“上次那吊钱，我怕你知道了我是同别人借的就不肯收，其实那吊钱不是我从家里拿来的，也是芊芊姑娘的。”

    朱南眼眶红了一圈，待要说什么喉咙如同被堵住般，裴华拍了拍南子的背，“既是人家的一番好意，你就好好给朱大娘补身子，心里记得这雪中送炭的情分就是。过几日咱们发了饷就赶紧将银子还了，还得登门好好谢谢人家。”

    点了点，眨眨眼朱南将已经涌到眼眶的泪逼了回去，端起鸡汤大口喝了起来。

    鸡汤浓郁鲜香，红枣和枸杞吸满了汤汁，吃进嘴里甜里带鲜，裴华想着果然是杜芊芊的手艺，看着桌上那包刚刚被南子打开的红枣和枸杞，嘴角上扬地想象着杜芊芊是如何在南子逃也似的离开药铺之后将这些东西买下来，又去买了鸡，如何问着路寻到了这里，又是如何在那狭小厨房里做出那么一锅美味的鸡汤。

    第54章 妞子

    从南子家出来，杂货铺子的伙计还没有回来，杜芊芊陪着张正生又坐了一会儿伙计才回来。

    “对不住，对不住，耽误了你们这许久。”伙计秋日里却跑得一脑门子的汗，脚刚迈进店里就赔着不是。

    做了好多年买卖的熟人了，张正生自然也客气着：“没事儿，正好坐了歇歇脚，芊芊妹子也抽空忙了点自己的事儿。”

    “哎呀，正生兄弟还是你实在，那个姓陆的没把我给气死，找去偏不承认了，搞得我讹他一样。”伙计端起柜台上的凉茶仰起脖子就是一通灌。

    张正生皱了皱眉，若是掌柜的不在收了烂果子，那这损失可就得伙计自己认了，“最后那些坏果子怎么说？”

    “哎，那些果子抬了去，就是不认，也怨我自己做事不仔细，没一筐一筐查看，张生兄弟你是知道这些果子的市价的，我这几天都算是白干了。现下只能把那些磕破的果子贱价卖了。”

    说是杂货铺子，规模还是比较大的，看着面积得是钱掌柜那个蜜饯铺子六七倍大，经常有县里有钱人家掌买办事宜的下人来挑选新鲜的果子。

    那伙计说完苦着脸，看那些又带回来的坏果子，蹲着身子整理着。杜芊芊看那伙计的年纪很轻，和自己哥哥杜大山差不多大，这会子后背都被汗水洇湿了，因为来回的奔波以及与他口里陆姓主顾的激烈争执，乍停下来热得头发顶都往上蒸腾着肉眼可见的白气。

    张正生看了也有些不忍，上前去帮他收拾，让张正生等了许久，哪里还好意思让张正生帮忙，伙计停下收拾果子的手，去拦着张正生。

    杜芊芊也走上前去看，这些果子虽然只是磕破得有些狠了，品相看上去很不好，不管谁来买果子也不会放着好的不选而选这些，眼下也只能按照店里处理坏果子的方式贱卖了。

    所谓贱卖，就是烂了的坏果子以极低的价格卖给城里那些吃不起水果的人，通常一盆子的烂果子也不过才几文钱，地上这些磕破的果子伙计是按照好果子的进价收了来，这么算来的确是得自己补上这差价窟窿的。

    杜芊芊拿起个苹果来，新鲜倒是挺新鲜的，果柄鲜嫩，果脐较深，凑近了闻了果香清新，就是皮磕破了有四分之一，甜甜的苹果汁渗出来有些粘手，这种果子一盆两三文地卖确实难怪伙计心疼了。想着这伙计年纪轻轻也不容易，自己那棒棒糖用的果子只要新鲜，卖相倒不是太讲究。

    “这些果子的确不是烂果子，我倒是能用上，略便宜些卖给我吧。”

    那伙计听了原本哭丧着的脸瞬间亮了起来，“杜姑娘，不是我怕自己倒贴银钱骗你，这果子实在只是卖相不好，内里可却都是好的。有那个别压坏太多的，我都一个个挑出来。我这些果子只按照进价一半给姑娘你。”

