李曼扭过头来看了看李菊花，接着回过头来问裴华：“听王奶奶说，你下午去我家寻我去了？”

    “嗯，不错，去的时候你家里没人。”

    裴华点点头，虽然脚下分文未动，但胸口被裴大娘下死劲儿锤着，毕竟也吃疼，回答李曼的声音随着裴大娘手掌的举起、落下而忽大忽小。

    本来在自己大房屋里的裴勇，听到屋外裴华的声音，知道这下子有的闹了，赶紧打开房门出了来，柱子也跟着溜了出来。

    “娘，华子都出来了，您这又是何必，有话好好说！”裴勇上前搂着裴大娘，将她半搂半拉地往堂屋里带，裴大娘的力气哪里及裴勇？被裴勇带着回了堂屋，心里也知道这下子瞒不住了，就是立时将裴华打哑巴了只怕也得露馅儿，眼下唯一还能挽救一点的，就是去求李曼了。

    李曼这时正站在原处答着裴华的话：“我下午同我娘去了姨妈那里，回来听到王奶奶说你来过，我这就过来了，还给你带了省城……”

    话还没说完，裴大娘倒转目标，朝着李曼扑过来，将李曼唬了一跳，话没说完就停了，往后让了让，“裴大娘，你这是做什么？”

    “好闺女，你千万别听他胡说，你听大娘的，他说的全当是放屁，你看在大娘的面儿上，可别回去说，啊？”裴大娘说话逻辑都乱了，满脸焦急，双手合十，竖在胸前不断朝着李曼拜着求着，双膝弯曲，半跪未跪的。

    裴华看着自己的娘这样，心中有不忍、不解还有无奈，但更多的是坚定，因此仍旧站在原地未动，裴勇本来刚刚就挽着裴大娘，忙上前去将裴大娘强行挽着站起来，不让她往下跪，李菊花也上前，不过她不是去拉自己的婆婆，而是去拉自己的男人。

    事情到了这地步，裴华那里是不中用了，只能来求李曼了。

    “勇子，你别拦着娘，她这是在救你弟弟呢！小弟糊涂，你这个当哥的也别跟着不懂事！”

    第192章 闹成一锅粥

    说着，李菊花将裴勇往后拉，而裴勇正拉着裴大娘，三个人都挺用力，结果一齐磕磕盼盼，乱作一团。柱子在一旁不明就里，扭头先是看看裴华，见小叔站着仍是没动，再看看奶奶他们，他自己小小一个，想上前去拉，可也不知道拉哪个，直接上去一手拉着裴勇的袄子边、一手拉着李菊花的袖子口。

    柱子也就到大人大腿那里，万一摔倒了压着或者踩着可值多了，裴大娘被拉搡揉搓得头发都有些散了，满嘴里只管求李曼。裴勇死拉着裴大娘不让她往李曼那里凑，真上前跪下来可成什么体统，李菊花一心拦着裴勇去拉裴大娘。

    还是裴华看见，一个健步过去，将柱子捞了起来带到一旁。

    此时的李曼，哪怕裴大娘说得没头没尾，可看眼前这情形，裴华下午去找自己是为了什么，还有什么不明白的吗？

    旁边裴大娘他们推搡成一团，闹腾到了不堪的境地，可李曼和裴华却只静静地看着对方，一个字都没有说。

    李曼是拼命忍着才没有在一大家子面前掉下眼泪，可即便如此，眼圈儿还是红了，自己下午刚去姨妈那里去求了个心安，回来听说裴华来寻自己，高高兴兴带了漪澜堂到裴家，结果却是这样？伤心里头更多了委屈、不甘和愤怒。

    裴华牵着柱子的手，又一次开了口，仍是对着李曼说的：“小曼妹子，咱们到外面谈吧。”

    “为什么要出去谈？”李曼扬了扬眉，虽然腰杆笔挺，但是声音却有些颤抖，“咱们就当着你娘和哥嫂的面说。”

    在旁边吵吵闹闹的裴大娘他们三人见李曼和裴华开了口，便也停了下来。

    裴华讶异地确认了李曼的表情，见她不是在说气话而是认真的。本来是觉着当着大家的面谈这个事情会让李曼难堪，可既然李曼如此要求，也好，免得以后传来传去又生出多少差错。

    “裴华哥，咱俩的亲事可是裴大娘和菊花嫂子拎了母鸡，亲自来我家同我爹和我娘商议定的，你现在是想反悔吗？”

    没成想，李曼会说出这么一番话。

    裴华又一次被李曼惊讶到了。眼前这个人仿佛同那日在旱莲池边完全不是同一个人。眼前的李曼好像将两人在旱莲池边的交谈内容忘得一干二净，好像自己那日不曾斩钉截铁回绝过她一般。

