可偏就在了解了对方不为旁人所知的另一面，情生意动后，他又什么都忘了……哎，或许就是所谓造化弄人吧。

    眼下她也不知该不该强求，只能走一步看一步了。

    旁侧递来一个水囊，赵荞愣了愣，接过的同时扭头看去。

    贺渊低声道：“方才我出去站了会儿，看到船家老大手臂上那个印记，是个古体的‘巫’字。”

    赵荞抿了一口清水，点点头，若有所思。

    不知在她睡着时贺渊又对韩灵说过些什么，韩灵凑过来对她再三保证，之后再不会对她的任何决策指手画脚，也不会给她拖后腿。

    这对她来说自是很好的事。

    收拾齐整打算去找船家老大时，贺渊从后扯了扯她的衣袖。

    “怎么了？”赵荞回眸，疑惑蹙眉。

    “我拿走了你的荷囊，”他喉间滚了滚，稍顿后，神色有些冷硬，“防你乱来。”

    他没有说“乱来”什么，说话时语气、神情也称不上和善，就像当年在溯回城初遇时那般。

    可如今的赵荞却已能听懂他没说出口的关心与担忧，再不会因两人牛头不对马嘴各说各话而上火与他犯冲。

    他这是怕船家老大若引她去服“赛神仙”，她为了博取对方信任便孤注一掷主动上套——

    在先前某个转念间，她是曾有过这般危险的想法。

    “嗯，别担心。方才韩灵说了那玩意儿方子邪，目前尚无克制之法。我有数的。”

    *****

    船家老大果然寻出些祭船剩下的黄纸、香烛，又另拿了一碟果子和半壶酒来。

    “就只这些了。”

    “出门在外，又在船上，能有这些表个心意已经很好了。实在多谢您。”赵荞感谢再三，又转头让贺渊取出三个铜子给船家老大。

    船家老大倒没说不收：“不值这么多，又不是齐全成套的物事。我收两个意思意思就行。”

    又叫船工拿了个破碗来给她烧黄纸用。

    在后舱门前的角落里简单遥祭一番后，赵荞便顺势拉了贺渊坐下，与船家老大攀谈起来。

    “我说您这么年纪轻轻就掌家呢。哎，也怪不容易的，”船家老大同情一叹，摸出火石来，“冒昧问一句，令尊不在后，怎不是令堂挑家中大梁呢？”

    “实不相瞒，我父亲出意外后，家中两个母亲都伤心得没了主张，提不起精神打理家业了。”赵荞无奈笑笑。

    “两个母亲？”船家老大惊讶地瞪了瞪眼，上下打量她一番，“那您家可是大户人家啊！”

    大周《戚姻律》中，若家主有九等以上官身，或因对当地有所贡献而被官府嘉奖“乡绅”头衔，则允准其迎两名伴侣。

    赵荞是故意透这个风给他的。

    “咳，早些年战乱时，我祖父做了点不好说的营生，给家里攒下薄薄基业。听说武德太上皇还没进镐京那会儿，号召民间捐钱捐物助驱逐外敌，我祖父捐了些，就这么得了个义绅的名头。面上光而已，谈不上多大个门户。”赵荞随口瞎编，张嘴就来。

    好在她旁边的是贺渊而不是韩灵，不然必定要笑出声。

    贺渊抿唇，垂眸看着脚尖，心道她这也算天赋异禀吧，什么瞎话都能说得跟真的似的。

    船家老大笑呵呵指了指赵荞：“谦虚了不是？出门在外财不露白，我懂我懂。您放心，我不是多嘴的人。”

    赵荞抱拳苦笑：“我也不瞒您，家底儿么是有点，不过眼看着就要坐吃山空了。要不我们小两口也不用带班子到处挣活儿养家不是？”

    “走南闯北撂地摆摊，不是个清闲事，”船家老大点头附和，“您二位瞧着年岁不大，既吃得了这份苦，早晚出人头地。”

