“这闺女还是有福气，挑在家里条件好起来才托生到我肚皮里面。”

    何娇杏含笑点了点头，又想起今儿个程家兴说的：“我家那个说，他出门的时候听村里老人说这一冬要冷，嫂子你顶好备几筐炭，女人家刚生完受不得冻，七斤才这么小，也怕冷着。”

    炭这个东西，哪怕一时用不完，还能放那儿，刘枣花想想就让程家富借了三房的牛车进镇一趟，买了些炭。程家富只买了炭，程家兴比他想得多，他小时候经历过寒冬，隔几年会有一个冬天特别冷，冷死人的冷。程家兴他不光添了炭火，还去买了些粮食，把家里仓房堆得满满当当的。

    棉布棉花早先就买过，老棉被都拆出来重新弹过，他们一家三口包括头上双亲都添了厚实袄子，程家兴这边准备做得足足的，哪怕寒冬真的来了他都不怕。

    虽然这么说，包括程家兴包括何娇杏包括刘枣花他们都还是希望这一冬不要太冷。

    结果冬月中旬，本地迎来寒潮，一夜之间气温降了十度以上。程家兴是半夜尿急起床拿夜壶嘘嘘的时候感觉不对，被窝外比平时要冷得多。他放完水还走到靠窗那边去感觉了一下，真是冻得不行，程家兴上床的时候动作大了一点，把何娇杏给闹醒了，问他大概什么时辰？

    “估摸子时前后，媳妇儿你冷不冷？”

    何娇杏问他怎么？

    他道：“被窝外冻得厉害。”

    入冬以来，何娇杏就不敢再让闺女睡她自己的小床，怕蹬被子。这两个月他们都是带着冬菇睡的。有时候觉得添了娃挺麻烦的，尤其婆婆腾不开手帮忙的时候，夫妻两个想亲热都不太方便。这一降温两人就庆幸起来，幸好是带她睡的，要不赶上这种天气，得闹病了。

    他们本来就是两床棉被叠着盖，倒不用再添，何娇杏只是抱女儿去把了个尿，又上床来接着睡了。

    因为这一冬没做买卖，两人直接睡到天光大亮，程家兴先下去的，下去把炭盆点上，看暖和些了才让媳妇儿给冬菇穿衣裳，他自己上灶去生火烧热水蒸蛋花。

    何娇杏听到他拔门闩的声音，估摸人在大门口，忽然听到一声低呼。

    “怎么？”

    程家兴说下雪了：“咱们院里盖了层薄雪。”

    何娇杏也没想到，她从穿过来之后过了十几个冬，只见过两三回雪，都只不过是薄薄一层覆在房顶上。本地的冬天其实挺冷的，是那种能钻进骨头里的湿冷，哪怕不下雨的时候露气也重，即便如此下雪天还是很少很少。没想到今天才到冬月，就下起雪来。何娇杏还在出神，程家兴又倒回来站门口说：“我去烧锅热水，顺带给冬菇弄点吃的，也给你煮两个蛋……等你俩吃上我去爹娘那头看看。”

    “你吃啥？”

    “我埋个红薯啃了就是。”

    “就啃个红薯？”

    “先对付一口，等我看过爹娘回来你再给我下碗面条吧。”

    何娇杏点点头，她就在里屋赖了会儿，至于程家兴，先把灶膛里的火升起来，蛋蒸着，水烧着，他又拿了个大扫把进院子把地上的薄雪清了，扫雪的时候时不时还回灶屋去添几根干柴。

    何娇杏给冬菇换上厚袄子，给她裹成个球，又给戴了顶厚帽子，连头顶带耳朵一起捂上看没问题了也抱她出屋去看了看。

    外面倒不像北方的冬天一片银白，也能看到远远近近那些树上都挂了层雪，屋顶上也白茫茫的。冬菇头一回看见这样的景象，她转着眼珠子看了会儿，才把脸埋到当娘的身上，何娇杏摸摸她戴在头顶的帽子：“冷啊？娘带你进灶屋去，那头暖和。”

    她俩过去的时候程家兴正在兑热水，何娇杏抱着给闺女洗了把脸，又擦了擦手，后来蛋羹都是在这边喂的。她喂闺女吃蛋的时候程家兴赶着去看了阿爹阿娘，现如今家里条件好，穿的袄子都厚，盖的棉被都重，头天晚上突如其来的降温倒是没冻着谁，黄氏刚才给人在坐月子的刘枣花送了汤去，刘枣花在屋里吃，她在外头站着跟过路的说话。