    张正生在一旁也为那伙计高兴，这生意不好做，忙里忙外一个天下来也不过赚那二三十个铜板，杜芊芊那里用得上，自然再好也没有了，“芊芊妹子，我都替伙计和你道声谢，称了看有多少？”

    那些果子称了差一点二十七斤，伙计只收四十文，杜芊芊知道这几乎是三折的价格了，这么低的价格那自己这忙帮的也没太大的意义了，不顾伙计推托不要，直接取了六十文给了伙计，笑说：“若是不收，倒像是我在趁火打劫了。”

    这六十文基本把那亏空填了个七八成了，伙计满口称谢，又要去取茶叶倒茶，被张正生和杜芊芊拦了：“别忙，咱们得回了，家里人等着吃饭。”这才罢了，一直将二人送到门外上了车。

    到了村口，两家不同方向，张正生没有像往常那样让杜芊芊下车，而是一直将杜芊芊送到了家门口，给她将那果子拎下车，正打算继续拎进院门，杜芊芊拦着说不用，张正生只笑着躲了过去，一只手就将那果子拎了进去，那几十文事小，难得这妹子的一份善心。

    一进去院子，家里好生地热闹，彭大壮一家三口都来了，彭大壮正坐在堂屋里高谈阔论，杜大山陪着，季桂月抱着安安，杜小芹带着妞子搬了板凳，坐在院子里晒太阳。

    见张正生提了水果同杜芊芊一同进来，院子里的几个人都迎了上去。

    “家里来客啦？真热闹，妹子，今儿承了你的情，我就先回去了，有空去家里找樱子玩儿。”张正生将果子拎到厨房，打了招呼便回去了。

    “好，正生哥慢走。”

    “正生兄弟，留下来吃饭吧。”季桂月客气着。

    “不了，家里也等着呢。”

    关了门，季桂月奇道：“怎么这会子拎了这些水果回来？”

    “有些磕碰，便宜就买了些。”杜芊芊一句话带过去，就去瞧妞子，妞子学会走路有几个月了，有些怕生，躲在杜小芹身后，头伸出来，打量自己的小姨，和杜小芹一样，身上没有几两肉，穿得灰扑扑的，但一双眼睛却大大的，衬得脸越发小得可怜。

    因为自己是来了杜大山家之后才“穿”过来的，并没有真正见过妞子，所以买布料时想不起来给她也买几尺，家里人都想着了，却漏了妞子，看着妞子身上那件灰不拉几的旧褂子和怯生生的神态，杜芊芊心里有些不是滋味。

    杜芊芊弯下腰，招手叫妞子：“妞子，到小姨这儿来。”妞子迟疑着，又想上前，脚下又别着迟疑。

    “去啊，上次娘带给你的那个棒棒糖就是小姨给你的。”杜小芹轻声哄着女儿，托着妞子的后背把她往前送。

    妞子听说那好吃的糖是眼前这个漂亮的小姨做的，伸了伸舌头，身子往杜小芹手上后仰着，扭过头看看杜小芹，杜小芹鼓励地示意她大胆些，她回过头慢慢往杜芊芊那边挪。

    “这好久不见小姨，妞子还害羞起来了。”季桂月在一旁笑着。

    杜芊芊知道她们母女在彭家过得不好，大的小的都欺负她们，因此很有耐心，保持这弯腰的姿势，双手往前伸着，让妞子过来拉她的手。

    第55章 山药鲜蔬汤

    妞子终于走过去，杜芊芊握着妞子的小手，问着她：“今早几时起的？早上吃了些什么？”妞子也不答话，只管咬着下唇瞅着杜芊芊笑。

    看她不答话，杜芊芊也不泄气，想了个妞子应该很感兴趣的话题：“小姨给你的那些棒棒糖好吃吗？”

    妞子这次仍然没张口，但是头立刻重重点了几下，那糖是她吃过的最好吃的零食，当然，她平日里也没什么零食可吃，最多也不过是杜小芹烤个地瓜或者采个山楂之类，就这样还被奶奶和彭大壮说。

