第493章 并无半分怜悯之心

    钱掌柜在蜜饯铺子旁边盘下来的铺子面积不大，原先是个连小茶馆都称不上的卖茶水小铺子，因实不是什么热闹人多的地段，到底没撑下去，被钱掌柜给盘了下来，里头只五张茶桌，且大小也不等，酪都用大碗装了，不到十个铜子儿就可以买上一大碗，随意用刀切了吃罢了，所以这专门为卖酪用的盖碗也不用十分讲究，选了随便画了几笔兰花的。

    而盘下来的这个小铺子旁是个卖花生米的，一并也卖些其他杂七杂八。因此其上写了斗大“酪”字的竖木头板旁的屋檐下挂着大串大串的草鞋和凉薯干，就是那花生米铺子的营生了，看上去卖得挺杂的，但还不止于此，还会额外卖些时令的新奇果子，譬如形状与皂荚有些相似，味道极酸；树上结的拐枣，状如鸡爪，疙疙瘩瘩，味道颇怪，嚼之又像红糖又像甘草；而春节前后还会卖阵子葛根，这东西通常都在药铺里、切成四方的棋子块儿卖，不过那是已经加工过了的，新鲜的一截子葛根粗如手臂，横放在板上，外头包上一块湿布，扔一文钱，那掌柜的就拿薄刃的长刀切下几片来，雪白的，嚼起来挺像干瓤儿的红薯。

    由此可见所鬻之物挺杂，被钱掌柜戏称为“东一榔头西一棒子”的卖法，虽卖的东西多但收入却不见涨，每日里见着旁边卖酪的生意愈来愈好好生眼馋。

    这不，小铺子里的五张或大或小的桌子又都坐满了人。这些人里坐了个长相特别出众的，惹得去蜜饯铺子买零嘴儿的姑娘们都要红着脸偷拿眼去瞧上几眼，却不是别人，正是李康，手里端着粗描了几

    笔兰花的大碗，吃着碗内香浓醇厚的酪。

    甘沁凝脂，颜色微微带着乳黄，细闻隐约含着糟香，果然好吃，怪不得生意如此火爆。可品尝着美味的李康却微微蹙着眉，颇有心事的样子。

    偏生旁边一桌还坐了个老烟枪，携了一段青竹，一侧安一个小指头粗细、约莫半尺来长的竹管，上面那头装一个带爪的莲蓬嘴，这便是烟筒了，再在莲蓬嘴里塞了了烟丝，点燃后将整个嘴埋在筒口内，尽力猛吸，筒内的水就会“咕咚咕咚”作响，浓烟便直灌肺腑，顿时觉得浑身通泰，吸这种烟筒比烟杆更要功夫，不会吸的决计吸不出烟来。

    那老烟枪“吧嗒”深吸一口烟，周身舒坦开来，再舀上一口酪，无比快活，满足地直晃脑袋，却苦了坐在旁边的人，受那烟熏之扰，李康在鼻尖前面扇了扇，拧眉不已。也不怨他烦乱，上次好容易求了栾县丞，浦阳镇那里的木柴生意才做了起来，偏偏好事多磨，雇的放排人里有人出了事故，这下子赔上些银两事小，生意耽搁了却值多了。

    本也不打紧，损失些罢了。可栾县丞知晓了此事，将李康叫过去问了问仔细，毕竟是自己给通的门路，当然要谨慎些个，不想却被栾县丞一顿迎头痛批，说得他是无地自容，至最后出门时一片面红耳赤，仿佛县丞府邸里的地界烫脚，任凭栾夫人如何让他留下吃顿饭再走，片刻没停地夺门而去。

    其实栾县丞这次痛批李康的由头乍听也不是什么大事儿，栾县丞问了李康这次出事的人姓甚名谁，家中几口人，李康一概没答出来，推说是让手下去给的银子，栾县丞当时面儿上就不太好看了，再问有没有吩咐手下人去家里瞧瞧，家中可有妻儿爹娘等人，是否加以抚慰。

    李康本来就没有将这件事情放在心上，出了事赔了银子已觉晦气，连那出事人的名字均一概没问，哪里去回答栾县丞层层的追问。

    栾夫人听得丫鬟来报，说是老爷在大声训斥李公子，心下诧异，除了批评李康功利心强些则个，其余老爷都对李康赞赏有加，怎么今儿个却大动干戈，待李康仓皇而走后，去问了个究竟。

