看到杜芊芊割火腿，樱子就伸了伸舌头：“好家伙，几个大海螺倒要几两上好的火腿去配它。”等再去看南子收拾，更觉吃个响螺还真是讲究多，等会儿一定要细品品才不辜负那么多银子。

    炭烧好了的螺尾滑溜柔嫩、既鲜且香，而螺头也不能浪费，用水鸭子熬煮了作为汤底，加了暮春时节在山上采的草笠竹，晒成了干存了大半个油纸包，这会子正派上用场，给汤底加了份鲜甜，海里的

    鲜、水里的鲜以及山里的鲜汇同至一处，肉嫩而汁浓，融合成为最滋补绝妙的美味。

    螺尾肉横切成片用白瓷碟子端上来，樱子吃得直想舔手指头，丝毫不吝啬赞美之词，不断夸着“好吃！太好吃了！”

    响螺肉吃完了，壳儿可得留着，三个孩子一人一个，剩下的给樱子带回去给顺子和虎子，只要将吧尖的地方用石块磨通了，鼓起嘴巴一吹就会发出洪亮的响声，不过这得饭吃完了再磨去，否则这仨孩子今儿个可就没心思吃饭了。

    等刺参和鲷鱼上桌，才是杜芊芊最高兴的时候，特别是清蒸的鲷鱼，原汁原味唇齿留香，这是她“以前”最爱的海鲜，吃上几口，直觉自己今晚做梦都会砸吧嘴儿了。

    一顿海鲜大餐，吃得众人何止是心满意足？简直是意犹未尽。“以后要月月吃海鲜”成了樱子新的人生理想。

    “对了，裴华哥，到底你送的是什么礼物，还藏在瓷盆儿里头，这会子咱们酒足饭饱，给我们开开眼！”樱子生怕等会儿散了自己看不到，催促道。

    第438章 波折的生日宴（下）

    柱子昨晚就瞧见了，见大家都十分好奇，小孩子心性，垫着脚巴巴儿地就要说出来，“芊芊姨，我看见…”

    忙被裴华笑着一把捂住了嘴，不让他提前说漏了消息。

    领了众人到了外面，大家都十分好奇裴华准备了个什么物什，柱子性子比较虎，被家里娇惯地颇有些天不怕地不怕，在他的带领下妞子胆子也大了些。

    “柱子，是啥呀？”妞子悄悄声问柱子，柱子套在她耳朵上嘀嘀咕咕。

    大瓷盆儿揭开，里头居然是一棵横斜弯曲的枯树，上面串结了许多各色的小小花炮，裴华上前点燃，霎时满树银花，成为名副其实的“花树”，众人目力所及之处皆是璀璨的花火闪亮，妞子也没心思问了，仰头看着满目的“噼啪”绽放，惊艳地张大了嘴。

    同样的动作发生在樱子、阿青和杜芊芊身上，就连季桂月和南子娘都微张了嘴，被眼前美丽至极的场面给震撼住了，论起来这就是所谓的“少女心”吧，不管到了什么样的年龄阶段，爱美是刻写在女性骨子里的显性基因。

    小小的花炮成为枯树上新的花骨朵，接着树梢上的花骨朵“咻”地从枝头窜上了半空，绽放成空中的花朵，发出夺目的光彩，透过这光彩裴华和杜芊芊四目相接，看着裴华含笑的眼睛，里面倒映出朵朵花火，杜芊芊内心被脉脉的温情和暖暖的感动塞了个满满当当。

    这份礼物的确出乎她的意料，对于浪漫，她自己本身并没有对眼前这个处事皆有章法、少年老成的家伙抱有多大的期待，可偏生是这个家伙总是能给她出乎意料的惊喜，满腔子的柔情满溢出来，眸子就不争气地起了一层水气，嘴角眉梢却忍不住笑意，裴华觉着这是他见过最美的笑脸了。

    季桂月胳膊肘捣了下杜大山，又瞅了他一眼，这一眼里包含了太多的含义，有高兴有欣慰也有羡慕，杜大山被媳妇儿瞅得“嘿嘿”一乐，挠了挠头，将跟不上柱子和妞子围着火树银花兴奋绕圈脚步的安安一把举过头顶，架在自己脖子上，安安乐得直拍手，瞧这高兴的父子俩，季桂月也抿嘴笑。