    许是妞子心里觉得委屈而眼前这个小姨一下子送那么多糖给自己，开口对杜芊芊说了第一句话：“我只吃了一点，其他的都被奶奶拿去给大宝了。”

    “大宝是谁？”杜芊芊不解地问杜小芹。

    杜小芹略低了头摆弄着衣服角，低声说：“是妞子的堂弟。”自己也为保不住女儿那一点零食而有些难为情。

    原来就是彭大壮弟弟家的儿子。

    “这也是蹬鼻子上脸了，自己小姨给的零食还动手抢？也不害臊，自己孙子要吃自己做去呀。”季桂月在一旁听了就来气。

    杜小芹没有作声，杜芊芊知道她自己在彭家也是自身难保，别说说出话来有分量了，能少挨欺负就不错了。

    虽然心里也不高兴，但杜芊芊换了个话题：“小姨会做的零食可多了，下午给你做好吃的。”一句话又让妞子高兴了起来。

    这里说着，堂屋里彭大壮听到声儿也走了过来：“小妹，你这生意挺红火啊，送货送得还挺勤。”

    院子里几个人没有一个人搭他的腔，他也不以为意，接着道：“今儿中午你可得做点好的，你外甥女难得过来一趟。”

    杜小芹面皮涨红了一片，但是杜大山夫妇和杜芊芊经过上面几次已经习惯了他的厚脸皮。

    “妹子今儿回来得晚了，我做了几个菜……”季桂月正说着就被彭大壮打断。

    “我说嫂子，你那几个菜说真的，看上去还不如我家婆娘做的，我们大老远来，还是想尝尝小妹的手艺。”

    季桂月抱着安安挺直了腰就要和他理论，杜大山和杜芊芊都拦着她，毕竟上次家庭会议已经达成共识，对于彭大壮，看在杜小芹和妞子的份上对他睁一只眼闭一只眼就罢了。

    “妞子还没尝过她小姨的手艺，我再添上两个菜，你们去堂屋里坐吧，不出两刻钟就得了。”杜芊芊看了看季桂月做了醋溜白菜、土豆块炖肉和菠菜炒鸡蛋，想着有肉有蛋，荤菜上算是过得去了，自己再做个菜添个汤，凑个五菜一汤。

    彭大壮听言回了堂屋，心安理得地坐了开始等着杜芊芊做好开饭了，杜大山怕他像上次那样乱闯乱翻同他一齐进了堂屋，季桂月让杜大山抱了孩子，自己留下准备给杜芊芊打下手。

    而杜小芹和妞子也站着不动。

    “姐，你带着妞子进屋吧，我这里两个菜快得很，用不着帮忙。”

    杜芊芊说完，两人仍旧没走，特别是妞子，紧挨着杜小芹站着，看样子挺抗拒进有自己爹在的那屋。可是自己做饭总不能三个人围着呀，大正午的坐院子里日头又晃眼，杜芊芊便和季桂月说：“嫂子，你同姐姐还有妞子她们一同进堂屋吧，不然她们进去了也没人说说话。”

    季桂月也瞧出这母女俩很是畏惧彭大壮，看来自己不进去陪着，她们宁愿站着等杜芊芊做完菜，叹了口气，“那成，就是累得你才从县里回来也没歇上半刻，就得继续做饭。”

    “没事儿，不过两个菜，咱们一会儿就开饭。”说着，杜芊芊同季桂月并杜小芹母女出了厨房，只不过杜芊芊是去家里的菜园子。

    菜园子里的蔬菜被季桂月伺弄得很好，长得郁郁葱葱水灵灵的。摘了两颗番柿和青红灯笼椒各一个，又拔了一小把女儿葱、几根胡萝卜，还从茄子藤上拧下一个熟的紫黑的大茄子。

    到了放乌发膏的杂物房外，树荫下拨开上面浮土，揭了泥石板，下面是自己五日前扔下去的一大捧绿豆，如今已经发成了绿豆芽，一根根头顶着嫩豆绿色的豆芽挤挤挨挨俏生生地立在一起，杜芊芊小心地拔了两大把，只听清脆的“咔咔”声，豆芽被连根拔起。