    “老爷气性也是大了些，他十几岁的毛头小子，又没经历过这些事，一时有考虑不周的地方也是有的，何苦来这么声色俱厉的？”

    栾县丞冷哼了一声，“哼，你却只道这是小事。由小看大，性命攸关的事，那小子却一问三不知，并无半分怜悯之心。我诘问之时瞧着他还颇有些不服气，年轻气盛，若不趁此机会敲打一番，只怕会长歪啊！”

    “…”栾夫人几次张口，却又不知道该如何劝了，想了想，“再怎么也要看在小曼的份儿上，说话和软着些不是？”

    “妇人之见！”栾县丞重重一叹气，拂袖而去。

    第494章 兔死狐悲

    不怨栾县丞生气，放排人也是人，皆是人生父母养，浦阳镇这次运木材出事的两个放排人乃父子二人。从赵老爹家里徒步至浅水滩需要半个时辰的时间。四十来岁的赵老爹非常精瘦，看着个头不高，但因常年做放排的费力营生手脚十分灵活，臂力强健，他的大儿子赵水生从十来岁开始就会帮着赵老爹放排，等长到了十五六岁自然也就是放排人的一员了，就好像浅水滩附近的其他人家一样，祖祖辈辈都是这么过来的，放排是他们的生计、是他们的希望、也是他们的宿命。

    放排那日，父子俩穿着自家编的草鞋，腰上挂着个小篓，里头装着镰刀、斧子等工具，赵老娘和水生媳妇儿送到门口，嘱咐着小心，父子俩摆着手让她们回去，口中应道“晓得了”，如同以往出去放排前一样，但谁又能预料到这一挥手就是永远的诀别。

    附近的十来个放排人一同轻巧地穿行于山林之间，到达一个坡度约莫六十度左右的陡坡之后，三下五除二就一路顺溜到了坡底，走到已经砍伐好的木材旁边开始扎排。依据多年的扎排经验，放排人用随身携带的那些工具将十几二十米的杂木分别一分为二，接着就地取材，搜集些牢固的藤蔓将锯好的杂木两头巧妙地捆绑起来。

    排放的汉子们大吼一声，将扎好的木排推入河后，迅速爬上木排，屈膝稳定住身体，然后用手中的撑竿往河里使劲撑了一下，木排便顺着水流往下游移动。赵老爹用尽全身力气将身体稳固在木排上，同时聚精会神地观测木排的走向，并不时用撑竿顶住岸边的石块，防止木排搁浅。

    下行了百十来米，惊险的一幕出现了。赵老爹脚一滑，一只腿卡进了两根木材之间，而木排仍在顺流而下。同在木排上的赵水生连忙去扶，可腿卡地深了，水势又湍，父子二人立时失去了重心，木排也没了准头。

    其余木排上的放排人心急如焚，大喊：“小心！小心！”

    可父子俩已被一个急浪扑进了河里，再喊也无济于事，等打捞起来，父子二人额头上都河面下的突石撞得淤青一片，显然水性极好的他们进了水后先被撞晕了，那再好的水性也无济于事了，可怜闻讯而来的赵家人，连老带小，哭得几乎昏死过去，这种悲恸最后被李康派来的手下用十两银子打发了。

    “喏！”十两白花花的银子被那下人施舍般地扔下，别说抚恤了，就连同情之色也不见，还不忘嘱咐他们拿了钱不许闹事，又让前来帮忙殓葬的放排人以后都机灵着些，别给东家惹麻烦云云。

    赵水生的媳妇儿牙关紧咬，怒目圆睁想要将那银子砸那来人，被婆婆死死拉住，“咱们这等人哪里惹得起这些有钱的老爷？”

    旁边的小闺女也无措地边哭边拉着自己的衣角，上有老下有下，争这一时之气以后的日子可咋办呢？屈辱地捡起地上的十两雪花白银，想着这是父子二人用性命换来的，拿银锭的手几乎沉地抬不起来。

