阿秀听后，双眸闪烁，而后点头，赵陵退后离开，阿秀悄悄吐了一口气，心里总算舒服了。

    她拿好自己的丝线欲走，小二恰好回来，手里还拿着几包东西朝赵陵走去，讨好地递过去。

    赵陵接了，喊住阿秀。

    “这是伤药，回去后煎服，这是药膏，涂抹在伤处。”赵陵把药拿给她，阿秀婉拒:“将军，阿秀不能……”

    “拿着吧，”看出阿秀是不想欠人情，他又道，“这是县令断案，着人赔你的让关易带来的。”

    有人在场，他言语模糊，阿秀听明白了。她注视关易，关易还疑惑着自己没拿什么赔偿银，触到赵陵的眼神，他立马点头。

    阿秀打消疑虑，她后背还痛得厉害，她深知自己的确需要这些，于是她接过：“谢谢将军。”

    送走了阿秀，吴曦再也忍不住了：“哎，赵兄，你是不是瞧上了这位小娘子？”

    赵陵坐在长凳上，有人机灵地上了好茶，他端起白色茶盏，专注喝茶。

    吴曦手摸着下巴：“那个小娘子容颜倒是一等一的好，尤其是那双眼，眼尾就像带了钩子一样，太勾人了。不过，我看她梳了妇人髻，赵兄，你该不会真看上这妇人了吧。”

    “关易，拿笔墨来。”赵陵垂下眼皮，关易立马就要去拿纸笔，吴曦莫名其妙：“你好端端的要笔墨做什么？”

    “写给伯父，让他知道你躲在这里。”赵陵漫不经心地说。

    吴曦哀嚎忙堵住关易：“这个就不用了吧，老头子要是知道我在这里，一准儿抓我回去读书，我千里投奔你而来，你就忍心这么对我。”

    他说着脸都皱在一起，立马举手发誓，再不打趣他。

    几人喝了茶，开始说正事。

    赵陵此次来是跟齐举人探听土匪一事的，上次土匪将齐举人绑了，官府剿匪不成，特意去请驻军在此的大军协助。

    那参将收了县令的银子，倒是答应派人去剿匪，本来是想让赵陵去，不过游击将军叶天舟听说了，非要与赵陵争抢，自己带了一队兵马上山。

    结果他自大冒进，提前进攻，暴露了踪迹，反被土匪给围了。

    要不是赵陵及时上山，另辟蹊径半路截杀了一帮土匪，那齐举人怕是早就横死山林了。

    可惜，参将偏心不仅没有惩罚叶天舟，还训斥赵陵不遵军令，擅自出兵，要罚他。

    谁不知道副将是叶天舟的舅父，叶天舟又是晋王之子，这参将是巴不得捧叶天舟的臭脚。

    这事在军中引起哗然，参将看压不下去了，才说要让赵陵将所有的土匪消灭，到时必有奖赏。

    他当着所有士兵的面说的，心里笃定赵陵不会答应，即使答应了，赵陵也不可能完成任务。

    那土匪多凶悍，盘踞在此几年时间，占据了九龙山，易守难攻，想要铲除他们，可是相当有难度。

    可是赵陵只轻笑一声，当场便答应下来。

    那参将心中恼火，可也只能皮笑肉不笑地说等着赵陵为民除害。

    这些天，赵陵与关易一起，就在九龙山附近的村寨里勘察地形。他们也去被土匪祸害过的百姓家中去探听情况，百姓们提到土匪无不咬牙切齿，又怕又恨。

    可是这一情况到了齐举人家却不一样，赵陵记得很清楚，他在跟齐举人谈话过程中，虽然他也说土匪害人，但是他迟疑的动作和闪烁的表情，赵陵都尽收眼底。

    齐举人一定了隐瞒什么，而且还是跟土匪有关。他被土匪绑走，还有什么要为土匪隐瞒的？

    其他被绑走的百姓大都生不见人死不见尸，即使有活着回来的，也都残了，或者受了重伤。唯独齐举人，虽然身上有血，但是并没有致命伤，就像他在齐匪那里还受到了善待。

    “这么说来，齐举人一定有鬼。”吴曦摸着下巴肯定得说，“那接下来你打算怎么办？”

    赵陵将杯中茶水一饮而尽，眸中精光闪过：“事关土匪，他隐瞒就于同党无异，我会再会会他。”

