萧度答道：“正是家父家母的意思，我颓废太久，该为国效力。”

    算是给王、张二人一个解释，免得两人瞎猜，再引出不必要的故事来。萧度果然是“颓”，也不谈笑风声，也不吟诗纵酒，他甚至不喝酒！仿佛一个精致的、不会出错的人偶。

    这场酒吃不下去了，王、张二人都表示理解，也都劝慰他。萧度只微笑致谢，并不解释。他的心情太复杂了，与这些老人家实在没什么好讲的。

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    萧度混日子却也有一个混日子的样子，面子上的礼数都做齐了，次日便递了帖子去拜见刘、杨二位夫人。

    两位夫人对他的印象并不佳，尤其是刘夫人，刘洛洛现在还被他坑着没说亲呢！但是得意者总是宽容的，刘夫人孙子有政绩，孙媳妇也不失场面，家庭也和睦，前途一片光明，便不与萧度计较这许多。只要不想与萧家结仇，对萧度的礼数还是要有的。

    梁玉提前接到了大长公主的书信，也与两位夫人商议过，萧度来的时候便不出城，陪两位夫人见一见萧度，掂一掂他的份量，好商议接下来袁家如何与萧度相处。

    萧度还是那个萧度，去了几分年少得意的浮，多了一丝岁月搓磨的涩，更添了几分令女人着迷的气质。

    刘夫人心道：【看来像是长进了一些，只是不知道内里是何等模样？】杨夫人心软，已是关切地问：“一路吃了不少苦头吧？”

    萧度有礼地低下头：“还好。在楣州遇到故交，真是惊喜。”

    刘夫人请他坐下，萧度很熟练地找到适合自己的客人的位置，这才抽空打量着主人家。袁樵是也是特意抽空，连袁先都放了半天假，一齐见萧度。在楣州这个地方，都是京城出来的世家子弟，有仇也带三分亲。

    萧度这才看到梁玉，梁玉这回没穿短打，与两位夫人一样都是京城里正式的装束，两位夫人还有些上了年纪人的倦怠，她却活得越发滋润了。刘夫人、杨夫人问候萧度大长公主与萧司空，梁玉也问候萧礼的夫人陆氏，还说：“这里也产了些布，我让哥哥们往京城捎了些，也不知道她们会不会笑话我手艺不好。”

    萧度道：“有娘子一份心意，想必她们该是会心一笑才是。”

    又说几句家常，刘夫人让袁樵一定要好好襄助萧度，萧度对刘夫人与袁樵致谢。杨夫人又设宴，萧度在王刺史那里滴酒不沾，袁樵早有准备，也陪他饮些酸梅汁：“乳酪樱桃却是不能得了。”

    萧度道：“这就很好。”

    他不甚在意这些吃食，却有一桩心事在见到梁玉之后被挑了起来。【想问就问吧，我丢脸的时候也不算少了，仔细回想，袁家岂会不知道我与珍珍的事情呢？当时的我真是幼稚可笑呵，竟然以为自己瞒过了所有人的眼睛。】

    萧度不再犹豫，先向刘夫人致歉，又向袁樵、梁玉承认了自己当年的轻狂给袁樵造成了麻烦。他跟凌珍珍说小话，凌珍珍跟凌母讲心事，引起的连锁反应让袁樵差点掉坑里，此事他从未与受害者讲开、郑重道过歉。

    众人都诧异：难道是真的醒过神来了？

    刘夫人道：“小孩子时的事情，就让它过去吧，萧郎也不必放在心上。以后同舟共济，你们相处的时候还长着呢。”

    萧度笑笑：“是。”

    刘夫人厌恶凌氏，自然不会提凌珍珍。梁玉也说：“要说从来没生过气，那是假的。事情都过去了，再算老账有什么意思？不如往前看。”

    萧度偏有一个心结，他向梁玉问出了一个尖锐的问题：“如果易地而处，你是珍珍，遇到凌庶人这样的事情，又会怎么做呢？”