    怎么可能忘了呢？李曼这是在赌。

    赌裴华的人品；

    赌裴华会信守承诺；

    赌裴华不会将那日的事情说出来。

    李曼紧紧地、一丝不错地盯着裴华，不放过他脸上的任何细微的表情。

    裴华先是错愕，接着是恍然，漆黑的眸子深深看了李曼一眼，李曼的心提到了嗓子眼儿。

    结果，李曼赌赢了，裴华没有开口辩驳，也没有将莲花池边的事情说出来。

    李曼轻轻吁出一口气，放了心。

    可接着，裴华也露出了同样如释重负的表情，就连嘴角都放松了许多，整个人看上去说不出的洒脱。

    裴华想到杜芊芊问他的那句“你为何这般肯定？”，当时自己还信誓旦旦地夸口，认为李曼必定不会食言而肥，看来的确是自己想岔了，内心的歉疚感也淡了许多。

    可是李曼并不明白，尽管疑惑，虽然眼下是自己破坏了那个“五月之约”，可也顾不得那许多了，只要裴华认了这个哑巴亏就行。

    “裴华哥，既然你没话说，那我继续说，村里老老少少都知道咱们明年要定亲的事，这不是你说反悔就能反悔的，下午去县城，我姨妈也知道这件事儿，这不是你说反悔就反悔的，不然我家和姨夫姨妈的脸色往哪里搁？”

    裴大娘一听李曼这话，简直喜出望外，没成想，李曼这丫头这样儿了还是坚持要成亲，甚至抬出县丞老爷来，自己家这二小子不知哪辈子修来的福气，祖坟上冒青烟都没有这样好的运气了。

    因此，裴大娘稍稍放了心，双手合十的姿势未变，这次倒不是拜李曼了，而是虔诚地拜了拜天，念了句佛，感谢裴家不知哪辈子老祖宗积的德。

    故意抬出栾县丞和栾夫人来压裴华，所以说她错认了裴华，白认识了他这些年。

    “李曼姑娘，这件事的确是我家里人做得不对，我承认。”裴华等李曼洋洋洒洒说了一顿后，开了口，以往那些恩怨，到底谁说了谎、谁隐瞒了事情，全都不必再提，“上门提亲这件事我的确不知情，也不同意。定亲这件事毕竟暂时还是口头上的，幸好还没有纳彩，你爹娘还有县丞夫妇那里我去解释。”

    一番话说得李曼又羞又怒，手中的帕子几乎扯碎，还“幸好”，难不成自己在裴华心目中竟成了避之不及的存在？

    看着裴华清俊的面庞、笔挺如松的身姿，李曼爱恨交织，自己这几年的情意就这么白白付出？如何甘心？

    “裴华哥，你说得倒轻巧，没有我哪来你的现在？”李曼泪盈于睫，强忍着才没流下来。

    裴大娘只差没被裴华气晕，手捂着胸口，连呼天抢地的气力也半分使不出来了，裴勇在一旁扶着裴大娘，平日里趾高气昂的李曼见惯了，第一次见她这样，裴勇心里又涌起些同情和不舍，可再看看自己的弟弟，说出这番话来也的确实在是不喜欢，两边都为难，只好默不作声呆在一旁。

    这婆婆尽了力，自己的男人又不中用，李菊花连忙拿出干净的帕子给李曼擦脸，那帕子就是上次李曼用来擦碰过裴大娘汤婆子的手后，送给柱子的。

    那帕子一凑近，李曼立马就认了出来，假装生气、实则嫌恶地推开李菊花的手：“菊花嫂子，你也别来哄我了，当初当着我爹娘的面，你和裴大娘信誓旦旦说是能做裴华哥的主，这件事就得你们来解决，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，我就在家里等着了，这辈子，除了裴华哥，我谁也不嫁！”

    第193章 令人寒心

    “妹子，你这又是何必呢？”裴勇听着，自己都有些被感动了，可这感情的事吧，强按头又有什么趣儿呢？不管李菊花杀过来的眼色，劝道：“世上的好男儿千千万……”

    李曼愈发着了急，不管裴勇接下来还想说什么，直视着裴华，一字一顿道：“别说更好的，只要不是裴华哥，管他金华、银华，还是天王老子，我这一辈子不嫁人罢了，剪了头发当姑子去。”

    这话听在裴勇耳朵里，怜悯之心更盛，这姑娘也是不容易，在他眼里，李曼绝对算得上千金大小姐了，能话说到这份儿上，对自己弟弟那也是绝对没的说了。

    裴大娘更是哭得泪眼婆娑，哑着嗓子：“华子啊，你听听！你再犟，可真是作孽呦！”

