施清如点点头，“那就好了，我今晚也能睡个安稳觉了，这两晚我都没睡好，今晚再不好生睡一觉，可要撑不住了。倒是督主，瞧着也有黑眼圈了，今晚也得好生歇息一番才是。”

    韩征歉然道：“我今晚还是不能回府去陪你，不过已经与皇上说好，以后你和老头儿都不必去仁寿殿了，省得太后迁怒你们。”

    施清如忙道：“太后为何要迁怒我们，莫不是她，怀疑你了？”

    “嗯，她是怀疑了，当场就要皇上下旨杀了我，说那毒妇的死势必与我脱不了干系。”韩征道，“可惜无凭无据的，皇上怎么可能相信她？但正好给了我理由，让你和老头儿短时间内不用再去仁寿殿了。所以打明儿起，你和老头儿便轮流进宫，其他时候，就待在府里好生歇息，等过些日子天儿更热了，还可以去城外的庄子上小住一阵儿，如今歇足了，几个月后，才好有精神投入加倍的忙碌中去。”

    施清如皱眉道：“我和师父定然都不会有事儿的，倒是你，她既当着皇上的面儿与你撕破脸了，后面还不定会如何对付你，甚至鱼死网破，同归于尽都在所不惜，你可千万要加倍小心才是。”

    韩征抬手抚平了她的眉心，笑道：“她虽是太后，说来尊贵无匹，手下却没几个人能用的，娘家又指望不上，那就跟一只纸叠的老虎一样，不足为惧。我自有主意，一切也尽在掌握之中，你就别什么心都操了，我可听说心操多了长不高，是不是就是因为这样，你才自我第一次见你至今，就没怎么长过个儿，至今瞧着都跟个小女孩儿似的？”

    换来施清如的白眼，“我分明就长了两寸多好吗，如今跟寻常女子比起来，也不算矮了，何况我肯定还要长的。倒是你，既然说我至今瞧着都跟个小女孩儿似的，又是怎么下得去口的？还真是有够禽兽的！”

    韩征不待她话音落下，已忍不住挑眉笑起来，低沉道：“这不是饿了那么多年，有些饥不择食了，有的吃就凑合着吃呗，不然继续饿着不成……”

    让她一把抓过手，咬在了手背上，忙识趣的告饶，“咝，轻点儿，别给我留印子了，回头让底下人瞧见了，还不定背后怎么说呢……好好好，你想咬多重就咬多重，只仔细着些，别硌坏了牙，那我可要心疼的。”

    施清如这才松了口，满意的看着自己留下的一圈牙印，嗔道：“下次再敢嘴欠儿，再敢得了便宜还卖乖，我可不会口下留情了。”

    韩征看着自己手背上那一圈浅浅的印子，不但不觉得疼，反而觉着说不出的可爱，笑道：“是是是，以后再不敢嘴欠儿了，谁让家有河东狮呢？

    她便立时红了脸，啐起他来：“呸，真的个不要脸的臭流氓……”

    太阳渐渐升高，将柔和的光洒进了屋里时，一时间满室的温馨与情意。

    太后面色苍白的躺在榻上，眼睛已经干涸得流不出泪来，人也是说不出的疲累与无力，但心里的仇恨之火却烧得越发的旺盛了。

    她的福宁绝不会无缘无故就死去，还是那样不光彩的死法儿，是，她私下里是狂放了些，可那也是因为她心里苦，并不是因为她生性就如此，太后自己的孩子，自己还能不知道吗？

    她也绝不会那么蠢，吃那些不干不净的东西，还把跟前儿服侍的人都远远喝退了，一个都不留，——分明就是那该杀千刀的幕后主使特意设计的，为的就是让皇帝为了面子体统，直接把事情大被一床给罩着，混过去就算完，让她的福宁死了也白死。

    偏偏皇帝还真的信了，就为了所谓面子体统，就任自己唯一的姐姐那样枉死，他难道忘了当年他姐姐为了他能登上大位，是如何的殚精竭虑，诸多牺牲，忘了这世上他就只有这么一个最亲的亲姐姐了！