    这是他的心结，梁氏与凌氏，梁玉与凌珍珍，差别在哪里呢？一样的出身不高，一样的妃妾生出皇子，攀着一根裙带上天。梁氏的修养礼仪还不如凌氏，只是因为太子排行居长。易地而处，该当如何？珍珍的境况，会有改变吗？当如何破局？成王败寇，可那败的，就真的该死吗？珍珍何其无辜，又该承受这个后果吗？

    如果只是造化弄人，那珍珍也太冤、太让人心痛了。

    第114章 无从比起

    脑壳有点疼。

    梁玉知道萧度必然是不甘心的, 只是不曾想到他会问出这样一个……傻到家了的问题。要命的是，萧度的悲伤是那么的真实，不是故意作对膈人，就是不明白。他的眼神那么的忧郁, 他的表情那么的有感染力，令人不由去思考他提出的问题——凌珍珍要怎么做才能不落到如今的下场呢？

    两位夫人若有所思, 连袁先小小的年纪也微皱着眉头，似乎有解决这个难题的意愿。凌氏是犯了罪的、是应该予以惩罚的，难道还要供着凌氏不成？可是……仿佛一个棋痴遇到了残局，几人不由自主就去想。

    袁樵一拍桌子，杯碟跳得老高：“萧司马，你这话太无礼了！梁氏何曾违法，萧司马怎么能拿来与罪人相比？”

    梁玉听得出来袁樵还是有点犹豫，凌珍珍一个女孩子, 家有父兄, 确实不该为这件事情负责。他们犹豫也是有根的——世间的思妇词、怨妇诗, 流传下来写得好的泰半是男人写的, 他们天生就有这么一根肠子。风花雪月、无奈惆怅, 最能触动他们。最好的例子是王司马, 一个大男人，多愁善感得全楣州都知道, 要不是杨仕达起兵, 他现在还不定在哪里接着擦眼泪呢。

    “我……”梁玉的声音钝钝的, 说出来的话却犀利得直插萧度的心房, “为什么要替你和凌庆收拾烂摊子？”

    “啊？”萧度没听明白，袁樵也不解地看向她。

    梁玉道：“凌庆要一个软糯清甜的小闺女，他养出来了，你要一个柔顺听话的小娘子，你也哄出来了。现在又不满足了？”

    她干嘛要给凌珍珍出主意？不知道梁家跟凌家早就是死敌了吗？问这个话就多余！她梁玉欠的是萧礼的人情，管萧度就行了，凌家的死活，与她何干呢？凌氏如果翻身了她才该头疼呢，给凌珍珍想招，立场摆错了吧？

    梁玉仔细回忆了一下欠萧礼的人情，耐着性子说：“好好一块檀香木，你俩拿去箍成了马桶，回来问我用坏了之后怎么能让它不再变成劈柴？你想要我给出什么答案呢？”

    袁樵与两位夫人都回过味来，不错，将事情都做绝了，再来问退路？【其实，办法也不是没有的……】他看了梁玉一眼，心道，【只是太无情，可不能说出来给你听。争储的时候让凌庶人去死一死就好了嘛。】

    梁玉还得接着还人情：“照你们的养法，管她是谁，养出来的都是凌珍珍，区别不过是这个马桶是檀香木的还是杂木的罢了。她之所以是她，就是因为她的这份脾性，就是没有这份能耐的柔弱。你们那样教养她，就只能是这样一个人出来，就只有这样的结局。一旦改变，她就不是她了，你把‘凌珍珍’的魂魄就抹杀了只留皮囊。你真的要问下去吗？”

    所以，凌珍珍永远不会变成梁玉，梁玉也永远不会是凌珍珍。

    萧度露出了痛苦的神情，他没有想到自己还有这样的责任！一直以来，他以为自己的责任全在遵礼守法，尽力不忤逆父母、不损害大义，这才有了因为立场、利益不同而与凌珍珍的悲剧。他也有教过凌珍珍该怎么做，只是教与教，是不一样的。不锤炼心性，只做指挥，凌珍珍永远就只是温室里的花朵。然而一旦改变，那还是他要的凌珍珍吗？

