对于前面那半句，村里人还是信服的，毕竟前两天牛车驶出村口时，好些人看到了那头超肥的猪。可后面那些，抱歉，大家不相信。

    怪只怪宁氏平常说话就习惯性的掺水分，夸大其词几乎成了她的标志。更何况，猪养的肥是大家都看到的事实，滋味好坏却难说了。再一个，猪肉的味道不就是这样的吗？当然，好吃是肯定好吃的，谁都知道肥肉多油水多，煎炒蒸炸煮都合适，只要舍得放大料，那还能难吃吗？可你要说它特别好吃，咋可能呢？全天下的猪肉不就是那个味道吗？

    至于县太爷的夸奖……

    “二郎媳妇你可别逗咱们笑了。人家县太爷是什么人？啥世面没见过？啥好吃的没吃过？猪肉啊，放在有钱人眼里，那就是上不得台面的吃食，还能夸哈哈哈哈！”

    “我有个表姨就是嫁到了县里的，前年回门过，我娘恰好也在，就说啊，咱们县的那位县太爷哟，是从京里来的，人家上面有人！”

    “别闹了，猪肉啊，搞得谁还吃过猪肉一样！没吃过猪肉还能没见过猪跑？四郎媳妇养的猪不就是肥了点儿吗？”

    宁氏本来是想吹一波牛的，结果一不小心吹牛就吹劈叉了。怪只怪她打小就不太稳重，咋咋呼呼成了习惯，又偏生钟爱吃食，一遇到好吃的就忍不住想放一通彩虹屁，这就比较尴尬了……

    高高兴兴的出门吹牛，却兜头被人泼了一盆冷水，宁氏气得要命，差点儿没在外头跟人干起来。

    等回过头，王香芹就看到了一个气成河豚的宁氏。

    王香芹听完她的抱怨后，当下就乐了：“我还当发生了什么事儿呢，二嫂你同他们计较个什么劲儿？我先前不是还说了，年前要杀猪请人吃刨猪汤呢？是没办法请全村人的，可咱们老朱家的那些亲戚还是要请的。等吃完喝完，都不用你说，自有人帮你证明。”

    这话一出，宁氏当场就两眼放光，拍着巴掌直道：“对对！就这么办！我咋就没想到呢？”

    撂下这话后，她转身就跑，弄得王香芹异常迷茫，忙追上去问她怎么了。却听宁氏边跑边喊：“我再去多买些好料，到时候还做焖肉！！”

    尽管宁氏并未把话说全，不过王香芹还是很诡异的全听懂了。

    多买好料，使出浑身解数做一顿焖肉，又因为焖肉本身的块头是由厨子定的，宁氏完全可以切成麻将牌大小的，争取一口一块，让到时候来的宾客们馋得口水直流，然后就……没有然后了。

    当然，乡下地头吃刨猪汤还是很有讲究的，一般都要七大碗八大碟。像主菜之类的，一般都是特定的，粉蒸肉、回锅肉、炒猪肝以及一大碗地地道道的刨猪汤。不过，传统是传统，也没说不能做出改变。王香芹养的猪，做其他菜味道当然也不错，却独独适合做火腿肉以及东坡肉，这是她上辈子经过多次试验得出的结果，因此将东坡肉作为主菜摆上来，也无不可。

    略一沉吟，王香芹觉得到时候还是可以保留炒猪肝和刨猪汤的，还可以加个卤猪蹄。反正请的多半就是自家人，还有就是长房等一些关系比较近的亲戚。

    因为宁氏争强好胜的性子，王香芹相当放心的将重任交给了她。再说了，这不是还有灶台吗？相信灶台一定会为了那口吃的，逼死他娘的。

    可惜，王香芹还是猜错了。

    没两日，六郎就告诉家里人，灶台快把猪毛 逼死了。

    原来，村学那头在年前会有一次考核，方方面面都要考的那种，比平常的月考要严禁很多，难度也会加深很多。这会送孩子去上学的，多多少少肯定是抱有一定的期望的，哪怕像宁氏比较宽松的家长，也同样不希望自己的钱打了水漂。这就直接导致了每到年前，村学里的气氛就会特别紧张。这以前吧，因为猪毛和灶台稳定的将第一第二名包揽了去，其他学生是互相竞争的，倒也勉强保持了一种平衡。可今年……