    皇帝能忘掉这些，能越来越冷血薄情，早不在乎自己最亲的人，她却绝不会让自己唯一的女儿枉死，绝不会放过韩征那个狗阉竖，哼，以为她没有证据，就不能确定是他干的了吗？

    除了他，还有谁有那个本事，又还有谁那般胆大妄为，那般恨福宁的？

    别以为皇帝会一直纵着他，她一定会让皇帝下旨杀了他，将他碎尸万段的，不管要付出什么代价！

    只可恨自己日日都待在深宫里，娘家又落败成那样儿，竟连一个可用之人都没有……太后想到这里，眼睛又是一阵的酸涩，胸口也是一阵钝痛，她忙伸手捂住，大口喘起气来。

    一旁段嬷嬷见状，忙红着眼睛低道：“太后娘娘可是心口又痛了，奴婢再给您揉揉吧？您也真的不能再这样伤心下去了，不然身体就真要伤心坏了……那长公主岂不是走也走得不能安心了吗？”

    太后接连喘了几口气，才哑声道：“扶哀家起来。你说得对，哀家现在的确不能垮，福宁的身后事还等着哀家给她做主，她的冤屈也还等着哀家给她声张，给她报仇呢，哀家怎能现在就倒下！你即刻让人去备辇，哀家要出宫看她去，她、她走得那样的狼狈，也不知道如今妆扮过了没？”

    “当年哀家进宫都三年了，才有了她，虽然心里也曾遗憾过，她为什么不是个皇子，却也同样疼爱她，经常亲自给她穿衣打扮。可惜等到她后来渐渐大了，哀家也越发忙了，便再没亲自给她妆扮过了，如今她这辈子的最后一次，哀家说什么也要亲自再给她妆扮一回，让她走得体体面面的才是……”

    段嬷嬷见太后瞬间苍老衰败了十岁一般，本就因病枯瘦了一圈儿的身体，也越发单薄得连身上薄薄的中衣都撑不起，眼泪止不住的往下流，哽声道：“太后娘娘，您身体只怕撑不住，要不，还是奴婢代您走一趟吧，不然万一……”

    “哀家撑得住！”太后却沉声打断了她，“若连去送哀家的女儿最后一程都撑不住，给她亲自妆扮一回都撑不住，那后边儿哀家还谈何为她伸冤报仇！你只管让人去备辇便是，哀家自己的身体自己知道，一定撑得住！”

    段嬷嬷无奈，只得让人备辇去了，又亲自选了一件深色的通袖衫来，服侍太后更衣。

    太后却忽然想到了施清如，“那个小贱人去哪里了，她之前不是还在仁寿殿吗？即刻传她来，哀家要当面杖毙她，哀家倒要看看，韩征看到那小贱人的尸体后，会是什么反应，又能把哀家怎么样！”

    韩征害死了她最亲的人，她便以彼之道还施彼身，也打死小贱人，让他也尝尝失去至亲至爱的滋味儿。

    可惜韩征跟前儿随时都随从众多，她这个法子不能也用到他身上，不然得多解气，多痛快！

    段嬷嬷早知道施清如已经离开了，只得小声道：“太后且不必着急，您要那小贱人的命，不过是时间早晚的区别而已，且说到底，那小贱人就算死了，除了能让韩征伤心一阵儿以外，也对他造不成任何实质的影响。倒不如擒贼先擒王，等把韩征给踩在了脚下，自然那小贱人亦只有死路一条了。”

    “况也得防着韩征回头狗急跳墙，对公主和大公子不利，那我们可就真是鞭长莫及，悔之晚矣了，何必非要拿细瓷去碰烂瓦罐呢？还请太后娘娘千万三思。”

    太后喉间就又涌上了一股血腥味儿，她忙拼命给压住了，咬牙道：“你不要与哀家说这么多废话，哀家早就听得耳朵起茧子了！说到底，都是皇帝一手造成的，他要是不那么宠信那个阉竖，不给那个阉竖那么大的权柄，福宁又怎么会死，哀家又怎么会受这么多的气和委屈！”