    叫卖

    阿秀到了约定的地方，孙大娘已经到了，见阿秀穿的不是来时的那套衫子，她果然问了下。

    阿秀只说自己不小心跌倒，衣衫沾了污水，福安堂的掌柜娘子好心借给她衣衫穿。孙大娘听了，又问了几句，而后三个人坐上驴车回去了。

    到家后，王月环看阿秀穿了新衫子，很是眼热。对于阿秀的说辞，她半信半疑，却看那衫子好看，想要贪下。阿秀只得说这衫子还要还回去，王月环不痛快地冷哼，说了几句酸话。

    阿秀想着要煎药，买的东西放进屋里就去了灶上，给胡氏煎好药，又看着她喝了，见她睡着了呼吸平稳，阿秀稍稍安心。

    她打扫院子，喂了鸡鸭，家里的小黄狗跑过来冲她甩尾巴，这小狗有一只前腿先天无法站立，平时也跑不快，但是这也无法阻止它欢快地蹦跳着到阿秀面前求抚摸。

    等阿秀做完这一切，天已经快黑了，林青跟何东从林子里回来。

    以前何东会打猎，但是就在她嫁到何家前，他在林子里遇到野猪，从山坡上滚下来，摔断了腿。

    官府征兵，家中有两兄弟的，只要出一人即可。原本家中是何东去的，但是因为他摔断了腿，上战场的变成了何时，而死在战场上的也是何时。

    也许是因为这一点，何东面对她的时候总有点心虚，也会瞒着王月环帮她做些什么，后来见阿秀婉拒，他又改对林青好，想从林青这里补偿阿秀。

    他腿伤养好后，经常会带着林青去林子里，只吸取了上次的教训，不去深林。

    阿秀正在灶上做饭，听到他们二人回来，出去迎了。

    她看着林青与何东走进，却瞧着林青不像以往兴高采烈，反倒低着头走在何东的后面。

    “大哥，你们回来了。”阿秀打招呼，何东应声，手上拿着弓箭去柴房了。

    林青抬头快走到阿秀的面前，扬起笑脸，双手攀着林青的手臂：“姐姐，你回来了，镇上好玩吗？”

    “嗯，镇上很热闹，好吃的也多，有空姐姐带你去好不好？”阿秀伸手替林青擦掉额上的汗珠。

    林青眼睛亮晶晶的，猛点头。阿秀也笑了，“今天跟大伯去打猎，有什么有趣的事吗？”

    “有啊，今天有一只特别漂亮的野兔，本来我跟大伯两个想追上它，可是它太机灵，耳朵支起来，听到我们的声音就跑了。我还想去找小六跟我一起去抓，但是小六背着一个布包，跟他爹带着一篮子鸡蛋，一起去什么夫子家了，他还说他爹让他读书写字，以后就不能常常跟我玩了。”

    林青一口气把今天的事全说了，阿秀瞧着林青说到小六去读书时一脸的羡慕，若有所思。

    弟弟已经八岁，也的的确确是应该上学堂，他刚刚提到的夫子，阿秀也知道。

    那郭夫子年过花甲，在附近几个村颇有名望，他中过秀才，学问也是不错的。

    阿秀的爹以前也读过书，所以阿秀也识字，但是如果要教给弟弟，她腹中墨水是远远不够的。

    “弟弟，你想去夫子家读书吗？”阿秀拉着林青的手，目光注视着他。

    林青点点头，然后立马又摇摇头。

    阿秀凝眉，林青看看院子里的鸡说：“姐姐，我听小六说，去夫子家要好多鸡蛋。”

    他们家虽然有鸡，但是鸡蛋他跟姐姐从来没有吃过一个。

    阿秀明白了，她的弟弟当然想去，只是去夫子家得拿束脩，而他小小年纪却也知道姐姐的难处。

    阿秀摸了摸林青的头，手下的发丝乌黑硬实，跟爹的头发很像。

    她只有这一个弟弟，爹娘去世后他们两个相依为命，弟弟伶俐又聪明，他应该读书习字，而不是过早地跟着大人去田里除草收粮。

    “放心吧，姐姐今天买了很多丝线，可以做漂亮的手帕跟荷包，到时候卖了钱，姐姐就可以带你去夫子家。”阿秀笑着说。

    “真的吗姐姐？我可以跟小六一起去夫子家吗？”林青抓紧阿秀的手，不由提高了声音。

    “当然是真的，”阿秀肯定地说，“所以你这些天就把姐姐教你的三字经好好背背，争取能在郭夫子面前倒背如流。”