    程家兴看爹娘精神头都还好就放了心，后来才知道昨夜冻病的也不少，后头几天好些人看过郎中，程家兴怕出去沾上病气连着一段时间都没出门。

    这次的寒潮来得格外凶，冷了好些天都没有转暖的趋势，非但如此，跟着又迎来连续五六日的阴雨，各乡都冻病了不少，听说还有本来怀上娃，结果夜里着凉染上风寒，这一病就把娃给落了的。

    乡里的贫户最怕就是冬天，伏天再热也不妨事，热能脱衣，这么冻着他们没得穿，想烤个火都得烧柴烧炭。

    这一年冬天，出屋看见的是绵绵阴雨，逢人听见的是连天抱怨。

    因为天冷，农户们不得不在添置炭火棉花上花钱，往年到这时候肉价已经紧俏起来，今年做香肠腊肉的都不多，屠户收猪容易，卖得难。乡里买肉的比往年少了许多，镇上生意还成，那边有几门大户顶着，受影响不那么大。

    程家这边，大房因为刘枣花怀孕今年就没喂猪，二房就不说了，年头上休妻，也没有喂，只得黄氏喂了两头。一年生的家猪，品种也就那样，哪怕喂得不错瞧着一头也就小二百斤，黄氏喂它就是想给家里添口肉吃，便没喊屠户来收，眼瞧着雨停了，他让程来喜上三合院去跟程家兴商量，准备把两头猪一起杀了，先吃个刨猪汤，至于说肉呢，就给四个儿子分一分。

    程家有几年没杀过猪，听说今年要杀，程家兴还挺来劲的。

    程家贵本来想劝爹娘卖一头，卖了钱自己捏着也好，还没来得及开口就听老娘算了笔账。

    两头生猪加起来才四百来斤，除去骨头跟下水本来就不剩多少，做四分每家才能得几十斤肉，这么算来，要卖一头的话，真没啥可分的。

    娘这么说，程家贵就没扫兴，改口问什么时候请屠户来杀？

    什么时候请屠户要看屠户哪天有空，还是程家兴想起来何娇杏她堂叔何宝根就是杀猪匠，他挑着何家出船的日子往那头去了一趟，跟何宝根商量过，定在腊月中旬，那时候杀完要想灌香肠熏腊肉也来得及。

    第88章

    从那次落雪之后, 卖粮卖炭卖棉卖布的都意识到这一冬恐怕会特别冷, 纷纷提高了自家商品的卖价。米粮稍稍好些, 到腊月间，棉布炭火的价钱高到离谱, 村里面有扛不住揣钱进镇去的, 回来说棉花价钱比正常高出几倍, 像这样也不愁卖, 只要听说哪家铺子开了门，有的是人去抢。

    “红石镇上已经买不到炭火棉花了，棉布倒是还有, 但光有棉布顶什么用？”

    “还有那几个药房门口也全是人，我路过看见好多人去求大夫救命，大夫手里没药，救不了命！听说落雪那回就有很多人染上风寒, 那些天去抓药的都排起长队, 看见那阵仗, 还有大户人家的心里不踏实囤药的, 常用药材消耗太大，补不上, 现在各家都缺。”

    “……”

    进镇去的带回来好些个不利好的消息。

    村里很多人才知道事情的严重，问府城还有县城的药材商不往镇上供货？

    “你们怎么就听不明白？又不是光我们这儿冻着，周围全一个样, 咱们镇上缺的东西各府县也缺，哪怕他们勉强能对付过来, 也没余力援助咱们。现在只能求求天老爷可怜咱们贫苦百姓，求他别再冷下去，早点把太阳出出来。”

    往年进腊月以后每个村总有几户要杀猪，能杀头猪才算过了个好年，今年屠户家卖肉都往镇上去，整个大榕树村还准备杀年猪做香肠腊肉的只有程家。

    这么说还不准确。

    猪是黄氏说要杀，杀出来肉要分到四个儿子，计划做香肠腊肉的只有程家兴一个。他提前就预定了猪小肠，还说要带人去弄柏树枝。都知道用柏树枝熏出来的香肠滋味是最好，但是吧，哪怕他肯出钱，这节骨眼上村里也没人敢挣这个钱。各家都在担心，想着今年冬天这样冷，大云岭里的野兽还有吃的吗？要是饿着他们是不是就要跑出来了？

    要柏树只用上小云岭去，那边就有不少，可谁敢去砍呢？

    程家兴找了几家都摆手，不接这活，他又回去跟何娇杏商量，看是不是该做腌肉。何娇杏想了想，还是觉得该出去一趟：“这两旬是冷，可也没到那地步，现如今人心惶惶还是因为降温过于突然使许多人染了病，人得病的时候就爱往坏处看。实际你想想，咱并不缺粮，村里没吃的也是原本就穷，镇上粮食才不过意思意思跟着涨了点价。”