    “当初为了他，哀家和福宁忍辱负重那么多年，甚至连哀家娘家那么多口子的命，都为他遭了报应，白白赔上了，还以为以后再不用受气了。却不想，哀家都当了太后这么多年，都这么大的年纪了，还要受气，还是受一个阉竖的气，哀家这个太后当来到底还有什么用！”

    越说越悲从中来，忍不住又哭了一场，才在段嬷嬷的劝解下，稍稍好了些，让她扶着出了寝殿，去到了外面上辇。

    整个身心都全凭着一口事有轻重缓急，先好生送走了女儿，再替她伸冤报仇，总之一步一步来的气硬撑着。

    如此一路强撑着到得长公主府，却见里里外外都冷冷清清的，太后已有些撑不住。

    待再见到已经装殓了，只等最后封棺的福宁长公主的尸体，见她因是溺毙的，整个人都肿胀了一倍不止，几乎已连本来的面目都看不出，自然身上穿的翟衣，戴的凤冠也都很不合身，瞧着简直不伦不类。

    随后又瞧得她的棺木也不是上好的金丝楠木，而只是寻常板材，灵堂里更是除了几个脸上不见丝毫悲色的仆妇以外，竟连个给她守灵的亲人和孝子孝女都没有！

    太后终于彻底撑不住了，“哇”的一声又吐了一口血后，便歪在段嬷嬷身上，人事不省了。

    唬得段嬷嬷只得忙忙带了太后回宫去，不敢等到她醒来，再看一眼福宁长公主的尸体，那副惨相连她看了都觉得说不出的心痛与难过，何况太后娘娘当亲娘的？

    自然更承受不住，还是别再徒自伤心了。

    如此这般一来一回的折腾，等太后醒来时，天已快黑了，她人也已在仁寿殿了。

    她倒也没骂段嬷嬷，只是让她即刻着人去请隆庆帝来，“就说哀家立等着见他，他要是不即刻过来，就等着给哀家收尸吧！还有，不许那个阉竖一起过来，否则也一样等着给哀家收尸！”

    隆庆帝得知太后立等着见他，至少今日内实在不想再到仁寿殿，不想再面对太后的歇斯底里的，却又怕不去真只能给亲娘收尸了，只得带着崔福祥，忙忙坐肩辇赶到了仁寿殿。

    太后一见他就哭了起来，“皇帝，你姐姐她死得好惨啊，浑身泡得那么肿胀，脸都认不出来了，哀家连多看一眼都不忍心，你肯定也会只看一眼便不忍心的……哀家好好儿的女儿，怎么就成那样儿了啊，哀家真是恨不能替她去死，只求她能活过来……啊啊啊啊，老天爷，你还不如要了哀家的命去，这世上还有比白发人送黑发人更痛的事吗……”

    隆庆帝见太后抓着自己龙袍的手瘦骨嶙峋，头发之前虽也白了，毕竟已是年近古稀之人，又病了这么久，再是养尊处优保养得宜，肯定也已是老态毕露。

    却远没有此时此刻瞧起来白得那般的触目惊心，不由就想到了以往母子三人近乎是相依为命的日子。

    隆庆帝的鼻子也跟着酸了起来，眼睛也红了，哽声道：“母后别哭了，儿子就是听说了皇姐的样子不大好看，才不忍心去看的，早知道，也该无论如何都拦着母后，让母后也别去的……但不管如何，皇姐人都已不在了，咱们活着的人却还得活下去，母后千万不能再伤心了，不然皇姐已经去了，朕的至亲便只剩母后一个，若母后再也，可叫朕如何是好啊？”

    太后却哭道：“哀家没法儿不哭，没法儿不难过，那是哀家身上掉下来的肉啊，尤其还亲眼见她死得那般的惨……哀家心里真的是太痛了，比被剜了心还要痛十倍百倍啊……哀家以后可就只剩皇帝你一个孩子，只有儿子，没有女儿了啊……”