    “你问我的主意，就是说她缺主意，她是残缺不全的。你在拿两个人拼成一个人，拿我十几年养出来的主意往里补？你这话问出来的时候，凌珍珍才是真的死了。你可真是……贵胄公子。”

    萧度的话音带着痛苦与凄凉：“所以，她从出生开始就落入歧路，而我也没有能够将她救出，是吗？”

    “出生吗？”梁玉想了想，认真地问道，“您还记得，当年在上京的船上，您管我要菜刀，我对您说过什么吗？”

    当年？当年萧度光记着一个小泼妇拿着把菜刀连亲哥哥都敢砍了！去收缴菜刀，也只记得这个小泼妇根本没答应！不但没答应，还对他亮刀子了！他光记得那把菜刀了。

    一看这样子就知道他肯定没走心，梁玉也不觉得奇怪，反是袁樵不大自在地动了一动，既想阻止梁玉跟萧度再深谈，又有点想知道他们私下接触的时候说过什么。

    梁玉没有让疑惑的人等太久，她的记性比萧度好很多，慢慢地说：“我就是个乡野丫头，也知道什么是门第，除非立时死了投个好胎，不然还是要被瞧不起的。我知道的，你们是天，我们是地，仰断了脖子也只能瞧着你们的脚底。我没说不行。”

    “我们家十几口，自己养活自己，我们药人的不吃、违法的不干，该纳的粮不少一粒，该缴的布不短半寸，哪怕见着万岁，我也敢说我们没有对不起他。你们凭啥就当我们猴儿一样什么不懂？”

    “不是我们哭着喊着要我姐抛家舍业十几年，见不着爹娘面的，是朝廷征了她进宫的。她一个人也生不出孩子来。如今外甥做了东宫，我们又叫人蒙眼带上路。这是好处，我们领情。可这是我们削尖了头去争的吗？你们凭啥跟防贼似的看我们？啊？”【1】

    两位夫人与袁樵、袁先之前从不知道还有这个细节，细细品一品，想想她的来历，又生出一丝悲壮与钦佩来。不过几年时间，她的处境与当时发生了天翻地覆的变化，这一切，不是靠哭泣也不是靠献媚，是一点一点踏实做出来的。

    【当时才多大的年纪呢？】刘夫人暗中点头，【是个好苗子。她这已是答了萧度了，世间岂有东食西宿的好事呢？】

    梁玉道：“我从来没把自己跟凌珍珍比过，没想过自己如果是她会怎样，自己活命已经够我忙的了。但是我从来都知道——谁也别想从我的手里，拿走我的刀。”

    【天行健，】袁先心里突然冒出一个念头来，【娘子确实不必与凌庶人的妹子相比，真比了才是玷污。】【2】

    “没给她本事就将她拉到战场里去，又护不得她。萧度，你没长大。”

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    萧度不知道自己是怎么回到住处的。王司马是近来才搬到州府里的，原本居住的地方重新收拾出来就给了萧度。因一直有人居住，房舍并不曾破败朽坏。

    将自己往被褥里一抛，萧度觉得自己整个人都放空了。梁玉的话不停地在脑袋里转来转去，尤其是那句“你没长大”，简直像刻在了他的耳朵上一样。【原来是没长大啊……】

    长大了又怎么样呢？他确信自己还是喜欢凌珍珍这样的女孩子，可是这样可爱的女孩子就不能机变灵活了吗？如果早些教呢？说到教，萧度突然发现设身处地想一想，如果自己处在凌珍珍的位置上，恐怕也是……

    【如果她有办法，那她还是她吗？】

    萧司空的教诲也过来凑热闹。萧司空说，你得分明白女人也有很多种，有些就不是为了取悦你而存在的。【那珍珍呢？她算哪一种？我将她当作哪一种？】

    萧度挺在卧榻上，抽搐几下，啪，弹坐了起来，脸上身上全是汗珠。

    举袖试汗，萧度大口地喘着粗气，引来侍者关切的声音：“郎君？”

    “我没事！”萧度粗声粗气地说，“取水，我要沐浴！”