    战乱年月祖辈做了些上不得台面的勾当发了横财后，捐助复国之战得了“义绅”名头将门楣洗干净，给后代多少留几分家产。后代中未必人人有本事，有些就只能守着祖产等着坐吃山空。这种事在当今也不少见。

    赵荞的说辞三分露七分遮，落在船家老大耳中倒更合情合理了。

    “承您吉言！”赵荞见他没有再深谈的意思，心中稍稍起急，面上流露出苦涩愁绪，“若我父亲还在就好了，许多事他还没来得及教我呢。哎，两位母亲也总是以泪洗面，念念叨叨说这都两三年了，给他烧过的东西也不老少，总不见他来梦里捎个话。”

    船家老大笑瞥她一眼，低头咕嘟咕嘟抽了几口水烟，没接话。

    赵荞不以为意，兀自又道：“您说，会不会真是人死如灯灭，烧什么都不过是活人自己安慰自己罢了？”

    “要我说啊，那就不是，”船家老大宽慰道，“您想啊，从古至今人人都这么做，这事就肯定有它的道理。令尊没有入梦相见，想是有什么缘故。人只要生前没做什么大奸大恶的事，死后是要踩着天梯神道登仙境的。若机缘对了，家人上那道去寻一寻，还是能见着面。”

    赵荞啧舌：“还有这种说法？”

    “您没听过？”船家老大笑了，“入夜还得靠码头揽客，我先去吩咐些事，得空再与二位细细说。”

    “好，您先忙。”

    *****

    回到客舱门口，赵荞叹了口气：“他比我想象得要谨慎。方才我是不是话头抛得太急了？”

    她不是个耐烦与人周旋的性子，有什么事总愿直接撂地。这种习惯往好听了说是直率利落，但有时却容易坏事。

    就像那年在溯回城，贺渊请求她不要将“那件事”说出去，她毫不犹豫一口应承，反倒让贺渊误以为有诈，跟前跟后差点没把她烦死。

    方才她好像又犯了这毛病。

    船家老大本来已信了她是薄有家底的人，也接了她的话，不着痕迹地抛出点苗头来。可就在她想进一步往深了去引时，他忽然谨慎打住了。

    此刻赵荞回头反思再三，实在吃不准是自己太急躁引发他的疑心，还是旁的缘故。

    她很忐忑，也很烦躁。

    贺渊想了想，诚实点头：“是。急了些，容易让人觉得有诈。”

    “我油炸你个死人头！”赵荞迁怒炸毛。

    “不是你自己问我的吗？”贺渊摆出无辜的冷漠脸，“我只是如实作答。”

    “我出了纰漏自己不知道吗？要你说？！”赵荞一把将他推抵到船板上，凶巴巴恼羞成怒，“这就好比有个长得不好的看人问你，‘我是不是很丑’？人家这时是想听你如实作答吗？！你但凡是个人，都该知道宽慰一句说‘你不丑，还有救’！”

    “受教了。”贺渊垂眼看看抵在自己胸前的那只手，又看向赵荞那跃动着小火簇的明眸。

    赵荞收回手来，没好气地白他一眼，自己先笑了：“看什么看？没见过恼羞成怒乱发脾气的人啊？”

    顺手帮他理了理衣襟。“对不住啊，我急起来脾气就不好的。”

    “嗯。”

    双双沉默片刻后，贺渊清了清嗓子。

    “我想了想，若真有个人那么问我，”贺渊神情郑重而诚恳，“我会告诉对方，韩灵那里有一种叫‘玉容春’的药膏。太医官还有几种养颜的方子。”

    在他的观念里，提供几个能实质解决问题的法子给对方希望，比空口白话的宽慰要有用。

    虽方才赵荞抛出话头急了些，但据他从旁的观察，船家老大只是惯例谨慎，不像起疑的模样。

    他一面盘算着，转身往客舱里回了。

    赵荞听出他的弦外之音，跟在他身后小声问：“你想告诉我什么？”