    越哭越伤心，终于忍不住哭倒在了隆庆帝怀里。

    弄得隆庆帝也哭了起来，实在自己的老母亲这副样子，任是哪个铁石心肠的人见了，都没法儿不感触。

    还是段嬷嬷和崔福祥忍泪在一旁解劝了母子二人良久，母子二人才渐渐止住了。

    太后这才哑声与隆庆帝道：“皇帝，哀家知道人死不能复生，哭过方才这一场，后边儿也尽量不会再哭了。但哀家有三个要求，希望你能答应哀家，只要你肯答应，哀家给你跪下都可以……”

    “母后也太折杀儿子了，您有什么要求，只管吩咐便是，儿子但凡能办到，绝不推诿。”隆庆帝忙打断了太后。

    太后沉声道：“你是皇帝，你都办不到的事了，这天下还有谁能办得到的？何况哀家也没想过要为难你，提的自然都是你力所能及的。第一，哀家希望你能尽快下旨召琅儿珑儿回来，你姐姐灵前冷清得哀家这会儿想着都心痛，若他们兄妹不能回来送她最后一程，哀家死不瞑目！”

    第二百五二章 以死相逼

    太后不给隆庆帝说话的机会，紧接着又说了自己的第二个要求，“第二，哀家要给你姐姐大办丧事，让她就葬在先帝的陵寝里，就葬在哀家陵寝的旁边，将来哀家百年后，才能与她永远在一起……至于她是因何忽然没了的，就说她思念一双儿女，又每日尽心竭力的亲自服侍哀家，早就忧思劳累过度了，这才会一倒下就再也没能醒过来，自然也就不会惹人猜疑议论了。只要你和哀家态度坚决，谁敢胡说八道？”

    “哀家之前与你说这些时，因为乍闻噩耗，很是激动，语气也有些不好，可能会让你心里不舒坦，或是觉得哀家是在跟你赌气。可现在哀家已经冷静下来，也接受事实了，所以现在是很认真在与你说正事儿，还望皇帝你能答应了哀家，别叫哀家失望，不然，就真是要了哀家的命了……”

    说到最后，又忍不住要哭了，忙死死忍住了，满眼期待的一直看着隆庆帝。

    隆庆帝方才其实已约莫猜到太后要与自己说什么了，所以话里提前留了余地，‘能办到’的他‘绝不推诿’，那太后若提的要求是他办不到的，他自然也只能让她失望了。

    等太后说出了他的要求后，果然与他预想的差不多，可在太后通红泪眼的注视下，回绝的话他却一时说不出口了。

    只得顾左右而言他道：“母后，您此番好容易大病初愈，实在不宜再伤心劳累，何况您是尊长，也没有您亲自操心小辈后事的理儿。您就凡事都交给儿子，让儿子去办，您只管在仁寿殿安心将养也就是了，您说好不好？”

    太后没得到自己想要的答案，胸脯就剧烈起伏起来，片刻才强忍下了，继续道：“谁规定的尊长就不能操心小辈的后事了？那也不是旁的小辈，那是哀家唯一的女儿，你唯一的姐姐！何况哀家指望得上皇帝你，能凡事都交给你吗？你是没看到你姐姐灵前那副凄凉惨淡的情形，连最贫苦的老百姓家里没了人，也不会冷清寒酸到那个地步，你要是亲眼看见了，你心里也会不是滋味儿，哀家不亲自过问能行吗？”

    “可怜你姐姐尊贵一辈子，到哪里都是众星捧月，几时受过那样的委屈？却不想临到最后，竟落得这样一个下场不算，身后事还寒酸成那样儿……这人死都死了，便皇帝你素日对她有再多不满，也该尽消了，让她走得能体面些怎么样，于你来说，不过抬抬手的事儿罢了！”

    段嬷嬷见太后又激动起来，忙递了茶给她，“太后娘娘且先喝口茶，润润嗓子吧。”

    一面趁隆庆帝不注意，给她使眼色，让她别着急，慢慢儿与隆庆帝说，事缓则圆。

    隆庆帝却不待太后放下茶杯，已缓声开了口：“母后，不是儿子不愿答应您的要求，实在儿子有自己的顾虑……您先听儿子把话说完好吗？如今琅儿珑儿兄妹两个算着时间，就算还没入南梁国境，等消息送到时，只怕他们也已入南梁了，这要如何召他们尤其是珑儿回来，南梁上下会怎么想，两国还能相安无事下去吗？大周如今是真的经不起战事，百姓们也经不起。”