    其他放排人也未免兔死狐悲，跟着悲从中来，但这一片的愁云惨雾并没有对来人造成什么影响，似乎呆着嫌晦气，来人将要办的事儿办了、要说的话说了，半刻不多停留，匆匆离去复命去了。

    栾县丞对于李康三番两次为生意场上的事来自己这里通门路本就颇有微词，这次放排出了事自然关

    注，派了人去了解个大概，气得沉吟半晌，对李康也十分失望，这才叫来借此好生敲打训责一番，按理说李康办的这事儿的确是不少生意人的做法，搁在别人身上栾县丞不会这么生气，正是因为以后要成为自己外甥女婿的人，才如此责之切。

    不过李康并不领情，他觉得栾县丞这是在故意刁难自己、给自己难堪。求着办事也不是一次两次了，哪一次不是推三阻四总也不肯帮忙，并没有因为自己和李曼的关系就多通融些，好容易这一次求成了，出了人命自己也不想的，倒朝着自己撒气起来，至于什么抚恤家属，呵，真当自己年纪小就什么都不晓了，也不打听打听，一人赔五两，真真儿算不得少了，在这放排的行当里，说到刻薄不通人情那是无论如何也轮不到自己的。

    正年轻气盛着，被栾县丞那般不留情面的斥责，李康觉得面儿上十分无光，越想越气。

    第495章 宁撞金钟一下，不打破鼓三千

    可连家里爹娘和哥嫂都来劝自己咽下这口气，万不该被训之后夺门就走，这几日总是劝着自己好好去陪个不是，呆在家里也是憋气，因此出来散散闷。这阵子城里十分时兴去吃酪，家里也吃过，味儿十分不错，今儿个不妨亲去那铺子尝尝。

    好吃归好吃，却又碰上个老烟枪，烟熏火燎地惹人心烦，李康心里暗道晦气，喝凉水都塞牙，想着赶紧吃完走人。

    “…可不是？少说一个月三四十两啊…”

    那老烟枪与同桌的人不知在说些什么，但李康对于钱财之事十分上心，已经在加速吃酪的手放慢了下来，原本着急要走人的心情也不再迫切，且去听一听隔壁那桌在说些什么。

    “能有这么多？”

    “就这，我还是往少了算呢，你们也不想想，若是挣得不多，那钱掌柜能砸本钱直接另外盘下这间铺子吗？”

    “那倒也是。”

    邻桌本就是吃酪时候闲聊，用不着压低了声儿，因此整个小铺子里都能听见，其余几桌有那闲聊磨牙的、或者略知底细的都加入进来，且不忙着去吃酪，只管给这铺子算起账来，一来生意是真的好；二来话赶话都喜欢往夸张些说才有气氛，算来算去，这么个小小的、不临热闹街市的铺子一月起码得

    大几十两的利润，众人“啧啧”之声不断，听得李康也是颇为惊叹，想着自己走南闯北，夏热冬寒，有时不赶趟还得偶尔风餐露宿，辛苦一年却还不及人家这么一间小小的铺子，再想着近来的烦心事，暗自叹了口气，胸口发苦，那香甜的干酪也难化解一二。

    “钱掌柜可真是会做生意啊，干啥啥都行，你看人家那酒楼吧，开得风生水起，如今就连不起眼的蜜饯铺子也赚得盆满钵满。”

    众人语气里尽是羡慕。

    旁边那个卖花生米的掌柜生意清淡，愈发连请伙计的必要都无，偶尔过来几个主顾，那掌柜的闲了就往坐满了人的卖酪铺子里瞧，长得瘦瘦小小、目光精利，下颌上一小撮山羊胡子，往这边望的承望头还微微扬起，瞧着颇有些不甘。

    老烟枪他们瞧着，都乐了起来，同是开铺子的，真真儿是一个天上一个地下，“我说掌柜的，你也别死脑筋了，都说宁撞金钟一下，不打破鼓三千，整天东一榔头西一棒子，还不如学学人家钱掌柜，就那三两样就足够赚的了。”

    气得那掌柜山羊胡子撅起来老高，“哼”，别过头去，惹得吃酪的食客哄堂大笑。

    “话说回来，这钱掌柜也算是慧眼识人呐。”那老烟枪不急着将话说完，嘴凑近筒口、尽力猛吸一口，卖了个关子。

    可并不能起到什么引人探听的兴致。

    “切，这谁不知道啊，杜姑娘每每送了货来咱们碰见也不是一次两次了，谁还不认识咋的？”