    热水很好地纾缓了萧度的情绪，他又冷静了下来：【明天办了交割之后，再去见一见她。】他想再聊聊。

    萧度这一夜睡得并不安稳，凌珍珍与菜刀总是入梦来。凌珍珍还是停留在他记忆中的样子，柔弱而纯真，全心地信赖他，而他终究是没有办法保全她。菜刀是船上那把菜刀，听说因为是凶器被没收了。奇异的，萧度还记得那把菜刀的样子，执刀人的脸反而隐在了一片阴影里。

    第二天起来，萧度的样子更颓了一点，一夜功夫冒出了一层胡渣。刮了脸，换了官服，熏香将衣服里里外外染上了清洌的气息，萧度又是翩翩佳公子的模样了。到了州府，王刺史见了就欢喜：“年轻人就该精神一些的。”

    王刺史要楣州出政绩，正是希望所有人团结一心的时候，也不给副手下马威，办了交割还给萧度略做讲解。前一天没有仔细讲，今天就告诉萧度，袁樵父子都被揪去下地了，袁樵还跑去挖渠了。

    “先前也隐约听说过，我便出城看看去。”萧度一盘算，袁樵在城外，梁玉也在城外，就一起看了吧。萧礼不会让弟弟两眼一抹黑就往楣州扎，萧度出发之前，萧礼也将自己知道的一些信息告诉了萧度。萧度当时情绪不佳，听一半漏一半，等王刺史提起来了才想起来有这一茬。

    萧度并不赞成袁樵与梁玉亲自劳作，用得着吗？统筹规划不是比自己去干更有意义？带着这样的疑虑，他换了身青衣，带着侍者在大姑娘小媳妇热情的目光中离城。

    袁樵与梁玉都很好找，其时已经是夏季了，袁樵为了用水的事情不得不出城镇压。楣州并不干旱，但是水的数量与能够利用的水的数量不是一个概念。先前修复的那一段只是干渠，能保证总体的用水量就不错了，灌溉时具体的分配又是一场场的官司。袁樵很忙，因为走到哪里都是找他评理的人。

    他爹袁籍当年曾有一个做法，即早一步将各乡村的长者叫过来喝茶。袁樵想依样画葫芦，却发现楣州的情况更为复杂。朝廷大军碾过，强势些的地方豪强都被顺手了，不少地方群龙无首。剩下的聚族而居又有宗族长者的村落，也不大好相与。

    袁樵只能见招拆招，到哪里都被人给围着。干渠水量的分配，他用的一个简洁的办法——出多少工分多少水。由于当时还征用了番户，番户与普通民户地位又有所不同，番户被袁樵打了个六折。

    好在他也兑现了诺言，参与修渠且表现良好的番户被他放免了一批，方才保证了楣县的持续平稳的动转。

    出了城，萧度使人一打听，今天袁樵走得远了些，算算路程，追上去也没意思了，正好去与梁玉再聊上一聊。

    梁玉就更好找了，她不在田里，就在作坊里。萧度语言不通，由王刺史派的一个小吏做翻译，问了路边一个热情的大婶，知道梁玉在河边。萧度鞭马就走：“先去看看！”

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    梁玉与吕娘子、美娘都在作坊里。

    短短的一个月，作坊被扩大了一倍。旧式的织机被陆续淘汰掉，作坊里的新式织机如今有四十张，纺车的数量少于织机，盖因部分丝线可以从外面购得。一匹布从进料开始，到从机上卸下来再到染色，成匹，比单人从头忙到尾节省了许多时间。

    即便如此，梁玉还不很满意。

    吕娘子道：“三娘想要的究竟是什么呢？”

    梁玉道：“总这么干也太累了。”她招来女工就不想这些人吃闲饭，能让人多干一点是一点，为此她想了很多主意。最损的一招就是定一个标准来发工钱，将每一个步骤所需的时间给定了下来，谁磨蹭得太明显，一准被她给踢走。

    她又没黑心到家，也觉得女工是累。

    美娘却又另有见解：“哪有不受累就享受的呢？”

    梁玉道：“能轻松些又何必为难人呢？还能多给我做些工。”