    “所以朕的意思，先别声张皇姐的死讯，对外只说她病了，需要静养，等过上三五个月半年左右，再公布噩耗，同时给她大办丧事，便既不至惹人非议，又能让她走得风风光光，还能至少召琅儿回来送她最后一程了，如此于大局也不会有任何的影响了，可谓是一举数得，未知母后意下如何？”

    太后不待他把话说完，已是气得说不出话来了。

    等上三五个月半把年的，黄花菜都凉了，指不定她也已经不在了，还怎么为自己的女儿申冤报仇，皇帝竟还问她‘意下如何’！

    太后深吸了一口气，才勉强道：“所以皇帝的意思，是打算让琅儿珑儿兄妹两个连他们母亲的最后一面都见不着吗？他们兄妹自小乖巧懂事，此番珑儿更是为了大周，远嫁去了异国他乡，余生真正生死都只能由命了，皇帝却连见他们母亲最后一面的机会都不给他们，到底于心何忍，又对得起他们对你这个舅舅的一片孝心和忠心吗？”

    隆庆帝沉声道：“母后，儿子的确不忍心，可儿子先是大周的皇帝，然后才是他们兄妹的舅舅，不能不为大局考虑，不能不以社稷百姓为重！母后也是大周的皇太后，更母仪天下这么多年，难道不知道孰轻孰重，不知道即便朕是皇帝，也不能随心所欲吗？”

    顿了顿，“何况，当初难道不是皇姐一心想要珑儿去和这个亲，原本珑儿是可以不用去的吗？”

    太后被噎得一窒。

    继而便是满心的悔痛交加，若当初福宁没有一心逼珑儿去和这个亲，她之后也没有默许此事，而是一力阻止，如今便无论是珑儿还是琅儿，势必都还在京城里，福宁自然也就不会含冤惨死了……

    半晌，太后方咬牙道：“好，你先是大周的皇帝，必须以大局为重，必须以社稷百姓为重，哀家无话可说。那就不召珑儿回来了，只密召了琅儿回来，他只带几个心腹，快马加鞭，昼夜兼程，要不了多久，便能回京了，等他回京后，再公开你姐姐的死讯，便既不会惹人猜疑，也不至让你姐姐没有孝子相送，不至让琅儿抱憾终生了，这总成了吧？”

    她必须要尽快把琅儿召回京来，让他知道他母亲的冤屈，继而祖孙联合，为福宁报仇，不然她纵是太后，一样势单力薄，无人可用，什么都做不了！

    隆庆帝却仍很坚持，“无缘无故的，忽然就急召琅儿回京，岂能不惹得珑儿和南梁太子等人怀疑的，一旦不慎走漏了风声，宇文家就不只是大周丢脸，更是把脸丢到南梁去了；再者，万一珑儿也坚持要回京，琅儿自来疼她，亦答应带她回京，这姻还要怎么联？好容易才得到的和平安定，朕决不能允许因为自家人儿女情长，就给破坏了！所以还请母后也体谅一下朕，就按朕方才说的那样办吧！”

    太后气得喉咙间又是一阵腥甜，她真的很怕自己的身体撑不了多久了。

    近乎用尽全身的自制力，她才忍下了差点儿脱口而出的恶言，恨声道：“好，皇帝，哀家可以体谅你，答应就按你方才说的办。那你也答应哀家一个要求，立时下旨把韩征那个阉竖给哀家杀了，那哀家纵是立时死了，也死而无憾！”

    隆庆帝满脸的无奈，“母后怎么偏就要跟韩征过不去呢，他真的是儿子的左膀右臂，儿子离不开他，朝廷也离不开他。是不是他哪里做的不好，惹母后生气了，那回头朕狠狠申斥他一番，再让他来给母后磕头赔罪，由得母后打骂出气，这总成了吧？”