    灶台疯了。

    早先王香芹就觉得灶台很聪明，就是聪明没用在读书上。可眼下，灶台不知道受了什么刺激，一门心思的苦读。要知道，他们一共也就上了一年多的学，学得浅了，考试难度哪怕再高，也不可能高得离谱。灶台本身基础打得扎实，跟猪毛虽然有一段距离，却也谈不上鸿沟。因此，当他发疯似的苦读后，猪毛感到了深深的威胁，总感觉第一名的位置已经岌岌可危，他就快被堂弟逼死了。

    王香芹听了六郎这话，很是好奇：“灶台不是一贯不爱学习吗？就算谈不上厌学，肯定也不喜欢上学。”

    “对呀，可他爱吃啊！”

    这下全家都好奇了，完全不理解好吃跟学习能有什么联系。好在，六郎并没打算卖关子，很快就帮众人解了疑惑：“二嫂告诉灶台，只要他能考到全村学第一名，回头吃刨猪汤的时候，就把自己那份焖肉省下来给他吃。”

    噢，原来是这样啊！！

    众人恍然大悟，且完全没有宁氏的那种疑惑。灶台随谁不是明摆着的事情吗？还需要困惑吗？老朱家以前从未出过吃货，倒是宁家人……

    尽管有点儿心疼猪毛，可这事儿要怎么说呢？学习嘛，本来就是公平竞争的，只要灶台是凭实力考第一的，谁能说他？就是不知道温氏回头会不会训猪毛。

    朱母暗暗记下了这个事儿，决定一旦发现温氏搞事，就立刻上前劝阻。可她决计不会想到，温氏这会儿心思全然不在猪毛身上，人家正一门心思的专研王香芹养猪的内幕。

    托宁氏的福，温氏很快就确定了王香芹养的猪真就夺得了县里的第一名后。跟别人不一样的是，妯娌多年，温氏很容易就能分辨出宁氏说的话是真是假，甚至有几分真几分假都能判断出来。也因此，她完全相信宁氏说的那些关于猪状元戴大红花游街的话，尤其宁氏详详细细的描述了当时的情景。就连县太爷品尝猪肉后，表现出来的神情、状态，都有描述。

    绝对是真的。

    所以这究竟是怎么一回事儿呢？

    温氏先跑去跟王家的左邻右舍打听了一番，当然不是直筒筒的问人，她是假意跟人唠家常，委婉的套话出来，问王家养的猪如何，又问王香芹以前在娘家时帮不帮家里养猪。得到的回答相当惊人，那些村人都众口一词，直接说王香芹未出嫁前根本就不碰猪的。

    王家也养猪，年年都养，且都是养一头猪的。可猪这玩意儿金贵，喂猪这活儿又苦又累不说，猪圈里的味道也不好闻，所以通常情况下，未嫁人的姑娘家是不会替家里养猪的。再一个，十来岁的小姑娘家家的，万一年岁轻不稳重，把猪养死了怎么办？一头猪啊！一般农家绝对损失不起的，王家看起来也不是那种心大的人。

    再继续调查下去，温氏得知王香芹在娘家时，一般也就是喂喂鸡、洗洗衣服，再不就是打扫院坝、整理房间等等。早在王香芹嫂子没进门前，她倒也常帮着家里煮个粥、切个咸菜什么的，等她嫂子进门了，灶屋事情就归了她嫂子，连缝补的活儿也是她嫂子在做的。至于她那个懒妹子，几乎不干什么活儿，因为王香芹说勤快还是勤快的，只是她的勤快却并不包括养猪。