    吕娘子问道：“怎么轻松？”

    梁玉往左边指了指，作坊出去左面不太远是她立起来的碓坊，用河水流经的力量来舂米。梁玉摸着下巴说：“你看，水流带动水轮，水轮一直转着圈儿，像不像纺车一直在转？”她说自己会木匠也不是瞎吹的，看梁满仓父子做过木匠活，因为手巧又稳，也帮忙打过下手，她觉得自己的想法是可行的。

    一拍手，梁玉又做了一个决定：“以后我就琢磨这个了！”水碓里用的是连机碓，既然能用连机碓，就表示一个转轮可以带动的就不止一支纱锭，完全可以替代脚踏纺车了。作坊里用的纺车就是脚踏的，一架可带数支纱锭，干得快的人效率尚可，只是太人累了。且水流是日夜不息的，人力就不行了。以水碓为例，忙的时候夜里挑个灯就可以接着舂米，脚踏纺车没有人踩就纺不出纱线来。【3】

    如果水纺车好用，进了原料来纺线再卖，赚个加工的差价，也是很可观的。梁玉很乐观。

    吕娘子道：“三娘沉迷此道可不妥当。”

    梁玉笑道：“不不不，正该如此的，我可不是荒废了正事来玩这个。私铸铜钱是要被崔颖抓的，织布可不会。唔，我先琢磨琢磨，有点眉目了再让木匠来做。先买些木料来吧，即便攒造不成水纺车，改一改做脚踏的也可以。反正上半截都差不离。”

    吕娘子笑着摇头：“亏你想得出来，也亏得他不管你，老夫人也纵容你。”

    萧度质问的时候吕娘子也在场，约摸能够理解老夫人为何纵容。稍一取笑，吕娘子又问：“说起来，萧司马问的那个，三娘有何破解之策？我看是非人力所能及了。”吕娘子是个聪明人，聪明人就爱解难题。梁玉说得都很对，但是她也忍不住去想。她想了不少办法，除了隐姓埋名逃跑以待时机，是真没更可行的办法了。

    “办法还是有的，不是非人力所能及，而是只要不做人就行了。萧度与凌珍珍，其实已经摸着门儿了，但是用错了法子。”争位的时候如果劝不听，让凌庶人直接去死，完事儿，接下来随便怎么收拾烂摊子都行。事发之后换个姓名逃掉，找到二王，靠着外甥别惹是生非也能活命。退一步，世上的隐户那么多可见户籍的管理也不算很严，更改姓名，甭管自己做个产业还是找个有潜力的人嫁掉，潜伏起来等待时机呗。丈夫不顶用就自己养个顶用的儿子出来，拼个几十年，一生也不算白过了。最次的，去崖州，一把菜刀开天辟地做个狱霸，照样山高皇帝远当个土霸王，儿子侄子都揍出个人样子来，她梁玉一定不像杨仕达那么作死。

    所以说，萧度一旦问了梁玉，凌珍珍就算死透了，梁玉不比凌珍珍的单纯善良，梁玉的心是黑的。

    【吕师真是言而有信，说做个好人就做个好人，若是放在以往，她一定能想出差不多的办法来。如今想到这个的只有我自己了。】梁玉垂下了眼睑，自嘲地笑笑：“哎，我真不是个好人。”

    吕娘子也笑，与梁玉相处得久了，梁玉的一些情绪她也能感觉得出来这是已经有主意了，但是不能说出来。吕娘子识趣地岔开了话题：“还是想想纺车吧，水纺车要是真的行了，能带的纺锭比现在多一倍不止吧？舂米要多少力气？纺纱要的力气就轻得多。”

    “不错！”梁玉的干劲也足，“凡有河水的地方，都能用得起来了。”

    美娘好奇地问道：“那织机呢？也行吗？”

    梁玉想了想，道：“还是一样一样的来吧，织机比纺车麻烦不少，可不大好弄。先把纺车弄出来。再说，咱们也没有这么多工匠可用呢。你要是有心，不妨留心看看织机是怎么干活的。”