“想要人常聚不散，就如同奢望花常开不败。”杜芊芊提到花谢人散这个话题就有些感慨。

    不过樱子的注意点又一次跑偏了，“我只想咱们常聚不散，才不想花常开不败呢！”

    这倒是新鲜，还有姑娘家盼着花儿凋落的？阿青和杜芊芊都看着樱子，等着听她的下文。

    “你们可别忘了，我家是种果园子的，要是花儿一直开着还怎么结果啊？那咱们一大家子都得饿死了。”

    说完，三个人哈哈大笑起来，阿青心底对于更深一层次的离别――死亡，这几天来的恐惧稍冲淡了些。

    第333章 家常菜

    南子娘今年的腊八蒜泡得迟了，直到腊八儿那天白嫩嫩的蒜头还没有转绿的迹象，看来别说腊八这天、就是腊月里能不能吃上都两说呢，只等正月里再尝吧。

    不过与往年不同，没了腊八蒜，南子娘儿两个的腊八节却过得丰盛了不知几何。

    前一天晚上就熬好了的腊八粥早上好歹喝一碗，应个过节的景，等卖光了两大锅的卤煮回了家，南子娘只管将锅碗瓢盆洗了个干净，就忙活开了。

    今秋新出的黄豆挑出金黄饱满的豆粒，水煮晾晒到半干，倒进坛子里加上盐、捂上发酵，红红的干辣子细细磨成辣椒面儿，切了姜丝搅拌，盐豆子就做出来了，这是南子娘每年必做的吃食，手头紧巴的时候，这几乎占据南子家小半年的饭桌，不管喝粥还是吃饭，来一碟子盐豆子，给嘴里添点咸味儿也就成了，就连裴华因为经常来，也对这盐豆子的味道很是熟悉。

    可是南子娘这次磕了三个鸡蛋，炒了盐豆子。

    荤菜却是南子买回来的鸭子，用南子娘的话来说，今年一冬南子算是和鸭子较上劲儿了，已经三番两次地买鸭子回来，而这一次更厉害了，等了两日不见那个卖野鸭子的人来，许是家中有事，反正南子是等不得了，直接自己去老远的沙滩处寻去。

    三五个汉子站在一个大大的鸭圈里头，他们一色都穿着短棉袄、下头都系着青色的布质鱼裙，这种裙子在这一带很常见，这里离着水近，靠水吃水，周围的村民都靠着卖芡实、菱藕、茭草或者芦苇这些水里长的东西为生，最后头上再戴上一顶保暖毡帽。

    他们从大摇大摆、挤挤攘攘的鸭群里头，一只只提溜起鸭脖子，看一看瞅一瞅，接着分别丢在旁边几个小些的圈里头。

    外行瞧热闹、内行看门道，这看似不经意的提溜起来瞧，其实这些汉子是在通过鸭头辨认公母，顺势约约斤两，按照大小个头再细分一遍。手下劲道拿捏地很好，鸭子即便被提溜着脖子，也不会扭动抗议，被看过之后甩进小圈里的时候，还会铺展开翅膀，颇有伸张开来的畅快，落地后依旧走动自如、怡然自得。

    南子买完鸭子到家后，南子娘打眼儿那么一瞧，好家伙，一个大口袋，里头是鸭子团在一起扑棱的声儿，袋子口一打开，足足四五只，额外还用篮子提溜回来半篮子的鸭蛋。

    自家留下的倒没多少，大部分都是分给裴华、杜芊芊和樱子家的。

    鸭肉南子娘也不过是常见的烧法，等油炒到半熟后扔了一小把土豆和板栗进去，出锅后剁了大半碗的红辣子壳儿、蒜瓣儿和姜片，出锅时候一股脑儿浇到鸭肉上，“滋啦”之声响起，海碗里就涌起沸腾的海潮，野鸭肉鲜香麻辣的味道蒸腾而起弥漫了整个外屋，土豆和板栗绵软入味儿，整整一大海碗最后连渣渣沫沫都没剩下。

