“回二姑娘，正是。”

    另一个消息则是替都御史府主官纪君正转达给徐静书的：“纪君正大人请徐御史尽快回城，都御史府临时有紧急公务需全员共商。”

    这下就没得玩了。

    长嫂得回城处理紧急公务，二姐三哥也需早些回城做准备，剩下几个小的自不会被敞放在这山上瞎野，只能眼巴巴跟着回了。

    信王府的马车赶在城门下钥之前回到城中。

    赵荞才回到涵云殿的主院，才喝了半盏茶，还没来得及吩咐沐浴更衣，结香就来禀：“二姑娘，归音堂祁红小当家派人过来递话，说您明日若得闲，请过柳条巷一趟，有急事需请您定夺。”

    赵荞想了想，点点头：“那你叫瓶子带人替我准备初七要用的衣饰行头之类。毕竟届时是随驾接待外邦使团，哪怕只是作陪也不能有半点差错的，这关乎朝廷体面的大事，万不能出半点纰漏，只几日时间了，警醒着些。”

    “是，”阮结香应下后，又道，“还有，贺大人那边也派人来，说若您近日抽得出空，烦请过府一叙。”

    欸？赵荞非常意外地使劲眨了眨眼：“咱们归音堂吃的就是消息这碗饭，我一回城祁红就派人来，这很说得通。贺渊的人怎么也来得这么及时？”

    难不成他也特地撒了人在城门口戳着，专程蹲她回城的消息？

    “来人有没有说，他找我过去要谈什么？”赵荞心中蓦地砰砰砰跳了起来。

    以贺渊目前那种“与赵荞不熟”的状态，应该打死也不会主动请她过府叙话的，甚至该巴不得她别去，以免双方尴尬。

    他这样，是不是想起什么了？又或者，他虽什么也没想起，却还是想她了？

    会是这样的吗？

    她那颇有点期待的眼神让阮结香垂下了头颅，盯着巨大压力小声回：“说是，贺大人想请教您……凶巴巴最后到底有没有将银票塞回冷冰冰嘴里。”

    兜头一盆冷水将赵荞砰砰跳的心浇得一动不动。怪她沉不住气，自作做情了。

    良久，她板着脸道：“你让人去他那边回个话，我忙着呢，不得空过去。但凶巴巴和冷冰冰的后话很简单，就一句：凶巴巴当场拔刀将冷冰冰捅死了！”

    害她白高兴一场的混蛋，虽然不能打他一顿出口恶气，但可以说“死”他一次来出气。

    第19章

    翌日清晨，赵荞简单用过早饭后就准备往柳条巷去。

    从涵云殿出来没多远就碰上三弟赵渭。

    赵渭闲极无聊似地紧跟着她：“二姐，你昨日让人往贺宅带话啦？”

    “是‘回话’，他先派人带话来的。”赵荞目视前方，尴尬。

    一觉睡醒来冷静想想，就不得不承认，那可真是个惹人耻笑的昏招。

    气不过就把人给说“死”，小孩子才这么跟人吵架。

    赵渭嗤笑：“不是说再不要喜欢他了？那你平和冷淡地当他是个不相干的人不就好了？他请你过府叙话，你若愿意就应下，不愿就拒绝。明明很简单一件事，生哪门子气？”

    “是说过不要再喜欢了，”赵荞没好气地扁扁嘴，“可这种事，哪儿那么容易做到‘说了不喜欢，就立刻心如止水’？”

    也怪她在儿女情长上少经验，以为可以说放下就放下。试过才知，人心肉长，有些印被刻上后，很难轻飘飘一笔勾销。

    世人都说，“情窦初开”这事，一生只此一次。往后即便再倾心于旁人，个中滋味都不会再有这“初”字。

    若真是人人都能干脆利落，说放下就放下，世间就不会有那样多爱恨纠缠、甘苦自知的故事。

    她毫无征兆地被贺渊遗忘，孤零零被留在两人携手走来的情路上，心酸苦涩、狼狈无措、暴躁易怒、欲舍而不能的百味杂陈，真不是想通了道理就能冷静克制的。

    “啧，情情爱爱里的人真可怜，心不由己，”赵渭背着双手，边走边摇头，“之后打算和他怎么办？”

    “没好想，”赵荞心底浮起淡淡焦躁与迷茫，“道理都懂，只是脾气起来就咽不下那股委屈。”