    本来众人以为等这些小花炮齐齐放完也就结束了，谁料等火花散尽，树枝上还留下朵朵梅花，发出蓝莹莹的光泽，静悄悄地开放，经久不熄，是与刚才漫天绽放不同的静态美。大家都奇怪，等凑近了一瞧，这才发现原来是用团成团的棉花球儿满浸在高粱酒后做的，裴华为了亲自做这个手指头愣是被烫破皮儿好几处。

    不过还不止这个，裴华带来了一个更好的消息：“栾县丞那里已经说定了，要让我回去当差了，兵房的副典吏。”

    “哎唷！”众人又惊又喜，这真是天大的好消息！

    南子终于松了口气，这消息他早几日就知晓了，因着裴华嘱咐了先不说，可把他憋闷坏了，这下子终于松快了，“可不是么，栾县丞对待咱们手下真是没话说的，本来还想着让裴华哥当户房的副典吏…”

    南子娘凑趣道：“我就说芊芊姑娘是仙女儿托生的，你们瞧瞧，今儿她生日，这么多喜事儿！”

    其他人也连连道贺，这一下可是升到了副典吏！虽则比典吏老爷们低了两三级，但好歹大小都是个官了，这可是吉安村有史以来头一遭儿！大家伙儿都满脸喜色，樱子更是嚷着让裴华请客。

    可唯独一人没那么高兴，就是杜芊芊。虽然控制着表情仍旧盈盈地笑着，但是心里已经升起一股焦灼之意，这也不怨她焦灼，兵房主管兵丁、马匹的征集，以及训练丁壮，其他例如铺兵、驿站、城防以及剿匪等事宜也属兵房管辖之范畴；而户房则主管全县范围内的税银征收、辖内百姓交粮纳税，并负责将收上来的皇粮折成现银，然后监督银匠们将散碎的银子熔铸成元宝、中锭以及银裸子等等，上解到朝廷的国库。

    这么一比较结果很明显，户房是个不必什么拳脚功夫地方，同为副典吏，户房副典吏却比兵房的要清闲安全许多，正因为这次裴华里的功同库银相关，能够服众，不然这种美差还未必能轮得到。

    “裴华哥，为什么不去当户房的副典吏？”杜芊芊并没有忙着高兴，而是开口便问了这么一句。

    裴华微微一愣，他之所以让南子暂时瞒着就是想给芊芊一个惊喜，可看着她并没有自己想象中那般高兴，杜芊芊并没有樱子那般喜怒皆写于脸上，但是裴华很能从细微的地方准确地判断出她真实的情绪，譬如方才放烟花的时候，她欢喜地眸子都亮了，再譬如眼下，虽然也在笑着，但明显情绪已经低了下来。

    第439章 煞星来添乱

    “兵房的事情我更喜欢也更擅长些。”裴华解释道，对于城防和剿匪这些事情他更有经验、也觉得更有意义，护一方百姓、保一方平安，是他一直以来的志向，因此栾县丞问自己时他几乎立即就做出了选择。

    杜芊芊又怎么会不明白裴华是怎样的性格、怎么样的人？只是她无法忘记那天裴华满身是血被抬回家来的画面，午夜梦回之际回想起来都觉得心悸，之前不过一个衙役就出了那么大的纰漏，一旦当了兵房副典吏，身先士卒、冒险缉凶完全是可预见的事情。

    旁边的人察觉出气氛不对来。

    “芊芊，裴华哥升官儿了，你怎么反倒不高兴了？”樱子对于县衙里的编制不是很清楚，管你哪房的副典吏，反正大小是个官儿了，要当官太太了，芊芊倒不是开心的样子。

    杜芊芊这会子没有心思同樱子玩笑，阿青虽然也不明白，但是她看出芊芊脸上的凝重，上前挽了樱子的胳膊，示意她先听听旁人怎么说。可除了南子之外，旁的人也不是十分懂内里的情况。