    从去山上打猪草，到背猪草回来剁，再到煮猪食、喂猪，以及打扫猪圈等等活儿，全部都是王香芹她娘做的。养猪这个事儿从王香芹奶奶过世后，一直到如今都是王香芹她娘在做。

    温氏琢磨来琢磨去的，就是想不明白王香芹养猪究竟是跟谁学的。假如，她要是真的老天爷赏饭吃，自己瞎琢磨出来的，那咋的养猪行，养鸡就不行了？王家这些年每次都只喂一头猪，可鸡喂的却不少，早些年是不太清楚了，最起码这两三年里，王家每年都喂十几二十只鸡。

    从未养过猪，却极为擅长养猪？帮着家里喂了那么多年的鸡，却完全不知道该怎么养鸡？明明王家的鸡更多的。

    温氏在经过了两三天的调查研究后，又认真的苦思冥想了一天后，最终得出了结论。

    ——王香芹果然是故意想要害死她那几百只鸡！

    凶手找到了。

    第063章

    王香芹并不知道她大嫂温氏又开了个神奇的脑洞, 她只一门心思的照料猪舍里的猪们，还得应付灶台持续不断的眼神攻击。

    “娘，咱们赶紧定个日子吃刨猪汤吧。再这么下去，我真担心灶台那孩子哪天窜到猪舍里对着生猪啃一口了。”王香芹是真的无奈了, 她如今真心觉得基因是个神奇的东西, 想想以前猪毛也挺馋的, 可还在正常的范围内。灶台就完全不同了, 猪舍就在他去村学的必经之路上, 王香芹得以每天早中晚都能看到灶台吸溜着哈喇子看猪舍的模样。

    孩子啊, 那是猪舍啊！

    就算王香芹自认每日里清扫得很干净，又有系统这个作弊器在, 她的猪舍要比寻常人家的猪圈干净太多了。可甭管再怎么干净, 猪舍始终还是猪舍，哪怕如今是冬日里, 空气里还是萦绕着古怪的味道。然而, 神奇如灶台, 就是能无视这些怪味，毅然决然的吸溜哈喇子。

    王香芹认输了。

    朱母听了她的说法, 最初还有些不信。这也正常的，每日里王香芹吃罢早饭往猪舍去的时间, 差不多就是灶台去村学的时候。可朱母还要洗碗刷锅，那个点她一般不是在灶屋里, 就是在井边。至于晌午和傍晚时分, 那就更简单了, 她肯定在生火做饭。

    带着这丝怀疑，朱母特地掐着时间站在院坝上。果然，没过一会儿就看到灶台颠颠儿的从院坝前头的村道上经过，并且直奔猪舍前，含着手指望着猪舍吸溜着哈喇子，足足看了好一会儿后，才恋恋不舍的走开了。

    于是，朱母也认输了。

    吃刨猪汤倒是不需要特地选时间，不过多半人家都会选择在小年前。毕竟只要到了腊月里，这天就已经冷下来了，不用担心生猪肉变味儿，再说这不是还能灌腊肠、做熏肉吗？

    只这般，朱母很快就定好了日子，他们自家就会杀猪，以往都是几兄弟一起上的，可今年的情况有些特殊，考虑到自家已经分家了，王香芹养的那猪体型又比较大，就索性喊了屠夫过来。又提前跟亲朋好友打好了招呼，邀请他们来家吃席。

    吃席的地点选在了离猪舍不是很远的那块平地上，就是早先王香芹开科学养猪知识讲座的那地儿。那边地方大，正适合开席，就是讲座那会儿还在初秋，眼下却是寒冬了。好在，只要有席面吃，没人会在乎这个。

    那头还在杀猪，这头宁氏和牛氏已经开始准备起来了，当然还有其他来帮忙的人，光她俩可忙不过来。

    王香芹实在是不擅长厨艺，再说她的猪舍也确实一天都离不开人，就索性全部交给了朱母。朱母厨艺一般，不过这些年来，她开过的席面太多太多了，自是没问题。唯一有点儿不太和谐的，大概就是来吃席的人，还是将目光放在六郎身上，眼神格外得直白，只差没绕着六郎转圈圈，好将他上上下下前前后后都打量一遍。