    程家兴也觉得这种程度招不来豺狼虎豹，可村里人不肯接活你也没法。

    何娇杏想着只不过熏几十斤腊肉香肠，用不了很多柏树枝，他们自己跑一趟就成。“就哪怕真遇上豺狼我也能一斧子给它劈了，怕什么？咱们上山去拖两颗柏树，个把时辰就能回来。也去看看山上到底是个什么情况，回来跟村里头说说还能让他们少胡思乱想。像现在这样你说风我说雨的，胆子小的怕是准备收拾铺盖卷往镇上跑，逃难去了，哪至于呢？”

    这两年，程家兴已经充分了解到他媳妇儿有多大能耐，倒没怀疑这话。他想想择日不如撞日，跟着把闺女抱去给当娘的照看，自己拿了卷麻绳，又揣上两柄柴刀，给家里落了锁就要出门。

    他去寄放冬菇的时候也只是说有点事要出去一趟，黄氏问了，没得到答复。想着三儿子是这德行，很多事做成之前不会声张，她就没追着非要知道，摆摆手让人放心去，保证会把孙女看好。

    自家人都不知道他们要上山，村里更不知情。

    毕竟这段时间天实在冷，如非必要村人都不肯出门。

    两人上山时可以说悄无声息，砍了两颗柏树都拖进村了才有人看见。这时候会去砍柏树，除了要薰香肠腊肉不做他想，人都惊了，问：“这么冷天程老三你们还要杀猪？”

    程家兴也惊了，他跟看傻蛋似的回看过去，反问说：“谁说天冷就不能杀猪？”

    那人干笑一声：“各家都冷得不爱动弹，你精神头倒是很好，还有闲心捣腾这个。”

    闲心好的并不是程家兴，为一口吃不怕苦不怕累的是何娇杏啊。她催促程家兴往前走，让别聊了，先把柏树拖回去。

    眼瞧着问话的那个错身过去了，何娇杏才抱怨说：“就说我一个人扛着还快些，你非要合力拖……”

    “我不是心疼你吗？”

    何娇杏斜他一眼，心道最主要难道不是为了男人家的面子？？

    又一想，他还知道要脸是好事情。

    等两人把柏树拖进院子，程家贵他们都听到动静跟过来了，黄氏也在，她怀里还抱着冬菇。看见三儿子他们拖回两棵柏树来，还有什么不明白的？

    “你跟杏儿上山去了？你俩胆子倒是大，还敢往那头跑。”

    眼瞅着两棵柏树都摆在院子里了，程家兴停下来歇气，何娇杏不觉得累，她就拿了钥匙去开锁，上灶烧水去。她生火时还听到男人在外头说：“怕是心里怕，真上去了发现就跟平时没两样，什么豺狼虎豹影儿都没有。我跟杏儿还仔细看了看，没瞧见野兽的脚印，娘你别跟村里人瞎起哄。三人成虎事多有，给他们你一句我一句的，假的也能说成真的。”

    黄氏还道：“董大力那媳妇儿不是说他家还丢了鸡，好像是三只，说是让饿得摸下山来的黄鼠狼叼走了。”

    “就算真有黄鼠狼，那黄鼠狼是傻的吗？绕那么大一圈专程上他家去？我看怕不是出了家贼，董小力在家待不住又跑出去赌钱了吧？”

    ……

    程家兴是这么猜，说过就把这事抛到脑后，为灌香肠熏腊肉做起准备。就在他做好准备之后，就到了跟何宝根约好的日子，大早上的何宝根就渡河过来，抄着家伙什来给老程家杀猪。杀了猪，又在这头吃了刨猪汤，他背着猪下水要回去，走之前还去了趟朱家院子，跟他闺女何小菊说了几句。

    程家人还在忙活，程来喜先切了两刀肉下来，给他二伯以及大哥送去，余下的才做了四分。给程家旺那一份是程家富和程家贵一道送去的，程家兴没空出门，他这头还有活。何娇杏拿面粉洗猪肠来着，一边洗她大概估了一下自家分到的肉，说灌完就不剩什么。

    “那要做腊肉还得再买一些？”

    刘枣花大概坐了二十五天月子，咋说都憋不住，就下了地。今儿个杀猪她就是全程都在，七斤也被抱到老屋这边来，忙不开的时候就放在屋里，腾的出手她又抱会儿。

    这会儿分完肉，她估摸分这几十斤也不够灌香肠做腊肉的，老三他砍了两大棵柏树，总不会就只做一点点。估摸三房不够，她给自家留了八斤十斤过年吃，别的就背去三合院那头，让别买了，加上这不就够了？