    其实她知道，昨日贺渊派人传那样的话，多半是示好求和的意思。

    但她不确定，他这示好求和是出于“不愿与信王府二姑娘交恶闹僵”，还是单纯想见到赵荞这人。

    她生气，是因她希望贺渊的心思是后者。

    但从他之前的言行来看，事实上更大可能却是前者。

    “他对我的印象停在从前。那时我俩没交道，他瞧着我是个胡天海地不靠谱的纨绔女，我瞧着他是个古板沉闷的冷脸葫芦。我俩同处京中几年也没甩过对方个正脸，彼此没恶意，却绝非同路人。若不是当初在溯回城的缘分，我与他这辈子到死或许都说不上一百句话。”

    想起往事，赵荞无奈笑笑：“如今只不过是回到原点。我是说，他回到了原点。”

    所以，虽明知贺渊做的许多事都情有可原，她还是会忍不住委屈，忍不住怄火。

    不是她矫情小气，是因为他对她来说不是“别人”，可他眼下却将她当做“别人”来待。她难受。

    “罢了，等随驾接待完外邦使团后，我好生平平心再说这事吧。”

    *****

    正辰时，赵荞到了柳条巷。

    祁红边走边说：“前日是初一，京兆府突然出了榜文，是陛下急令，‘禁行希夷巫术，违者严惩’。”

    “希夷巫术？听起有点耳熟。什么玩意儿？”赵荞纳闷。

    祁红道：“上回我为您念杂报样本时提过‘希夷神巫门’。当时您叮嘱，让各地掌柜盯着这帮人，若有违法犯禁之事就禀报官府。结果官府早盯上他们了。”

    “哦，那请了符水能见仙境的神棍门派，”赵荞点点头，迈进南院书房的门，“犯事被端掉了？榜文怎么说的？”

    惊动陛下在年节头一天就下急令，显然作了个大死。

    祁红等她落了座，才接着道：“榜文里只说‘以邪道妖术惑众，假托符水、诡药等物敛财，并有不轨图谋’，淮南的州府衙门派人端掉了他们在当地的堂口，但未抓到真正主犯。’

    “榜文里讲这么笼统？百姓最不爱搭理这种‘不说清楚原因，突然就不许人做这做那’的法条律令，”赵荞眉梢轻抬，“淮南的掌柜有消息回来吗？”

    “小飞这几日先后接到淮南、庆州、遂州等地掌柜的消息，”祁红道，“‘希夷神巫门’路子歪，那号称喝了能见仙境的符水，会让人喝了一次想二次，沾上就断不了。还有一种诡药，据说服用后刀斧加身、血流如注都不觉疼痛。而且，他们还宣称可以作法为死人‘续命’，开价极高。”

    “他大爷的，难怪惊动陛下出急令，京兆府榜文也不敢细说！”赵荞惊得忍不住说脏话了，“若信奉的百姓越来越多，那不得遍地全是亡命暴徒？”

    服了诡药就能刀斧加身而不觉疼痛，那还有什么坏事不敢做？

    再加上那“续命”的噱头，啧啧。

    哪怕杀人放火、作奸犯科，最后被官府抓到砍了头，只要有家人朋友找这希夷神巫门花大价钱续个命，又是一条好汉——

    但凡稍微清醒点的人都明白这很荒谬，但世间事只怕万一。

    若有人真信了“人死可以花钱续命”，难保不会出些疯子孤注一掷去为所欲为。

    祁红道：“京兆府出了榜文后，安芝就赶紧带人攒说书本子，打算赶着接下来的几次新年大市集，趁人多就将这榜文多讲几次。”

    赵荞手下归音堂三位小当家，小飞管收集各地消极，祁红管杂报刊印，安芝管说书班子，各司其职又相互帮衬。

    归音堂的说书班子与市井同行们有个巨大差别。

    除了讲爱恨情仇、行侠仗义、家长里短等寻常本子外，还会将《民律》法条及朝廷榜文禁令编成简单易懂、生动有趣的话，讲给不识字的百姓听。

    以往因为百姓不识字的人多，不知法而犯法之事频出，官员们又难以做到深入市井民间去一遍遍向百姓解释生涩榜文、法条，所以赵荞的说书班子也算应运而生，在市井间颇得人望。

    “恰逢年节，好些有经验的说书师匠都回家了，安芝手头就几个小说书匠，没独自登过台。她这几日帮着他们在后院练台，又怕临时出的本子有纰漏，便托我请您来帮着过一遍。”

