使了个眼色将他们拉了下来。

    宁煜本以为会有拥护他的大臣们持节到最后，但没想到他们只是在他投来的眼神时左右为难地摇了摇头，然后也跟着跪了下来。

    很快，满堂只有宁煜一人站着。

    “三弟，你可是有何意见？”

    最后，连宁煜也弯曲了膝盖，不情不愿地跪了下来。

    他脸上的不甘第一次冲破了温和的面具，压抑着不悦道：“臣弟并无任何意见。”

    宁绝让他们平身，随后又一起像往常那样听他们启奏政务，最后再决定了三日后举行登基大典。

    之后，退朝。

    宁绝坐在龙椅上，坐在昭德大殿最中央、最高处，看着群臣们议论纷纷地离去。

    宁绝的眉眼一弯，桃花眼李光影流转，他微微一笑，看着昭德大殿外的大雪纷纷扬扬起来，映在他眼底，宛若年少时的流光。

    宁煜一人留到了最后，他知道宁绝登基后一定会处置自己并不急于这一时，便愈加不甘。

    他看着高坐上罕见地失神了的宁绝，又看看始终站在宁绝身侧，目光一直驻扎在宁绝眼里的凌初。

    他微不可查地轻哼，厉声问道，言辞间已经失去了昔日里伪装出来的翩翩风度。

    “皇兄，为何暗卫的统领可以站在你身侧，他不过区区卖命的走狗，岂能受我文武百官的跪拜，他难道不用跪吗？”

    宁绝毫不掩饰地哼笑了一声，撑着腮看着宁煜，悠悠笑道：

    “记住了，他并不是本王的暗卫，而是本王的近侍，是本王光明正大的统领。”

    -

    登基的那日，宁绝早早地就起了，或者说一夜未眠。

    凌初一直守在屋外，听着殿内清浅的呼吸声。

    “凌初。”宁绝唤他。

    “属下在。”凌初没有推门而入，只是低低应到。

    “怎么忽然自称属下？你不是一直很狂妄么？”屋中传来杯盏与桌子碰撞的笃实声音，宁绝轻笑着道，“进来。”

    凌初没有说话，闷闷推开门，看到了已经自己穿好了外裳的宁绝。

    而外裳，指的则是龙袍。

    微微的酒味飘荡在空气中。

    宁绝明黄的外袍附在雪白的中衣之上，没有束上腰带便随意地垂落在胸膛两侧，从他所在之处看去，就像宁绝冲他袒露着胸膛一样。

    “愣着干什么，过来，替我束腰。”

    宁绝看着自己，笑意明媚，眼底没有他看惯了的杀伐。

    凌初讷讷地走过去。

    他接过腰带，沉默着环过他的胸膛。

    贴近时，他听见了宁绝整齐平稳的心跳声。

    没有迟疑，很快，他便替他束好了腰。

    他平复了心绪，缓缓地深呼了一口气。

    但是这是在冬天，白色的水气很容易便能看见。

    “你很紧张？”宁绝揶揄道。

    凌初微微侧过身：“没有。”

    屋内光影昏暗，屋外的光照射进来，在宁绝眼底投出一抹修长的剪影，将他的喉结也清晰地刻画了出来。

    不知为何，宁绝却说道：“怕什么，倒像个姑娘家似的。”

    凌初笑笑。

    一瞬不瞬地看了宁绝一眼。

    而后，他缓缓蹲下，在他面前单膝跪地，声音淡漠温和：“殿下，今日起，您便是高坐上的帝王了。”

    然而，头顶的回应迟迟没有传来。

    不知过了多久，凌初微微抬头，对上了宁绝浸染了愠怒的桃花眼。

    后者孤傲地俯身，贴近凌初无波的眼眸，两张绝美的面孔仅有咫尺之隔。

    洁白的水汽荡漾在空气中，宁绝冷冷问：

    “你是想提醒我高处不胜寒，登上帝王之位，便是孤家寡人了吗？”

    凌初没有任何回应，只是静默地看着那双眼睛，微微翕动着眉睫。

    半晌后，宁绝愤怒地起身。

    转身拂袖道：“从此以后，不许再轻易跪下。”

    凌初缓缓站了起来，与他背对而立，道：“好。”