不光她改嫁了，程家贵也已经续弦，他两人已然断了缘分。

    周氏没想做个啥，就是心里面忍不住，经常想起以前的事情。

    尤其是她在马家处境尴尬，马老头对她是还可以，其他人就有点不冷不热的，尤其是那三个儿媳妇，嘴上管她叫小婆婆，其实没把她看在眼里。她们只会把家里的闲杂事推给周氏，到点就喊她做饭，吃完等她收碗。

    在镇上这日子过得比在乡下还要苦，已经走到这一步，周氏知道她没回头路，只能在马老头身上动脑筋，想让他站出来替自己撑腰。周氏趁着跟他同房的时候提过两回，马老头总说当婆婆的是应该多帮衬儿子媳妇，还道家里的吃穿用度都要靠三个儿子去挣，媳妇儿们要负责采买，又要做些缝缝补补的活挣铜板来补贴家用，还要做咸菜泡菜这些，并且还有娃娃要带，事不少呢。

    花钱买回来的续弦总不能当菩萨供着，这马家就算不穷，银子又不是大风刮来的，要想把日子过得更好，还得仔细经营。

    马老头觉得有吃有穿的话，让周氏干点活没啥不对。

    她多年轻呢，难不成当真摆个婆婆谱儿等媳妇伺候？

    周氏听着这话心里头憋，她这人是喜欢动心眼，但也不是懒人。做个饭洗个衣裳本来没啥，让她接受不了的是马家人那态度。好像不是对婆婆，是对个下人，主人家吩咐下去，让你干啥就得干啥，不敢说个不字。

    她这两年大抵就是这么过来的，是没饿着，也没冻着，可心里苦，好像整个人都泡在黄连水里似的。

    程家兴他们去县里做生意的事，周氏本来不知道，清水镇离县城挺远的，脆烧饼蛋黄酥这些根本没传过去。她真正知道还是手摇风扇风靡全县之后，清水镇上也有些大户，也有酒楼茶馆戏园子，手摇风扇同样卖到那头去，夏天那会儿还有许多人跑去看稀奇。

    说到风扇，肯定得说一说发明制造它的人，周氏就听人家说，风扇是河对面大榕树村里一对姓程的兄弟造出来的，靠这个他们兄弟挣大发了。

    大榕树村里姓程的……除了程家兴他们不会是别人了，周氏想到那兴许是程家兴程家旺搞的，只他俩像是有那能耐。

    想到这里，周氏又难受了一段时间。

    那会儿本来就热，热起来人就容易心烦意乱，烦起来还影响胃口。

    周氏身上的肉主要就是这个夏天掉的，她那会儿胃口差得很，啥也吃不下。

    手摇风扇给周氏刺激挺大的，不过到底过去半年时间，这会儿她最关心的却不是那个。她问当娘的：“程家贵他……”

    话没说全，她娘就皱起眉：“都分开了，你还提他干啥？”

    “我就想知道他后来娶了哪家的？日子过得咋样？”

    “你何苦来哉？”

    周氏一身倔强，她非要知道。

    她娘叹口气，稍稍提了几句：“程家贵是上上年秋天娶的续弦，那女的是外村人，是个命很硬克死亲爹的老姑娘，我撞见过几回，那人木讷，任谁骂她都不还嘴的，她方方面面也不及你。我说你啊，咋的就脑子不清醒跟那个上门来骗字糖方子的搅到一起，要不是那事发了，何至于……”

    看周氏脸色晦暗，她娘叹口气，又描补道：“你也想开些，别再惦记程家贵。这程家贵是有两个本事不错的兄弟，程家兴买卖做得好，程家旺都上京城去了。可兄弟再能耐，他自己是个瘟猪子，地里刨食没出息的，你如今好歹搬进镇上去了。”

    她娘当然知道，就算程家贵身上也有些缺点，光他年轻这点就不是马老头能比的。

    可都已经走到这一步了，怎么还能回过头去惦记他？

    你惦记又有什么用呢？

    前头周家人就试探过，知道周氏要回来，程家贵也没多大反应，他心思总在杨氏身上，就像当年伺候周氏一样给杨氏做饭洗衣裳，给她把鸡喂着，赶了活猪上屠户家卖了，又拿钱去给杨氏做了新棉衣……

    大实话当娘的不敢说，只得那么糊弄着，想着只要把这天对付过去，等人回到清水镇上就好了。

    好在程家贵也很配合，听说周氏已经进村，他本来有点事要出去的，都改了期，就老老实实待在程家院子，哪儿也没去，生怕一出门就撞上前妻。

    哪怕各自另行嫁娶，碰上还是尴尬，他也担心叫村里那些长舌妇见着回头又乱传话。

    杨氏哪怕言语不多，平常别人骂她都不回嘴，真听到自己男人跟前头的如何如何，恐怕还是要难过。当年的事，是非对错程家贵不想再论，都走到今天，他只想过好自己的日子，不愿意平稳生活再生枝节。