    到了厨房，又从木质厨柜中间的抽屉里拿出四五颗干红枣，将橱柜下地上前天挖的山药也拿了上来。山药直接接触皮肤会又痒又刺，杜芊芊便先收拾，隔着荷叶抓了山药根部，刮皮洗净。其余的配菜再一同洗了切好。

    山里的野生香菇长在树上，如一把把褐色的小伞，味道鲜美香气沁人，杜芊芊将其切块，在锅里加上四碗清澈的井水，放入豆芽、切丝的红枣和切块的香菇，小火熬炖。

    这边熬煮着，杜芊芊将茄子块放入一个大海碗里倒入少许淀粉，摇晃均匀。土豆切了滚刀块清水泡上以便去除表面的淀粉，口感更清爽，接着将水分控干。另一个锅里起油，将均匀沾了淀粉的茄子块和控干了水分的土豆块扎至表面金黄捞起，用大火油爆切丁的女儿葱和生姜末儿，加入糖、酱油、胡椒面儿等调味料，一股脑将炸得油汪汪的茄子块和土豆块以及灯笼椒似儿这些配菜一并倒入锅中，加些水，抽了几根柴火，压低了些火舌，继续中火翻炒，淀粉加水勾芡出锅，一道地三鲜完成。

    熬煮着的锅里，剁了三四段家里的老玉米，木耳撕成小朵，胡萝卜和番柿特意用滚水汆了去皮，将胡萝卜块、玉米段、黑木耳放入锅里炖上半柱香的时间，最后放番柿和山药，仍是半柱香，起锅捏点盐粒儿进去，齐活。

    厨房里那一阵阵浓郁的香味飘出，堂屋都闻得见，彭大壮紧催着杜小芹去端：“只知道木头桩子一样坐着，还不快去帮忙端来？懒婆娘带得小丫头片子只知道等着吃。”

    妞子听自己的爹又点着自己的名训斥，立马缩着脖子弓着腰将半颗头都埋在桌面底下。

    第56章 小姨真好

    杜大山和季桂月在一旁看得气不打一处来，这还是杜家，若是在彭家，还指不定对这母女俩如何吆五喝六呢。彭大壮瞥见杜大山夫妻俩面带愠色瞅着自己，忙又缓了口气：“哥，嫂子，你们别误会，我这还不是看小妹自己一个人忙，让小芹过去搭把手吗？”

    说着又暗瞪了杜小芹一眼，意思你识相点。杜小芹已经站起了身，这边妞子一看自己娘站了起来，杜大山和季桂月她也没见过几面不熟悉，自己的爹一贯对自己没个好脸色，立马也从凳子上蹦了下来，也要跟了去。

    “到了这里，哪里还有让你忙里忙外端茶倒水的道理？你快坐下，我去。”说着，季桂月用手拦了下杜小芹，自己出了堂屋去了厨房。

    彭大壮见状还不高兴，觉得杜小芹没个眉眼高低的，那杜芊芊现如今有了来大钱的财路，自己的婆娘还笨嘴拙舌地不会去套近乎，真是没一点用。

    那盘地三鲜色泽油亮、鲜美爽口，金黄的茄子块和土豆块中间嵌着红绿两种鲜亮的颜色，彭大壮也不用人让，举起筷子就夹了进嘴，炸土豆的浓香、茄子微油的浓郁茄香，配上灯笼椒的甜辣，彭大壮也管不得烫，边呼着气边夸到：“好吃，小妹，你这手艺城里那些个馆子的掌勺也比不了你。”

    说完连着夹，口中觉得咸了再扒两口饭，杜小芹只伸筷子去夹自己面前的土豆块炖肉，五花肉也不去碰，只吃那土豆块，妞子和杜小芹一样，低着头，哪怕听了她爹嚷着那道地三鲜好吃，只是抬头往那道菜瞅了两眼，复又低了头扒饭。

    季桂月没好气地将那道地三鲜同土豆块炖肉换了个个儿，“大妹夫，这菜你一人吃了一大半了，我们也罢了，要吃再做就是了，你好歹也留些给小芹母女俩啊。”说完，把那地三鲜直接拨了一些进杜小芹和妞子的碗里，这才将盘子挨着杜小芹的饭碗边放下。