    “不用救，”贺渊在自己的地铺床位前站定，回眸递给她一个稍安勿躁的眼神，语带双关，“你也没那么丑。”

    正坐在他床位上与对面一位大叔闲聊的韩灵惊讶地抬头，歪着脑袋看了看赵荞，又看看贺渊。

    在京中，即便对赵荞成见再深的人，也无法在相貌这件事上挑她半点毛病。就这粗衣布衫都遮不住光彩的长像，叫“也没那么丑”？！

    “二当家，我恐怕得替你把个脉，”韩灵伸出手去，“看看你是几时瞎的。”

    第35章

    韩灵被贺渊拎起来就是“一番手谈”。

    拳拳到位，不偏不倚, 充分证明了贺渊还是那个目光如炬的贺渊。

    客舱内其余船客看出他俩这架势只是自己人闹着玩, 倒也没谁来劝, 反躲远些笑哈哈看热闹。

    待这通玩笑式的打闹结束后，客舱内又恢复了先前的场面。

    大家三三两两凑在一处各说各话，有两个年岁相近的小孩子笑呵呵追逐着跑来跑去。

    嘈杂热闹成一锅粥, 又奇妙地互不打扰, 倒也有趣。

    韩灵拉着贺渊凑到赵荞跟前, 小声地告知二人自己先前的新发现。

    “昨夜最开始进来的那三个人，中午没下船，还在这里。”

    昨夜共五人上船，其中有一个上来后就与船工们待在一处，从头到尾未在客舱里露面，在赵荞的判断中那人该是掮客之类的身份。

    除了那位之外, 最后那名被贺渊踢伤的男子进来之前，有三个看起来无异状的人直接进舱睡下了。

    当时客舱内昏暗，赵荞没有看清他们的样貌。加之后来她一直专注于那名服了“赛神仙”的男子, 便忘了最先那三人。

    听韩灵这么一说，赵荞不禁诧异地怔住了。

    贺渊也有些意外，目光不着痕迹地一一扫过舱中兀自谈笑的众人。

    韩灵压着嗓又道：“他们三人像是一起的，铺位挨得近，也不与旁的船客搭话。先前你俩出去时，最里头铺位有家的小孩儿跑来跑去，踢到了他们的随身行李。我打量了一下, 是个方方正正的木箱，看起来很结实。”

    因为当时三人中有一个大声呵斥了那小孩儿，韩灵也与旁人一样扭头看过去，就发现他们的脸色大变，看上去很紧张那箱子。

    赵荞与贺渊四目相对，两人都仿佛在瞬间明白了什么。

    “被你踢伤的那个人，昨夜带行李了吗？”赵荞轻声问。

    贺渊垂眸回想片刻：“当时没太留意。在依稀记得两名船工扶他下船时，似乎帮他拿了什么东西。”

    中午阮结香曾说过，后头大船昨夜上的十三个短途客，在靠码头时就下船走了，没带行李。

    而同是昨夜上这艘“头船”的人，情况与上大船的十三人并不同。

    或许，若那名服用了“赛神仙”的男子没被贺渊踢伤，中午也不会下船离去。

    带了行李，进客舱安顿下来后，中午靠岸时没有下船离开。不与陌生人搭话。很紧张那个箱子。

    寻常人出外奔走，又是搭船，行李当然该以轻便为宜，谁没事会选择带个结实木箱？

    结实就意味着箱子本身就不轻，若只是拿来装衣物与日常用品，那真的很奇怪。

    也就是说，半夜在沿岸小码头登船的“短途客”们，上后面大船与上这“头船”的，与船家之间的交易或许不是同一件事。

    大船才是主要负责交易“赛神仙”的，而这艘有船家老大在的头船上，“赛神仙”只是捎带？

    “希夷神巫门”压箱底的三件宝：赛神仙、斩魂草、续命新生。

    若半途登上这艘船的人并非专为“赛神仙”而来，那会是为后两者中的哪一项？又将如何完成交易？