    最后来上一碗汤汁雪白、漂着翠绿葱花的鲫鱼面，这道菜南子娘放了平日里舍不得放的豆油量，熬得浓白如乳汁，南子夹了一条鱼，一手捏头，一手捏尾，正吮一口，反吮一口，扎眼就只剩下一副鱼骨头了！

    虽然都不过是家常菜，但贴心、可口，母子俩更是因为看到了生活的盼头，过了有史以来最为慰贴舒心的腊八儿。

    摆挑子不过才大半个月的功夫，加之现在有张正生每日里顺道运过来的烂果子，更是省了买下水的铜子儿，已经有了二两多银子的积蓄，旁的都可以放一放，母子俩商议定了，最要紧的是不管多大，先买了屋子。之前说的那些个什么买个一进、二进的院子，那实属开玩笑或者吉利话。

    进，指的就是房院的层次。一宅之内氛围前后几排的，一排就称为一进。

    一进院落是最基本的院落格局。由四面或三面房子围合组成的四合院或三合院。有三间正方，正房两侧各有一间耳房，成为三正两耳，共五间，如若这个院落占地面积比较小，仅能容纳四间房的宽度，那么正房的两侧就会各置半间的耳房，呈“四破五”的格局。

    而正房南面两侧为东西厢房，各三间，与正房成“品”字形排列，正方对面是南房，间数同正房相同，这种一进院落，宅门会开在东南方向，采取门庑式，占了南房东头的一间或者半间，进门后迎面是镶砌在东厢房南山墙上的座山影壁。

    听听这布局，这才只是一进的院落，更甭说二进以上的院子了。光是二进的院子，除了人住的屋子，还有由正房、厢房的外廊、抄手游廊和垂花门共同构成内院的环形通道，这是一条可以避雨雪的交通系统，岂是普通百姓能买的起的房子？

    因为上次杜芊芊的建议，南子娘倒是想要买个临街的小铺子，后头带着个小院子，不拘大小，有两三间正房就成。有了铺子也算是正经营生，好歹也是笔产业，说出去体面，给柱子说亲也拿得出手，而且里衙门又近，南子上下衙门也便宜。

    南子每日里巡街，这些消息最是灵通，这几日正在打听着，对价格也有了大体的了解。有几处正在往外出，不过要么是后头就一间屋子，地方也小，也就能搁下一张床和一张桌子，自然不行；要么位置不好，离着集市好远，在那儿卖卤煮下水，食客得跑老远，自然也是不行的；要么位置太好，离南来顺不远，后头倒是带了两间屋子，可是价格高得咋舌。

    不过买屋子不是买斤糖，急不来，反正手里的银子还得再攒上一段日子，趁着这段时间慢慢填慢慢选就成了。

    一顿腊八节的中饭，娘儿俩边吃边聊愣是吃了快半个时辰，商讨着哪处的铺子生意好、哪处的屋子能讲讲价，谈笑间满是盼头和希望。

    第334章 送鸭

    不过那几只鸭子愣是在南子家养了好几日，南子才有空将鸭子送到吉安村，不是他托懒，而是着实忙得很，年根儿底下赶集的人多得很，巡街衙差身上的担子愈发重了，但哪怕再忙，南子每日里都会在早市开始前，帮自己娘将骆驼架子挑到地方，若是没当差，那就帮着卖完再回去。

    本来家里地方就小，野鸭子野性大、精力好得很，整日里“嘎嘎嘎”地叫唤扑腾个不停，这不是在乡下，地里随便扒拉些烂菜叶子、萝卜缨子这些就成了，这还是在冬日，若是其他季节，压根不用费心思，鸭子自己就会找吃的，地里的青草啄一啄、草里的虫子、水面儿上的浮萍也不错，溪里的小鱼小泥鳅更是美食，若是家里孩子得空儿了，河里捞了河蚌砸了开，蚌肉是鸭子最爱吃的。

    南子家没这条件，就只喂菜叶子之类，不过两日的功夫就发现这鸭子有些掉膘了。

    “娘，这鸭子咋比刚买回来那天抓着轻飘了？”

    南子娘忙着处理下水，“能不轻飘吗？每日里四处扑腾就差上房揭瓦了，没一刻消停的时候，别说鸭子了，就是人也得皮瘦了！”