    彭大壮被季桂月抢白了这几句，翻了翻眼，没吭声，换过来的土豆块炖肉，虽然口味上比不得杜芊芊的手艺，但好歹是荤菜。于是筷子只冲着那碗里的五花肉去，季桂月见状，连夹了几块肥肉多的给杜小芹和妞子，那时候吃肉对于乡里人来说是件比较奢侈的事情，很多人家一个月都未必能吃上一顿，肚子里是很缺油水的，因此带肥肉多的五花肉反而比瘦肉更贵上一些。

    “嫂子，你这是什么意思？怎么我吃哪样你就往外端哪样啊？”彭大壮终于忍不住了，粗着声问道。

    季桂月也不和他置气也不和他吵，只笑笑指着醋溜白菜说：“大妹夫，我看你吃太多荤腥了，那茄子和土豆炸得油汪汪，那五花肉我看你也都是拣肥的吃，怕你觉得腻味，这醋溜白菜，其他不行，这醋溜白菜我做的还可以，最是解腻的，你尝尝。”

    俗话说得好，伸手不打笑脸人，季桂月坏话当了好话说，彭大壮虽不高兴，但也发作不得，被噎得坐在那里夹了几筷子白菜。把个杜芊芊乐得悄悄给季桂月比了个大拇指。

    那山药鲜蔬汤是杜芊芊特意给自己姐姐和外甥女做的，清爽鲜美，生熟都灼得刚好，食材里的鲜甜都被尽数带出，刚端上来的时候还滚滚地“咕嘟嘟”冒着热泡，这会儿吃了半饱正好汤也不烫嘴了。

    刚刚季桂月连番换菜，又给夹肉、又刺哒了彭大壮，杜小芹心里就有些惴惴不安，几次抬头看彭大壮的脸色，就怕他又闹将起来。

    杜芊芊只当没瞧见彭大壮那拉得老长的脸子，笑着拿起妞子的碗：“妞子，小姨给你盛汤，这汤专门给你做的，又鲜又甜，可好喝啦。”说着盛了满满一碗，特意舀了一段玉米，连带着好些山药、番柿和香菇，扎扎实实的一大碗。

    妞子平日在家里压根不可能有这种待遇，别人是不乐意，杜小芹是不敢，妞子见自己的小姨第一碗就盛给了自己，还是满满的一碗，觉得很是受宠若惊，抬起头大眼睛盯着杜芊芊，眼前这个人正对着自己笑，眼睛一笑就和天上的月牙一般漂亮、做饭又好吃、对自己和娘又好，要是能在这里多待几日就好了。

    “妞子，快喝呀，别凉了，这个山药是小姨自己去采的，可好吃了。”

    妞子依言喝了一口，果然好喝，便一口接一口喝了起来。

    接着杜芊芊又给杜小芹倒了一碗，碗里多舀了些红枣，“姐，你也喝，虽然没有什么贵价货，但最是清补的。”

    “小妹，我说你也轮到给姐夫倒一碗了吧？”彭大壮见自己的媳妇和女儿都喝上了汤，便问着杜芊芊。

    杜芊芊心里白眼翻得都快下不来了，真是脸比城墙还厚，坐下，假装没听见，没理他，彭大壮又吃了个瘪，老大不高兴：“今儿你们是一条藤地都挤兑我一人是吧？”

    妞子本来喝着汤呢，听自己的爹声音里透着怒，这种情况在家里那就是打骂人的前奏，吓的汤也不喝了，放下碗，小心翼翼地打量着彭大壮。

    “一个大男人，吃顿饭，难道还要别人喂不成？”杜大山一直没吭声，此时皱着眉，一个大老爷们儿，不顾自己的老婆孩子只顾自己挑好的吃也就罢了，还和老婆孩子争上了，实在不像个样子。

    彭大壮不吭气，杜大山想了想，没忍住，接着道：“成日里家说我大妹脸色差是她胃口不好，今儿我冷眼瞧着，怕是就算有好东西也进不了她们娘儿俩的肚子。”