    不管别人心里如何想，裴华心里感动还在其次，首要的是更坚定了这次一定要彻底解决此事的决心，之前李曼说的“裴华哥，你再给我几个月的时间，若是到时你仍是不愿意，那我就不再强求”，仍然犹在耳畔，可今日所做之事，一桩桩一件件都在违背她自己当初许下的承诺，也打脸了自己对杜芊芊的信誓旦旦。

    年岁尚小的时候，李曼的一顿哭闹，瓦解了自己的反抗；后来，真情实意的表示再试试，不行就退出，击退了自己的拒绝；现在，升级到一辈子不嫁人，要剃了头发当姑子去，只怕按照以往的惯例下去，这亲事不成也得成了。

    一直觉得两人从小处到大，可惜李曼并不真正地了解自己，现在裴华发现，自己对李曼的了解也并不完全。

    李曼说完见裴华没有吭声，又加重了砝码：“姨夫那里我不会去说，今日的事我就当做没有发生过。”

    “不必，县丞那里我自去领罪。”

    裴华声音温和却坚定，换来了李曼的歇斯底里：“裴华哥，你好狠的心！你别想就这么轻松，说退亲就退亲，你们都给我等着！”

    放完狠话，李曼终于没有忍住，哭着跑了。

    裴大娘心神俱疲，已经没有精力去拉李曼了，一叠声叫着李菊花：“快！你快去拦住她，将她拉回来！”

    哪里用裴大娘吩咐，李菊花早已经上前追去了，“妹子，你听嫂子说，你先站住！”

    裴华身手矫捷，不便去拉李菊花，可几个健步已经抢在李菊花的前头将堂屋的门给关了，“嫂子，别折腾了，这事情就交给我，什么都由我来担着，时辰不早了，柱子也该饿了，做晚饭吧。”

    门外传来李曼跑出了院门的声音，再去追也追不上了，李菊花气得也不顾什么了，上前锤了裴华两下：“你这个不听人话的犟种，活该你没福气呀你，这事情我看你如何收场！”

    “做饭？你也配吃饭？以前穷的揭不开锅的时候，有一口吃的我都省给你们兄弟俩吃了，现如今看，我倒错了，那时候就该饿死你！可以省多少心！”裴大娘咬牙有切齿，恨恨地道。

    为这件事情拉扯闹了这么久，裴大娘和李菊花好说歹说，劝了要有几车的话，独裴大娘这句话最伤裴华的心。

    裴华心里一阵刺痛，他一直知道，同是儿子，裴大娘更喜欢自己的哥哥，等裴勇成了亲，有了柱子，那自己更得往后排，就连嫂子在娘跟前，也比自己来得亲。

    裴大娘见李曼跑了，这事儿肯定得闹开了，恨都恨不过来，嘴里哪里还有把门的？裴勇在一旁使劲儿拦她，越拦她越说得凶：“打小你就是个孤僻不合群的性子，可见就是个难缠的，大了更是个十匹马拉不回来的倔种，你翅膀硬了，不听家里人的话了，你以为这事儿你说扛就能扛下来的？你也不看看对方是谁！等你被县丞扫地出门，别指望着回来有田有地等着你种，那都是你大哥的！该讨饭吃的命，你自受着吧。”

    被裴华提溜到一旁后，柱子一直手足无措地眼巴巴看着，家里大人到底在争吵些什么，他并不听得十分懂，可是小叔被奶奶这几句一教训，却微低了头。

    身高的缘故，别人瞧不见，可柱子一仰脸就看到了，小叔红了眼眶，衣袖里的胳膊也有些微微发抖，肯定是小叔像他一样调皮做错事了，奶奶骂他，可是奶奶经常骂过他就又来哄他，小叔很少犯错，所以很少挨骂，不知道奶奶这脾气。

    柱子用他小孩子的逻辑，自以为小叔是被奶奶骂得害怕了，小碎步挪过去，轻轻拉着裴华的左手，安慰他，示意他别怕，奶奶肯定过会儿就不气了。

    “娘，你别说气话了！这事儿你和柱子娘也有责任！”裴勇听不下去，“前阵子就不该瞒着华子去赔什么不是议什么亲！华子，你别怕，家里的地有哥的就有你的！”

    李菊花听闻立即眉毛倒竖，没听错吧？自家男人只顾着兄弟不顾老婆孩子？娘都发话了，地都给自己大方，他还往外让？！吃错了药，下死劲儿瞪了裴勇几眼。

    “你也被你弟弟带得是非不分了你！不说劝他，你还拱火！”裴大娘气得又打了裴勇胳膊几下。

    撂完狠话的裴大娘，自以为起到了威慑作用，打一棍子再给个甜枣儿：“华子，这事儿我瞅着小曼那丫头还是一心想成的，你过会儿去陪个不是，好好儿说和说和，这事儿就能翻篇了，若是等到明儿个一状告到县丞那里，可有你好果子吃！威风的衙差不当，你就非要去种地要饭不成？”