    何娇杏正在清洗猪小肠，听到这话一抬头，就看见她背来的猪肉。这下她都顾不上盆里的猪肠，站起身来就要推脱：“是爹娘喂的猪，分下肉来，嫂子你送给我叫什么话？”

    “我懒得做腊肉腌肉，就留了十来斤自家吃，这都腊月中，十斤肉足够吃过年了，多出这些搁我那儿也愁人。”

    “少来！哪有嫌肉多吃不完愁人的？”

    刘枣花还是那个话，又道：“我生下七斤之后弟妹你也给我送了不少东西，我还你点肉咋了？再说你多做些，以后闻着你家在煮腊肉了也好叫铁牛去混一口，他吃都吃回来了，亏不着我！你说说自家杀了两头猪，哪有让你出去买肉的道理？”

    刘枣花哪舍得错过这个机会？从她怀上之后就没帮何娇杏做过啥，好不容易熬到出月子，这不赶紧挣表现来！她不光劝着人把肉收下，后来切肉灌香肠她也搭了手的。看三合院这头干得热火朝天，二房杨氏也来问了一声，问能帮什么忙？刘枣花绝了，她让杨氏帮忙看着点七斤，饿了或者尿了喊她一声……

    至于她自己，坚强的奋斗在了熏腊肉的第一线。

    要是以前的周氏，才不会给她钻这种空子，杨氏倒不计较这个，看她们两妯娌都忙着，果真在家里帮刘枣花照看起七斤来。

    别人看刘枣花把人丢给她，自己跑去献殷勤，逮着机会就说她傻。还道真要帮忙也该自己冲前头去，帮老三家才对，帮刘枣花有个屁用。

    杨氏抱着七斤也不说啥。

    人又说让她别往自己怀里抱，省得染上生闺女的病！

    “刘枣花她头胎就是儿子，为啥这一胎生了闺女？还不就是见天在何氏跟前转悠。你天天抱着她闺女，当心回头也怀个丫头片子！”

    杨氏耳又没聋，这些话她都听见了，却不往心里去。以前就看出来，村里人很多人就是当面说好话背后挑唆。她家出事的时候就是这样，人当面说那不怪你，背后说杨二妹怕不是命里克亲……

    就有些人，明明跟他没任何相干，偏偏爱管别人家闲事。他还不是盼你好，是巴不得看你倒霉，指望你过得不好。

    这种话，真要听进去就是坏的开始。

    就说帮大嫂看着点七斤，也不是什么辛苦活，这还是她自己去问来的。哪怕她不去问，七斤也有婆婆带，大嫂照样还是在三合院帮忙。

    何娇杏在熏腊肉的时候，杨氏想想把分到的肉切好抹上盐，做成风吹肉挂在房梁上。她又跟程家贵商量了一下，意思是瞧着爹娘那头吃穿都不缺，是不是能商量一下先把今年的孝敬欠下，他们手里剩那点钱留着开春捉猪，明年辛苦些，多喂几头。

    照杨氏的说法，她家里活样样都会干，却没有像何娇杏那种特别擅长的。要说起来，喂鸡喂猪还算拿手，在娘家时这些活都是她在做。

    猪呢养上三四头就会特别累人，要把它喂肥溜了每天都得办许多猪食，杨氏没有别的招，他们要攒下积蓄，哪能不受累？

    “咱们田地不少，都耕种上，喂上猪养上鸡，到明年年底就能变出钱来，到时候再把今年的孝敬一并补上行吗？”

    要是以前，程家贵没主意时还会去找程家兴商量看看。现在他不太有脸去找，想想这么安排也还踏实，就哪怕利润不像做买卖那么大，进项也是稳稳当当的。

    他估算了一下捉猪崽鸡崽要的本钱，点头同意了杨氏的说法，跟着就去找当爹的说了。

    程来喜在屋里喝茶来着，听他说完拍拍他肩：“我跟你娘本身就有吃有穿，你有钱要给孝敬我收下，手头不宽裕不给也没什么，没有欠不欠这一说。”

    程家贵说：“分家时我拿得还算多，现如今过成这样，想来实在没脸。”

    “以前走了弯路，就好生吸取教训。我跟你娘不是非要你们兄弟大富大贵，起码得堂堂正正的做人。像你爹我就不如你大伯有本事，也就凑合着把你们兄弟拉拔大了，你们从前吃的一粒米喝的一口水都是老子地里刨食挣来的，跟富裕人家比不得，到底也用这双手把你们四个养大了。做人别总想着跟谁比，你心里过得去，对得起自己对得起妻儿也就成了。”