    “剿匪缉凶这些事儿都是兵房的差事。”南子替众人解惑，“嗐”了一声，“可是我多嘴了，偏生要说户房副典吏的事儿…”

    其实南子的想法同裴华是一致的，大丈夫顶天立地，成日家窝在屋子里头捣鼓那些铸银、收粮，又有什么意思？如果让他选，他必定也会做出相同的选择，岂料姑娘家到底想法不一样，这不，芊芊妹

    子竟有些动怒了的意思了。

    “南子哥，与你不相干。”杜芊芊出言打断，“如若只有兵部副典吏可选，这衙门不回又何妨？”

    其实这话已经有些重了，气氛一下子更是冷了下去，几个孩子也不光顾着举着响螺壳儿、围着“花”树乐呵了，妞子是最怕这种场面的，立刻缩到杜小芹身后，小心地捧了自己的那枚响螺，小心翼翼地探出半颗小脑袋去瞧动静。

    这要换做是杜小芹简直想都不敢想，她也的确不能理解杜芊芊拂男方颜面的行为，何况裴华方才还给她这么大的生日惊喜，将妞子牵给季桂月，碎步走到杜芊芊旁边，轻轻扯了扯她的袖子，让她有什么话私下里说。

    但裴华并没有生气，俩人心意相通，他又怎会不知杜芊芊是在担心他的安危，上前几步，对着杜芊芊好声进一步解释，“也不是马上就去上任，栾县丞许我伤全好透了，总要下月初的样子，拳脚功夫勤加演练，我会自己多加小心，你放心。”

    放心？！不说这话还好些，说了这话，杜芊芊打从裴华受伤以来所受的惊吓、压力以及委屈一股脑统统翻涌而起，鼻子一酸，泪意顺着鼻腔窜了上来，杜芊芊不愿在这么多人面前掉眼泪，因此忍着鼻腔的酸意扭头往自己屋内走去。

    余下的众人面面相觑，刚刚那么乐呵的一顿饭眨眼功夫怎么成了这样？南子娘拍了南子后背一下，“你小子哪儿都有你，就那么憋不住话？”

    打得南子一缩脖子，裴华拦住南子娘，“大娘，这事儿不怪南子，迟早要说的。”

    樱子和阿青犹豫着要不要进去瞧瞧，杜大山和季桂月却也为难，这件事儿两头都有理，帮谁好？杜小芹倒是想进去劝的，可她还没来得及抬脚进屋，脸色一下子就煞白了。

    因为院门口出现了她这辈子再也不想看到第二眼的人——彭大壮。

    眼前的彭大壮没有了以前那副死猪不怕开水烫的泼皮无赖样，毕竟心里有鬼，整个人蝎蝎螫螫的，站在院门口探头探脑。

    他也看到了杜小芹，可是他不是太敢认，嘶，眼前这个挺标志的小娘们儿是自己婆娘吗？彭大壮揉揉眼，明明眉目就是杜小芹，可整个人看着就是不对呀。在娘家的这小半个月，吃得好睡得好，更重要的是心情好，加之每日里杜芊芊的那些个养人的甜汤，脸上的黄气一去，白肤底就显了出来，同为姐妹，看看杜芊芊就知道杜小芹的底子也差不到哪里去，唇色也跟着红润起来，穿了件新袄子，一改在彭家低头佝偻的神态，简直就像变了一个人。

    彭大壮看着眼前这个焕然一新的杜小芹，就想到了几年前杜小芹作为新嫁娘刚进自家门的承望，白嫩的面皮儿、鸦青的头发以及柔和秀气的眉眼，自家的婆娘也曾是漂亮的小媳妇儿来着，自己都几乎忘了，如今看来虽然仍不及自家小姨子，但总比二壮媳妇儿标志多了。

    第440章 使油这么一过，使芡儿这么一勾

    原本是被爹娘逼得没法儿才来的彭大壮，一下子觉得来值了。

    “小芹！我来接你们了！”