    周氏是被老程家休出门的，咋也不可能特地上程家院子来，程家贵躲着不出去，两人自然碰不上面。

    好在周氏心里虽然还有点怀念以前，但并不是非要见他。

    不是不想见，还是这两年变化太大，她低头洗脸的时候透过水面看自己，都快要认不出了。分开之后男人家还是老样子，自己却好像老了十岁，这让周氏如何接受？

    她还是希望自己在程家贵心里能有个好印象，所以说，她只不过在娘家待了半天，把该说的话说了就老老实实回去清水镇。这头程家贵从其他人口中听到一些，已经知道她后来嫁给个老头子的事。

    二嫁给老鳏夫续弦不是稀罕事，稀罕的是她这又怀上了。

    朱老臭婆娘还说那个马老头比她爹岁数还大，这都能让女人家怀上，他怪有本事。村里人都说兴许她命里该有个娃，要不都落了两胎，现在又嫁给个老头子，怎么还能怀上？

    ……

    别人说这些程家贵听着，等人说完，他又做自己的事去了。头年跟杨氏拼了一把，手里又攒下些银两，那势头好，本来应该接着干的，杨氏怀上就不好受累，今年他们顶多把鸡养起来，猪恐怕顾不上了，毕竟地里还有活，土地是农户的根。

    程家贵又想到杨氏也是有娘家的，她去年托人送了点东西，今年还没回呢。

    想到这里，程家贵就多嘴问了：“要不要给你娘家报个喜？”

    杨氏先是摇头，过一会儿才说：“跟我老姨说一声吧，我娘就算了。”

    她怕程家贵误会，又解释说：“不是我小心眼嫉恨他们，我想着不回去娘还过得好些，我回去她又该想起我爹了。”

    后一日，程家贵把媳妇儿带去三合院，让她跟三弟妹做个伴，自己背了点东西上小河村。他出去得有一个半时辰，回来先上兄弟家去接了人，回到自己屋里才把刚才听说的事情告诉杨氏。

    “我在老姨家吃了口热茶，还陪着说了说话。我提到咱们家的事，老姨说到你娘家。你那个妹子，亲事还没说好，曾听娘说她从前对你就不客气，现在还是那样，都没人敢娶她。”

    事实上，情况比程家贵说的还要严重。

    以前她总觉得是丧门星姐姐拦了路，认定自己的婚事是被这个姐姐耽误了。现在杨二妹都嫁出来一年多，拦路虎已经没了，还是没人跟她提亲，这不是啪啪两巴掌往人脸上扇吗？明摆着是说你嫁不出去别赖任何人，全是自己的毛病。

    杨氏那个姨母只说了幺妹亲事难说，都没说她那闺女。两年之前，最先想跟程家结亲的是小河村张家，是这家女儿年岁轻，咋也不肯嫁二手男人，他娘才把程家贵说给了娘家侄女。

    当时这当娘的就说过，让女儿以后过得好或者不好都别后悔，路是自个儿选的。

    这个做女儿的就比杨二妹晚一点点出嫁，为人妇也有大半年了，当初是高高兴兴的嫁出去，过年回娘家来气色看着却不是很好，瞧得出她是在强打精神。

    做女儿的倒是还没说后悔的话，当娘的已经在后悔从前太尊重她，给她的自由太多了，什么都让她自个儿选。早先是她说宁肯穷着过也不要程家贵这种被人用过的爷们……现在她有些明白人穷志短这说法，知道没钱日子难过了。

    再说程家贵，对别人如何暂且不说，他对媳妇儿却是数得上的好。

    他性子不如程家兴果决爽快，做大事不太行，过日子却不难，在一些小事情上他不太跟媳妇儿起争执，是好说话的。

    何娇杏见过杨氏之后就在心里面想着程家贵能娶着她是运气好，赚了。

    难得这个新二嫂不光气性好，也不多口舌还不招是非。

    其他人的想法跟她是反过来的，比如嫁到小河村张家这个姨娘，她就觉得是杨二妹运气好，当初糟糕透了，这又峰回路转过上好日子，在乡下地头上，程家贵这样的条件真不算差的。

    第122章

    张家那闺女的确吃了些苦头, 她如今总算知道男人家追求你时说的话不能全信, 那家来提亲的时候说得好好的, 说铁定待她好进门就让她当家做主……真嫁过去她才知道婆婆的厉害，男人家也就是嘴上心疼他, 遇上事都让她忍让, 日子过着很有些憋屈。

    即便如此, 她还不至于就后悔了。

    哪怕听当娘的说程家贵对她表姐很好, 她也觉得那是理所当然的，这男人前面就休了个婆娘，还对续弦不好的话, 他是想再娶一个吗？

    总之这当下张家那头还没很大的心理落差，甚至当姨娘的还打算抽空来趟大榕树村，想着这姑娘她娘不疼，如今怀着娃也没人教什么, 做姨娘的有经验, 好歹跟她说点。

    这么盘算着, 她初八过来了趟, 同样是初八这天，刘枣花她娘家小妹子也跑过来。

    刘家这个嫁出去也有半年, 当初还指望她姐出点钱替她添份嫁妆，刘枣花没出。她那时堵着气，还在心里咒过, 盼着刘枣花在县里的生意赶紧凉掉。结果谁知道呢？几个乡下人随便做的吃食在县里竟卖疯了，她没亲眼看见, 也听说姐姐挣了很多，村里人都说她挣的钱兑成铜板要用箩筐来装用牛车来拉……