    这可不成，南子立刻用剩下的米饭，掺了点水去喂。

    “你赶紧将这几只鸭子给送了，瘦了些倒在其次。”南子娘仔仔细细地清洗猪肺，又过了一遍水，“每日里扑棱着翅膀到处拉，这一泡那一泡，臭死了。咱们可是做吃食的，干净是最要紧的。”

    南子娘是个干净爽利的人，加之之前一直给大户人家洗衣服，已经养成了拾掇利索的习惯，便催着儿子赶紧将鸭子送走。

    等杜芊芊看到那几只鸭子也笑了，“南子哥，又买了鸭子啊？托你的福，咱们今年一冬，鸭子汤、红烧鸭、卤鸭都吃了个遍了。”

    眼睛一瞅，唷呵，还有半篮子的淡青壳儿的鸭蛋，想到了之前樱子问南子要鸭蛋的事儿，就明白了怎么回事儿，狡黠地笑了，“难为你记得，樱子家里的早就吃完了，惦记了两三回了，要不我去叫了她来。”

    “别别别。”南子挠了挠腮，不好意思起来，“不单是送给樱子的，你和裴华哥都有，大家伙儿都有。”

    他越是重复解释，杜芊芊就越笑得眼睛弯弯的，本来南子还想说一说自己去沙滩那儿买时候的见闻，这下子不敢提了，不然不得被揶揄得更厉害。

    就如杜芊芊所说，这阵子的确是翻出花样来吃这鸭子了，今儿个就做个不一样的。杜芊芊很想做回烤鸭的，但是要做烤鸭，那么鸭子必得肥才行，因为肥才会嫩。

    这里地界渠塘交错，很适合蓄鸭，野鸭花鸭都很肥美，但是距离做烤鸭的程度，还是得填鸭。高粱或者其他饲料揉搓成圆条，三寸来长，抓了一只鸭子夹在两腿之间，用手掰了鸭嘴塞进去，接着关在小棚子里，百十来只如同沙丁鱼罐头一般挤在一起，动弹不得，光吃不动，不肥才怪。

    不过南子送来的野鸭子也不算瘦，家里又是现成的大肚炉子，解解馋也是好的。于是定了，一只做烤鸭，一只做烧鸭。

    烤鸭得用坚硬的果木，比如桃儿、枣儿或者杏树的枝条，这些东西家里没有，但也没必要上山寻去，因为樱子家可不多的是么？

    是季桂月去张二娘寻来的，抱了满一怀回来，可是却不见樱子跟了来，这不应该啊，平日里听说自己做好吃的，她绝对第一个到啊。

    “去阿青家了，咱们等做成了我再去叫去。”季桂月解释道，将满怀的果木抱进了厨房。

    却被杜芊芊叫住了，“嫂子，得用堂屋里的大肚炉子烤。”

    于是季桂月又将带着带着果香味的枝条抱进了堂屋，知道中午又有口福了。

    没有挂炉的条件，就焖炉烤，鸭子拔干净毛在鸭身上开个小洞，取了内脏，往鸭肚子里加了开水，这样可以既防止鸭子的水分流失，也可以防止鸭子肉被烤软，正好一举两得。

    而烧鸭就连炉子愈发省了，生了火盆，从杜大山的木匠房里拿了根铁叉，所需工具就全齐活了。

    烧鸭比烤鸭多了桩妙处，就是在烤的时候能接了一碗鸭油出来，上头叉着烤，肥嫩的鸭子不时滴下几滴油脂来。

    这碗鸭油是再香也没有了，蒸蛋羹时候滴上几滴，油汪汪好看又好吃，哪怕是家里手头紧、没钱买肉菜的人家，炒个青菜、汆个菜汤，滴进去些，立刻素菜变成荤菜，滋润缺油水的肠胃。

    “你今儿是怎么了？光盯着我瞅？”此时的南子正在裴华屋子里头，有一搭没一搭聊一聊衙门的事儿，不过南子突然紧盯着裴华的脸，左瞧右瞧的，看得裴华莫名其妙，还以为脸上怎么了，不自觉就举起手去摸。