    “我一定会的。”林青眼睛笑弯了，跟着阿秀要帮她做事。

    阿秀让林青摆碗筷，又去喊了何东一家子。阿秀照常伺候婆婆吃饭喝药，然后自己吃了些，等一切收拾妥当，她便开始绣帕子。

    她绣工本来就不错，只如今帕子是绣房要的。而她今天看到镇上很多小贩在卖帕子也动了心思。如果要把弟弟送到郭夫子那里，她就需要更多的钱。

    婆母的病，弟弟的束脩，再加上日常的花销，她必须要更加努力才行。她细细描了各种花样子，除了最常见的花草鱼虫，她还想着将各种仙子也绣出来。

    她想到就做，家中无多余纸张，她用烧过的木枝在薄薄的木板上作画。

    银河鹊桥，嫦娥奔月，天女散花，童子拜寿……

    种种画面在阿秀脑中闪过，阿秀将它们画下来，又修改了几遍。一直做到后半夜，鸡都开始打鸣，她才终于画完，捶着腰，借着月光，她看着木板上的成果，露出满意的笑容。

    这之后，她便抓紧时间绣帕子荷包，之前预支的银子已经花完了，王月环指桑骂槐说她跟弟弟吃干饭。

    阿秀有时就装听不见，胡氏好了一些会为阿秀说话，那王月环这才偶尔收敛些。

    几天的功夫，阿秀已经绣出十几条帕子和荷包，这些颇费功夫，阿秀熬夜，眼睛都红红的。

    她绣帕子去卖的事告诉了胡氏，胡氏起先不答应，一是觉得阿秀是妇道人家不能去抛头露面，二也是心疼阿秀。

    阿秀也是为难，跟胡氏说了自己的理由，她想送林青去夫子家，这束脩就是一笔不小的支出。

    胡氏听到这里倒是想起了小儿子，小儿子也是个爱读书的。她一时伤感，最后答应了阿秀。

    阿秀高兴，帕子，荷包装好，她知道孙大娘这几天还会去镇上，所以拿了绣好的荷包送给孙大娘。

    孙大娘笑得合不拢嘴，听阿秀除了做着绣房的活之外还要去卖帕子跟荷包，孙大娘看着阿秀的眼，只说让她多注意休息。又翻翻阿秀的帕子，见帕子上的仙女特别美，忍不住赞好。

    阿秀闻言有了信心，她坐上孙大娘的驴车，再一次上镇。

    这次她长了心眼，穿一件酱色夏衫，发髻上光秃秃的，只插了支木簪。打眼看过去，得老几岁，但是她鼻腻鹅脂，眼如秋波，这一身衣着丝毫掩盖不了她的娇艳。

    只阿秀不晓得，对自己这幅装扮挺满意。

    镇上已到，阿秀辞别孙大娘，她先去绣房把上次拿的绣品先交了。然后便来到上次自己看好的地方，结果发现那里已经被人占了。

    她只好往旁边挪几步，蹲下来将竹篮里的帕子搭在篮边，露出里面美丽的图案。

    她收拾好，便守在一旁，看向来往的行人。见到有人朝她这边走来，她有些紧张，好不容易跟自己做好心理建设，结果那人走近却从她面前直接走过去了。

    阿秀的笑还没到眼底便迅速退却，她给自己打气，继续期待下一个人的到来。但是许多人都匆匆而来，无视了她和她的帕子。

    旁边一个卖糖人的老大爷慈眉善目，问了阿秀几句话。

    阿秀见他亲切，便回答几句。老大爷提醒她做生意要懂得吆喝，要嘴甜心细，不能畏首畏尾。

    阿秀感谢老大爷好心，自己琢磨了一会儿，又多留意别的摊贩是如何叫卖的。

    她羡慕别人的大胆熟练，口齿伶俐，自己想要试试，刚开口，那话断断续续，跟半截潮湿贡香怎么都点不着。

    她握紧手，挎着篮子，再接再厉，总算能喊出成句的了。只不过声音小如蚊呐，老大爷在旁边叫卖：“糖人，好看好吃的糖人。”

    似是在特意提醒阿秀如何叫卖，阿秀感激一瞥，然后学着老大爷的样子喊道：“帕子，鹊桥帕，乞巧帕，好看的帕子。”

    这句话完整地说出口，阿秀松口气，好像也没有那么难，她挺直腰，向着来人的方向笑着又继续喊。

    “鹊桥帕？这个倒挺新奇的。”一个身着桃红夏衫的女子走过来，她头戴银簪子，耳上是红色琉璃珠子。

    她身后二人抬着轿子，从轿子窗口能看到里面影影绰绰似乎坐了一个女子。

    “这位小姐，这帕子您瞧一瞧。”阿秀递上了篮子，那女子拿了一块天河鹊桥的帕子，仔细看帕子上的画道：“有意思。”

    “明天就是七夕了，还有这乞巧帕子，您看看喜欢吗？”阿秀又递了几张给那女子，女子眼睛亮亮的，一张一张地拿着看。