    看向杜芊芊进屋方向的众人扭头就看到了彭大壮，本来就缩头耸肩的，加上看到杜小芹后两样放光、两手直搓，形容更加猥琐。

    院子里的人看到他没一个有好脸色的，特别是妞子，原本因为小姨生气、已经跟着悄悄溜进屋里的妞子听到他爹的声音如同五雷轰顶，尤自不相信，探出头来一瞧，居然还真的是！当下立马小跑缩到杜小芹的身后，柱子看了蹊跷，跑到妞子旁边：“妞子，那人是谁啊？你这么害怕？”

    妞子只管将脸埋在她娘后面的袄面儿里，有些瑟瑟发抖，让她害怕的不是他爹的拳头，而是他爹刚才的话，不是不回去了吗？怎么又来接娘和自己了？

    哎唷，自家这小丫头片子半拉月不见也俊了不少，脸蛋子长了些肉，发黄的头发也有了些光泽，新鲜花色的袄子一穿，人了，看来还是这杜家的风水养人呐，可杜小芹也不搭个腔，自己扎巴着手光在院儿门口站着也不是个事儿啊，摸了摸鼻子，好在他脸皮也厚，嘴里给自己找补，“妞子，见爹来了也不知道叫人，平日里在家里怎么教你的？”自己讪笑着进来。

    在院门口就只见里面重三叠四地站了好些人，走近一看，裴华和南子居然都在，全都面色不虞地看着自己，彭大壮魂都差点唬飞了，裴华不是瘫了吗？咋好端端地站在自己面前，还…还有这个打掉自

    己一颗牙的瘟神，不年不节的，怎么也在这儿？！

    彭大壮腿肚子软了软，挪到杜小芹旁边，“小芹…”

    不等他说完一句话呢，屋门“砰”地一声被从里面拉了开来，随着出现的是杜芊芊那张愠怒的俏脸，她正在气头上，偏生彭大壮也跑了来添堵，加上之前的事儿，当真是新仇加旧恨，眼内分外冒火，彭大壮被开门声吓得一个激灵。

    “小妹，今儿是什么好日子？家里怎么来了这么些人？”彭大壮想打哈哈，杜芊芊怎么可能搭理他？

    倒是有个人给他解了疑惑。

    “今儿芊芊姨过生日。”是柱子的声音，“你是谁啊？”

    彭大壮低头一瞧，这小萝卜头是哪个？不管了，管他大人小孩儿，起码有个人搭理自己不是，怪道院子里那么大棵枯树，说是枯树吧，上头还有梅花，蓝莹莹，怪好看的，不知是个什么爱物儿，果然是有钱了，就是会享受，再闻闻这满院子的酒味，看来中午吃了不少好东西，今儿自己这是来对了，芊芊的好日子，再怎么这些人图个喜庆吉利也不能同自己真置什么气不是，于是神经放松下来。

    “小芹，我这一路赶过来，饭还没吃呢，你们中午剩了些啥，给我热两仨的，饿死我了。”满嘴嚷饿，嬉皮笑脸地往杜小芹面前凑，越离近了瞧，自家这婆娘还越瞧着比先俊多了。

    樱子朝着他厌恶地皱了皱眉，这人咋这么没脸没皮的呢。

    杜小芹往后让了让，“没剩的了，都吃完了。”

    “啊？”彭大壮愣了下，随即笑道，“没事儿，那你给我下碗面条儿也对付了。打卤面不费事儿，弄点儿肉末儿，打俩鸡蛋，搁点儿黄花、木耳啥的，使油这么一过，使芡儿这么一勾，出锅承望别忘了多淋上点儿香油…”

    若不是眼下情形不对，杜芊芊真的要被他气得笑出声来，下意识地扭头去瞧了裴华一眼，见他也微微摇了摇头，一副看着彭大壮耍宝无赖的哂笑表情，俩人四目相接，微微一笑，嘴角刚扬起来，想到眼下正和裴华闹别扭了，赶紧又收了笑，别过眼睛。

    而樱子和南子这俩人都“噗嗤”轻笑出了，曹松只听说小芹姐嫁了个泼皮汉子，今儿个是头一遭亲眼瞧见，果然是个倒三不着两的人，从进院门到现在就没说过一句成文的话。

    杜小芹面儿上早就掌不住红了，既因为彭大壮丢人，又因为愤怒，之前不过为了百十个铜子儿就将自己“卖”到了彭小妹家足足干了好几日的苦力，现如今到了这里还不忘了指手画脚地使唤人。