    坐在床边凳子上的柱子本来低头玩七巧板呢，结果听见动静，也抬了头去瞧。

    “裴华哥，你怎么比先前还俊呐？”憋了半天，南子憋出了这么一句，听得裴华直笑着摇头。

    见裴华的表情，南子又强调了一遍：“真的！不信……”站起来四处寻摸，想着让裴华自己瞧，可用脚趾头想裴华屋子里也不能有铜镜这些个物什啊，只得又坐了下去，“真的！”继续说了一遍。

    裴华对于这个却不是很在意，他最近没日没夜掰着手指数日子，盼望着能快点下地锻炼，看南子似乎倒是挺上心的，想了想，“可能是我抹的膏药吧。”

    “啥膏药？”南子惊讶道，膏药还能有这作用？

    裴华将那盒祛疤膏递给南子，“喏，这个。芊芊买来的，说是祛疤，我每日里都按时涂，看来还是有用的。”

    “何止是有用？太有用了，哥，不仅看不出啥伤疤了，还比前白了好多！”将祛疤膏拿在手里翻来覆去看，南子琢磨着要不自己也买一盒试试？

    南子这态度却让裴华很意外，这家伙平日里可从没这么注意过这些个，今儿怎么这么反常？

    第335章 抢核哨

    南子拧开祛疤膏的盖子，低了头去闻，挠了挠后脑勺：“这东西问起来还挺香的，倒不像药。”之所以南子会有这个举动，是因为之前樱子无意中夸过裴华哥长得太好看了。

    见南子这样似乎的确挺上心，裴华只好用自己仅有的护肤美容知识倾囊相授：“祛疤膏对祛除疤痕看来是很管用的，不过要说皮肤变白，我看，多半还是我自打受伤以来都没怎么晒太阳的缘故。”

    一旁仰着头看两人动静的柱子撇了撇嘴，咋个情况，自家英明神武的小叔和长得高高壮壮的南子叔在讨论个啥哟，皮肤白不白？简直没眼看。

    南子听见裴华这么说，点了点头，不错，这祛疤膏裴华哥也不可能满脸涂不是？还是没晒太阳白了些，说到底那是人家原本脸就长得俊呐，南子感觉自己刚才的问话和行为有些傻也有些怪，立刻将手里的祛疤膏放下，挑了几件衙门中发生的事情来找补自己的男子气概。

    没多久，杜大山裹挟着浓郁的香味推门而入：“南子，鸭子做好了，趁热才好吃，快去吧。”

    而杜大山手里托着的碟子里是片好的枣红色鸭肉，每片都连肥带瘦，油光脂亮看上去肥嫩异常，肉香里头还夹杂着果木的清香，鸭肉旁边一只小碗，里头是大葱蘸酱，一小叠的薄如纸、绵软洁白的荷叶春饼。

    柱子看得哈喇子都快流出来了，杜大山就示范着包了一个先给了柱子，看南子还没起身，催促道：“快着些去吧，要不然可被吃光啦。”

    果然，南子立刻站了起来，不过用打商量的方式，犹犹豫豫地同裴华说道：“哥，这核哨你送我吧，我下次来给你弄个大的，比这个吹得响吹得亮。”

    嘴里虽是犹豫的语气，可手下的动作却干脆利落地很，一把抓起桌上的核哨，结果裴华眼疾手快，一把握住了南子的手腕，将核哨从南子的掌心里抠出来，“旁的可以，这个核哨不成。”

    那日杜芊芊将这个核哨执在手心儿里吹过，怎么能给其他人拿了去？裴华自然是不肯的，南子本来想的是这核哨是樱子给的，他就想自己拿了，本以为裴华肯定二话不说就给了他，没成想他还能从自己手里抠出来。

    两人各怀不好宣之于口的原因，闹了个大红脸。

    看得旁边的柱子这下子更是没眼瞧了，他拿着杜大山给他包好的烤鸭卷儿，大口嚼着，蹙了眉头看着这两个叔叔，一个小核哨，居然也值得抢起来，还没他懂事呢！

    杜大山直接笑了出来，“你们倒是说要几个？我下午烟斗也不做了，专给你俩磨去，要几个磨几个！”