    要是个硬骨头，前头让你落一回脸面，以后再不登门找她。

    很显然，刘家小妹不是这种。

    她心里非常嫉妒，却没想着跟刘枣花楚河汉界划个明白。想起刘枣花跟村里人抱怨说赚钱归赚钱，做吃食生意太累人了，开门前一两个时辰就要忙活起来，打烊之后还得慢慢收拾，该涮的涮该洗的洗。

    尤其她还有一儿一女，铁牛常在学堂就不说，七斤那么小，忙起来经常顾不上。

    刘家小妹听说之后心念一动，就想出个法子来。

    做花生米就栽过一回，她已经明白做吃食生意最要紧是方子跟手艺，她没手艺，就想着是不是有可能去偷个师。何娇杏那头忙不过来都知道请娘家兄弟帮忙，刘枣花忙不过来也该请娘家妹子去帮她才对。

    刘家小妹本来想找她娘，让当娘的去说，又想到自己已经嫁了人，搞不好娘家不会帮，甚至可能截她胡，让其他人顶替她去刘枣花店里。

    这么一想，她都没告诉别人，自己抽了个空跑去程老大家找人。

    她过去的时候，铁牛把文房四宝在堂屋的大方桌上铺开，在写字，听到声响出去一看是小姨过来。

    “小姨你有事啊？”

    “我找你娘。”

    “娘没在家，她刚才抱妹妹出去了。”出去之前还警告铁牛老实呆在家里好生抄书练字，说回来要检查的。

    “那你知道她往哪边走的？”

    铁牛没想那么多，大概给指了个方向，还好心告诉小姨人多半在三叔家：“我娘没事就爱找三婶婶说话，来家找不见她一般都在那头，要那头没有，你去大榕树下看看。”

    ……

    要不咋说是亲母子？

    铁牛真是太了解他娘了。

    刘家小妹一路找去三合院，就看见坐在院子里的刘枣花，她往前赶了几步，走近点正想喊声姐，刘枣花也看见她了。本来满面红光笑眯眯跟何娇杏说话来着，一看见她脸都拉长不少。

    何娇杏同样注意到有人过来，她朝那头看了一眼：“是来找嫂子你的？我看着有点像你娘家妹子？”

    “是我娘家妹子。”刘枣花抱着七斤站起来，跟何娇杏打声招呼，说她去会会小妹。她就走到刘家小妹跟前，直筒筒问了：“你来干啥？”

    刘家小妹说有点事。

    自己娘家都是些什么人刘枣花能不知道？她略一撇嘴，道：“有话就说，没话就滚，杵这儿真败我心情。”

    刘枣花张嘴就这样不客气，要不是有求于她，她妹这就要开骂了。刘家小妹忍了又忍，说：“你不是盘了个铺子在县里面做吃食买卖吗？听说生意还很好，平日里忙都忙不过来。你雇我咋样？我去县里面帮你，就跟何家那个帮何娇杏那样。”

    “你可打住吧，我没钱，请不起人。”

    刘家小妹一咬牙，说：“你包我三餐，不给钱我也帮你。”

    刘枣花本来就在怀疑她，听到这话，越发觉得她目的不纯：“你都嫁了人还说要去县里面帮我，这不是得跟男人分隔两地？你说你要是急需用钱，必须出去挣钱我还勉强可以接受，偏你又说只吃饭不要钱……这么折腾你不图钱图啥？别说是姐妹情深？我信你个鬼！”

    “……”

    要是一句实话没有，这事就谈不成了，刘家妹子想想说：“我以后也想跟你们似的做买卖挣钱，可我不会做买卖，就想借这机会跟你学学。”

    “跟我学做买卖？”

    刘枣花盯着她看了又看，最后摇了摇头：“我看你不是想跟我学生意经，你怕是想跟我学做钵仔糕麻辣烫，学会了也找地方开家店，跟我家打擂台抢生意！别说我店里不缺人手，就哪怕缺，我能用你这种包藏祸心的，你当我傻？”

    在挣钱的事情上，刘枣花那脑筋转得很快，这不，才几句话就把她妹的遮羞布扯了。

    既然说到这份上，再遮遮掩掩就没意思。

    她妹就说：“我学会了也不在县里卖，我就在镇上开家店，还能挤得了你的生意？到时候咱们姐妹两个一起挣钱不好吗？你非要看我穷才高兴？”

    “你穷不穷关我屁事，你今天饿死了也赖不上我！那是你家男人没本事，养不活人！”

    刘枣花才不信她说的，她只知道方子捏在自己手里才安全，给人学去就不说挤生意的事，你还得提心吊胆的生怕她哪天不当心把方子泄了，要是人人都知道拿东西怎么做，那还挣屁的钱。