    裴华去衙门里当差也有几个年头了，先前月俸低，不及现在的一半，可就是这么点月俸供了裴勇娶亲生子，家中又买了些地，现如今月俸高了，每月仍是如数交给家中用作家用，裴华没去给裴大娘他们算过什么账，可好歹十几两银子总是有的。

    如今自己回了这门自己不愿意的亲事，之前自己给家里的付出全都一笔勾销，裴大娘更是声称要将他扫地出门，讨饭去，暂且不去管裴大娘是否真心，光是叫嚷出口，也足够教裴华寒心，更何况哪怕仅仅只是玩笑话，其中也带着几分真意思。

    第194章 别给他饭吃

    “娘，这件事您就别管了，该讨饭就讨饭，我有一把子力气，饿不死，必不连累你。”裴华说完，转身就回了屋，要不是担心李曼回去之后，村长家里人会找过来算账，裴华是打算即刻回衙门的。

    裴大娘是好话歹话都说尽了，也实在是没法儿了，如今唯一能指望的也就是县丞那里了，看他嘴上逞能，县丞发话下来不信他一点不惧怕。

    看着弟弟落寞地一个人回了屋，知道他被裴大娘说的话伤着了，“娘，您老再说气话也得过过脑子，别小曼姑娘娶不成，再同华子离了心，不值当的。”

    “哼，气话？谁说我说的是气话？他同他那死鬼老子一个性子，打小我就看出来了。一个两腿一撒去了，扔下你们两个，自己眼闭了什么也不管了，我吃了多少的苦才把你们拉扯大，还有这么一个，不把我气死不算完！”裴大娘拍着胸口，一副气得喘不过气的模样，可下一秒就又蹦跶到堂屋门口，对着裴华的屋子破口大骂，“老累赘扔下这么一个小累赘，那年带了去，倒家里清净！”

    外头的寒风呼啸，放荡而狂悖，所到之处全都浸上一层冷厉的寒气，“呜——呜——”之声如诉如泣，吹得人心里发寒，可再寒冷空旷的冬风也不能与此刻裴华心中的凄苦相比。

    和衣躺在床上，裴华听着窗外的风声，似近在耳畔、又似远遁而去，他只想着自己过去的日子，苦和累自不必说，那些自己一个人起早贪黑空着肚子往回县里和村里走过的路、那些夜里巡街熬的夜、还有处理差事时受过的伤，印象里，绝大多数都是自己一个人扛。

    夏日里路上渴不渴、冬日里脚上冷不冷、赶路时候肚子饿不饿，连续几天连轴熬着夜，身子抗不扛得住，原本应该和自己最亲近的娘又何曾记在心上。

    对于裴大娘而言，每月里衙门发月俸之际，是最觉得这儿子没白养的时候，手里攥着那一两银子，裴大娘会嘘寒问暖上几声：“你脚上草鞋磨得厉害了，过几日给你做双皂鞋，耐磨些，走路又轻便”、“身上袄子有些短了，入了冬就给你重新扯了布做一件”……

    这些话裴华听得多了，可真正落到实处的还真少见，都说爱哭的孩子有糖吃，裴华偏生不是这样的性格，衣服鞋袜这些只要干净，能将就得过的话就将就一下，实在破了，就得了“规费”自己买去。

    外面的日头暗了下去，裴华迷迷瞪瞪的，似睡未睡似醒未醒，就那么躺在床上。

    而裴家其他人已经在吃完饭了。

    被裴华这件事情一闹，哪里有心情去做饭？就是将中午剩下的一点白饭，兑了水改了一锅，从腌菜坛子里夹些萝卜缨子和雪里红，喝完了事。可是柱子不能这么吃，李菊花特意给柱子用荤油炒了一碗饭，菜园子里拔了两小颗菜，汆了一锅碧绿的菜汤，给柱子下饭。

    “我去叫华子吃饭。”李菊花正摆着碗筷，裴勇就要去叫裴华。

    “不许去！他不是能么？就让他逞威风去，别去叫他！”裴大娘脸色很难看，仿佛一下午的时间老了五岁，拉瓜着脸，将自己的凳子往后狠狠一拽，凳子腿在地上发出重重的摩擦声，“你要是不忍心，那你也去陪他饿。”

    李菊花撇了撇嘴，二儿子闯的祸，做什么拿大儿子撒气，手里盛的那碗粥先递给了裴勇：“你吃你自己的吧，别站干岸上被骂，快坐下吃，虽然没什么硬菜，这雪里红今年腌得倒好，脆生下饭。”

    粥也盛好了，柱子的炒饭也端上桌了，几个人都坐下了，这会子柱子发话了：“娘，我想吃鸡蛋！”