    这次不光是裴华和柱子有烤鸭吃，裴勇还有裴大娘婆媳也得了一碗，这几天李菊花因为苏先生的事儿老实了不少，看着眼面前的碟子，忍不住抱怨：“咱们倒只得这么一点？好歹也该送一整只过来才是！”

    一向同她统一战线的裴大娘这次没帮她的腔，“行了！你这么一闹，嘴上说是为了柱子，这下子可好了，苏先生连门槛都不往咱们家迈了，柱子眼下整天就只傻玩了。”

    被婆婆一噎，李菊花也无话可说，低了头，婆媳俩都不怎么舍得吃那鸭肉，只拿了荷叶春饼，嚼之富有弹性，蘸了葱酱倒也香甜好吃得紧，将那鸭肉都往裴勇碗里放。

    烤鸭皮酥肉嫩，色泽深红油亮，大户人家的小姐们吃相文雅讲究，她们会在鸭皮上放点子白糖，优雅地放进嘴里，用舌头抵着上膛轻轻挤压一下，温热的香脆的鸭皮儿连同着白糖一同融化，油脂的香和白糖的甜融合成为奇特的鲜甜。

    不过寻常人家哪里耐烦这些个？荷叶春饼轻薄如纸、软糯清甜，里头裹了鸭肉片儿，夹了少许葱去腻，再抹了酱，一整个放入嘴里大口咀嚼，甭提多爽快了。

    而另外那只才烧好的烧鸭，油淋淋的，烫手热，外头刷了一层麦芽糖水，烤炙后较之烤鸭色泽更为金黄，杜芊芊特意从屋后柴火堆里抽取的青松干苇，不同于烤鸭的果木香，这只烧鸭就连骨头都透着松木的清香。

    烤得透彻，骨肉酥离，提着鸭腿轻轻那么一抖，鸭肉就离骨脱落，热气腾腾，连同骨头都可酥嚼啖尽。野鸭子不用被拘束着，虫鱼虾蟹都能吃到，自然肉质鲜美，更不用说稻谷初熟之际，油水愈丰，暗膘更足。

    除了烤鸭和烧鸭，杜芊芊还用烤鸭片完之后剩下的鸭架子做了一锅笋干老鸭汤。

    清明前后挖了的鲜笋，削、煮、漂、切、晒，做成了笋干，性味甘寒，能增进食欲、清凉败毒，提前泡发开，再切上几片性温味咸，能健脾开胃的火腿，同鸭架子一起文火慢炖大半个时辰，汤匙舀上一口，笋干吸收了鸭的油腻，汤汁清甜不腻口，寒风肆虐的冬日，来上一碗，从嗓子眼儿到全身每个毛孔都透露这舒坦。

    这样的美食，今儿却没让平日里最话多的樱子说多少句，只是沉默地吃着，南子就纳罕起来，没话找话道：“樱子，你要的野鸭蛋我给你带过来了。”

    “哦，多谢。”樱子只回答了三个字，说完又不吭声了。

    杜芊芊就对南子解释道：“她刚从阿青那里过来，阿青奶奶正身体不舒服。”

    原来这么回事，南子并不知具体情况，只道是老人家天冷了冻着了，就同杜芊芊商议：“老鸭滋补，鸭蛋里头好像还有双黄儿的，给阿青奶奶送去吧。”

    说是不舒服，其实是很温和的措辞了，前些日子吃了药还好些，可这几天却又不顶事儿了，阿青这几日来得少了，因为奶奶山药也不太克化得动了，每日里就喝些粥油、米汤，荤腥的汤都不怎么喝得下，不过杜芊芊还是点了点头，“行啊，我吃完了饭将里头双黄的都挑出来，给奶奶送去。”

    双黄蛋并不难辨别，比单黄的大些，长度也长一些，壳儿更厚一点儿，然后将鸡蛋握在手里对准日头，看里头几个阴影，两个就是双黄儿的了。