    那老烟枪被说破心思，“嘿嘿”一笑，吐出烟雾。

    听见有人提起“杜姑娘”三个字，李康心里一动，这个姑娘他是听说娘说过的，也知晓钱掌柜这铺子里受欢迎的几样吃食都是出自她手，上次自己也曾夸过她好本事，只可惜从未见过本人。

    正如此想着，坐着吃酪的人就起了些小骚动，“哎呦，可巧，那杜姑娘可不就来了么？”

    李康吃得再慢，那一碗酪也早就吃完了，只不过坐着听旁边人八卦罢了，其实这五张桌子着实紧张，吃完了坐一下没事儿，但是久坐就未免耽误了后面的食客，那伙计多少都会过来客客气气略加催促，但是李康从长相到穿着都与周围旁人颇为不同，一看就是有钱人家的公子，加之方才一直皱着眉，伙计不敢招惹他，由着他坐着罢了。

    他心里好奇心愈浓，也抬了头去瞧，到底这能干的杜姑娘长什么样儿。

    “姑娘，来啦？”伙计热情招呼，帮着从驴车上取货。

    杜芊芊今儿个穿了件松花色的背心，松花是春天时松树雄枝抽新芽时的花骨朵，这种花骨朵的颜色即为松花色了，淡雅应景，配上一头鸦青头发，衬得杜芊芊本就白皙的脸蛋愈加鼻腻鹅脂、腮凝新荔，一双眸子亮晶晶，此刻笑成了两弯下弦月，笑吟吟地同伙计交谈，声音清脆好听，上下取货帮着摆放些置于柜台上，动作干净利落，一看就是个干惯了活儿的。

    看得李康晃了一下神，一个乡下姑娘居然长成此等的标致。

    第496章 再般配也没有了

    如今往来银钱数目较多，人来人往那么多只眼睛瞧着也多有不便，人心还隔着肚皮呢，总是多防备些才好，所以眼下铺子里同杜芊芊结账都不再是当面结账、给铜钱吊子了，小碎银子方便且不打眼。

    说句杜芊芊自己个儿以前都不敢想的话，她自己枕头旁边钱罐子里的碎银都满溢了，每几日又有，没地方使去，于是去了倾银铺子熔铸了一枚五十两的马蹄形宝银，捧在手里瞧着全家都欢喜得了不得，季桂月直说眼里都冒着马蹄子形状的金花，怪道有见钱眼开的说法儿。

    那镕铸银锭的店铺。专为顾客将大锭分成小锭或将碎银镕成大锭。但凡牵涉钱财之事，那么就免不了各路人等的费尽心思，譬如倾银铺子，即便有“凡收受诸色课程变卖物货，起解金银，须要足色。如成色不及分数，提调官吏人匠，各笞四十”这种严厉的律法在，仍然有那起胆大的在重新熔铸银钱的承望私下往里头掺杂些铅，十两的银锭能兑出十一两来；倾银铺子必得有眼力老辣的师傅坐镇，识别银两成色，若是成色不太好，那么熔铸就要抽取一笔佣金了，熔铸过程中采取“灰吹法”用以提纯除铅；包括官府也会在征税的同时额外征收一定的比例以抵免重新熔铸导致的折耗，名曰“火耗”，该种折耗虽确实存在，可渐至成了官中敛财的一种手段。

    如此种种，不一而足。

    再说杜芊芊下车、搬货，来去匆匆，等离了蜜饯铺子，坐在隔壁吃酪小铺子里的李康还兀自有些回不了神，并不是眼皮子浅到碰见个标致的美人儿就挪不动道，李康家里基因十分不错，从李母到下边

    儿的兄弟姊妹模样儿都是拔尖儿的，就算是李康大哥家才长到两三岁的小子，都长得粉雕玉琢瓷娃娃一般，抱出去没有不夸的。更别说李康这三两年里走南闯北，也算得见过世面，美人还是颇见过一些的。