    事情来得急，赵荞也没那么多过场了：“你将安芝新出的说书本子拿来念一遍给我听，念快些。”

    *****

    一连几日，赵荞帮着过完本子，修修改改后，又在后院搭台亲自讲一遍，给几个小说书匠打样。

    之后小说书匠们去市集上搭台，她也跟着一道去当场盯着。

    她做起正事来不含糊，忙得疲累又充实，一连几日都没回信王府，更没空去想自己与贺渊之间的事。

    这对她倒不是坏事，不去想就少了许多烦恼与踌躇，哪怕只是暂时。

    初六中午，确认几个小说书匠已将这批本子说得大致熟溜上道，赵荞总算放心回府去。

    “你若再不回，咱们都赶不及出城了，”赵渭道，“陛下谕令，接待外邦使团安排在尚林苑行宫，咱们日落之前就得到那边，不然明早来不及。要在那边待三日，我叫银瓶帮你将行李都装好了。”

    好在尚林苑就在镐京南郊，出城后最多两个时辰就能到。此刻才午时过半，立即出发时间还充裕。

    赵荞面露诧异之色：“接待外邦使团不是该在内城？为什么要去尚林苑行宫？”

    “那外邦使团带了些他们当地特有的珍禽进献给陛下，活物又不能养在内城，送到尚林苑行宫珍禽馆了。明日国宴后陛下会与使团一道观赏。”

    昭宁帝的帝位是她父亲武德帝“禅予”的，她登基后，武德帝就以太上皇的身份带领妃嫔长居尚林苑行宫安养，不问政事。

    因尚林苑行宫涵括大片山地猎场，诸如春猎典仪之类通常都在那里举行。

    昭宁元年夏日，应武德太上皇要求，昭宁帝下令稍事扩建了那里原有的珍禽馆，也算聊表孝心给太上皇多添个解闷去处。

    赵渭神秘兮兮地凑到二姐耳边：“帝君还让人从我工坊取走几支‘水连珠’，不知做什么用。我琢磨着这使团有点猫腻。大哥去利州还没回，陛下与帝君少了只重要臂膀，估计是一个头两个大，两个头四个大。”

    帝君苏放是赵渭授业恩师，他在背后嘀咕恩师的小话难免心虚，嗓子压成了气声。

    赵荞笑笑：“既大哥不在，咱们也没法子为陛下与帝君分担什么，能做的就是别给他俩添乱扯后腿。”

    *****

    赵荞与赵渭一行正午时出发，正申时便抵达尚林苑行宫。

    此次随驾参与接待使团的人不少，宗亲、勋贵、重臣皆有，尚林苑行宫这头早早替他们分配好住处殿院。

    引路侍者赔笑解释：“此次来的人多，需委屈打挤些，二姑娘、三公子受累，只能同住这院了。”

    “就三日而已。各人一间屋子一张床足够，”赵荞笑着摆摆手，“我怎么听着隔壁左侧那院像是人挺多？”

    大嗓门震天响，却又不像吵架。

    “只有皇城司副指挥使齐嗣源大人，与鸿胪寺宾赞岁行舟大人，”引路侍者笑道，“其中有位说话动静大。”

    谁都知岁行舟是个斯文人，“说话动静大”的那位是谁就不言而喻了。

    赵荞噗嗤一笑：“结香，你替我将东西拿进去放好，我正好去找行舟兄说个事。”

    语毕独自转身出了院门。

    旁侧那院就隔着不到十步远，赵荞倒没贸然就闯，只托门口侍者帮忙去请了岁行舟出来。

    没多会儿，身着靛青如意纹官袍的岁行舟三脚并作两步到了院门对面的大树下，在赵荞跟前站定。

    “承情。我正愁怎么不着痕迹出来躲躲那魔音穿脑。”岁行舟笑意柔和，“我来早了，听齐大人翻了快半个时辰旧账。”

    赵荞笑得同情：“你不是该与鸿胪寺同僚住一块吗？怎么落齐大人手里了？”

    “上年与他喝过一次酒，没留神将他给灌倒了。今日一来他就扯着我住一院，说方便晚上再喝，要将丢掉的面子找回来。”岁行舟神色无辜地抿住笑唇。

    齐嗣源是战将出身的武官，被文质彬彬的岁行舟灌翻了，确实挺没面子。