    托那些大娘婶子的福，原本正打算撸袖子帮忙的六郎中途闪人了。咱惹不起还躲不起吗？横竖等开席以后总不会再盯着他了吧？

    还真别说，六郎跟大娘婶子想到一块儿去了。可惜后者想的是，横竖等吃席了肯定会回来的，到时候有的是机会好生念叨一番。

    结果，等真正开了席……

    “真、真是神仙猪啊！”

    “不是这猪肉尝着怎么跟别家的不一样啊？吃啥长大的？”

    “好吃好吃好吃！！”

    “……”

    话多的人很快就后悔了，因为就在他们逼逼的时候，有人抢在他们前头多挟了两块肉。乡下地头吃席本来就讲究一个快狠准，有话不能吃完再说吗？又有妇人习惯性的拿了大碗来装菜，可惜的是 ，这招在此时却不灵了，尤其是摆在正中心的焖肉，你一筷子我一筷子，哪怕再手快的人，也不过挟了两块，再想动手时早已只剩下汤汁了。

    没肉，汤也好。

    从焖肉的秒速消失，再到其他几个大菜，那叫一个风卷残云。等众人回过神来要挟带私货时，最好吃的那几个菜已经光盘了。

    要怪就只怪王香芹给出的主意，让宁氏将肉都切成方便入口的小块，争取一口一个。这要是别的席面，抢个大鸡腿放到碗里能慢慢吃，可眼下所有的菜都被切成了块，你放到碗里跟放到嘴里又有什么区别呢？？

    朱母邀请的都是自家亲戚，多半都是朱家的人，也有一些他姓的，比如王香芹的娘家人。

    王家人也在急吼吼的吃，早先他们就听过宁氏在村里的吹嘘，说王香芹养的猪跟别家的不一样，胖乎不说，味道也极好。那会儿，王家人还不是很相信这个话，毕竟猪肉嘛，谁还没吃过呢？结果，打脸来得异常迅速。

    等最中间的几样大菜都清空后，宾客们倒是放慢了速度，也有闲工夫说话了。于是，朱母这头就被围了个水泄不通。

    朱母本能的认为又是给六郎说媒的，可惜这会儿没人关心这事儿，她们只想问问这猪肉卖不卖。得知剩下的几十斤肉都打算自家用后，又开始疯狂的游说朱母再多杀几只。

    “这马上就要过年了，你家几十斤肉咋够呢？养了那么多猪，不就是为了吃的吗？正好屠夫也在吃席，下午再杀几只吧。我家要二十斤！”

    “就是就是，养那么多干啥呢？每天煮猪食都要累坏了，索性多杀几只，横竖这大过年的，猪肉不怕卖不掉。”

    “我家也要。弟妹啊，价格就比着镇上肉铺的来，不叫你吃亏，咋样？”朱家大伯娘忽的出了声。

    不是没有那趁机占便宜的人，肉质好坏兴许肉眼看不出来，可品尝之后却是异常分明的。哪怕宁氏厨艺好，可她又不是头一次掌勺办席面了，那几道肉菜与其说是宁氏的厨艺太好，不如说是肉质跟厨艺结合的结果。

    再一个，农家年前杀猪本来就是低价卖的，一般都会比屠夫家略便宜一些，当然只供自家亲朋，并不会对外销售的。

    谁知，朱家大伯娘却来横插了一杠子。要知道，镇上肉铺的猪肉本身就比屠夫家要贵上一成，假如老朱家的猪肉卖的比镇上的还贵，那……

    就有人打了退堂鼓，味道好吃是一回事儿，要出高价买那就是另外一回事儿了。

    朱母笑眯眯的看着大伙儿嚷嚷，及至她大嫂出了声，这才道：“我家人口少，剩下的猪肉够吃了，不打算再杀了。大嫂啊，你回头等等，今个儿娘没过来吃席，我给她老人家留了一碗，就在锅里炖着，想着炖软烂点儿方便她吃。”

    周围的人还想再说，可思及肉价问题，就忍不住迟疑了起来。

    趁这个机会，朱母赶紧脱身。不是她舍不得卖猪，而是这么做太划不来了。早先她就问过宁氏，县城里的猪肉是什么价，得知比农家杀猪卖的价贵上足足一倍后，她就琢磨着，要不要索性拉生猪往县里去卖。这要是只赚个几十文钱，那自是没必要费这个劲儿，可要是拉去县城一头猪能卖到十两以上，费劲儿又怎样呢？