    李康的愣神除了诧异于杜芊芊的漂亮，心中已在估摸着杜芊芊送来的那些吃食能赚多少银子，得出的数字未免有些心惊。

    铺子里吃酪的其他人有不少常客，碰上杜芊芊来送货是常有的事儿。

    “啧，这杜姑娘真是百伶百俐的，只可惜…”那老烟枪摇头叹息着。

    “怎么？”众人这次被吊了胃口，追着问道。

    “只可惜许配了人家儿了。”

    大家伙儿皆“嗐”了一声，也有对着那老烟枪啐了一口的，“你这老没正形的，人家那十四五的姑娘，你也配有啥想法不成？”

    “就算你有，你家那个夜叉还不把你撕碎喽啊？你们俩就一对烧糊了的卷子，混着过罢！”

    用语虽俗却有趣，李康都有些绷不住想笑。

    那老烟枪被戳中了肺管子，将烟筒重重一磕，“浑说你娘的！”

    见他恼了，其余人便不再逗他，收了嬉笑，“别看人家杜姑娘是底下吉安村的村里姑娘，但别说你家那小子，咱们城里明里暗里喜欢她的小伙子多了去了…”

    吉安村？李康愣了下，这不是小曼她们村的吗？再联系到之前自己知道的一些消息，李康心底有个

    不好的预感。

    果然，接下来李康就听到了自己不想听到的一个人名。

    “大家伙儿说归说笑归笑，总也得拿着点儿，裴典吏同咱们钱掌柜的关系好，更是与杜姑娘定了亲的，经常打咱们铺子里过，听见了这些可不是咱们自己个儿找不痛快么？”那伙计进来收拾碗筷，满脸笑地劝道，既不得罪食客又堵住了那些流言蜚语的嘴。

    众人听了赶忙话锋一转，“哥儿说得对，说着高兴了就把不住门了。要说，人家裴典吏和杜姑娘，一个生得俊，一个长得俏，真真儿是天生的一对、地造的一双，再般配也没有了！”

    碗里的酪也都吃得差不多了，众人起身结了账，散了不提。

    给了铜子儿，李康又在那蜜饯铺子那儿站了会儿，去瞧那杜芊芊方才送过来的零嘴儿，伙计瞧着这位俊脸的主顾结了账也不忙着走，站在那里只管瞧，脸上无甚表情，不知在琢磨些什么，陪着小心：“公子，您看还需要点什么？”

    李康先是摇了摇头，后又一顿，随手从面前的小草靶子上抽了两根棒棒糖，又捻了一块牛轧糖，扔了好几文钱，也没去数，拿了就走。

    “哎，公子，不用这许多…”伙计跟在后头叫着提醒，要将多余的铜子儿还回去，可李康头也不回地走了，只得作罢，摇摇头，心道这公子生得倒俊，就是脾气古怪了些。

    裴华、杜芊芊、李曼，李康心不在焉地嚼着那块牛轧糖，原来同李曼吹了的裴华，后来竟是同这个杜姑娘成了，“呵”，意味不明地自嘲一笑。

    第497章 认什么错？！

    吉安村拢共就那么大一点的地方，裴家提亲这么大的事儿，不过半日就传得街头巷尾人尽皆知。裴家二小子和杜家小闺女的亲事终于给定了，加之李康过年那阵子去村长家甚是高调，这几个年轻人之间的牵牵绊绊终于有个了头，各自都有了好归宿，就连村民们瞧着皆有尘埃落定之感，一时之间，茶余饭后，田间地头，人人皆议论得津津有味。

    李曼的状态只能用糟心和焦灼来形容，有了李康，对于裴华与杜芊芊的事儿已经释怀了许多，可毕竟一个村子里住着，裴华求亲的消息传得沸沸扬扬，请了张二娘做媒人、备了足足的谢媒礼、定了成婚的日子…听在李曼耳里总觉着带着巨大的嘲讽意味，是对自己那么些年少女心事的巨大一耳光，如今想要扳回一城只有赶在他俩之前同李康完婚，这个想法被自己爹斥为“荒唐至极”，更嘱咐她在李康面前稳着些，切不可说些逾矩的话，惹人笑话。

    可恨的是她想说也没处说去啊，李康又是好几日没音没信了，姨妈倒是将缘由说了，更点名姨夫正在气头上，若是见了李康必定让他再过来好生认个错。