    也不答他要面吃的话，只反问他：“你怎么来了？”

    “我刚不是说了吗？”彭大壮裂了嘴满脸堆笑，露出那没牙的豁豁儿，“来接你和妞子回家。”

    妞子听了“回家”两个字，又不安地往杜小芹腿边靠了靠，抬起头巴巴儿地看着自己娘。

    第441章 气得发疯

    “我们不回去了。”杜小芹挺了挺腰杆，心理暗示般给自己打气，毕竟被彭家人、特别是眼前这个彭大壮磋磨的时间长了，看到他仍然是心里有些打颤。

    彭大壮咧着嘴等着自家婆娘给他做打卤面吃呢，小姨子这里多的是各色吃食，今儿又是她生日，就算中午吃完了，折箩总归是有些的，吃一碗香喷喷一碗面条儿还不是小意思？不过杜小芹站着纹丝未动，还说啥？不回去了？

    “小芹，你说啥？”彭大壮有些发懵，他怀疑是不是自己听错了，用右手小指头掏了掏耳朵眼儿。

    杜芊芊将妞子从杜小芹身后搀了出来，交给嫂子，“听不懂人话？我姐和妞子不回你们彭家了。”

    “不回去了？”彭大壮他还是不明白这个不回去到底是什么意思，心里只道因为上次事情闹大发了，杜家人要多留她们母女俩住一阵子，怄气呢，他眼下就是觉着杜芊芊这态度让他在这么些人面前太没面儿了，“芊芊，好歹我也是你姐夫，怎么对姐夫说话呢？”

    有裴华和南子在这儿，也不敢怎么样，嘴里分明是说教的话，可态度却是怂包一个，舔着脸陪着笑。

    因为裴华的事儿，杜芊芊心里已经悬着心，甭说再来一个彭大壮啰唣，况且本来也在琢磨这事儿该如何去办呢，赶早不如赶巧，“就凭你对我姐做的那些个腌臜事儿，你也配我叫你一声姐夫？何况很快你就不是我姐夫了。你只管回去，和离的事儿我们自会去彭家谈。”

    “和离”两个字而几乎没将彭大壮震懵了，这俩字从来都不在他的认知范围里，若是让他知道了谁家爷们儿让自己婆娘给和离了，只怕他大牙都要笑掉，婆娘嘛，打几顿就背服了，还敢想其他？就连他自己弟弟彭二壮对媳妇儿鞍前马后些，他都从心底里很是瞧不上。

    可今儿这事儿居然发生在自己身上了，彭大壮先是不信，他犹如头被罩在棉花口袋里，直晕乎，四周转着看了一圈，自己突然变得俊俏的婆娘，睁着大眼睛如防贼般戒备地看着自己的闺女，对着自己怒目而视兼带着鄙夷神色的哥嫂以及众人，特别是那个叫樱子的丫头，更是冲着自己翻了好几个大白眼，几个呼吸之间，彭大壮明白过来，杜芊芊不是在说气话，是动真格的。

    这股晕乎劲儿一过去，汹涌而来的就是无论如何也按捺不住的羞恼和愤怒。这种事儿若是能忍，那还是算是个老爷们儿吗？！

    这下哪里还去管什么裴华、南子？彭大壮只管跳着脚嚷叫起来：“我呸！我看哪个敢？！”

    说着就往杜小芹跟前走，脸上尽是凶神恶煞之色，“哪个瞎了眼、烂了肠子的给你出的这个主意？撅草根儿抽长短，管那些肏事儿…”

    嘴里的骂声不堪入耳，眼内更是冒着火，红血丝都挣出来了，杜小芹心内是怕的，不由得就往后退了两步，但是旁边好几个大小伙子，将杜小芹挡在身后，彭大壮就连衣角也甭想摸到，汹涌的怒气憋在胸腔之内发作不得，彭大壮气得发疯，却又半分也进不得前，掉转目标直奔杜芊芊而去。

    第442章 一鼓作气、再而衰、三而竭