    太后终于控制不住尖叫起来：“这也不行，那也不行，你是想要哀家的命吗？哀家没有你这样忤逆不孝的儿子！那个阉竖到底给你灌了什么迷魂汤，让你这般的信任他，你可知道百官私下里都叫他‘立皇帝’，眼里心里都只有他韩征，早没有你这个皇帝了？你再这样纵容他下去，就等着他回头卖了你，你还给他数钱吧！”

    隆庆帝脸色不好看起来，沉声道：“母后知道自己在说什么吗？后宫不得干政，还请母后慎言，儿子也没有那么蠢，连如何识人用人都不知道。儿子是皇帝，是天子，难道凡事还要自己亲力亲为不成？自然只要人尽其用就好。”

    段嬷嬷忙在一旁打圆场，“皇上，太后娘娘没有旁的意思，只是担心您，提醒您罢了，主要您不知道韩厂公除了在您面前以外，在任何人任何地方，都已嚣张到了什么地步，太后娘娘也是怕将来会酿成大祸……”

    话没说完，已被隆庆帝冷声打断，“什么大祸？他一个太监，如今的一切都是因为对朕忠心耿耿而来，朕如今既能给他一切，自然他朝也能都收回，能酿成什么大祸？”

    太后尖声道：“他都已经谋害了你姐姐了，还算不得大祸，难道非要等到他日他谋害了你，才算得上真正的大祸吗？”

    隆庆帝对太后说话，总不能用与段嬷嬷说话一样的口气，只得耐下性子道：“母后口口声声韩征谋害了皇姐，证据呢？您倒是拿出证据来啊，不然就这样空口白牙的就想给他定罪，别说朕不能信服，换了谁也不能信服，而只会寒心。”

    太后恨道：“何须证据，除了他，谁有那个神不知人不觉的能耐，有那个胆子，又还有谁与你姐姐有那么深的仇恨？你压根儿不知道，你姐姐与那个阉竖早就结怨已久了。当初琅儿失心疯，看上了施氏那个小贱人，非要娶她为妻，你姐姐岂能容得下那样一个卑贱的儿媳？遂选在了大相国寺要那个贱人的命，不想琅儿却为了她，连命都可以不要，跟着跳着水潭……”

    “之后那个阉竖便恨毒了你姐姐，数度陷害，连贱人县主的位份，都是哀家为了安抚，不得不给贱人的，否则她那样一个卑贱之人，哪来的资格当县主？连哀家都得受那个阉竖的气，他有多嚣张，可想而知，之后双方又因为一些事，结仇更深……不是那个阉竖害的你姐姐，还能是谁？你姐姐可是长公主，他尚且想杀就杀，那异日弑君谋朝，难道会做不出来吗？皇帝你还做梦，真当他对你忠心耿耿呢！”

    隆庆帝倒是第一次听说福宁长公主与韩征的旧怨，不免就想到了福宁长公主之前几次想把施清如把他面前推的情形。

    随即又想到了当初邓庶人在死前竟敢算计圣躬时，也曾说过朝臣们私下都叫韩征‘立皇帝’，眼里都只有韩征，快忘记他这个皇帝了。

    心里要说丝毫的不痛快与猜忌都没有，自是不可能。

    可转念想到韩征的恭谨与勤勉，想到韩征只忠心于他一人，为此从不与任何宗亲交好走近，以致当初邓庶人因他不肯为她所用，那般憎恨他；再想到福宁长公主一直以来的非分之想与邓庶人说来并无差别，无疑母后也一直是支持她的，所以才能纵得她越发的肆无忌惮……又觉得不能只听信太后的一面之词。

    母后自然不至害他，毕竟她的尊贵荣耀都来自于他，可母后摆明了有自己的私心。

    当然，韩征也势必有私心，可韩征说到底只是一个太监，难道还会有任何的非分之想不成？他哪怕再大权独握，再是‘立皇帝’，也绝不至真对他的大位造成任何的威胁！

    念头闪过，隆庆帝已沉声道：“韩征对朕是不是忠心耿耿，朕心里有数，就不劳母后费心了，倒是母后说了这么多，说到底还是没有真凭实据，那就请恕朕也不能答应母后这个要求了。”