    再一个，卖生猪到底不如直接卖熟食来钱快，焖肉的做法容易叫人学了去，可这么好的猪肉却是只此一家，完全可以让宁氏摆摊卖焖肉，按块卖，赚得钱分一半。

    这话，朱母前头也同王香芹提过，不过王香芹的意思是略微再等等。朱母不太理解这话的意思，好在如今的老朱家也不差钱，等就等呗。殊不知，王香芹所谓的再等等，是另有深意。

    亲朋们虽不曾买到猪肉，不过这顿席面是真 的不赖，吃完后自有人留下来帮着收拾整理。宁氏和牛氏揽了洗碗刷锅的活儿，朱母则端了一碗焖肉出了灶屋，正准备让朱家大伯娘顺道捎回去，却看到温氏笑盈盈的过来：“娘，这肉做得还真不赖，猪毛他还没吃够呢。”

    朱母临时改了主意：“大嫂，我跟你一道儿去吧，正好有日子没跟娘聊聊了。”

    “成啊，正好也同她说说今个儿的席面，我嘴笨还是你得来说。”

    俩人说着就往外头去了，权当没瞧见温氏面上的尴尬。

    尴尬倒是没什么，温氏闻着那焖肉的香味，不禁回味起方才那好滋味，扫视了一圈后，很快就将目标落在了刚送走最后一波客人的王香芹身上：“四弟妹啊！”

    王香芹脚步微微一顿，随即临时换了个方向，避开了温氏。

    “四弟妹你这是怎么了？虽说咱们分家了，可总还是亲戚吧？”温氏勉强崩住了神情，心里却怄得不行，又瞥见有几人从村道上走过，索性拔高了声音，引得那几人频频回头往这边瞧。

    换做真正的土著，哪儿有不担心村里闲言碎语的？偏温氏碰上的是王香芹，她连娘家人都只是很敷衍的做做表面功夫，指望她费尽心思树立人设岂不是扯淡吗？闻言，她连眼神都没给一个，就径直去了堂屋，只留给温氏一个背影。

    这下，路过的村人纷纷交头接耳，哪怕温氏听不清楚她们在说啥，也能肯定绝对不是什么好话。气急之下，温氏干脆豁出去了，扬声道：“猪毛爱吃今个儿那焖肉，四弟妹你个当婶子的，总不能让你侄儿饿着吧？不是还剩下好几十斤肉吗？我不占你便宜，正好昨个儿李家也杀猪了，我依着他们家的肉价给你钱！”

    路过的村人并不是今个儿吃席的朱家亲戚，因此只道：“大郎媳妇你倒是客气，这大孙子跟爷奶讨口肉吃，还要花钱呢？”

    温氏顿时眼前一亮，是啊，四郎和王香芹如今是跟朱父朱母算一家的，这当爷奶的还能叫孙子少口肉吃？

    “四弟妹，四弟妹！”温氏站在院坝上又喊了几声，见王香芹全然当她是耳旁风，气得三步并作两步进了堂屋里，“王氏你啥意思啊？我喊你你听不到啊？你故意的！”

    王香芹正在寻思堂屋里有啥事儿可做的，没想到温氏还能追进来，顿时诧异道：“对呀，我就是故意的，你都看出了我不想搭理你，为啥还非要不依不饶呢？”

    “你！……我还没找你算账，你倒是……”温氏气得浑身发抖，可再气她也知道眼下是讨不了便宜的，因此只恨恨的道，“我那几百只鸡不就是你害死的？你明明能救的，你就是见不得我好！行，算你狠，你给我等着！”

    王香芹一脸懵圈的望着温氏怒气冲冲的离开，完全不明白她这一副受害者的模样是怎么来的。想不通就别想了，她也跟着出了堂屋，去水井边跟宁氏和牛氏一块儿洗碗刷锅。